两个人一时间没了言语，周遭只余青雎马蹄踏月之声。
白束低头沉思，怪不得今日心口时而疼得厉害，原是中了这眼泪之毒，再一想自己今日流的眼泪，没有一碗也有一盅了，当即脸色一白，心底冰凉一片。
“那我……岂不是中毒已深？”
宁琅看着身前小小少年怏怏垂着脑袋，不禁哑然，这等胡话净有人当真？只得想着法子圆回来：“虽是毒物却有化解之法，到时候想点心悦之事两两抵消，无碍性命。”
“心悦之事？”白束沉思片刻：“今日是我生辰，算不算心悦之事。”
“今日是你生辰？”宁琅抬头望月，一弯细娥眉垂于西天，掐指一算，正值寒食，不禁苦笑，这孩子怎生得这么个日子。
“往年父汗都会提前给我宰只羊崽子，腌料抹匀了风干两个月，生辰当日给我烤了吃，母妃也会……”说着声音渐小，没一会儿头又低下去静默不语了。
宁琅拉紧缰绳，待青雎停下翻身下马，把白束也抱了下来。
“怎么了？”白束心头一紧，抓着宁琅衣衫四处打量，就怕再遇上狼群野兽。
“起雾了，”宁琅就近找了一棵樟子松，把马拴好又折了些枯枝干叶生了火，方将白束抱过来挨着火堆放下，“雾重不行兵，在这里将就一夜明早再回去罢。”
“嗯，”白束重重点头，全然不见将就之色，反倒是一派愉悦之情。
再回到那里必然重兵把守，还不见得萧染得震怒成什么样，既是生辰，虽与往年无从比，但仍不至于担惊受怕着过。
宁琅从马上取了枪，对白束道：“在这等我，有火光狼不敢靠近，我去找点吃食。”
见白束眼中虽有惧色却也强忍着点了点头，心中不忍遂又补了一句：“我很快就回来。”
羊崽子自然是找不到，兔子倒是打了两只。宁琅拎着两只兔耳朵回来的时候，白束正把自己蜷作小小一团缩在火堆旁，听见声音先是惊恐地抬起头来，看清来人身子一软，冲宁琅会心一笑。
玉瓷小脸上两个浅淡的酒窝，伴着火光扑朔跳了跳。
剥皮取脏宁琅干的熟练，不多时两只兔子就被架到火上烤着。白束直勾勾看着，肉香刚开始外溢的时候肚子就叫了一声。
这一日就进了半碗粥，刚还给吐了个干净，绕是再怎么伤心悲痛，毕竟是个孩子，该饿的时候还是会饿。
白束面上一红，急忙接了个话茬想把声音盖过去，头一偏，指着马道：“你这马可有名字？”
“嗯，”宁琅也不戳穿，“青雎。”
“青雎？”白束默念，“青青子衿，悠悠我心，关关雎鸠，在河之洲，都是思慕之情，不像战马的名字，倒像是女孩子的名字。”
宁琅笑笑没作声，只把食指曲在唇边捏了个哨子，青雎温顺地看过来，站着打了个响鼻。
“我第一次进兵营的时候父亲送的，当时还是只不足身量的小马驹，跟着我到过汴京，也去过漠北，受过冻也挨过饿。”
白束起身过去，小心在青雎背上摸了摸，笑道：“毛皮真好，像从关里换回来的缎子，”转而又垂下了头：“父汗说等我长到马背高，也要送我一匹马的。”
宁琅一时无言，瞧见兔肉熟了遂割下一根兔腿递上去，“没什么料，比不得风干羊肉，将就吃吧。”
白束抬头接过来，面上重见欣喜，顾不得烫嘴，张口便吃。想是饿的紧了，没油没盐的兔肉塞得满嘴都是，活像吃的八珍玉食。
一抬头，宁琅正饶有趣味地看着自己，脸上一热，慢慢放缓了动作。
两只兔子吃了个七七八八白束才觉得撑，仰躺在地上看着宁琅又捡了些枯枝续了火，到他身边解了外袍给他盖上才挨着他躺下。
一股浅淡的清冷香气自外袍上缓缓弥散。
方才他果然没有闻错，这人身上自带一股冷香，在舒朗冷清的氛围下愈加明显。
白束侧了侧身，偏头看着宁琅：“今日你若是没寻到我该当如何？”
当初跟着那小卒出来了白束方才想起自己原是在宁琅帐下丢的，不禁心头一惊，自己那舅舅看着绝非善类，他这一走岂不是会连累了宁琅？
宁琅看了他一眼，缓缓道：“轻则祸及一人，重则满门抄家。”
“还好你寻到我了，”白束倏忽笑了，“我跟你回去，日后也不会再逃了。”
那微弱笑容恍若霁月光风，看的宁琅一时间失了神，一个八岁孩子怎能笑得那般通晓世故，心中不觉戚戚：“你不怕回去之后你舅舅罚你？”
“母妃说做错了事打你骂你都该受着，”白束眼底映着满天星辉，“我虽不觉出逃错在哪里，但终归连累了你，我不想看你受罚。”
宁琅猛然抬头，梦里依稀记得有人同他讲过一样的话，宁可自己千刀万剐，不愿伤他一丝一毫。
莫非他与眼前这孩子当真梦里见过？又或是前世恩怨纠缠未清？
宁琅直视白束脸侧，想要从那张脸上忆出点什么。若当真是前世恩怨，那他前世必定欠了这孩子什么，否则不至于屡次因他心口刺痛。
“汴京长什么样子的？有这里好吗？”白束浑然不觉，自顾自仰视着漠北星空。想是过了子夜，峨眉月不见了踪迹，只余漫天繁星熠熠生辉。汴京再好，只怕也难及漠北苍穹的干净纯粹。
“勾栏瓦舍，高堂庙宇，”宁琅只道：“汴京城内有条汴河，主要用作往来商运，船只首尾相接，或拉纤或摇橹，赶上汴京集市，堵得水泄不通。”
“集市？”白束眼中闪光，“同关里的集市一样吗？拿羊皮换布帛和茶叶？”
“不用羊皮，用铜钱，不止可以换布帛和茶叶，还可以换糖人面狗，”宁琅沉思片刻，他自小跟着父亲从军，那些小孩子玩意儿实则也没见过几样，实在想不出了最后补了一个：“还有冰糖葫芦。”
白束翻了个身趴起来看着宁琅：“什么是冰糖葫芦？”
宁琅想了想，“红果去了核，拿竹签子一串，外面裹层糖衣，插在麦秸棍子上沿街叫卖。”
“那好吃吗？”
“糖衣脆甜，红果酸爽，混在一起是个酸酸甜甜的滋味。”
本想着这孩子没到过汴京，定是什么都稀奇，难免得杂七杂八地同他讲一晚上。话说完白束那边却不见了声响，待宁琅看过去，才见那小人儿忸怩着一张脸看着他，艰难开口：“那到了汴京……你能给我换一个冰糖葫芦吗？”
宁琅看着那张精致小脸，眼底交织着恳求与恐惧，眼角一颗小痣像是坠了泪。倏忽顿悟，这人对汴京如何并无兴趣，所求的不过是个依靠罢了。无父无母孤身一人前往异域，还不晓得会被如何处置，什么集市，什么冰糖葫芦，都不过是个念想，他真正怕的，是宁琅把他送到汴京便对他不闻不问，留他一个人在那陌生孤寂里浮沉。
宁琅心底一软，抬手将那小人儿揽在怀里，“你既是我带回去的，以后便也由我护着你，不管是漠北还是汴京，我都护你一世周全。”