三月春色渐浓，园里柳树前几日就染了层青，但御书房门上依旧挂着厚重门帘，偶尔有闷着的咳嗽声传出。
太傅高文征陪在萧文帝身旁，火炉烤的他有点热，额头出层薄汗，太监上前奉上帕子，他没接，阴着脸继续说：“大宗萧氏一脉凋零，陛下膝下无嗣。当下边关安宁，宁安王此番回京当以娶妻生子繁衍宗祠为首任，您不该放任他自行择娶。”
这位“内相”的狠辣手段就连当值的宫人们都又耳闻，御书房内针落可闻，被火炉烤热的空气变得更加干燥。
萧文帝刚一张嘴，肺热比话先从腹腔掀起，低头闷咳起来，太监赶紧奉上梨汤。
梨汤是用新鲜梨子和十几种药材小火煨出来的，色黄味润，这方子还是太傅寻的。
萧文帝喝了两口润嗓，缓缓说：“怀宁戍边多年，跟北鞣打了大小数百仗，朕从没给过什么赏，这次好不容易开口，还有崔阁老说情，朕怎好推脱。”
就在这时，太监长喜挑帘子进来，说礼部尚书求见。
萧文帝瞟过太傅，看他浓阴着连将话止住，知道今早的旨意惹他不快，掌心摸了摸桌上的琥珀把件，道声“宣”。
片刻后礼部尚书低垂眉眼进门，先是行了礼，目光扫过站在上方的高文征，低眉躬身奉上折子。
“裴公夫人秦氏于两日前过身，内阁特拟賻賵名录，请陛下过目。”
长喜将折子双手接了转呈上来。
“你看我，这事儿都忘了。”
萧文帝背靠太师椅，胳膊肘懒惰搭上扶手，细长手指将折子掀开，病弱脸上泛起笑意。
“一生一死都是大事，今早礼部递了折子上来，我就发下去叫内阁拟票了。”他侧过身，将折子摊在高文征眼前。
“太傅，您看这份名录行吗？”
高文征明白他在示好，面色稍缓，目光先是落在折子上，又扫过垂立下方之人，面无表情说：“礼部的差事做的是越来越好了。”
礼部尚书拱手不言。
十年前金梁城兵变，高文征于危难中辅佐文帝登基。此后每次内阁拟了票呈到御前，皇上都得同太傅一起商讨决断。
前几日高太傅摔了一跤没能上值，陛下更是不顾规矩将折子离宫送到他府上，引得言官议论纷纷。
高文征一目十行扫过，拇指缓慢转动手上翡翠念珠发出细微碰撞。
“裴士桓虽在朝无一官半职，可天下读书人都尊称他一句先生，今又有嫡孙入仕登科，拜天子门下，臣以为这礼太轻。”
萧文帝笑着附和：“太傅说的是，朕也觉着少了，要不再追加珍珠十斛，锦缎三千……”
“倒也不必如此。”
念珠声在寂静御书房中戛然而止，高文征打断他的话，
“读书人皆是清流，珠玉锦缎皆为阿堵之物，入不了眼更入不了心，陛下不如赐他一个体面。”
萧文帝问：“如何体面？”
高文征道：“不如赐下厚葬之礼，就按六棺六椁。”
萧文帝瞳孔微张，愣住了。
礼部尚书赶忙后退半步，深深拜下去。
“陛下三思。君王国丧，八棺八椁，这六棺六椁是微皇室宗亲或有大功绩朝臣准备，别说是裴夫人，就算是裴士桓都不足以受此隆恩。”
大宗开朝以来，还从未有过臣子享此丧仪。放眼如今朝堂，能够用此厚葬的只有文帝一母同生的弟弟宁安王。
高文征此举，无疑是在打他的脸，明眼人都知道，这是为今早的不快挟私报复。
高文征不跟礼部尚书辩驳，说完闭目养神，再次捻动手里佛珠，等待着萧文帝自己决定。
文帝垂下眼，长睫的阴影投在病态眼睑上，他沉默半晌，才说：“听太傅的，传内阁拟旨吧。”
“陛下——”礼部尚书还要进言，就在这时，一阵清凉风钻进来，驱散房中暖热。
长喜再次掀帘进门，瞄过高文征，但后者正闭着眼并没有察觉到这目光，他低垂眼眸，尖声尖气通传。
“陛下，宁安王扛了人来，说要回旨。”
这个“扛”字用的十分巧妙，礼部尚书的注意力被引过去，原本要说的话就这样被打断。
萧文帝想起今早给萧律铭那道“自行择娶”的旨意，赶忙道：“宣。”
长喜退出去，片刻后萧律铭扯着裴闵胳膊打帘进门，他走上前，甩开衣摆扑通跪地，行了个大礼。
“皇兄。”
裴闵跟着跪下，他尚不是官身，没有资格直面圣颜，低垂眉目，恭恭敬敬行了个朝礼。
“学生裴元濯参见陛下。”
他跪在那里，身子单薄挺拔，如昆山玉笔。
萧文帝目光字两人间扫过，有些拿不准眼下情况，只好先望向萧律铭说：“又不是在前朝殿上，怀宁怎行如此大的礼。”
“裴卿。”他又转向裴闵，“算时辰正是你的好时候，怎么也过来了？快起。”
长喜臂弯上搭着拂尘，亲自过去搀裴闵。
裴闵并没有搭他的手，依旧跪着，不等长喜揣摩他什么意思，就见裴闵抬手持礼，朗声道：“学生请陛下主持公道。”
说完，重重叩头，墨发随两肩滑落，如瀑布泻地。
这一跪，没有起来。
萧文帝眼皮轻跳，有了不好的预感，果不其然，萧律铭挺直腰背，向前膝行两步，满面笑意说：“今早陛下许我在金梁城寻美人成婚，我刚出宫门就遇上这榜下捉婿的佳事，早闻裴公子才貌双绝，今日一见果真名不虚传，臣弟已遵旨择好了命定之人，愿此生不负，特来回禀，求陛下赐婚。”
他的音调越说越高，说完，也是重重磕了个头。
书房内一时间针落可闻，礼部尚书不自觉张开嘴巴，浑然不管额头上淌下的热汗，高文征沉默过后发出一声嗤笑。
萧文帝目光紧紧锁在萧律铭身上，鼻翼翕张，胸口的起伏随时间推移愈发剧烈，不知过了多久，他抓起桌上茶盏摔下去，瓷片迸射四溅，茶汤洒了一地，
萧文帝倾身怒骂，“荒唐！你好大的胆子！”
这一句骂完，他后气不足地扶着桌案咳嗽，长喜赶忙端了梨汤奉上去。
萧文帝也不着急用，捂着胸口断断续续咳嗽，冷眼斜睥下方萧律铭，指着裴闵道：“你知道他是谁，你知道他是谁吗？！”
“积文道数百年传承才出一个南塘裴氏，千万举子尽春闱才得一个裴闵，你怎敢要他做妻，你怎么不说要把天捅个窟窿！”
萧律铭任由萧文帝的怒气降在身上，低头闷声受着，发冠被砸歪了也不整。
早在他动手之际，就料到会有这样一遭，可若非如此，又怎能破局。
不破不立，兵行险招。
萧文帝扶着桌沿缓慢坐下，见他不说话，又继续骂：“更何况，古往今来男婚女嫁才是正途，你娶个男人回去，如何繁衍我萧氏皇族，将来无一儿半女，死后又怎么有连绵去见萧氏祖宗！”
萧律铭依旧不答，半晌后才掀开眼皮偷瞥，见萧文帝喝下两口梨汤，这才说：“实不相瞒，臣弟自小便喜男子，喜这龙阳之事，只是怕损皇家颜面，所以只敢偷偷摸摸去逛男风馆之流，对于娶妻纳妾之事不敢奢望，因而一再拖延。”
他微微直起腰，“皇兄今早说叫我自行择娶，又没说男女，君无戏言呐，臣弟喜不自胜。”
他侧脸望向裴闵，“裴公子君子如兰，臣弟在湟川时就听说过其名声，心向往之，今日臣弟打马南桥，恰逢榜下捉婿这等妙事，恰巧他在，又恰好是我拔得头筹。”
萧律铭使劲一拍大腿，“这正说明我俩缘分匪浅，正所谓心有灵犀无需论，三生石上旧精魂啊……”
裴闵知如今这身份和这幅皮囊在外引得狂蜂浪蝶，但第一次有人跑到眼前“口吐莲花”，还吐得毫无诚意。
他缓慢转过头，冷淡剐了萧律铭眼。
“你——”
眼见萧律铭不知悔改，萧文帝环顾桌上，除了香炉就是镇纸，没有什么趁手的东西，最后抓起琥珀镇纸砸过去。
“休要再提！”
他只道不提，却无法收回圣旨，天子威仪，最忌朝令夕改。
高文征见萧文帝没了应对，知道他对于这唯一的弟弟还是爱惜，睨向萧律铭，冷笑说：“裴公子二十二岁便进士及第，是我大宗朝堂最年轻的状元，前途无量，宁安王坚持抢人入府，与毁人何异。”
“你也曾在国子监聆听教化，如今却要败坏读书人，你的先生就是这么教你的，辋川逆贼辜负皇恩，果真是将你教坏了。”
萧律铭听他骂着自己又骂先生，“逆贼”二字尤其刺耳，眼角骤然眯起又松开，脸上笑意收敛。
“高太傅，若我的先生还在，如今站在这里的，就不是你了。”
高文征与他对视，眸中带着逗弄的戏谑，微微俯身,字字句句缓慢说：“可如今站在这里的，是我。”
他的先生依旧是逆贼，他依旧要跪在堂下。
萧律铭心说来日方长，他克制着，一点点松开垂在身侧的拳头，掌心中已经热出了黏腻的汗，他用拇指缓慢擦拭。
逞口舌之利没什么意思，死去的人又不能说活过来，他知道自己此刻应该做什么，将话题重新转回。
“榜下捉妻，三茶六礼，此皆求娶正途，我有圣旨在手，何来侮辱之说，我倾慕裴公子已久，除非六月飞雪，黄河倒挂，除非我死，否则，我心向元濯，无药可医。”
裴闵：“……”
心说如此背德妄言，怎么不降道雷劈死你呢。
“三茶六礼？”高文征笑容更甚，“即便有陛下旨意，你这茶礼，怕是也用不上了。”
他收敛笑意，目光投向裴闵时，转瞬便有了几分悲色与怜惜。
“南塘裴公夫人秦氏于昨夜升仙，陛下特赐下六棺六椁厚葬，裴公子节哀。”
萧律铭眼皮微张——按大宗律例，官员亲眷遇丧，须得回乡守孝一年。
也就是说，裴闵在吏部的文牒被暂且搁下，他要回南塘，一年后才能回来。
萧律铭心下顿沉，心道这也太不是时候了。
“皇兄。”他反应迅速，再次重重叩头，“臣弟非卿不娶，愿等元濯归来，请皇兄成全。”
萧文帝：“你——”
就在两人再次僵持时，长喜尖着嗓子从萧文帝身边冲下去，惊呼，“裴公子！”
裴闵惊闻噩耗，神情恍惚撞倒了殿旁压毯子的香炉，袖子被燎烧了一角，长喜跑过去慌慌张张用手扑灭他袖口火焰。
萧文帝起身做搀扶状，但站在原地没有走下去，轻轻叹口气。
“裴卿，节哀。”
索性没有受伤长喜仔细搀扶着混沌的人起来，又招呼旁边小太监拿衣裳来，要带他去值房换。
裴闵被长喜扶着，絮絮叨叨的宽慰话从耳朵中进去又出来，半晌后回神，视线落在两人相碰的胳膊上，他缓慢抽回，婉拒对方换衣服的好意，再顾不上萧律铭，忍着悲痛和萧文帝告退——他要回下榻的地方收拾东西准备回乡。
萧律铭看着他摇晃离开，舔了下唇，知道此情此景下不好再继续说什么，真的太不是时候了。
若非他抢裴闵的亲是临时起意，都要怀疑这秦老夫人过身是高文征安排好的。
裴闵走时高文征也说要退下，于是主动提出陪他出宫，一路宽慰，裴闵神情淡淡，眸中悲色难抑。
两人走到宫门口，高文征那十六抬的轿辇已经等着了，远远看去，就像是座让人抬乘的房子，高文征邀他同乘，裴闵以不顺路为由婉拒好意，拱手告辞。
高文征也不勉强，他住的地方就在皇城边上，整个金梁城中与他顺路的人并不多，再次安慰一番拍了拍他手，邀裴闵回来后去他府中做客。
裴闵接下这的示好，目送华丽轿辇晃晃悠悠沿着宫墙往前走——那是长明街的方向，地皮比黄金都贵，高文征在那有座四进院子，价值五百多万两银子。
“公子。”
虎魄从暗巷走出，锋利的目光扫过裴闵湿润眼角，又随他盯向远处。
“我都知道了。”
裴闵掏出手帕，轻拭过眼角后低头揩拭方才被高文征拉过的手，脸上哀伤和悲痛也随之变淡。
“我交代你去做的事情怎么样了？”
虎魄低下头沉沉道：“都按公子的吩咐安排好了。”
裴闵向前走，过桥时将帕子扔进了护城河，虎魄默不作声跟在后头。
护城河外的桥接着长街，他们上街后没多久就看见虹楼上有孩童放纸鸢，棕黑色的翼鲜红的喙，是一只搏鹰。
裴闵视线随那抹鲜红往上飘，轻声道：“一别京畿十载，此次归来也没给高太傅带什么体己礼物，是我失礼。就取一颗他最得意学生的项上人头，聊表心意吧。”
“公子。”沉默须臾，虎魄说：“您应该听冷先生的，变换下容貌，这几日暗地里打听您的人越来越多。”
“不需要。”裴闵望着一览无余的前方，说：“三千亡魂为我名，我的姓、我的皮、我的骨亦如当年分毫未变，我就是要我的故人们眼睁睁看着，我是怎么将他们一个、一个、一个、都杀了。”