裴闵走后第七日，萧律铭从户部要账回来。
他在门前刚下马，龙骧就迎了上来，两人乘春色并肩往内堂走。
短短几日，路两边的早树就已抽芽，鹅黄色如云的一片。
萧律铭大步跨进内堂豪饮了壶茶，用掌根擦着唇边水渍道：“户部那群文官，跟他们要点钱跟割了命根子一样，大清早吵得我口干舌燥。”
龙骧站在对面，冷不丁说：“王爷，高思寅死了。今早被丫鬟发现，死在自己房里，头颅被砍下来了。”
“谁砍的？”萧律铭惊诧侧身，眉梢挑起。
高思寅武将出身，有金梁猛虎之称，年初因剿匪有功刚升去兵部，正如日中天，有谁能在这时砍下他的头颅？
龙骧面色不太好看，“他自己。”
萧律铭缓慢将茶杯跺在桌上，觉出事有蹊跷，“高思寅虽然整日留恋在女人身上下不来，却从没听说过有失心疯。”
龙骧瞄过萧律铭，面色不改，“听闻裴公子初入金梁那日，他曾亲自登门宴请过。”
萧律铭视线缓慢下移，好巧不巧，今早换衣时又随手将裴闵那串翠玉缠在腕上，他转过脸去，“别拿我跟那个腌臜货比。”
裴闵是个美人，但他早就过了血气方刚专注皮囊的年纪，不过是想利用对方从这乱局中寻一条生路罢了
龙骧继续说：“听说前段日子，高思寅得了一个鞑靼奴，谷道之术叫人销魂。”
“谷道之术”指男子房中秘术。无论男色女色，金梁城内荒唐贵族们皆是来者不拒，高思寅有这个癖好再正常不过。
“高思寅自从得了这个鞑靼奴后便不分昼夜与其厮混，四十几房妻妾尽数冷落，没多久便得了脏病。”
萧律铭哂笑，“那确实够销魂的。”
“我听人说过，这种脏病最是狠，浑身长满浓疮，一圈一圈的溃烂，发作起来疼痒难耐，恨不得拿刀剜下块肉来。太医署十几位太医都没法子，最后血肉溃烂腥臭无比，连奴仆都不愿近身伺候，昨儿个夜里发疯，自己把头颅砍下来了。”
龙骧在湟川战场什么血肉模糊的场面没见过，但高思寅这种死法还是让他既凉又瘆。
瘆是因为布局人的狠毒，凉则是因为心凉。
萧律铭瞥着他，看出还有话没说。
龙骧憋着不吐不快，“将士们戍边打仗，披霜斩雪，拼死不让北鞣铁骑进犯我大宗。身后这群被圈在温柔乡里的世家子弟，竟会因床榻之事而丧命，多荒唐。王爷，战场上死去兄弟们的在天之灵可都看着，该有多心寒。”
萧律铭垂眸，他十六岁从军，历了十年湟川冰雪，回京这短短几日亦深有所感。
只是比起龙骧，他又不那么难受——
十年前，他的父，他的兄，他的手足他的恩师、辋川一夜灭族时，他就已经对这昏聩的朝堂死心。
金梁城内的权谋狠厉和诡谲比战场上淬了毒药的刀箭更加可怕。
他知道龙骧过惯了军营的生活，乍回来看眼前一切犹如困兽囚笼。
但这不是被逼疯的理由。
萧律铭低头转了转桌上茶杯，用余光睨他，“你话多了。”
龙骧赶忙垂立：“是。”
高思寅死讯在金梁城内迅速传开，虽然死法并不光彩，甚至堪称窝囊，但到底是高文征得意学生，平日孝敬不少，又一口一个“干爹”将他哄的心花怒放。
举荐兵部尚书的折子都送上去了，眼见就有机会染指内阁，偏偏折在这时候。
高文征这人多疑成病，高思寅就算正常死都得阴谋一番，何况是这么“离奇”的死法。
鞑靼奴在事后投了井死无对证，但人牙子买卖，由谁引荐，又是谁牵头，这些都能查出来。
番役经历一番抽丝剥茧后，发觉背后有崔元箴门生活动痕迹。
这事儿明面上拿不到证据，高文征还咽不下这口窝囊气，于是纠结言官在朝堂上掀起了一场弹劾风波。
崔元箴这边的清流们也不吃哑巴亏，内阁谏书一封接着一封，于是每逢朝日两党便争的如火如荼，你说我赋税不明，我说你贪墨成风……
萧文帝夹在其中心力交瘁，咳症日益严重，有几日直接没用膳食，朝会由每月四次改成了两次，最后又变成了每月一次。
下了早朝，群臣走出大殿，脸颊吵架上头的红晕还未退却，言辞依旧激昂，看样子还没吵够。
祝宥快两步追上前边的萧律铭，跟他并肩朝宫门外去。
萧律铭正忧心萧文帝的身体，肩膀被人拍了下才反应过来。
祝宥问：“想什么这么出神？”
萧律铭沿台阶往下，“我见皇兄的身骨日渐清减。”
祝宥宽慰，“陛下自登基开始，身体一直这样，想是最近朝政太多烦的，将养几日就好。”
他说完，掀开瞅了萧律铭眼——其实崔氏门厅已经开始为文帝殡天做准备了，但萧律铭如今不信任他们，也不好透漏。
萧律铭知道他在捡好听的安慰，这两党最近调动频繁，锦衣卫和东厂的戒严他都看在眼里。
祝宥换了话题，“最近怎样，上次喝完酒老师就给我派了差事，再没空去看你，茗烟姑娘将《破阵曲》又精进了两成，有空我请你去听。”
“最近没这耳福了。”
萧律铭摘下沉重朝帽，缓慢揉着额上压出的红痕。
“户部刚给拨了银子，我从大理寺狱里调了批死囚干活，马场那边已经开工了。都是高思寅先前剿匪抓到的犯人。”
他嘿嘿一笑，“高思寅一死，手下乱着呢，叫我趁机钻了个空子。”
祝宥知道他回来后不好过，只是没想到弄批人都得这般拐弯抹角，“你需要人，跟我说就是，吏部有的是，何必这么麻烦。”
萧律铭作揖谢过，又继续向前走，“我前几日去户部说干了嘴，那主事就是一口咬定没银子，昨儿个却亲自上门送钱。我知道是你背后打过招呼。”
祝宥有些不好意思，为底下人圆场，“太仓空着，户部也没钱可用，老师下了死命令要开源节流，最近对银子把控的是严了些，你别怪他们。马场的事情我听说了，日后吏部、户部、兵部要有需要，尽可去找。。”
萧律铭听他提起兵部，于是说：“高思寅一死，钱淮的兵部尚书的位子算是保住了。”
“高文征这次栽了这么大个跟头，让高思寅一个从三品大将死的如此窝囊不堪，崔阁老不愧是读书人，杀其身毁其节，实在是高，”
祝宥赶紧辩驳，“这事儿真不是我老师干的。”
说话间已经到宫门口，侍卫为萧律铭牵来踏雪，祝宥的轿子也停在门口。
他还有话要跟萧律铭说，于是弃轿陪他牵马走在路上，远处长街喧嚣声隐隐传到这里，让这段清冷的路有了丝烟火气。
“那个李姓门生是兖州人，三十三年进士，虽和老师有师生之谊，但从无往来。我这么说你可能不信，介绍鞑靼奴给高思寅这事老师丝毫不知，完全是他自作主张。老师这些年竭尽心力稳固朝局，怎会做这种不利社稷安定，激起高文征狗急跳墙之事。”
“你也看见了。”祝宥指向身后，“现在那群疯狗得谁咬谁，他死了个儿子，我们也并没得任何好处，就这几天，被贬谪的官员已有十余人，朝堂都乱了套了。”
萧律铭握着缰绳不说话，踏雪的马蹄声在身后哒哒响。
他两边都不想沾，对此不发表意见。
心想除了崔元箴，还有谁有能力设局毒杀高思寅，让高文征栽这么大一个跟头。
祝宥自顾自发泄了通，才发觉身旁萧律铭一声不吭，于是转了话题。
“修建马场也不需你一个王爷亲自监工，一会儿换了朝服，我请你听曲，喝荔枝龙眼汤。”
提起荔枝龙眼汤，萧律铭长睫落下半分，俊拔身躯像荣暖春风中剩下的那点不屈寒气，抱住踏雪脖子为它捋顺马鬃。
“不了。马场修好后就要开始养马，这个季节，正是狼居山下军马配种的时候，我得亲自过去挑挑。”
祝宥侧目，旧事重提，“怀宁啊，你真打算日后只管个皇家马场，这可不像你。”
“你看你又来了。”萧律铭扯唇笑，“要不然我投奔去你家，混个门生当当。”
祝宥失笑，“堂堂宁安王给我家做了廊下臣，这才真是罔顾人伦。你要真能看上我祝氏，我八抬大轿请你过去。”
他背着手，继续向前走，“如今湟川你肯定是回不去了，也该早为自己做打算，只是一个马场肯定不够。”
“前些日子我去老师家里吃饭，谈及你，老师对上次的事情丝毫不恼，还叫我嘱咐你一切小心。”
这其中夹杂的意思不仅仅是示好，萧律铭却不回应。
龙骧骑在马上，为萧律铭抱枪等在前方。
萧律铭翻身上马，问祝宥，“如今人和钱都齐了，马场动工，我准备去看看，你去不去？”
祝宥试探不尽人意，“我还约了人，就不去了。”
龙骧和萧律铭并驾齐驱，马蹄声不紧不慢踩在石板路上，两侧摊贩已经张开铺子，行人匆匆，好不热闹。
龙骧在一片喧嚣中沉默须臾，说：“王爷，祝学士刚才的话，似乎意有所指。”
“我听出来了。”萧律铭单手持缰，扫了他眼。
所有人都知道，萧文帝一旦殡天，皇位必定是他的，这微妙的关系不仅让高文征几次三番要杀他，他自己手底下的人也都蠢蠢欲动。
在湟川那时便有风声，回金梁之后尤甚。
祝宥刚才的话，是示好，是整个崔党要拥护他称王称帝的示好。
“我知道你这些天憋了一肚子委屈，迫切想要扬眉吐气一番。但这个世界上，什么都是有价钱的。”
萧律铭打马缓慢向前走，“当年辋川兵变，但凡跟先生有沾染的人，半个朝堂都杀光了，金梁四杰争相为其发声，结果死的死，贬的贬，只有崔相沉默着继续留在朝堂，他不仅留下了，还在高文征的打压下平步青云荣登内阁首辅。”
“他与先生是知己，是莫逆之交，事到临头却连手足之情都不顾，又凭什么倾尽全力帮我。他背后谋划的，恐怕不比高文征少，只是高文征选的是皇兄，他选的是我。皇兄已经叫我看见，什么叫身不由己。我不想做这样的皇帝。”
龙骧确实没有他考虑的全面，心中却隐隐有不甘，垂头道“是”。
萧律铭觑了他眼，见龙骧眼神晦暗，声音冷了几分。
“今日祝宥的话若从你嘴里传出一个字，军法处置。”