还是山里住着舒服，宁静祥和、舒怡恬适，之前不厌其烦、来了一波又一波的探子也没了踪影。
早在城里，齐时就购置了不少生活物资。当然，最主要的还是食材、饮料，毕竟齐时没来时，楚荆和山松差点把自个儿饿死。
楚荆终于吃上了他心心念念的烤鱼和烤兔，每天也不再为食物发愁，只用等着齐时按时按点的给他呈上来。
美好的生活固然重要，但最重要的还是修炼。
自从吸收了那一点仙灵气，齐时感觉自己修炼功法的领悟速度快了不少，炽阳诀的修炼上了一个台阶。此时齐时灵力常态温度就能轻易使人烫伤，“火矢”能够一次甩出五道箭矢，“火灵盾”能够抵挡住筑基九层的全力一击，还新学了“赤火掌”，作为近身作战技巧。
别忘了，青云焱城主还将他的成名绝技《青云斩》传授给了齐时。《青云斩》分为“青灵引”“云灵剑”两部分，“青灵引”能够牵引树木花草，使其遮挡身形、牵制敌人；“云灵剑”则是纯粹的攻击方式，将灵力附着在剑刃上，形成飘忽云纹，敌人很难预测攻击轨迹。
“青灵引”“云灵剑”相辅相成、环环相扣，不愧是名动一时的绝技。城主府还贴心地配了一柄赤云剑，与《青云斩》十分适配。父亲留下的那把火晶剑级别过高，以齐时筑基五层的修为，配合炽阳诀，最多勉强使用赤云剑。
而且，《青云斩》不同于《炽阳诀》，传承条件并不苛刻，山松也能学习修炼。
于是，齐时每天带着山松一起在寨前校场上修炼，休息时他俩还会在山里打些野味。
至于楚荆，也没有那般散漫，大多数时间都会坐在大寨里的软榻上，运行“相柳诀”。楚荆习惯于保持蛇身，但人身蛇尾形态更利于修炼，这又使得齐时每次敲门进寨时，都不知道会看见些什么。
劝了很多次，变换后要穿衣服，但都被楚荆以“我只是一条蛇，还住在深山老林”而拒绝。
好在，习惯了，也就适应了。
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休闲舒适的日子往往会让人忘记时光的流逝。转眼，三个月过去了。
阳光铺满地面，郁郁葱葱的低矮灌木挤成一团，大树垂下一片阴影，偶尔能看见几处褐黄的泥土。
忽而，草木惊动，以惊人的速度疯长，眨眼间就将这片区域封锁得严严实实，似乎有疾风呼啸，“唰”的一声，一记红色斩击破碎草木，直入云霄，五道流火箭矢紧随其后。
齐时十分满意地插剑入鞘，山松在一旁不住地鼓掌，给足情绪价值。
安定下来后，齐时终于能全心修炼，沉寂的天赋再度显现，如今他已是筑基八层，《青云斩》修炼至小成。山松也进步明显，达到了炼气六层。
虽然相隔甚远，楚荆依旧能从寨子里清楚地看到齐时练功的场景。他已完全适应了“相柳诀”，修为更进一步，到达了金丹六阶。
并且楚荆掌握了一道称得上“恐怖”的血脉天赋技能——九首。在相柳诀完全运功时，楚荆的兽身足足有三个蛇首，每个蛇首都能分心运行灵力；而人身蛇尾时，能分身为三，本体与分身更是能迅速切换，变幻莫测。
“覆世仙兽，九首相柳。”
———
“许久未曾进城了。”晚饭时间，齐时烤了鹿、炖了鱼、炒了肉，配着几道青菜。
“有事？”人身蛇尾的美人将长发束起，优雅地撕咬着鹿腿。
“我想去见见初阳哥。”齐时神色复杂，显然是纠结了很久。
“嗯。”楚荆点了点头，“山松，你想进城玩玩吗？”他看向埋头干饭的山松。
“好哒。”山松开心地点了脑袋。
第二天，三人起了个大早，前往青云城。烈日高悬，一行人准备先找个客栈休息一下，却听到了最近城中的纷纷谣言。
“你们知道吗，齐家内部闹掰了！”
“这谁不知道，齐家三长老和二长老打了起来。”
“听说还是城主大人赶来，才调解平息。”
“可惜了，没能亲眼观看元婴强者的争斗！”
“我猜，两位长老矛盾核心八成在于你。”楚荆盘桓在齐时身上，蛇首凑到他耳边。
齐时双手微微握拳，片刻后，他一把拎起研究菜单的山松，马不停蹄地赶往齐家祖宅。
祖宅依旧守卫森严，每名族人都严肃紧张，神情紧绷。
“来者何人！”还没走到门口，两名弟子就挡在身前，厉声询问。
齐时向他们展示手中刻有“青云”字样的令牌，“前来拜访齐初阳公子。”
“原来是城主府的宾客，刚才多有得罪，还请勿怪。”两名子弟抱拳行礼。一名弟子带路，前往接待室，另一名弟子前去告知齐初阳。
不多时，一名身着赤色衣袍的青年走进接待室。
“不知先生找在下，所为何事？”齐初阳有些疑惑，自己似乎从未见过眼前这名着装怪异的青年。
齐时缓缓走到齐初阳身前，向他隐蔽地展示了一把匕首。
齐初阳瞬间神色大变，猛地抓住眼前之人的手腕。“你究竟是谁！”
黑色灵力轻松震开齐初阳的手，盘桓在青年身上的长蛇不满地嘶吼。
“今晚亥时。”齐时留下一个地址，转身离去，“记得甩开那些苍蝇。”
齐初阳呆愣愣地在原地，紧握而颤抖的双拳反映出他内心的杂乱。
—
夜晚，齐初阳在房间里穿上夜行服，走到书柜前，有规律和节奏地敲了敲不同位置的书本。
没有任何声响，书柜前打开了一个暗道。齐初阳面色凝重，藏入黑暗。
齐时特意挑了一个非常偏远的客栈，卸下伪装，耐心等待。楚荆盘桓在椅子上，闭目养神。
“他来了。”楚荆睁开眼，竖瞳凝视着窗外。
一道黑色身影掠进，先是愣了愣，随后一把抱住齐时。
“小时、小时。”声音有些哽咽，“是我们没用、让你受苦了。”
齐初阳内心无比自责，三年前得知噩耗后，他强行打断修炼，冲出闭关室，在废墟里一遍又一遍地寻找，徒然无获。他和爷爷都曾怀疑，是否有隐情，但新任家主将一切都处理得万分妥善，挑不出一丝端倪。这几年他多受打压，很多事情有心无力，多次亲身探访，也收效甚微。
“几个月前，你突然在青云城现身。我和爷爷尝试过去找你，但大长老一脉暗中阻拦，大多族人也并不相信我们。”齐初阳越抱越紧。
说实话，习惯了蟒蛇缠绕窒息感的齐时完全能忍受住，但直觉告诉他，不能再抱下去了。
“初阳哥，我这不是还活着吗。”齐时安慰着齐初阳。
“到底发生了什么！是不是那些该死的混蛋……”齐初阳迫切地问道。
齐时给齐初阳说起了这些年的事情。齐时语气平缓，详细清晰；齐初阳灵力越来越躁动，目眦欲裂。
“我一定要将他们碎尸万段。”齐初阳周身灵力暴乱，咬牙切齿地低吼道。
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“初阳哥，冷静冷静，目前仅凭你我，即使算上三爷爷，也难以昭雪平冤，撕下那群人的伪装。”齐时说道，“韬光养晦，以待天时。”
齐初阳也是年轻一代的佼佼者，心性极佳，很快就平复了下来。
“哎、确实应当如此。”齐初阳皱起眉，拍了拍齐时的肩，“这几年，族中天翻地覆。新任家主齐宗看上去励精图治，实则卖族求荣，不少产业被他赔给了陈、周两家，很多天材地宝也被他擅自拿走。一般族人不知晓其中细节，被表象蒙蔽，拥护着齐宗。二长老一脉不想掺和这些破事，不管不顾。”
“我和爷爷明里暗里被排挤，目前早就被迫远离了王都主家，什么都插不上手。”齐初阳摇了摇头，很是惆怅。
“这未必不是一件好事。”齐时给出了别样的见解，“常言道‘不破不立’，主家既然乌烟瘴气，干脆就随他们去吧。”
“小时，你的意思是？”齐初阳有些明白了。
齐时眼里闪着坚决，声音铿锵有力，“既然先祖能从青云城发家，名震帝国。那我们，何尝不能再来一遍呢？”
真可谓是：当局者迷，旁观者清。
“回去后，我就跟爷爷商讨，拔除主家的眼线，将祖宅完全掌握！”齐初阳认真地思量着。
“小时，你要不要我陪着你，祖宅有爷爷就够了？我怕你再遇到危险。”齐初阳有些担心。前几日爷爷和大长老大打出手，勉强逼走了祖宅里那些图谋不轨、吃里扒外之人。但这并不影响其他势力继续针对齐时。
黑雾霎时弥漫整间屋子，原本安静盘桓在椅子上的长蛇，缓缓抬起首，蛇瞳漠然。
“金丹六阶妖兽！”齐初阳万分惊骇，也认出来，这就是中午盘桓在神秘青年身上的黑色长蛇。
“他是我的朋友。”齐时伸出手，楚荆顺势爬上，缠绕在齐时身上。
“中午那人也是你朋友？”齐初阳问道。
“嗯。”齐时并没有过多解释，“父亲还给我留下了不少东西。”
“几个月前，就是你去了藏宝库吧。取回自己的东西，还得如此掩人耳目。”齐初阳不忍地说道，“放心，爷爷早就封锁了消息，主家那边什么都不知道。”
“时候不早了，那些苍蝇盯得厉害，我得先回去了。”既然小时有了自保的方法，也找到了自己修炼的道路，做哥哥的也没必要过多干涉。自己能做的，就是尽可能帮小时扫清障碍，减少糟心事。
“初阳哥，再见。”
“再见，有事随时联系我。”
“吱呀”门被推开，山松满脸汗水，神色痛苦。
“山松，你怎么了！”小山松一向乖巧听话，不到万不得已，一定不会打扰他们议事。
“这孩子修炼了族里的功法？”齐初阳正准备离开，刚好看到了这一幕。
“偶然遇到的小孩儿，没了家，就带在了身边。”齐时一边解释，一边赶忙抱起山松，给他检查身体。
“不是齐家族人，修炼功法时可能会出些岔子。我来帮他顺顺气吧。”齐初阳从齐时怀里接过山松。
对于齐初阳，齐时非常信任。在齐家年轻一辈，齐初阳称得上是“大师兄”，大家或多或少都受到过齐初阳的指点和帮助。处理练功出岔的问题，他算得上是经验丰富。
齐初阳抬起手，给山松点着穴位，又传入浑厚的灵力，帮他顺理经脉。
绞痛感逐渐消失，山松缓缓睁开眼，看见一位温和俊朗的大哥哥抱着自己，给自己疗伤。
“谢谢哥哥。”山松红着脸怯生生地说道。
“我再帮你顺一遍气，以后再有不适，如此即可缓解。”齐初阳冲他笑了笑。男孩儿浓眉大眼，着实可爱。
“嗯！”