直到天亮，这场大火才被扑灭，将士们浑身大汗，满脸烟尘，都气喘吁吁地坐在要塞的废墟下，等着火头军来为他们送些吃食。
元浑的甲胄烧掉了一半，右侧的大臂上也被火舌燎出了一串血泡，他面色凝重，穿过人群，来到了刚从南门下赶来的牟良面前。
“怎会有人在要塞纵火？”牟良问道。
元浑一言不发，在他的记忆中，十年前的这场民变根本没有毁及骑督府与天氐要塞。
牟良长叹一声：“方才我营中将士说，纵火之人丝毫不像是暴乱的流民，他们虽身着破衣烂衫，但行动举止训练有素，跟平头百姓大相径庭。”
“大相径庭……”元浑重复了一遍。
他转过身，望向了不远处木棚下的张恕。
张恕身上那本就打着补丁的灰袍被烧漏了好几个洞，手背似乎也因大火灼破了皮，但他却顾不上自己，竟半跪在地，为一个如罗士兵包扎伤口。
“今日这场民变，背后必定另有隐情，罪魁祸首……未必是之前我所揣测的南闾。”元浑忽然说道。
牟良不知这人怎么突然转了性，竟能透过现象看出本质了，他一笑：“龙骧将军有何看法？”
元浑冷哼一声，斜了牟良一眼：“你是在讥弄我蠢？”
“不敢不敢……”牟良连连后退，“卑职只是与将军有了相同的疑惑而已。”
什么疑惑？
元浑弯腰捡起了地上散落的一块甲胄，沉声说道：“我怀疑，父兄之所以能那么轻松地打下天氐镇，是因有人在背后作祟。”
牟良一抬眉，默认了元浑的话。
元浑接着道：“前兴在冠玉、翟州，也就是现在的河州一带，设二十八要塞和一总塞，前兴退居西江以南后，总塞渐渐废弃，二十八要塞中，属天轸、天氐、天觜三塞最大。半年前，天轸与天觜被我如罗部族拿下，所有人都能看得出，天氐成为掌中之物只是时间问题，所以……”
“所以，便有用心之人趁此机会，在其中做起了文章。”牟良思索道，“如果咱们没有提前赶到，那势必会在平息民乱之后，将一切罪责都怪在贺兰骑督的身上，而没了对我如罗部族忠心耿耿的贺兰骑督，偌大一个军镇要塞的控制权就会在频繁除授更迭之间，短暂中空，贺兰骑督的亲信守备也必将为此离心离德。将军，若真这样，那天氐就会成为破开我如罗一族的蚁穴！”
元浑的脸色愈发难看，他记得，上一世璧山之战，手下将士军心大乱之际，正是天氐要塞惨遭偷袭，存放在那里的军备被人劫掠一空的时候。
牟良说得不错，千里之堤毁于蚁穴，上辈子的自己桀骜轻狂，没有查清天氐民变的真相，就匆匆平息战乱，以此向父兄邀功，谁又能想到，十年后的山倒兵败竟从现在就已埋下了祸根。
见元浑神色积郁，牟良忍不住低笑了一声，他故意问道：“将军为何要冲进火海，救出差点死在里面的‘十一先’？”
这话令元浑脸上有些挂不住，他咬牙道：“我救此人自然有我救此人的道理！铁伐已死，能说清楚书信原委的人只有他，难道我要让有嫌疑者都死干净了，放着查不清的真相不管不理吗？”
牟良挑眉：“既如此，那将军也算是他的救命恩人了，据说在中原，人们有着要以身相报救命恩人的传统，将军你……”
元浑登时气结，他大骂道：“牟良，你竟敢蹬鼻子上脸！”
说着话，便要抄起双刀，往牟大都督的身上砍。
牟良脚下风，一转眼就溜出了八丈远，他叫道：“将军，我手下熟悉勿吉人的士兵说，杀害铁伐的短镖是由美人松的枝杈所制，虽然看不出镖身到底有何特殊，但美人松枝……可是徒太山特有的。”
“徒太山特有的……”元浑沉了口气，视线不自觉地飘向了张恕。
张恕已为他身旁的如罗士兵包扎好了伤口，此时正戴着襻膊，在要塞下的泉眼边洗手。
这人得神清骨秀，一双手也长得极其好看，他的指骨分明又修长，皮肤白皙又细嫩，元浑离得不算远，正正好能看清这双被水打湿了的手。
年轻的草原王不自觉地眯了眯眼睛，又轻轻地滚动了一下喉结。他心里兀自想道，这人相貌得如此好看，却偏偏做事那般可恶，真是该死。
或许是元浑的目光太过炽热，原本背身而立的张恕竟有所察觉，他骤不及防地回过身，并不早不晚地撞上了草原少主那双直勾勾的眼睛。
张恕看见，这双眼睛里不光夹杂着怨恨，还有……一抹说不清的意味。
张恕呼吸一颤，飞快低下了头。
“你为何不跑？”元浑踱步来到了他的面前。
张恕还和之前一样恭顺平和，他回答道：“草民家在天氐镇，又能跑到哪里？”
元浑嗤笑：“你与勿吉人私通书信，还涉嫌栽赃我部良臣，这在如罗一族所辖之地乃是重罪，你可明白？”
张恕的眼睫动了动，没有说话。
元浑紧紧地盯着他：“不过，你若坦白，我倒是可以发发慈悲，给你留个全尸。”
这话说得张恕眉心微蹙，他轻声回答：“将军，草民不知道书信的事，更没有栽赃贺兰骑督。而且，若真论起‘陷害’二字，草民也是蒙冤者之一。”
元浑冷眼打量他：“蒙冤？可是桩桩件件的证据都指向你，你该如何解释？”
草原少主语气狠戾，但不知为何，张恕听完他的话后却抬起了头，并迎着那两道恶狠狠的目光看了过去。
“将军，您心下其实也很清楚，这场民变与我没有任何关系，否则，此时我应当被绑在行刑架上，而非在这里……与您心平气和地讲话。”张恕抬了抬嘴角，露出了一个温和的笑容，“将军，那个指认我出入贺兰骑督府邸的士兵，是不是已经死掉了？”
元浑看着他，默然不语。
“既然死掉了，那就是死无对证，将军不是滥杀无辜的人，怎会没有缘由就伤害我？”张恕微笑着说道。
元浑被这一顶高帽子戴得浑身不适，他冷冷地问：“你既如此说，那你房中炭火盆里那些没烧干净的赭色纹信纸是怎么回事？”
张恕泰然回答：“那些赭色纹信纸是我从城外互市上换来的，将军可亲自去互市上瞧一瞧，这小半年来，天氐附近多了不少勿吉猎游民，来此以物易物。”
元浑不说话，脸上写着不相信。
张恕又说：“前日是我阿妹的忌日，我用从互市上换来的赭色纹信纸写了两张祭文，在屋中烧给她知，将军也可去我家的左厢和中堂问一问，他们都清楚这事。”
张恕说得有理有据，元浑再逼问，那就是无理取闹了，但他并不愿就此轻轻放下，毕竟，这可是上辈子把他逼得战死璧山下的张丞相。
看着面前这张脸，元浑又是一股无名火窜上心头，他面若冰霜道：“方才你说，这半年来，天氐附近多了不少勿吉猎游民来此以物易物，这是怎么回事？”
张恕略一思索，便张口答道：“一年前，狄王易主，渠帅那哈率部南下劫掠，闾国不敌，派琅州刺史过栖霞山与那哈谈判，并同意为勿吉在燕门以东开辟一条往西去的小路。勿吉人打猎游牧为，燕门以西水草丰茂，于他们而言，是绝佳的安营扎寨之地。半年前那哈的二弟弑母叛逃，带着手下勃利部来到了那里定居，但勃利部中多是老幼病残，难以通过打猎游牧维持计。为了换得粮食和布匹，勃利部变卖了随身携带的珍奇之物，于是，像赭色纹信纸这些从前只供勿吉勋贵使用的器具，就流入了天氐的互市。”
元浑皱着眉，上上下下地审视了数遍张恕，最后半信半疑道：“你倒是知道得多。”
“只有知晓了天下事，方能得赏识，被察举，日后……才可入朝为官，封王拜相。”张恕毫不遮掩自己的欲望。
元浑表面上不动声色，心里却不敢小觑，毕竟，上一世的张恕就是这样走出天氐镇，先做琅州刺史的幕僚，后入朝为官，最终高居相位，站在璧山城池上，遥遥一指，取了自己性命的。
不过那说到底，已是上辈子的事了，既然现在重来一次，他就绝不会让张恕有去往南闾，封王拜相的机会。
这是个不可不除的祸害，元浑又怎会轻易放过他？
因此，多活了十年的草原少主也多了长了几个心眼，他借机蓄意问道：“那你觉得，这场民变是哪一方挑起的？”
张恕看似没有察觉半点元浑的诡计，他坦然回答：“草民认为，不是闾国。”
“不是闾国？”元浑不悦，“你过去乃南闾臣民，此话可是在为旧主开脱？”
张恕从容道：“我过去确实乃闾国臣民，可事实就是这样，如今闾国内外交困，兵弱马瘦，琅州王家、稽阳萧家与蒋州吴家三门独大，把持朝纲。这些门阀世家蝇营狗苟，只顾眼前利益，他们绝不会耗神费力，来天氐这处几年前就已被东西府兵和方镇大员放弃的要塞谋划民变之事。”
元浑面色不善，他瞪着张恕看了许久，一时无话可说。
而眼下，天边初升的太阳正照耀着城郭，要塞外莺飞草长，日光一片大好，战事初定的军镇中隐隐传来了喧嚣，远处的木棚下，火头军已扛着柴禾，准备火做饭了。
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炊烟飘来，让元浑硬邦邦的心，忽地软了一下。
“将军，我能回家了吗？”张恕问道。
自然不能！元浑咬着牙不松口。
正在这时，出城追袭那伙流民暴徒的阿律山回来了，他半身染红，一张脸上伤痕累累。
元浑吃了一惊，赶忙上前问道：“怎么回事？”
阿律山抹了一把下巴上的血，半跪在地回答：“将军，属下们追着那伙纵火的暴徒一路去往了天浪山马蹄岭，在马蹄岭下的石林里迷失了方向，因天色不明，我等不敢耽搁，只得原路折返，不承想……遇到了他们的埋伏。”
元浑面色凝重：“可有伤亡？”
阿律山答道：“伤了十几个，还好没有牺牲。”
元浑点点头：“纵火之人古怪得很，务必查清他们的动向。”
“是！”阿律山站起身，他上前几步，将挂在身上的一条披风摘了下来，交给了元浑，“将军，这是混战之中，我从那暴徒头领身上扯下的，您瞧瞧，有没有什么问题。”
元浑接过披风，扫了两眼：“用料普通，样式也普通，哪能看出什么门道？”
但这时，张恕开口了，他上前道：“看针脚，这披风像是木针缝制而成的。”
“木针？”元浑长眉一抬，“你如何得知？”
张恕指了指披风的接口处：“将军，你瞧这里就知道了。中原人缝制披风和裘毛一般讲究针脚细密，若是针眼开得太大，未免会四面漏风。可游猎部族却不太一样，他们一来没有磨针的技术，二来，则崇尚寄于桦木中的祖灵，巫觋用木针缝制衣裳，意味着祖先的灵魂能庇佑后代不息。不过……这披风的材质倒与中原人所用的布料相符，尤其是里子，摸着很光滑，不像是游猎部族能有的东西。”
元浑奇怪：“怎会这样？”
张恕不说话了，他已经讲到了这个地步，其余的，就需要元浑自己来思考了。
眼下，冷静了不少的草原少主掂量了几下手中的披风，旋即对阿律山沉声道：“去，令牟良带着铁卫营，到镇外的互市上瞧瞧，不要打草惊蛇，先去看看，那里是不是藏着勃利部的勿吉人。”
若张恕所言为真，那天氐的这场民变，就绝不可能是南闾策反如罗亲贵，倒戈撺掇流民所致。
西出的勿吉人，散落民间的狄王器具，训练有素的纵火暴徒……
上一世的元浑稀里糊涂，竟把这一切都忽略了过去，他一脚踏进圈套，相信了勿吉人的栽赃陷害，光明正大地处置了贺兰膺，寒了如罗延陀部的心，又让天氐这个南北相交、东西相扼的大塞落进了敌人的手中。
还好有张恕，一个莫名其妙的念头突然钻进了元浑的脑袋，吓得他当即浑身一激灵。
“将军？”一无所知的张恕偏过头看他，“我能回家了吗？”
元浑瞬间清醒了过来，他眉梢一横，双眼一瞪：“回家？你现在是本将军的阶下囚，谁准你回家了？”
张恕开口就想反驳，但元浑不由分说，一把按住了他的肩膀，将人推给了自己的亲兵：“去，把他关进铁卫营，没有我的号令，谁也不许放他出来！”