驻守西北的军队名唤玄甲军，是早年间老皇帝陆承景御驾亲征时所领的军队中的一支分支，玄甲军铁骑曾踏遍中原，声名赫赫。
自陆承景重文轻武，在皇宫中日日耽于享乐时便没落了，到如今更是不受重视。
军中没什么吃的，平日里只能吃些糙米，能有白面都是一种奢侈，若是朝廷里粮食送来的不及时，糙米都吃不上。
陆辞珩在军中半年，第一次吃到肉是因为他们将戎人打退至西北边境外五十里，收缴了一批活羊。
二十五人为行，每行人都分到了半头羊。
西北的天幕和黄沙一样，旷阔无垠，一眼望不见边际，其上缀着数不清的繁星，华美异常。
生出来的篝火将羊肉烤得滋滋冒油，缕缕青烟朝上飘起，散在无边天幕中。
洒上孜然的羊肉烤得焦香，香气直往人鼻子里钻。
每个人脸上都洋溢着打了胜仗后开怀的笑。
刘伍长拎着一壶酒，喝得烂醉，坐到陆辞珩身边，大着舌头说：“小陆，你家在上京，我们还不知道你父母是做什么的呢。”
“我……无父无母。”篝火烧得树枝噼啪一声炸开，陆辞珩的脸被通红的火光映着，和着酒吃了口羊肉，咧嘴一笑，同刘伍长说：“其实我是宫中的三皇子。”
“小陆你是宫中的三皇子？”刘伍长酩酊大醉，酒喝得上了头，抚掌大笑道：“你是三皇子，那我还是天王老子呢，你们说是不是啊？”
有人应和道：“那我就是天上的神仙，施个法就能让咱们在军中天天都能喝酒吃肉。”
“你都是神仙了，那不是想要什么就有什么，还来当什么兵？”坐得离篝火最近的那人笑着反驳他。
底下人笑作一片，这些人无一不是穷苦出身，若非实在走投无路，谁会愿意为了三石米，来这种地方过朝不保夕的日子。
这里被马革草草裹了的尸体，不知是谁家父母日夜期盼的儿子。
夜半捣衣声中，亦会有妻子思念已经埋在黄沙里化作尘土的丈夫。
一旦参军，就是十五年为限，期间有人过不下去这样的苦日子，乘着月黑风高，无人放哨时逃了，便成了逃兵，一辈子都活在朝廷官府的追杀中，被抓到就是死罪。
哪怕十五年时间到了，只要仗没打完，就依旧回不去。
夜风将木柴烧出的灰烬卷上天，一个兵士用胳膊肘推了推刘伍长，带着艳羡说：“伍长，再还有半年你就该满十五年了吧。”
“去掉今天，还有一百五十一天。”刘伍长将日期记得清清楚楚，又有些失落地说：“但若是仗没打完，我还得和那帮戎人在这耗着。”
“但好歹有个盼头，再说照咱们今日这种打法，只要戎人不再来犯，剩下的这半年你只需安安稳稳地守在边境，等半年后无战事，不就可以回去了。”
“是这个理！”刘伍长拍了拍那人的肩，从自己的怀里一封家书，对那人道：“你给我读读，这信上最后八个字是什么？”
那人映着篝火照出来的光，缓缓读道：“——家中无恙，盼君早归。”
刘伍长笑得开怀，“都听见没，我妻子在家中盼我早归呢。”
“听见了听见了。”
“谁不想早点回去啊。”
“我家中人也给我写信了。”
众人一时喧闹异常，陆辞珩独自一人坐在那里，仰躺下去靠在歪倒着的枯树枝干上，看着远处天幕中的皎洁圆月出神。
他们的欢欣与他无关，从来不会有人给他寄信，也不会有人盼他早归。
甚至连写信，他都不知道能写给谁。
陆辞珩到西北后，曾经给沈明安写过一封信，寄去了国子监。
但沈明安没有给他回信，或许他没收到，亦或许他收到了，但不想回。
这封信仿佛石沉大海。
之后他就再也没写过。
“家中无恙，盼君早归。”因着这句话，陆辞珩无端有些羡慕起刘伍长来。
刘伍长的家书每年八九月，必有一封寄来。
他将这十几封家书仔细归拢在一处，思乡时就拿出来看，信纸都已经被他摩挲得泛黄发皱。
信上落款前的最后一句，都是这八个字。
但刘伍长没能归家。
他死在戎人军队的夜袭中。
那次夜袭是在半月后，戎人趁着他们夜中睡得正酣、放松警惕之时，领着一骑人马，直捣军营。
陆辞珩是最先发现营外有人的，他夜里睡不着，坐在营外吹风，忽然听到远处似有异响，像是人的脚步声，但被猎猎风声掩去，根本听不真切。
漆黑空中火光忽闪，陆辞珩心中一跳，若是偷袭，最好的地点是军营的侧门，那里地势偏僻，守卫也少，最好突破防守。
但那一小队人影却隐在黑暗里，弃简从繁，绕了一个大圈子往西北角去。
西北角放着军中的粮草。
陆辞珩当机立断，拿起鼓槌用力击打军鼓。
鼓声刺破长空，阵阵往外传去，吵醒了不少人，戎人情急之下，丢出去的火把失了准头，只烧到了小半边粮草，但火光依旧冲天。
“——粮草着火了，快去救火！”
刺眼的火光中，不知是谁喊了一句，许多人连衣服都没来得及穿，光着膀子就开始用木桶取水救火。
喊声、吵闹声四起，顿时混乱一片。
陆辞珩没去救火，他转头闯进了校尉营中，把呼噜打得震天响的校尉从棉被里拎起来，一把薅起他的头发，冲他吼道：“还他妈睡呢？再睡戎人都要冲进来把你给剁了！”
“你反了天了……”校尉痛呼出声，待看到外头着火的粮草，顿时慌了神，胡乱套上军靴，对那些急急忙忙跑进来向他请示的兵士说：“让他们都去救火！”
陆辞珩凶横地将校尉拽回来，眸中带着狠色，厉声说：“救什么火，你先给我去整兵！”
校尉心中焦急，偏生还被陆辞珩拽着，恶声对他道：“粮草要是烧光了你们这群人都得跟着饿死！”
“没粮食吃还能撑几天，你现在不去整兵，戎人打进来，大家都活不过今晚！”陆辞珩指着帐外那些慌里慌张救火的兵士道：“粮草只烧到了小半边，现在火都已经被灭的差不多了，烧粮食的那队戎人骑兵只是虚晃一枪，主军肯定在后面，就等着我们救火一片混乱时出击，你现在去外面组织令两行人去救火，其余人都编队整装。”
因为校尉的打压，陆辞珩在军中摸爬滚打了大半年，只做到了伍长的位置。
若非手中无权，他也不至于在这里和校尉废话耽搁时间。
陆辞珩气势凌人，眼神狠绝，像是天生的上位者，校尉在自己的兵面前被他这个小小的伍长发号施令，顿觉颜面尽失，“我凭什么听你的！”
陆辞珩抽出那柄摆在案边的剑，横在校尉的脖子上，冷声道：“就凭你若不去，我现在就让你死！”
案边的剑做装饰用，剑柄上镶着的宝石硌手得很，剑刃也不似一般的剑那样锋利，但陆辞珩用的劲大，校尉的脖子上立时出现了一条弧形的口，血滴在雪亮反光的剑刃上。
钝刀子磨肉甚是难忍，校尉强装镇定，“你先把剑放下，我这样被你挟持着出去，外面那些兵还肯听我的吗？”
“我不信你。”陆辞珩道：“我放开你，你第一件事就是先找人来把我制住。”
陆辞珩扔开长剑，从自己靴后摸出一把匕首抵在校尉背后，“我和你一起出去。”
校尉磨蹭掉了不少时间，戎人主军打进来时，他站在高处不急不缓地整着兵，被一箭正中心口，整个人坠在沙地上，扬起一片尘土。
玄甲军顿时军心大散，在整齐有素的戎人军队面前仿佛一盘散沙，一击就溃。
橙红的太阳从天际缓缓露出，撕开了漆黑夜幕的一角，视线渐渐明朗起来。
陆辞珩用长枪格开往面前射来的箭，他和其余五六个兵士一起抵着肩，被戎人团团围住。
他的脸上溅满了血，背上一道伤口深可见骨，眼神却凶狠异常，浸出一种令人胆寒的血性来。
包围圈越来越小，陆辞珩蓄力后突然暴起，掷出长枪插进了离自己最近的戎人兵士的胸膛里，戎人兵士反应不及，被他一击而中，陆辞珩在他向自己这边倾倒时，迅速夺下他手中的大刀。
近距离搏杀，大刀是最占优势的武器。
武器趁手了以后，陆辞珩很快将包围圈豁开了一道大口子，将剩下的为数不多的玄甲军编整起来，把未跟着主力军撤退的戎人兵士一一绞杀。
待到天色大亮，荒茫的大漠上，只余横七竖八歪倒的尸体和浸渗在沙子里的满地鲜血。
秃鹫盘旋在空中，叫声桀桀，久久不去，就等着随时俯冲下来，落在尸体旁吃人血肉。