送走了欲哭无泪的萧怀剑，白束始才同宁琅说上话，一开口没忍住就先笑起来，言笑晏晏，眼角小痣愈显温柔。
“师父，你太厉害了，”白束笑着道：“这萧怀剑以后怕是再也不敢让我给他抄书了。”
宁琅慢慢走上前，拉着襟领给白束把衣衫整好，指尖轻巧划过锁骨，白束只觉点点微凉，瞬间暑意顿消。
“九皇子性子是顽劣些，但确是几个皇子中根基最好的，好好磨练必成大器。”
“要磨练他师父还得下点功夫，”白束在书桌前坐定，“这浑小子太皮了，一肚子歪脑筋，等他成器早都不知道什么时候了。”
“能一直这么自得其乐也挺好，”宁琅看着没关好的院门，“他若真有那个雄心大志，只怕太子容不下他。”
转而低头看着白束：“上次让你作的《任将》可作好了？”
“作好了，”白束起身到书架上取了压在最下方的一本书，翻开之后拿了几页纸出来，到桌上一一铺开。
洋洋洒洒三大页的行楷，既不沉闷枯寂，又不过分活泼，用笔、结字、章法、墨韵皆法意兼备。运笔虽快，笔调却沉着有序，长撇、悬针等出锋之笔皆尖锐饱满，富有力度。
以这小人儿的腕力该达不成一气贯通，纵观全文却无凝滞顿笔之势，宁琅不禁看向白束：“写了多久？”
“那日你走了之后便开始作了，寅时方作完。”
宁琅皱眉：“又不是隔日就问你要，这么着急作甚。”
“白日里不敢写，”白束低头喃喃道：“我怕有人突然过来，东西收不及。”
宁琅看着白束，良久之后叹了口气，低头去看白束作的文章。
“五材十过？”宁琅看看白束，“《六韬》？”
“是，《六韬》之《龙韬》有云：将有五材十过。所谓五材者，勇、智、仁、信、忠也。勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心。所谓十过者：有勇而轻死者，有急而心速者，有贪而好利者，有仁而不忍人者，有智而心怯者，有信而喜信人者，有廉洁而不爱人者，有智而心缓者，有刚毅而自用者，有懦而喜任人者。”
见宁琅没有打断便接着道：“这实则与《孙子兵法》有异曲同工之处。将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。”
宁琅点头，“那你认为任将该当何如？”
“兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。将者，国之辅，先王之所重也。故为将者，敢死而不轻生，恋生而不惧死，急忿而后反思，廉洁而不苛吝，爱民而非溺民，忠于君而君命有所不受，趋利避害，心系万民该当如是。”
宁琅将手头纸张放下，看着白束：“那为君者呢？”
白束猛地一滞：“师……师父？”
只见宁琅缓缓说道：“为君者，亦有十过。一曰，行小忠，则大忠之贼也；二曰，顾小利，则大利之残也；三曰，行僻自用，无礼诸侯，则亡身之至也；四曰，不务听治而好五音，则穷身之事也；五曰，贪愎喜利，则灭国杀身之本也；六曰，耽於女乐，不顾国政，则亡国之祸也；七曰，离内远游而忽於谏士，则危身之道也；八曰，过而不听於忠臣，而独行其意，则灭高名为人笑之始也；九曰，内不量力，外恃诸侯，则削国之患也；十曰，国小无礼，不用谏臣，则绝世之势也。记住了？”
只见白束点点头，一双眼里隐现泪光。
若说之前他还迟疑过自己如此所作所为会不会有朝一日牵连宁琅，如今算是一颗心放在了肚子里，宁琅是把自己与他系在一处的，同生则同福禄，同死则共黄泉。
宁琅将白束文章折起，拿火折子点了一旁的蜡烛，送至近前又有些不舍：“绝世文章，拿去参加科考也不为过。”
略一犹豫还是送上前点了，只见袅袅火光倏忽腾起，将那字字句句顷刻之间化作灰烬。
眼看着最后一点纸张烧尽宁琅方松了手，瑛姑及时过来将那纸灰收进簸箕，拿去海棠树下埋了。
入了夜瑛姑早早锁了门，伺候白束梳洗后识趣儿地回了西厢房，过了没一会儿就见主房里熄了灯
刚来那几个月小主子夜夜睡不安稳，时常半夜就醒过来对着烛光发一宿的呆。自打宁将军过来哄着小主子睡觉，人每天能醒到日上三竿，好像要把那几个月没睡好的觉都补回来。
果真有些人在他那里便是那注定了的命，缺了整个人就不完整了。
“师父……”白束拉着宁琅的手，一双眼睛在暗处尚且清澈无比，“今日听萧怀剑说，你六岁便去从军了？”
宁琅愣了愣，点点头。
“才那么小……你不怨吗？”
宁琅看看白束，抬手抚了抚白束额发，“你现在也还小，却让你面对这些，你怨吗？”
“我这是被迫无奈，怨不得别人。”
宁琅在暗处笑了笑，“你又怎知我不是被迫无奈？”
白束张了张口，却终是没说出话来。
只见宁琅眉目深沉，“本来我宁家有三子，大哥二哥随父亲常年在外，本想着他们习武我从文，留在京中也能互有照应，所以我幼时习的全是琴棋书画圣贤文章。奈何那天忽有人报大哥二哥一夜之间都没了，父亲把大哥二哥送了回来，隔日便带我去了战场。”
“一夜之间……”白束喃喃自语，“什么战事这么惨烈？”再一想：“那年你六岁……那岂不是……”
当即从床上弹起大惊失色：“是我族人杀了你大哥二哥？！”
月光下宁琅眉目如水，沉静干冽：“那场战事本就不该发生，先帝在位时，与西戎交战了五年，最后虽是险胜，国力却也消耗殆尽。先帝驾崩，现任皇上初登宝座，一心想着收复故土来彰显他的威仪，当时父亲百般劝阻，奈何皇上一意孤行，还要御驾亲征。北狄与残余西戎部落联合，借助地形围困大军于伊犁河，我大哥二哥为了掩护皇上撤退，所率的先锋军全军覆没。”
白束脸色苍白如雪：“所以当真是我族人……”
宁琅笑了笑，“那时靖和长公主还没去和亲呢，你更是不知身在何处，”转而敛了笑，“你苍狼部全族的血我手上也没少沾。”
白束眼里慢慢凝了泪：“为什么要有战事纷争啊？人人各守其地，百姓安居乐业不好吗？”
“这世上贪心的人太多，我不犯人奈何人来犯我。自凡有国战事便没休过，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
白束忽的一惊：“那你……”
大楚境内无良将，跟随先帝开疆拓土的老一辈皆已半截入土，新一辈在十二年前那场大战里折损了大半，所以当年宁老将军将年纪尚幼的宁琅带入军中也确是无奈之举。纵观大楚全境，如今能带兵挂帅的只有宁琅一人，若战事再起，只怕宁琅在京中便留不住了。
“不用担心，”宁琅看穿了白束心思，轻轻握了握那白玉小手，“如今北狄大败，西戎不成气候，边疆尚能安稳几年，我这次在京中应该能多待一阵。”
白束敛下眉眼，看了看脚上锁链：“若我是自由之身，便能随你去了，开疆拓土，驰骋塞外，那时候你一定威风的紧。”
“以后的事谁也说不准，”宁琅将丝缎薄被给白束盖上，“睡吧。”