“傅深！”
耳畔传来模糊的呼喊，他还有意识，只是身体失去了知觉，雨声如影随形，一个人俯下身来抱起他，有种似曾相识的触感。
像是前几天摔到地上时被揽进的温热胸怀，又像是很久以前拍着他脊背的轻柔双手。
是谁来着？
他被送进了狭窄干燥的牢笼，被迫离开了那个触手生温、软硬适中的怀抱。他还没来得及仔细享受，一下子来了脾气，猛地伸手揪住了那人的衣领，狠狠地往前一拉——
咣当。
没来得及直起腰的严大人砸进了马车里，以一个十分伤风败俗姿势把靖宁侯压在了身下。而傅深也终于不负众望地被他砸醒了。
四目相对，严宵寒没料到这病鬼都晕过去了还能诈尸，刚要气急败坏，恰好对上傅深的目光。
他的睫毛上还挂着雨滴，眸光涣散，看起来竟然像是要哭的样子。虽然明知道是假的，严大人还是不由自主地熄了火，自己爬起来坐好，低声问：“先去我府上，让沈遗策来给你看看伤，行不行？”
他有点担心傅深的伤势，毕竟让一个残废在石砖地上跪一个时辰不是闹着玩的。傅深不知听没听懂，含糊地“嗯”了一声。
他疲倦地半阖着眼，似乎连说话的力气都没有，跟没骨头似的靠在车厢板壁上。马车向严府方向行去，京中道路平坦，傅深居然还被颠的左摇右晃。严宵寒凝神观察他许久，终于试探着把手伸向傅深。果然还没近身，闭眼假寐的人出手如电，一把扣住他的手腕：“干什么？”
严宵寒：“你有没有哪儿不舒服？”
傅深脸上闪过一丝迷茫：“哪儿都不舒服，怎么？”
他的手指冰凉，掌心散发着不正常的热意，严宵寒叹了口气，手腕反转，使了个巧劲挣开他的钳制，抬手在他额头上试了试温度：“发烧了。”
烧得都烫手了。
傅深自己反倒没什么感觉，自己也抬手摸了一下：“不热啊？”
严宵寒：“你摸的是我的手。”
傅深以后脑勺为支点，翻了个身，侧身对着他，浑不在意地说：“没事……回去睡一觉就好了。”
只是从皇宫到严府这一路，没能根治的暗伤和淋雨所受的寒凉一股脑发作起来，病势汹汹，再加上精神透支与心力交瘁，傅深烧得有点神志不清，下车时彻底晕了，怎么叫都叫不醒。严宵寒无法，只得一路将人抱进去。
下人个个目不斜视，大气不敢出。严宵寒治下严谨，仆妇下人远比侯府那帮老弱病残手脚麻利得多，不过片刻便将浴桶热水准备齐全，还预备下了衣裳毯子，来请二人入浴。
严宵寒不放心假手于人，亲自替傅深宽衣解带。湿透的白单衣贴在身上，劲瘦修长的躯体几乎一览无余，可惜这会儿严宵寒生不出什么旖旎心思，他的全副注意力都放在傅深的双腿上。
层层叠叠的绷带已被鲜血浸透，方才有红衣挡着不明显，现在看简直是触目惊心。严宵寒俯身将他抱起来，曲折双腿，小心放进盛满热水的木桶里，被溢出来的水稀里哗啦地浇了一身，也顾不得狼狈：“侯爷……傅深？”
他的手指无意间掠过傅深颈侧，黑发全部被拨到另一边，露出动脉旁一道浅色伤疤。那位置凶险得令人后怕，倘若再深一分，恐怕这个人就不会好端端地躺在浴桶里了。
严宵寒今天才知道傅深身上有多少伤疤，陈旧的新鲜的，从未显于人前，落于史册，都镌刻在年少封侯、意气风发的岁月背后。
他忽然明白了傅深所说的“意难平”。
如果他不曾信赖过帝王，不曾将天下放入胸怀，又何必背负着沉重的铠甲一次又一次走上战场——三位国公的余荫，难道还庇护不了一个养尊处优的富贵少爷吗？
严宵寒从外面叫进来一个小厮，一指浴桶里的靖宁侯：“看着点，别让他掉水里。”
浴房里放了一架屏风，隔出两处空间。严宵寒绕到另外一边，三下五除二冲洗干净，用手巾拧干长发，拿簪子挽在头顶，换好衣裳便回到傅深这边来。小厮还没见他对谁如此上心过，暗自纳罕。
傅深烧得脑海中一片混沌，只有一部分意识还清醒着，感觉自己从冰冷的雨天一下子落进温暖的水中，舒服的昏昏欲睡，可过了一会儿，忽然有人把他扶了起来，一个熟悉的声音在他耳边说：“手伸出来，抱紧我的脖子。”
沉水香的味道徐徐飘散，有点说不清的勾人。
傅深像被蛊惑了一样，朝他伸出双臂。那人扣着他肩头的手微微用力，随着“哗啦”的水声，他被人抱出了水面。
躯体脱离温水的那一刹，寒意从四面八方袭卷而来。傅深仿佛又被人扔回了凄风冷雨的荒凉天地间，他含混不清地呻吟了一声，下意识地挣动起来，试图把自己蜷缩成一团。
严宵寒差点因为他的猛然发力栽进水里，来不及恼怒，先看清了他的动作，忙抖开一张毯子将他裹起来：“没事，别乱动，还冷吗？”
傅深咕哝了一句什么，严宵寒没听清，凑近了一些：“嗯？”
傅深不再说话，手脚在温暖的毯子里慢慢舒展，眉头却依然紧蹙，仿佛在极力忍耐。严宵寒揣摩着他的表情，试探道：“是不是哪里疼？”
傅深从喉咙里发出模糊的声音，严宵寒原本想替他穿上衣服，这下彻底不敢乱动了，生怕碰到他哪处暗伤。恰巧此刻有人来报沈遗策已到，严宵寒便连毯子带人一道搬去了卧房。
沈遗策见他抱着个人进来，还是披散头发没穿衣服的，险些瞪掉了眼珠子：“这，这，这……”
“别这了，是靖宁侯，”严宵寒将傅深放在自己床上，“在雨里跪了小一个时辰，刚才烧晕过去了。你看看，还能不能救活？”
沈遗策觉得最近靖宁侯出现的频率有点高，但没往深里想，一边替傅深把脉，一边道：“怎么回事？他走都走不了，好端端地跑到雨里跪着干什么？大人，你刚才也淋雨了？叫他们煎碗姜汤来。”
严宵寒心烦地一摆手，不想提那件破事。
沈遗策十分有眼色，不再多问，专心地给傅深两只手都号完脉，又掀开毯子看了看傅深的腿，写了三张令人去配药，自己用烈酒洗过手，替傅深更换腿上的绷带。
严宵寒皱着眉问：“他刚才喊疼来着，会不会还有别的伤口？”
沈遗策怀疑钦察使大人被秋雨泡坏了脑子，耐心地解释道：“在地上跪一个时辰，就是铁打的膝盖也受不了，更何况他的膝骨已经碎了，再者伤口泡水也会红肿疼痛，还有——”他指了指窗外，“靖宁侯他们这些战场下来的人最怕外面这种天气，我猜他身上有不少旧伤。说实话，这种疼法，换成是一般人，这会儿早满地打滚了。”
严宵寒跟着轻声感叹了一句：“一般人也成不了他。”
没加冠就披挂上战场，拼下一身赫赫战功，守卫北疆数年太平，躲过了无数明枪暗箭，却没躲过来自背后的一刀。
说实话，当元泰帝提出可以让他接掌北燕铁骑时，有那么一刹那，严宵寒的确心动了。飞龙卫虽然位高权重，但几乎收获了满朝骂声，禁军再清贵，终归不是建功立业的好去处。
当世男儿，谁不曾想像傅深那样手握北燕铁骑，驰骋沙场，荡平来犯之敌？谁不曾想过“如果是我”，会如何施展抱负，建立何等功业？
可北燕军统帅这个位子，是单凭命好就能坐稳的吗？
严宵寒知道自己无法取代傅深，世上再也不会有第二个傅深，可惜元泰帝不明白。
万里长城，不曾毁于外敌之手，先被自己人拆得砖瓦飘零。
“大人，”沈遗策在他出神沉思时麻利地替傅深换完了药，起身道，“虽然您未必愿意操这份心，不过我是个当大夫的，还是得多说两句。靖宁侯这伤，恐怕要落下一辈子的病根，两次发热，一次比一次危险，他的身体已经经不起任何折腾了。”
“虽然您不待见他，但他毕竟是个……英雄，能帮他一把，就别让他自己一个人挣扎。至少像今天这种在雨里跪一个时辰的事，不要再发生了。”
严宵寒面色上看不出喜怒，只问：“我记得你跟傅深并不熟，以前也没见你替哪个病人说过话。”
“就当是我多管闲事罢，”沈遗策将摊在桌上的器具收回药箱、合拢，“我跟侯爷的确没有交情，只不过有时候会觉得，只要靖宁侯好好地活在世上，京城里就是安全的，我等汉人，不至于在蛮人铁蹄下挣扎求生。”
严宵寒这才想起来，沈遗策出身宣府，此地当年曾为东鞑占据，后来又被北燕铁骑收复。
他没再答话，起身送沈遗策出门。两人沉默着走过曲折的回廊，到正院庭前，沈遗策顿足，朝严宵寒拱手告辞：“大人留步。”
“继之，”严宵寒叫住他，眸光沉沉，“傅深的伤……你有几成把握能让他重新站起来？”
沈遗策苦笑：“大人，您也太高看我了。”
“有一说一，”严宵寒道，“不必保留，我要听实话。”
沈遗策犹豫了半晌，才慎之又慎地道：“只有一两成。接续断骨容易，可筋脉受损，尤其是他的膝骨碎了一半，调养起来或许要三五年的工夫，所耗的钱财药物不必说，关键是要有人随身照顾。但就算这样，也未必能成功。”
可有一线希望，总比束手无策要好。
严宵寒点点头，下了决断：“既然如此，从明日起，靖宁侯的伤就交给你了，需要看伤用药，都到我府中来。”
沈遗策讶然：“大人？！”
“不必惊讶，此事你早晚要知道，”严宵寒淡淡地道，“就在刚才，陛下已发下圣旨，为我和靖宁侯赐婚。”
一道天雷滚滚而下，沈神医僵立当场，呆若木鸡。
片刻后，严府正院里爆出石破天惊的一声呐喊：“皇上疯了？！”