一年后 工部
员外郎跟几个主事在公务间暇来到廊上吹风，手里拿着下头刚孝敬上来的饮子，正好快到五月端午，伴着饮子一起送来的还有花样粽子。
员外郎挑拣半晌，矮子里拔将军似得找了个豆沙粽，刚咬下去又呸地吐出来，一手扔花丛。
“这小店就是比不上汇雅阁，里头的馅也忒甜腻了。”
旁边主事又赶紧捡了个桂花的捧到跟前，“这个好吃，您尝尝这个。”
员外郎不想吃这“下等货”，奈何腹中饥饿，用眼角睨着，勉为其难道：“剥了吧。”
主事赶忙开始剥粽子。
员外郎用衣襟擦手，说：“我方才远远见郎中领着一人进来，是新来的同僚？”
一位主事回：“好像是新来的司务。”
员外郎鄙夷：“一个小小司务还需郎中亲自领着去拿牌子？”
“我今晨送册子时见了。”
员外郎转过头，只听另一主事道：“我滴乖乖，这人可好看的紧，长成那样子何苦到这工部当个小小司务，寻个权贵榻上，躺着就能升官发财。”
员外郎不是很相信，问：“真有那么好看？”
“天仙似的。”
主事哈着腰将粽子双手奉上，员外郎刚接过来就见大门口走进一人，那人穿身暗红色蟒纹衣衫，双手负在身后，腰背挺拔，步伐沉稳带风。
“妈的，这瘟神怎么来了。”
员外郎脸耷拉下来，啐了口唾沫将剩下粽子扔进花花圃，整理好衣衫后不情不愿地站起来，换了张笑脸迎上去。
“哎呀，宁安王，您怎么亲自到工部来了，不知有何吩咐？”
萧律铭在这群偷奸耍滑的乌合之众身上扫了眼，对于官场怠惰之风早就见怪不怪，卷着手里马鞭说：“皇兄命我打理马场，如今马场里的马越来越多，养马的人也越来越多，日前我请了旨扩建值房，内阁的帖子早就下到工部，为何这么久都没有移文？”
“啊？有这事儿啊。”员外郎眼珠子乱飘，满脸堆笑说：“许是部堂大人太忙没来得及呢，陛下的经筵马上就到了，宫里正在修缮文华殿，最近工部咨文太多，一时半会儿没顾过来正常，要不您再回去多等几日？”
“多等几日？”萧律铭皮笑肉不笑，仗着身量高，弯腰俯视员外郎，无声息中压人，逼得员外郎后退两步。
他知道工部的人最擅长和稀泥说场面话，从上到下都随了他们部堂大人滑不留手。
曹廉叔是跟崔阁老同年的进士，出身范阳曹氏名门望族，祖茵丰厚，这么多年来高崔两党相斗，他谁都不靠却斡旋其中捞得两方好处，可见其手段。
如今朝野都在对他这位宁安王落井下石，这位部堂大人为怕得罪人也为合群，自然免不了要随波逐流一番。
他占了上风，却并没有借此继续“欺人”，反而出乎意料的好说话松口，
“即是如此，我等着便是。”他散漫地说：“不过工部再晚些，今年我养不出好马，日后工部虞衡司的木材石料金属等陆运可就没有马用了。”
他这个差事虽然看着像个虚职，但大宗除战马外的所有马匹调动都在他的手里，给谁不给谁都是他说的算，工部再不给移文，他明天就能掐了对方的陆运。
员外郎眼皮一跳，眼珠子在眶中打转，这事虽小牵扯却广，果真庶吏和权臣一样都不能得罪，只得拱手干笑说“是”。
萧律铭敲打后就转了话题，脚踩在台阶上进一步问：“听说今日你们这里新来了一位司务？”
员外郎一下子没反应过来，怔愣片刻指指身后，“好像是来了一位，郎中刚才带着去领牌子了。”
萧律铭唇角带起笑意，“带我去见他。”
路上，员外郎踮着脚尖小跑在前边领路，思虑再三还壮着胆子问：“不知这位新来的司务什么来头，竟有幸能让宁安王殿下认识。”
“什么来头？”萧律铭心说这真是个蠢人。
不过他刚好缺个人传话，淡笑说：“他是我未过门的夫人。”
员外郎：“啊？！”
那双豆大的眼珠在眼眶里震动了两下，恍然想起去年春闱揭榜那天的风流韵事——宁安王于礼部南墙下捉了新科进士裴元濯，抢进宫去闹到殿前求婚，满城皆知。
当时金梁城还聚着不少落榜举子，听闻南塘裴氏被辱众怒难消，聚集起来要到王府门口闹事，亏得锦衣卫当晚封路才将此事压下。
员外郎后知后觉——这位刚来的司务竟然是南塘裴氏的裴元濯。
他震惊瞪大眼睛，赶紧捂住嘴，没想到如此炙手可热的朝堂新贵，会被派到工部来做个小小的司务。
因这件事叫他震惊，接下来的一路再没开口。
等到了工部职员登记的司簿厅，相关吏员们已经开始收拾卷帙准备放值，见两人进来，主管吏员起身迎见。
员外郎问：“新来的裴司务去了何处？”
吏员说：“已到午时，裴司务方才领了军器司的牌子后就退值了。”
萧律铭细微皱了下眉，工部之下分六司，军器司是管造兵器和船箭的，不解问：“他怎会去这种地方？”
吏员说：“回宁安王，是裴公子自个儿选的地方。”
军器司自有军器司的好处，跟兵部往来多，边关连年打仗，大宗六部之中如今数兵部的油水最为丰厚，出手也最阔绰，能跟他们沾上，总归是好的。
“罢了。”萧律铭说：“既然他不在，我便回去了。”
员外郎将他恭送出工部大门，龙骧已经在外边等着了，腰间挂着刀，说：“崔阁老方才递了柬来，裴公子去汇雅阁了。”
街上行人往来，正是饭点，风送炊香，笑语盈巷，萧律铭走在路中央，向上看了眼连接两侧飞楼画阁的虹桥，一群穿工部衣裳的司务正穿过桥去往隔壁的面馆，问：“为什么不去宝月金钩楼？那里又不是不能喝茶，汇雅阁多少有点不符合崔阁老的牌面。”
龙骧跟在他身后半步，“崔阁老不喜风雪之事，满朝皆知他从不去宝月金钩楼。”
萧律铭笑了笑，汇雅阁就在前方，他对龙骧说：“听闻这里的饮子最好，走，我请你去吃荔枝龙眼汤。”