雪止天晴，浅金色的晨光铺洒在积雪上，街道上喧嚣而嘈杂。何文仁等人踩着楼梯下来用早点，走到一半便闻到一阵浓烈药味。徐折缨皱了皱眉没说话，何文仁已经不适道：“这是什么味道，店家，大清早的给咱们‘熏香’呢？”
掌柜的连忙赶上来，压低了声音道：“实在是对不住，可没法子啊，有位客官大半夜叫小二替他煎药，不煎就要行凶嘞！这就罢了，可他偏还讲究的很，需得一副一副地替换着煎，半个时辰换个锅，这不都忙到早上了，好不容易药煎完了，味儿还这么大！哎，几位客官多多包涵，风再吹会儿就散了。”
“不就药味么，俩娇贵鼻子，”何景孝打了个唿哨，三两步走下楼，“两笼包子两壶热酒，另给那个年纪小的白粥油条。”
“好嘞！”掌柜的应声记下，抬头一看楼梯上又走下来一个人，立时将头一缩，装作没看见似的快步逃去了后堂。
正奇怪是见着了什么罗刹阎王，何文仁回头一看，几阶之上阴气森森立着的那个人，可不正是昨日那名难辨男女的神医么。只见司徒绛换衣洁面之后，的确儒雅翩翩，仁显清高，颇具医者风范，只是此人惨白着一张脸，眉峰紧锁，眼底暗沉，一副内虚血亏之态。
何文仁笑了一笑：“先生起了，怎不见林兄下来？”
司徒绛斜了他一眼，完全不打算开口，只捂着胸口一步一飘，慢慢悠悠地越过他们顾自下楼。衣袂过处，掀过一阵飘散药味，何文仁和徐折缨对视一眼，原来半夜闹着煎药的客人，居然是这位司徒医仙。
一早堂聚，各自落座，不多久林长萍也下了楼，司徒绛阴着脸色瞪向他，眼睁睁看着人从第一阶走到最后一阶，前后居然看都不看过来一眼。何景孝抬起手臂喊了声长萍，林长萍停了停，便径直往那边方向走了过去。
司徒医仙简直就要气裂了，冷笑一声，仰头便喝了一口药汤。
何景孝让了一个位置出来：“奇了，长萍今日怎未束发冠？”
林长萍以往皆将头发拢入发冠之内，以便习武练剑之时不必被落发遮挡视线，只是今日却只打了个绳结，散发三三两两落在肩头，不肖平日形容。
林长萍弯腰坐下，答道：“起迟了，便懒得绑。”
何文仁眯了眯视线，眼睛在他侧身的时候便看到了颈后的一处痕迹，遂抿嘴一笑，喝了口清酒：“冬日天寒，整天束冠脖子都冷了，自然还是散发暖和，林兄想必正是此意吧。”
林长萍含糊地应了一声，接过了递来的一个温热包子。
何景孝点头：“原来如此。这般正好，比那老头子头式好看多了。”
说话间他打量了一会儿，忽然伸手拎起了林长萍的一侧鬓发：“咦，这里何时短了一截……”
“景孝师兄，”徐折缨冷冰冰地抬了抬视线，“食不语，行不越，这是掌门教导的。”
何文仁扑哧一声：“小英子你就忍耐些吧，你景孝师兄见了华山外的好友，就跟花和尚入了怡红院一般，拦都拦不住。小时候林兄一来华山，师妹们都不急呢，偏他就巴巴地搬被子跑过去打地铺，留我一个在屋里，可不也这么过来了。”
“你怎么这么记仇，”何景孝回敬道，“长萍多久才来一趟华山，怎能让他单着受冷落？你我从小同吃同住，还呆的同一个娘胎，能那么比么。”
“我可从未比过，别冤枉人来。”
“那你跟英子说什么花和尚？”
兄弟俩一人一句吵得欢，林长萍摇了摇头，抬眼看到徐折缨的表情，便知道这少年人终日忍受他们兄弟斗争是有多头痛了。不过看徐折缨冷冰冰的模样，却还是小孩般老实地喝着白粥，不由心道不愧是出身名门，对待师兄的使坏捉弄也没有越矩反抗。
徐折缨舀了一勺粥放进嘴里，忽然道：“前辈，坐在这里没关系么？”
“怎么？”
他抬了抬下巴：“前辈友人实在凶相，叫人进食难安。”
林长萍往那处一望，司徒医仙脸黑如锅底，正拿筷子在碗里胡乱搅着，桌子上溅了许多黑乎乎的药汁。他自然知道司徒绛心有愤懑，昨夜出手打伤他，让他旧伤受创，的确是自己力道过重。不过想到司徒绛之前作为，林长萍还是转回了心思，依旧坐在原处，往杯子里加了半杯热酒。
在临肇稍作休憩，正午便重新上路。何文仁熟知路线，告知水路快捷，坐船直达陵都后再转马匹，可大大缩短行程。正巧他们三人欲返华山，途径陵都，可一路作伴。林长萍听罢欣然应允，把行李交给船家，复又下到岸上叫司徒绛启程。
司徒医仙正被一群江边的老少妇孺围着看“面气”，他三言两语点评几句，人群中便时而惊呼出“是啊正是腰不好！”“不错我确实雨天脚寒！”“今儿碰着神医了呐！”这般赞叹崇敬之词。
林长萍走过去，开口道：“开船在即，勿让船家等候过久。”
司徒绛头也不抬，只把面前女子的药方写好，才轻掸了下衣摆，站起身来：“哟，林大侠可舍得说话了？”
林长萍被他一堵，脸色又难看几分，司徒绛瞧了瞧他：“怎么，不催了？正巧，本医看这县城风光正好，再待个三五日游玩也无妨，林大侠若急着走，那跟着那群华山的一路不就成了？”
“……”林长萍看了眼船头已经在招手的何景孝等人，终是妥协道，“是在下出手过重，先生上船吧。”
江风习习，云舒万里，司徒绛心神旷达，在窗边小饮薄茶。围着暖炉摆了一圈的，正是方才在岸边赚来的一笔小利，寻到了这个法子生财，那他司徒绛从今往后便不愁没有私房钱了，林长萍再敢同他置气，大不了便在客栈住下，他就不信那尊师重道的榆木脑袋不会回来求他。
司徒医仙颇为自得，虽然胸前受了一掌，不过还好避得及时，并未面上显出来那般严重，况且昨夜那块木头挺好吃，就是发狠挣扎也另有一番滋味，细想之下并不算亏。司徒绛旧气已散，想着林长萍今晨垂发更比先前招人，需得寻个空子再践行一番方能解心头之痒。
“长萍，你脸色好差……”
隔壁一墙之隔，司徒绛听了这句停了停，拿过手炉靠到了墙边细听。
“我没事……”是林木头的声音，“文仁兄方才说的，可是真的？”
“不错，掌门信中明言了，说是刘盟主最终没撑住，前些天已病发去世。此行之所以召我们师兄弟回去，正是担心武林格局有变，因此速返师门免生枝节。”
“从武林大会一直到现在，刘盟主不知受了多少折磨，还不如痛快一刀，起码不必受这般痛苦。”何景孝叹了一声，“长萍，你当日也在刘府，可知下毒何人，竟能在众目睽睽之下，让刘盟主这样的人物都悄无声息地惨遭毒手？”
“我也不知……那日是武林大会的最后一天，刘盟主意兴正浓，待我上场之时，还特意邀酒助兴。只是没想到酒盏见底，刘盟主竟当场倒下，后来更是中毒昏迷，日夜徘徊在生死边缘……在刘府的时日，刘盟主待我亲厚恩重，他对武林更是倾尽心血，令人感佩，如此一去，心中实在难成滋味……”
司徒绛听到这里哼了一声，还道是何事，结果不过是死了个老头子。
“也是，我早知道林兄必定要难受的。常听掌门说起，刘盟主对林兄期望甚高，若是将来退位，保不齐下任盟主便是出自泰岳了。只是刘府一夕倾，武林混乱在所难免，多少门派觊觎着这个位子，就连刘盟主的女儿，都已被接去太乙小住了。”
“刘姑娘她……？”
“父亲逝世，心情悲痛，太乙派掌门刚好有个‘世伯’的名头，便代为安抚照料。能得到前盟主千金的支持，不失为一步好棋啊。”
许是听林长萍忽然沉默，何文仁试探着问道：“林兄这般反应，莫不是与刘小姐……”
林长萍忙道：“文仁兄误会。只是……那日在刘府，与刘姑娘一道遇见了直阳宫大弟子云华，长萍学艺不精，为云华所败，也连累刘姑娘被擒制。现今听到刘姑娘脱险，却又遇刘盟主噩耗，只唏嘘世事弄人。”
“云华？”何景孝稍提声高，“不是魔教那小子么，天天追着你要打要杀，这么些年下来居然真能赢了你？等等，这么说下来……文仁，你记不记得，刘盟主被害之后，武林大会混乱无序，三师兄恰在那时见着了一个人，一袭红衣，雪地里拿着剑走得没声没气的，他还道是鬼魂的那个！”
“你的意思是……”
“凤尧魔头啊！他徒弟在刘府，他能不在么！长萍，你为何不一早道出，刘盟主之事，必定是魔教下的手，他们被逐出武林正派，早已心怀不满，有此作为，毫不奇怪。好啊，既是魔教所为，我们立即去信禀告掌门，集合众派之力，趁早杀上直阳宫，为刘盟主报仇！”
何文仁道：“直阳宫地势险峻，太过鲁莽恐怕不妥。”
“魔教人人当诛，事到如今不必谨慎。英子，你必定主战的吧？”
徐折缨淡淡一句：“正邪不两立。”
“好！不愧是英子，华山派正当如此。”
隔壁议事，司徒绛却觉得无趣至极，这些名门正派不懂享乐也就罢了，还非得给自己没事找事，讨伐魔教，听着就是件兴师动众的麻烦事。他只想着这群人千万别拉上林木头，不然自己也得跟去那什么直阳宫，天险不说，半路遇上几个魔教弟子可怎么好。
“等等。”林长萍忽然出声，他停了停，“……不会是他们。”
“长萍，你……”
他继续道：“云华当时不在擂台，他们师徒出现在刘府，应是另有打算。况且，武林大会到场之人皆有嫌疑……”
何景孝打断他：“就算如此，可他们是魔教，除了他们不会有其他人！”
“只因魔教身份，就可笃定真凶？景孝兄，若真集合众派之力，可有想过会死多少人。”
“邪魔歪道，本就该除。长萍，你忘了么，当年你大破直阳宫，只差一步就可将凤尧师徒灭迹武林，怎么数年过去，反倒踯躅？云华能赢你，可见魔教日趋棘手，他现今赢你，往后便会杀你，长此以往，必成大患，怎还不明白？”
那人沉默片刻：“……若魔教伤害了李掌门，景孝兄会如何。”
“自然一剑复仇！”
“魔教也一样，”林长萍道，“我当年打伤凤尧，魔教大弟子为师报仇，此债早晚要偿。若因惧死就在少年之时将他杀害，那与邪道又有何分别？”
“你帮魔教说话，当正派颜面何在！邪道？泰岳华山，在你眼里何时变成如此了！”
“景孝兄，我……”
“不必多言！你与文仁都是一样。”房门打开，“我自去船头。”