鲜血顺着沟槽缓缓淌下，看得张恕呼吸一滞。
紧攥着匕首的元浑面色如铁，一脚将那偷袭的獠子踹翻在地，他寒声道：“找死？”
被踹得口鼻喷血的勿吉人一咬牙，扬起头，指着张恕便骂：“就是你这贱民佯装平头商贾，在互市上用粟米设下圈套，骗走了我们手中的红桦纸，今日我不杀你，妄为狄王的死士！”
说罢，这獠子又要向前冲。
“拦下他！”牟良高呼。
一众士兵立刻上前，押住了这歇斯底里的人。
阿律山在一旁请示道：“将军，可要上刑？”
“上，”元浑看了一眼自己皮开肉绽的掌心，回答，“小心点，问出什么之前，别把人给我折磨死了。”
话音未落，阿律山已一掌劈下，打得那獠子一口黄牙尽碎。
“领走领走。”元浑不耐烦道。
等人都散了，他随意扯了块布，抖了抖布间的灰，就要往自己的伤口上缠。
站在一旁的张恕急忙上前，一把抓住了元浑的腕子：“将军不可，这样伤口会痈疽的。”
元浑骤不及防被人一拉，神色顿时有些僵硬，他沉着脸，盯着张恕那写满了担心的面孔看了半天，最后不轻不重地收回了手：“本将军何时怕过痈疽？之前远征怒河谷时，金央人一箭射中了我的大腿，当时足足流了七天的脓，也未曾要了我的命。”
张恕眉心紧蹙：“这一刀几乎割开了将军的手筋，若是不好好处理，日后恐落伤病。”
元浑嘴角微勾，露出了几分笑意，他揶揄道：“你是在担心本将军吗？”
张恕有些诧异：“将军，您这伤是为了救我挨的，我自然担心您。”
元浑高高挑起一侧长眉，心情没由来地突然大好，他一手掀起中军长帘，把人带进了自己的营帐：“你会裹伤？”
张恕低着头回答：“草民学过一些皮毛。”
“懂得倒是不少。”元浑一撩衣摆，坐在了胡床上，他指了指一旁的毛毡，对张恕道，“坐那就行。”
张恕很听话，乖乖地跪坐在了元浑的身旁。
他取来雄黄、药酒，以及一些军医配置好的止血粉，又自己洗净了双手，这才小心翼翼地卷起元浑的袖子，用沾了水的绢布，替他清理伤口。
“你是贺兰膺的人。”良久后，元浑忽然开口道。
张恕动作一顿，回答：“草民只是天氐镇中一教书先，入骑督府不过因粗通如罗语，能教习府中军士识读中原文字与礼仪而已。贺兰骑督礼贤下士，待我不薄，我自然应知恩图报。”
“知恩图报……”元浑的心里一阵不是滋味。
他虽莽撞，但不是傻子，如今这番情形到底如何，元浑早已心知肚明。
当初铁伐之所以会在众目睽睽下，指认“十一先”用书信栽赃贺兰膺，就是为了蒙蔽自己，好给那些勿吉人争取脱身的时间。
而张恕，这个贺兰膺亲自请入骑督府的“门客”，不仅没有背地里与南闾串通，甚至还利用自己天氐镇百姓的身份，帮助贺兰膺深入互市，探查那帮黑水獠子的来龙去脉。
元浑极不情愿地意识到，若是自己上辈子没有草草杀掉贺兰膺了事，也没有将天氐镇的几千百姓赶去南边，骑督府的教书先张恕恐怕也不会入琅州刺史的门，最终做闾国的丞相，站在璧山上，当如罗人的仇敌。
还真是命运弄人，上一世令草原之王一败涂地的始作俑者，竟是一步错步步错的他自己。
想到这，元浑扯了扯嘴角，侧目打量起张恕这低眉顺目的面容来。
很显然，十年前的“张丞相”，还未长成元浑记忆中那副令人咬牙切齿的模样。
他看上去年轻不少，鬓发未隐露白丝，下巴上也没有蓄起长须，眉眼处仍旧光滑平整，周身也尚未散发着威仪严肃的气质。
确实，此时的张恕只是一个教书先，一个活在天氐镇的、普普通通的教书先。
想到这，原本怀着要杀此人泄愤之心的元浑忽然有些迟疑了。
“嘶！”但就在他准备开口问一问张恕为何会做骑督门客的时候，掌心猛地一痛，他一把收回手，呲牙咧嘴道，“怎的下手这样重？你是打算害死本将军吗？”
张恕温和一笑：“用雄黄酒清洗伤口确实会有蛰麻疼痛的感觉，将军忍一忍，我尽量下手轻一些。”
元浑心烦意乱：“何必这般复杂？小伤而已，拿块布裹一下，两天就会好。”
“将军，”张恕语重心长道，“这伤可不是小伤，若是养不好，让痈疽在了筋肉上、骨头上，整只手都会逐渐坏死的。之前贺兰骑督麾下有一小随从，在城外打猎时被灌木丛划破了腿，那伤原本不重，但因处理不及时，了痈疽和脓包，高烧五日不退，为了保住他的性命，郎中只能砍断那条腿。将军是行伍打仗之人，可不能缺胳膊少腿。”
元浑是个急性子，整日风风火火，眼下被张恕一席轻言慢语说得，心思都沉静了不少，他没再多言，安安地伸着手，等这人为他处理伤口。
“你是南闾人。”半晌后，元浑状似不经意地问道。
张恕低着头，如实回答：“草民籍贯同州郡万光县人，父母皆是军户，二十三年前逃荒至天氐镇，若真仔细来论，应当是卫国人。”
后卫，四十年前，兴国南迁后，在冠玉、河州一带短暂建立起的北部政权。后卫皇帝慕容善自称前卫慕容家后代，他以此招兵买马，定都叱连城，并接连收拢了有兴一代留在塞北的二十四府府兵。
可惜后卫政权不稳，慕容善刚当了不到三年的皇帝，就被亲侄子推翻，紧接着，原属高车四十八部之一的如罗独大，一路从巫兰山打进了怒河谷，进而侵吞掉了除金央外的高车余部。
元浑隐约记得，就是他的祖父元野在二十八年前攻下了叱连城，斩下了后卫的第三位皇帝慕容泽。只是元野治国不善，在兴国幼帝被本朝大司马摄政并取而代之后，失去了冠玉一带的控制权。
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因此张恕说得没错，若真仔细来论，他应当是卫国人，只可惜昭兴两代之后，北部政权更迭频繁，活在此的百姓能有口饭吃已算不易，谁还会谈家国天下？
但话是这样说，元浑只要一想起上辈子张恕站在璧山城上俯视自己的模样，就心里一阵痛恶，他冷冷地瞧着张恕，怫然发问：“既如此，你为何要做天氐骑督的门客？”
“我……”
张恕还没来得及回答，帐外忽传一声禀报，元浑就听一人高声喊道：“卑职贺兰膺前来拜见龙骧将军！”
元浑脸上隐露烦躁，他掸了掸衣裳，不悦道：“进来！”
不多时，一脸欣喜的贺兰膺钻进了中军帐。
他往元浑面前的毛毡上一跪，叩首便拜：“将军明察秋毫，还卑职清白，卑职感激不尽！”
元浑摆了摆手，示意他赶紧起来。
贺兰膺见此，爬起身，上前就要去为元浑擦靴理衣，元浑赶紧一收脚：“老实站着，少在我面前阿谀奉承。”
贺兰膺干笑两声，觑了一眼元浑身边的张恕，规规矩矩地和他一起跪坐在了火塘旁。
元浑问道：“你是何时发现这天氐镇附近有獠子踪迹的？”
贺兰膺回答：“卑职就任骑督不过半月，对此处要塞并不算了解，真说实话，也并非是我发现了那些獠子的踪迹，而是‘十一先’的功劳。”
元浑抬眼瞥了一眼张恕，轻哼一声，没有说话。
他虽不情愿，但也不得不承认，张恕是个有真才实学的人，如此才学倘若能为己所用……
元浑心下忽地一乱。
贺兰膺全然不知主上心思，他接着道：“若非‘十一先’假扮商贾，深入互市，与那些獠子交易往来，卑职也不可能探查到他们的藏身之处，更无法得知他们到底在找什么东西。而且，之前‘十一先’就曾劝诫过卑职，称那些獠子狡诈得很，一旦得知我们在追查，势必会有所动作，果不其然，还未等卑职摸去他们藏身的洞窟，这些獠子就先反咬一口，挑起民变，污蔑卑职私通南闾。幸好将军收到消息，及时赶到，挽救了卑职的性命。”
元浑被贺兰膺说得耳根隐隐发烫，他扯了扯嘴角，打断道：“不必讲这些虚的，先说说《怒河秘箓》，你知道那些黑水獠子为什么要找这样一部已经失传的古书吗？”
听到这个问题，贺兰膺也很迷茫，他回答：“卑职还真不清楚那些黑水獠子到底为什么要找《怒河秘箓》，但先前卑职曾从一云游方士的口中听说过，这《怒河秘箓》中似乎载有什么不可告人的秘密，若能得之便可得天下。”
没等贺兰膺说完，元浑就“噗嗤”一下，笑出了声。
“得之便可得天下？”他一副不屑一顾的样子，“依我看，是那勃利部的渠帅阿骨鲁疯了，竟会相信这等天方夜谭！他若真想打回建中河，与他兄长那哈一决高下，不如来归服我。本将军战无不，比那什么《怒河秘箓》要货真价实多了。”
贺兰膺缩了缩脖子，脸上微有尬色。
一旁的张恕开口道：“将军，这类传言虽不可全信，但也不可不信，若真能先勿吉一步，找到《怒河秘箓》，也不失为占得先机。”
贺兰膺赶忙接话：“对对对，‘十一先’说得对。”
“十一先”说得对？
这话令元浑瞬间沉下了脸，他长眉一横，俯身注视着贺兰膺：“堂堂骑督大人，居然为一小小教书先所左右，怎的，以后你治理天氐，也要依仗这位‘十一先’吗？”
贺兰膺张了张嘴，一时哑然，他求救似的望向张恕，可张恕还未及出声，元浑就先气得一脚踹翻了自己面前的小几。
“你是我如罗部族的骑督，看那姓张的做什么？”他大叫道。
贺兰膺吓得慌慌张张要叩头，张恕却先出声拦下了正要发怒的元浑，他道：“将军，我襄助骑督，也是为了天氐一方安宁，骑督对如罗一族忠心耿耿，是难得的赤胆骁将，你若无辜责骂，未免会伤了忠臣的心。”
元浑神色一定，视线落在了张恕的身上，他眯起眼睛，俯下身，意味深长道：“既然说起了‘忠心’二字，那本将军就不得不问一问了，你身为中原臣民，为何要襄助我等索虏之民？”
张恕皱起眉，没有回答。
自一统天下的大兴衰败，北部政权分立，高车、胡漠、勿吉瓜分冠玉、河州一带开始，南朝国力衰微，在数次交战中节节败退，边塞游猎部族因此鄙夷中原百姓“文弱”，称其为“冠狗”，讥讽士族冠冕，而中原百姓又嫌恶游猎部族“粗鲁”，因其编发如绳索，便骂为“索虏”。
元浑上一世兵败璧山时，就曾在城下营帐中，听南闾士兵叫骂，凡出脏言，必称“索虏”如何，气得元浑是愤懑难平，却无处泄恨。
眼下他故意这样逼问张恕，难免没含私仇。
但张恕却认真地回答：“我襄助谁，从不看血统出身，正如闾国虽为中原正统，但少帝无权，朝政由世家大族把控，寒门之士被摈诸门外，举国上下读书识字之人以清谈玄理、修道升仙为风尚，务实者无用武之地，弄权人反据要津之位。所以依我看，无论是‘索虏’还是‘冠狗’，能问鼎中原、一统天下者方为英雄。我不迂腐，若真有明主愿收我做麾下门客，不论是游猎部族，还是中原世家，我势必要助他开疆拓土，成就一方霸业。”
元浑眉梢轻挑，心底随之一动，他知道，张恕没有撒谎，因为上辈子的他就是这么做的。
倘若一切如常发展，那现在的张恕恐怕已随天氐镇百姓南逃。他本是贺兰膺府上请的先，为了避嫌，大概会逃得更远一些，比如琅州，琅州就是一个很好的选择。
上一世，张恕就是在琅州刺史王含章手下发的迹，据说那位王刺史是在一清谈宴席上初见的张恕，当时的张恕清贫潦倒，甚至穷得衣不蔽体，但却能在刺史面前侃侃而谈，引得众人惊叹。此后，他便依仗王含章，一路平步青云，先做主簿，再当治中从事吏，最终成为王家在南朝扶植的党羽之一，被少帝瞧中，坐上丞相的位子。
元浑不仅试想，如果上辈子的自己没有杀贺兰膺，张恕也没有去南闾，他会不会如此一步步地走进上离王庭，将自己视为明公圣主呢？
这个念头令元浑悚然一惊，他瞪着张恕那副漂亮的脸，猛地一伸手，掐住了他的脖颈。
“将军！”贺兰膺吓得一哆嗦，慌忙去拦，他语无伦次地解释道，“将军，‘十一先’只是卑职府上门客，当初请他，是为识习中原文字。这一次的事纯属巧合，若是将军您不喜欢他，那、那卑职……卑职就把他从府中除名，叫他回田间地头里教书。”
元浑冷笑一声，松开了张恕那纤细得好似一掐就折的脖颈，他重新坐回胡床，摸着下巴审视起了这个站在自己面前的人。
“姓张的，”他似笑非笑道，“本将军救过你两次，救命之恩，何以回报？”
张恕微诧，不知元浑是什么意思。
元浑看着他这模样，缓缓勾起了嘴角：“据说，在中原，救命之恩要以身相报，既如此……”
张恕屏住了呼吸。
元浑笑里藏刀：“既如此，那你便来做本将军的奴隶好了。”