萧律铭回头看过冰石涧，再转过身后面色已经如常，对怀中裴闵说：“你走散太久，裴家肯定着急寻你，我带你沿大路回去，运气好的话中途就能碰见。”
虎魄就在暗处等他，裴闵明知他是多管闲事却因先前撒下的慌没有理由拒绝，只好承他的人情，“那就有劳王爷了。”
“你我之间，何必如此客气。”萧律铭说：“都是一家人，总不至于连床榻之地的夫妻之间都如此生分。”
裴闵冷淡说：“宁安王有空多读几本圣贤书，脑中道理规矩多了，便不会总肖想巫山云雨。”
萧律铭低头看来，“圣贤书怎比的上元濯好读,世人都说你是经辞成仙，日后我定时长翻阅，细品其中滋味。”
这话要多狎昵有多狎昵，裴闵知道耍流氓自己终落下乘，于是沉默着结束了这段话。
萧律铭骑马撒野惯了，如今原野广袤平坦，踏雪撒开蹄子狂奔。
裴闵没想到这人和马都野的不成样子，病弱的身故遭受不住萧律铭石头似得胸膛一下又一下冲撞，用力揪住萧律铭前襟。
春衫透薄，这一把直接将对方前胸挠出了血。
萧律铭感觉到疼，垂眸蔑过，看出他坐的不舒服，于是单手掐住他腰将人提起换了个姿势。
裴闵再次朝前跨坐，惊叹这人力气大的同时又不敢夹马肚，俯在马背上抓住踏雪洁白的鬃。
姿势调转，窘境并没有得到缓解反而更加难堪——如此对方腰腹冲撞的地方直接从胸膛转为了后方。
“哎？”
就在这时，萧律铭疑惑的声音从身后传来，那混账东西的手没有从腰上抽离反而用虎口摁住了他的胯骨，指尖来回游走描摹丈量。
温热触感隔着衣衫传来，裴闵感觉到对方掌心粗硬的枪茧，就在枪茧扫过小腹时，腰臀本能一紧，他即气又恼。
“宁安王！”
“我在呢。”
萧律铭一只手张开裹住他小半的腰，旧事重提说：“你腰太细，也太软了。”
裴闵的怒气并没有换的对方丝毫收敛，身后的冲撞依旧，那只手也没有要离开的意思，他在疾驰的马背上，被禁锢在双臂间随意摆弄。
裴闵双手紧握，在一片兵荒马乱中竭力维持住自己的理智和体面，克制着吸了口气闭上眼。
我要他这只手，他心道，我要叫人砍了他这只摸我的手。
不知过了多久，萧律铭终于心满意足抽回手，裴闵只觉浑身一轻，腰腹放松终于挨过这漫长煎熬。
萧律铭说：“我们军营里的骑兵都是虎背熊，只有下盘功夫稳才能持械在马背上长久作战，要都如你这般，连仗都打不了。”
裴闵侧目，冷冷剐了他眼。
这人便宜占尽后竟还要折辱他。
萧律铭接道：“不过你是文臣，也不会到战场上去，这腰戴个链子正好漂亮。”
裴闵眉头紧蹙，抓着马鬃的指节都白起来，心说这人果然还是死了比较好。
从狼居山到南塘城间都是阔野，踏雪撒开蹄子后没多久便上了大路。
萧律铭原想着遇见来寻的裴家门生便将裴闵放下，以他如今的处境又只身在外，裴闵跟着并不安全。
但最后一路走回南塘城都没遇上半个人，天已经朦胧黑下来，他垂眸看向裴闵，此刻并没有心思去细究对方撒谎原由。
踏雪的毛被初掌的灯笼照的油亮，萧律铭将裴闵放在运河前的牌坊下，远处的码头正好有船靠岸，隐隐传来纤夫号子。
眼前酒馆涌出一群人，拥簇着到门口栏杆下，有人高声喊“扯酒旗咧”。
伴着一阵欢笑，悬挂在门前的旗帜被扯下来——这是酒馆卖完一天的酒后送给最后一位客人的彩头。
萧律铭端坐马背，目光遥落人群，嘴角不自觉跟着扬起。
“早闻裴氏尚学家风影响整个南塘城，今日一见果真是个安宁祥和的好地方，怪不得能养出元濯这琼枝玉树般的君子。”
裴闵敛袖俯首，“多谢宁安王。”
他夸了自己，夸了祖父的功绩，这些都值得他道谢。
萧律铭俯身抬住他手，“都说了不必跟我客气，日后你直接叫我怀宁便可。”
裴闵后退半步，“不敢，礼不可废。”
萧律铭知道他在跟自己划清界限，对方一直不肯跟他牵扯，依旧握着他手，“若不是这次来的唐突，我该去拜访裴老先生的，不过元濯放心，回去后我便择选吉日聘请良媒携厚礼登门。”
裴闵嗤笑，仰头说：“若是只呈口舌之快就能成真，那天下人都去说书了。”
踏雪在原地跺蹄，忽然开始喷鼻露出些急躁情绪，萧律铭也不安抚，调转马头说：“你下次出门，最好带上你那个能打的丫鬟，我就算想救你也不是次次都来得及的。”
裴闵知道他指的是虎魄，点头答应，做了个恭送的动作。
萧律铭没有再纠缠，骑着马绝尘而去，不稍片刻身影便被远道尽头浓密的黑暗吞噬。
虎魄从暗处走来，低低叫：“公子。”
裴闵点头，回身将臂弯间的篮子交给她，虎魄跟他并肩往回走，问：“萧律铭怎么在这里？”
裴闵淡声说：“来祭拜兄长。”
从河面吹来带凉意的春风袭过二人的身，虎魄微微低头，说：“公子，高思寅死了。”
“嗯。”裴闵平稳往前走，“高文征开始狗叫了？”
“一切如公子所料。”虎魄说：“现在朝堂上一片乱象，双方互相攀咬指摘，二十几位京官被贬，损伤不轻。”
裴闵轻笑：“都是些上不得台面喽啰，算不上损伤。”
说话间到了裴府门口，两侧杏花开的正好。
裴闵衣摆扫过阶上青苔，对门童点了点头，到了无人之处，才继续说：“六部、内阁、大理寺、锦衣卫、东厂，这些重要地方的人一个都没有动，我们不过是敲了敲树枝，让双方都掉了点无伤大雅的叶子。高文征要真有能咬死崔元箴的实力，也不会等到今天。”
虎魄问：“那公子岂不是白费心。”
“高思寅不是死了。”裴闵转进内院，角落几棵晚败的梅花在黑夜中散发阵阵幽香，他轻提衣摆往上走，淡声说：“高文征虽然学生众多，但得意的又派在实处的也就那么几个。”
“那为什么要选高思寅？”虎魄道：“公子先前并不想这么快动他。”
裴闵眼尾细细眯了下，望着远处还亮灯的书房，说：“因为他看我的眼神太蠢了。”
虎魄朝那边看了眼，声音更低，“萧律铭竟然没有接受崔元箴拉拢，但崔元箴还是帮他守住了兵符。”
“崔元箴不要虎符，不见得是帮萧律铭。”
裴闵隐约听见了屋内翻书的响动，脚步放缓。
“他的势力主要在内阁六部，门下除了锦衣卫的李鹗外都是文官，兵部尚书钱淮如今在东南，萧律铭交出虎符，他没有合适人选接替，与其让高文征抢了去，倒不如继续叫这个倒霉王爷守着。”
靠近门口，他驻足，冰冷的月光披在身上，侧目问：“鞑靼奴那边，冷先生都处理好了？”
虎魄说：“公子放心，做这事的是冷先生多年前认识的茶叶商人，又几经周转，绝不可能查到我们身上。”
“嗯。”
虎魄看房门敞开着，于是默声退下了。
烛光将室内照亮，书房里积着陈年墨香，白发老者坐在席上，右眼上贴一片叆叇，正低头仔细辨别书本上的字目。
裴闵脱了鞋走上前，身上冷意被烛光驱散，恭敬行礼，“祖父”。
“回来啦。”裴士桓从书中抬头，眉间皱纹舒展开来。
他旁边有一张小桌，弟子诸葛谦正跪坐桌前守着一盏油灯抄录。
裴闵膝行向前，看纸上全是密密麻麻的书解，不解问：“子谦兄长，这是？”
诸葛谦扶袖提笔，侧脸望向裴士桓，拧着眉心无奈道：“先生明日要讲书，元濯，你快劝劝他。”
秦夫人过世，裴士桓担心旁人侍奉不周凡事都要亲力亲为，可他已是八十岁的高龄，操劳这几日茶饭都用的少了，眼见丧仪结束可以好好休息将养，他却要一刻不停歇的开始讲书。
裴闵端起油灯往裴士桓面前送了送，“祖父不是答应我要好好歇息几天，书晚几日再讲也不打紧。”
诸葛谦搁下笔：“我也是这么说的，可先生说……”先生的话并不好听，他凝眉更紧，停顿了瞬才继续。
“先生说他已到朽迈之年，不知还能再活几日，再讲几日，他晚开坛一天，这世间读书人就少学一日。”
一朝经历至亲生死，裴士桓最近总考虑自己的身后事。
裴闵闻言长睫低垂，没有再劝，挽了袖子露出手，接过诸葛谦手中的笔。
“我来吧。”
他跪坐蒲团上，沿书上停下的地方继续抄录，行的是娟秀小楷，秀骨清风。
诸葛谦退下后，祖孙二人沉默着，只有烛火随门口进来的夜风偶尔跳动。
少顷，裴士桓唤了声，“元濯啊。”
“祖父。”裴闵搁下笔，膝盖转向他的方向，低垂眉眼等候吩咐。
裴士桓释下手中卷，抬起头，目光望向门外天上的明月，遗憾只差一点就满了，他极轻极轻的叹了口气。
“你是昆山玉胎，谪仙执笔，千年砚池养出的明月，若你此生专注文道，注经释文，乃是文坛之幸。”
他依旧是那副慈爱神色，眉间生出哀怜，伸出手，指腹的茧子已经化成了玉，轻轻摩挲裴闵头顶墨浓似的发。
“可我知道，文坛留不住你，你放不下金梁的庙堂。”
那是流血漂橹的杀戮，族谱尽灭的冤屈，偏他又是唯一存活的人，千万亡魂压在身上，又怎能轻快行文。
“济世经邦学以致用，注经释文救不了天下人，祖父既然教你救世之道，你便不该安于一隅。不求日后文达海内，官拜内阁，只希望，你能成为照亮这乱世的光。”
“元濯谨记。”裴闵抬手，双手推出重重磕头，墨发铺了一地，他闭眼说。
“致君尧舜上，再使风俗淳。”