今晚的月亮莫名暗淡，乌云遮掩，黑得令人心悸。
秃子吃了些药之后，感觉好多了，晚上又喝了不少酒，醉醺醺地躺在床上。
“李二那个蠢货！见识短还爱狗吠！等他自己遇到了这倒霉事，一准哭得比谁都厉害！”
秃子晕晕沉沉地睡死过去，一动不动，似乎再也醒不过来。
“这几个小妞真带劲。”李二哥喝了一整天的酒，好在他修为较高，醉得不深，还能回味起白天的“趣事”。
猝然，心口绞痛，惊得李二哥醒酒了大半。他挣扎着低头查看，吓得大脑一片空白——心口处郁结着一团黑气，全身血管都变得乌黑！
药、立刻服药！
然而，他绝望地发现，自己浑身瘫软，没有一丝力气。
他想呼喊求救。毒血溃烂了肺，堵着嗓子，呼吸都成了奢望。
“嘣！”大寨里爆出剧烈的声响，一大片灵力紊乱溢出。
赵大哥捂着胸口，眼里涨着血丝。
自己不知道什么时候中了剧毒，血肉污染，就连灵力都溃散开来。
“如此强悍而隐蔽的毒！究竟是什么人！”赵大哥不明白，自己只是在穷乡僻壤当个土匪，怎么会招惹到这等修士。
“难道是秃子说的那条大蛇？”脑子里乱成了一团，但这都不重要了，“还能撑住，只要我回到青云城，家里一定有办法解毒！”
“毒入膏肓，自裁或许痛快点。”
整个寨子安静得可怕，只有一道声音兀自回荡。
赵大哥又惊又怕，不敢丝毫犹豫，拼命逃跑。
“唰！”树荫下，甩出一道长鞭，抽在他身上。什么疼痛都比不上死亡的恐惧，他竭力逃窜。
石缝里、屋檐下、草丛边，似乎每一处阴影里都藏着人，无数长鞭狠狠抽打在自己身上。
终于，他坚持不住了，一跟头摔在地上，大口大口吐着黑色污血。眼球被污血充斥，近乎失明。
“不要杀我、陈家不会放过你的！”不似人声的嘶哑，伴随着一字一顿的咯血。
“陈家？”
“路上有伴，安心去吧~”
黑色的灵力凭空渗出，一条条、如蛇般缠绕在赵大哥身上。体内毒素骤然爆开，彻底断绝了他的生机。
“真弱。”楚荆显身，用尾巴翻了翻尸体，“好穷。”
这赵大哥灵力虚浮，境界不稳，应当是完全借助外力才勉强结丹。楚荆估计他的真实实力，还比不上筑基九层的陈枕。
楚荆不急不慢地返回寨子，眼前的一幕却让他瞪大了眼。
男孩带着一群衣着破烂的奴隶、衣不蔽体的女子将一个个中毒而死的土匪拖出屋子。大寨前的空地上不知道什么时候挖出了一个大坑，土匪们被整整齐齐地堆放在坑里。
清点完人数后，不少人抄起刀斧，狠厉地刺穿土匪的心脏、脖颈，恨不得将他们碎尸万段。
“······”不错、是个得力的好孩子！
白天下完毒后，楚荆又找到男孩，交代了一些事项。其一，他能控制毒素的爆发，其他人误食毒水毒酒也无妨；其二，待土匪死全后，清理尸体。
“山匪头目已死，青山寨，结束了。”莫名出现的声音，吓住了众人。
“前辈！您的恩德，我等铭记终生！”男孩跪下，失声痛哭。
其余人也明白了过来，真就和男儿说的一样，有一位世外高人出手除尽恶贼，救了他们。
眼看着一众人都感动得要跪下磕头，楚荆赶忙出声制止，“为民除害，这是每一名正常修士应当做的，你等不必如此。”
“这群恶贼占山作祟，祸害了这一片数个村子。”
“特别是那头目，仗着有背景，无所顾忌。”
“我们都是被他们强行掳走，受尽欺压！”
众人流着泪大声哭诉，似乎要将这数不清、讲不完的屈辱怨恨倾诉至冥冥高天。
楚荆轻声叹息，很多事情，简单又复杂，徒然苦了平民百姓。
“你们自由了，可以回家了。也告诉其他人，以后不必再提心吊胆。”楚荆开口道，“叫各村再派些人过来，将山匪搜刮的财物分回去。记得带上一个小头目的尸体做证。”
众人一时间被这个天大的好消息砸得发懵，随后感激涕零，又哭又笑。
这些民众来自山下的四个村子，他们按村聚拢，各村挑了一具小头目的尸体，随后将大坑迅速填平，急不可耐地跑下山去。
夜深了，很暗、也很冷。但他们全然不在乎，任由迎面的凉风割着脸颊，轻微的痛感，让他们清晰地知道，这一切都不是梦境。
“你怎么还留在这？”楚荆看着仍滞留在原地的男孩，有些不解。
“我父母都被他们杀了，家、早就没了。”男孩低着头，痛苦的回忆让他不住地颤抖，“我能不能拜您为师，您去哪儿，我就跟着去哪儿。”
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“这、”楚荆很是可怜他的遭遇，但自己是条蛇，修炼方式和人类天差地别。“我当不了你的师父。”况且，自己到目前为止，都没有严格意义上的修炼过，打斗全凭本能，啥功法都没学。
“我会在山里住上一阵，你要是愿意，这一段时间可以留下。”楚荆初来乍到，对于玄云帝国没有一点了解，唯一认识的齐时还不知所踪。他决定先找到“相信我、特靠谱”的齐时，再做打算。而这空无一人的大寨，就是合适的住所；这机灵坚毅的男孩，就是得力的助手。
听到前一句话，男孩止不住地失落；听完后面的话，一下就兴奋地蹦了起来。
“前辈，我叫山松，今年十二岁，练、练气四层。”说到后面，声音也小了，脸也有些发红。他的修为实在是太差了。
“别害羞，小山松。”楚荆安慰道，“现在，我要给你一个简单的、有趣的小任务。”
“有客人来了，帮我接客吧~”
—
黑暗的山林里，两道人影跳跃闪身，奔向山顶的营寨。
“你不觉得这次山里很奇怪吗？”其中一道人影疑惑出声。“那么多奴隶逃跑，寨子里却没有任何动静。”
“穷乡僻壤的，能发生什么事？估摸着是那群人喝醉了，乱搞了一通。”另一个人摆了摆手。
不多时，二人便来到了营寨。整座营寨安静的诡异，没有一丝声响，只有火把上模糊跃动的焰苗。
“确实有点不对劲。”先前放松的那人也警惕了起来。
“青山寨，欢迎二位，不知所来何事？”稚嫩的声音冷不丁地出现，山松走出寨门的阴影，鞠躬问道，“今天大家喝得尽兴，都睡下了。”
二人见出门迎接的只是个小孩，“你们老大呢？让他出来见我们！”
“这、”山松为难地回答道，“大哥醉得厉害，我怕是喊不醒他。”
“不如，我带二位去大寨里找他吧。”
山松轻松自然地带着二人走向大寨。
“等等！”大寨前，山松正要伸手推开门，却被一人抬手拦住。
“你身上为什么有血迹？”那人皱着眉，揪住山松的衣襟。
“中午犯困，被教训了一下。”山松皮笑肉不笑。
“这么一个小兔崽子，被打死了都正常，是你太多虑了。”另一人不在意地推开寨门。
“嘶！”
迎接他们的不是匪头赵大哥，而是一条足有两丈长的黑色大蛇！
蛇尾猛地甩在推门那人的脖颈处。
“砰！”歪着脖子栽倒，失去了生机。
另外一人冷汗直流，撒腿便跑。灵力都来不及释放，就被黑色的长刺穿透了胸口，钉在地上。黑色大蛇盘桓在他身上，死死绞住。
松山差点被吓得一屁股坐在地上。前辈只告诉自己要说什么、做什么，至于具体会发生什么，他可一点都不知道啊。
“你应当不想死吧？”山松努力平复下心绪，尽管声音还是有些颤抖，“告诉我，你来此，意欲何为？”
“别杀我，我、我都告诉你。”感受到大蛇越缠越紧，呼吸困难，那人赶忙哑着嗓子喊道。
“只要你的回答让我满意了，我、一定放了你。”山松笑着，眯起眼。
“我是陈家的、青山寨的老大也是陈家的，我今天是来传达族内的命令。”那人喘了一口气，“有一名逃犯最近出现在青云城附近，十五六岁的年纪，筑基三四层，灵力呈红色。青山寨即刻搜寻势力内地区，如有发现，全力追捕。”
“都说完了？”山松故作镇定，眼神却不住乱瞟。那条黑蛇居然盯着自己，点了点头。
“不敢有丝毫隐瞒，放了我吧！我不想死！”男人急得哭了出来，眼泪和鼻涕流了一脸。
“你走吧。”
大蛇松开缠绕，消失在了黑暗中。他重获自由，大口大口贪婪地呼吸着空气。转过身，丝毫不在意一旁死去的同伴，拔腿就跑。
然而，还没等迈开几步，甚至没跑出大寨，心口剧烈绞痛起来，五脏六腑似乎拧成了一团。
“毒、蛇毒！”
挣扎着、挣扎着，还是倒了下来，却闭不上被恐惧充斥的双眼。
“你做得很不错。”阴影中，熟悉的声音响起，“或许，马上就能有人指导你修炼了。”
—
清晨，阳光透过层叠的树冠，斑驳地洒落在地。
“山里这么安静，那群山匪真的死光了？”
“我还能骗您不成？尸体更不可能骗您啊！”
“村长，别犹犹豫豫了。”
几伙人成群结队地爬上山，来到空荡荡地营寨里。
山松带着他们前往库房——钱币、粮食整整堆满了三间屋子。
“居然真的是真的！”不少人语无伦次地看着这一幕，山匪尽除、拿回财物，这是他们做梦都不敢想的啊！
“多谢那位前辈、他真是我们所有村的大恩人！”几名老人颤巍巍地拱手作揖。
“各村商议着分，别伤了和气。”山松开口道，“另外，那位前辈拜托大家帮一个小忙。”
“这些天串村走访、进城买卖的时候，记得传一句话。”
“青山寨里，盘踞着一条黑色大蛇。”