“不懂？”李安乐挑了挑眉，指尖在贺兰凛缠着绷带的手背上轻轻点了点，“先前我身边也有几个得用的，给了他们权势，让他们去处置那些碍眼的东西。”
“结果呢？一个个在我面前装圣人，左一句‘一笑泯恩仇’，右一句‘以德报怨’，末了还来劝我宽宏大量。”
说到这儿，他嗤笑一声，语气里带着毫不掩饰的厌弃：“宽宏？我凭什么要对那些碍眼的东西宽宏？”
“你不一样。”李安乐盯着贺兰凛的眼睛道，“你记仇，也敢下手，不装腔作势，也不惺惺作态。”
他伸手，这次是轻轻拍了拍贺兰凛的脸颊，动作带着点嘉奖的意味：“会咬人的狗，我喜欢。”
说罢，李安乐收回手，扬声朝门外喊了句，“知意。”
知意应声而入，手里捧着个锦盒，见李安乐朝贺兰凛抬了抬下巴，便将盒子递过去，笑着对贺兰凛道：“贺兰公子，这是侯爷赏您的。”
锦盒打开，里面是只足金打造的狼形佩，狼眼嵌着两颗鸽血红宝石，一看便价值不菲。
知意递到贺兰凛的手上，见贺兰凛没反应，连忙轻声提醒：“还不快谢过侯爷？”
贺兰凛握着那沉甸甸的金佩反应过来，对着软榻上的人躬身：“属下……谢侯爷赏赐。”
“嗯。”李安乐懒洋洋地应了声，方才那点兴味已淡了大半，他重新靠回榻上，漫不经心地挥手，“退下吧，去宫里交代一声，过会儿收拾好了，跟我回侯府。”
贺兰凛没再多说，只躬身应了声“是”，转身退出了暖阁。
廊下的风带着点凉意，吹散了从暖阁里带出的暖气，贺兰凛低头看了眼掌心的狼形佩，那金狼龇着牙，像极了方才李安乐那句“会咬人的狗”。
原来这就是他在对方眼里的样子。
也好。贺兰凛扯了扯嘴角，将金佩揣进怀里，转身往宫道走去。至少，这条“会咬人的狗”，如今有了能护住幼弟的底气。
……
贺兰凛穿过几条僻静宫道，停在一处墙皮剥落的小院外。
门是半朽的木栅栏，院里堆着些枯枝，一看便知是被遗忘的角落。
“阿兄！”
栅栏“吱呀”一声被推开，贺兰珩瘦小的身影冲了出来，眼睛红通通的，刚要说话，眼泪就先在眼眶里打转。
“阿兄，你没事吧？”贺兰珩紧攥着他的衣角，声音发颤，“我听洒扫的公公说了，你去求那个安乐侯了！他、他没为难你吧？都怪我！要不是我，你怎么会……”
他越说越急，滚烫的的眼泪掉了下来，砸在贺兰凛的手背上。
“没事。”贺兰凛抬手揉了揉他的头发，声音放得极柔，“没受什么苦。”
“可你的手！”贺兰珩盯着他缠满绷带的手，“阿兄，是不是他打的？都怪我没用，要是我能像阿兄一样厉害，就不用你……”
“胡说什么。”贺兰凛打断他，语气里带了点不易察觉的强硬，却又很快软下来，“手是前几日不小心划伤的，已经上过药了。你看，”贺兰凛动了动手指说：“不疼了。”
贺兰珩哪里肯信，眼泪掉得更凶，小手紧紧抓着贺兰凛的袖子，哽咽道：“我知道的，宫里的人都说安乐侯最是喜怒无常！阿兄，我们回北境好不好？哪怕回去吃苦，也比在这儿看人脸色强。”
“傻珩儿。”贺兰凛叹了口气，弯腰替他擦去眼泪，“再等等。等你再长高点，阿兄就带你回家。”
贺兰凛又摸了摸弟弟的头，补了句，“不过阿兄近日要离宫一阵子，去安乐侯府住。”
“离宫？”贺兰珩猛地抬头：“是那个安乐侯要带你走吗？那阿兄还会回来吗？”
孩子气的问题带着最纯粹的惶恐，问得贺兰凛心口微涩，蹲下身与他平视：“会的，阿兄当然会回来。”
见弟弟眼里还是不安，贺兰凛便说：“而且你别怕，那位侯爷待我很好。”
说着，他从怀里摸出那枚金狼佩，“你看，”贺兰凛把金佩塞进他手里，“这就是他赏我的。若是待我不好，怎会给这样贵重的东西？”
贺兰珩愣愣地接过来金玉佩的重量压得他小手微微下沉。
“往后哥哥不在宫里，”贺兰凛帮他把金佩塞进内衫，“若是有什么需求，或是需要打点谁，就把这金佩拿去用，要么当了换钱，要么直接亮出来，他们总会给几分面子。”
他捏了捏弟弟冻得发红的耳垂，语气轻松：“别舍不得，哥哥自有办法，还能再弄到新的。”
“太医院那边，哥哥也已经打点好了。往后你要是不舒服，直接去就是，不用怕他们刁难，他们不敢的。”
说完，贺兰凛看了眼天色，他最后弯腰抱了抱这个瘦小的弟弟，下巴抵着他的发顶：“阿兄该走了。”
怀里的小人儿紧了紧手臂，把脸埋得更深。
贺兰凛拍了拍他的背，一字一句道，“阿兄会想办法的。阿兄答应你，我们一定会回家，也一定会一直在一起。”
贺兰珩从他怀里抬起头，声音带着点稚嫩，却异常清晰：“我信阿兄。”
看着阿兄转身离去的背影，贺兰珩又有点想哭，但一想到贺兰凛说过的话，又把眼泪收了回去，因为阿兄说过的话，从来没有不算数的。
从前在北境是这样，现在在这深宫里，也一定会是这样。
等贺兰凛回到暖阁时，李安乐正懒懒散散地靠在软榻上闭目养神，见他进来，看了他一眼：“回来了？”
“是。”
“走吧。”李安乐起身，知意连忙上前扶着，一行人往宫门外走去。
到了轿前，知意扶着李安乐上了暖轿，转头对贺兰凛低声道：“贺兰公子，主子坐暖轿时，咱们通常在旁边跟着走。除非主子特意恩典，否则一般是不能上轿的。”
他顿了顿，又补充道：“还有，若是主子在轿里唤你，你得立刻应声，可不能慢了。”
“多谢大人提点，我记下了。”贺兰凛颔首应道。
暖轿缓缓抬动，贺兰凛跟在轿侧，一路沉默地走着。不多时，便出了宫门，往安乐侯府去。
安乐侯府的位置极好，一边挨着长公主府，另一边便是丞相府——谁都知道，安乐侯李安乐是长公主与丞相的独子，这府邸建在两处尊府之间，既是亲厚，也是权势的彰显。
到了侯府门前，暖轿落下，李安乐由知意扶着下轿，刚要往内院走，就见一个小厮匆匆跑来，在他面前躬身道：“侯爷，长公主府的人来了，说是长公主特意让人传话，请贺兰公子过去见一面。”
贺兰凛心头微凝，下意识看向李安乐，等着他的示下。
李安乐瞧着他这副模样，反倒笑了：“看我干什么？母亲既召见你，去便是了。她还能吃了你不成？”
贺兰凛应声“是”，心里却明白，能让长公主特意召见，绝不会是寻常的寒暄。
侯府与长公主府仅一墙之隔，转过角门便到了。
守在府门前的侍女见了他，客气却疏离地引着他往里走，穿过几重庭院，最终停在一间雅致的阁楼外。
“公子请在此稍候，奴婢去回禀公主。”
阁楼内熏香袅袅，长公主端坐主位之上，一身绛色宫服，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，她眉眼精致，唇边带着淡淡的笑意，目光落在贺兰凛身上时，带着审视，有种久居上位者的从容气度。
见贺兰凛进来，她露出一抹浅笑：“这便是贺兰公子？快过来，让本宫瞧瞧。”
贺兰凛依言上前，垂手而立。
“果然是个好样貌。”长公主细细打量着他，目光里带着长辈对晚辈的慈爱，轻轻点了点身边的空位，“近点，别拘束。瞧这眉眼，多周正，比前阵子安乐带回来的那几个还俊朗些。”
她语气自然，仿佛只是在夸赞一件合心意的物件，贺兰凛却微微皱眉——这话听着是夸他，细想却像在说“你与那些玩物并无不同”。
“公主谬赞了。”贺兰凛垂眸道。
“哪里是谬赞？”长公主笑出声，抬手理了理鬓发，“说起来，安乐这孩子，打小就心软。前阵子他收了个小书童，眉眼生得也好，本是让他在身边研墨的，结果那孩子不知好歹，竟想着攀龙附凤，要个名分！”
她轻轻叹了口气，语气里满是无奈，仿佛在说件寻常家事：“你说这孩子气不气人？安乐舍不得罚，只把人送回了家。可我想着，这要是传出去，岂不是让人笑话我儿不懂规矩？”
她顿了顿，端起茶盏抿了一口，接着道：“后来听说，那孩子回了家，没过几日就染了急病去了。”长公主语气甚至还带着点惋惜，“也是个可怜见的，许是没福气吧。”
阁楼里的熏香柔和，贺兰凛却觉得一凉。哪是什么急病？分明是她动了手脚，却偏说得像天命无常。
“安乐这孩子就是心太软。”长公主放下茶盏，看向贺兰凛的目光依旧温和，“不过他待你倒是不同，听说还赏了你玉佩？”
贺兰凛心头一紧，低头道：“是侯爷恩典。”
“那就好。”长公主笑了，笑意却没达眼底，“你是个懂事的孩子，该知道什么能想，什么不能想。安乐是我唯一的孩儿，打小在蜜罐里长大，脾气是娇纵了些，但心是好的。”
她忽然倾身，声音压得低了些：“你在他身边伺候，尽心就好。别学那些没福分的，总想着攀高枝，有时候啊，爬得越高，摔得越疼，连带着家里人都要跟着遭殃呢。”
说罢，她对身边的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷立刻上前，捧着一个沉甸甸的木托盘，上面码着十块金砖。
“这是本宫赏你的。”长公主道，“在侯府当差不易，拿着打点用吧。”
贺兰凛看着那堆叠的金砖，躬身接过托盘：“谢公主赏赐，属下定当恪守本分，尽心伺候侯爷。”
“嗯，去吧，别让安乐等久了。”长公主挥了挥手，笑得依旧温和，可那藏在笑意里的威胁，却让贺兰凛背后起了一层薄汗。