他嘴角扬起一丝极淡的弧度，眼中却依旧凝着冷意。
“那一年，红鸾星动，却又逢‘天狗’冲照。你命中有胎喜，却遇‘斩子煞’临门——女方怀孕，本是喜事，可惜……”
谢澜的视线仿佛穿过小刘，落在虚空某处：“胎神坐于西方庚金之位，主女胎。你家中长辈定然不喜，想必是用风水之说劝你放弃？”
“你命局本就印星重重，难抗父母之命，以你的性格——”
“大概率会劝她弃胎。争执之中，胎神受惊离去，子息宫随之晦暗崩塌。那之后，女方看透了你，彻底离开。”
“你胡说！”小刘情绪彻底崩溃，声音嘶哑，“要不是你们这种神棍到处宣扬什么‘女胎克父’‘白虎招灾’，我父母又怎么会逼着我们打掉孩子？！”
“是吗？”谢澜眼神冰冽，“你敢说你心里没有闪过‘如果是男孩就好了’的念头？风水之说，不过是你父母递过来的刀子——而你，亲手接住了。”
他往前半步，声音压得很低，却字字钉入空气：
“你右肩常年酸沉，夜里尤其难忍，对不对？你只当是劳累过度，却不知——”
谢澜的视线再次落向他肩侧那片虚无：
“那是你欠下的婴灵债，正趴在你肩上，日日夜夜，等你一句忏悔。”
小刘如遭雷击，整个人晃了晃，右手无意识地捂住了肩膀。
办公室里一片死寂，所有人都看见了他惨白的脸上那抹再也掩不住的恐惧。
而几个女同事，看向小刘的眼神里已经毫不掩饰地浮起嫌恶与鄙夷。
“小澜！”不知道何时回来的陆言，轻声喊了一声，示意谢澜停下。
再刺激下去，这个年轻的小警官可能就真的崩溃了。
谢澜没回头，只淡淡道：“先撩者贱。是他挑衅在先。我只是实话实说。”
“我知道。”陆言的声音很近，几乎贴在他身侧，“但可以了。”
谢澜还想说什么，却忽然感觉到头顶落下一道温热的力道——陆言的手很轻地揉了揉他的发顶。
所有未出口的话瞬间噎在了喉咙里。
谢澜身体几不可察地僵了一瞬，随即慢慢放松下来，像是只被突然顺了毛的猫，连肩线都软了几分。
他没再出声。
“小刘，如果你对我的工作方式有异议，或者认为我处事不公，随时可以向上级反映或投诉。”陆言看向他，语气很淡，“这是你的权利，也是正当程序。”
他早就察觉出对方暗藏的不满和阳奉阴违，本想过段时间再找机会沟通，却没想矛盾提前爆发在了这里。
“你们几个留队待命，保持联络。”陆言朝仍在发怔的众人扫了一眼，声音恢复了往常的冷静，“我今天请假有些事处理。”
众人这才如梦初醒，纷纷应声。
小刘依旧脸色煞白，仿佛陷入了回忆之中，没有任何反应。
“抱歉，是我考虑不周。”陆言侧头看了眼副驾上依旧绷着脸的谢澜，以为他还在为小刘那番话恼火，“没想到他会直接对你发难。”
“一个靠关系进来、阳奉阴违的东西，也配在办公室里对你指手画脚？”谢澜声音里压着火，“你脾气也太好了。”
陆言怔了怔，这才意识到对方生这么大气，竟是因为小刘议论的是自己。
心口像是被什么轻轻撞了一下，泛起些微的暖意，连眼角也柔和下来。
“好了，”他声音放软，“你不是已经替我怼回去了？别气了。我们先去给母亲选束花？”
“先去香烛店吧，”谢澜转过脸看向窗外，“我想给芳姨买些东西。”
车在一条老旧的巷口停下。
谢澜熟门熟路地走进一家不起眼的香烛店，再出来时，手里多了一大袋东西。
他买得很全：成叠的金银元宝，一些纸扎用品、几捆线香，甚至还有一叠黄纸和一支朱砂笔。
陆言在一旁静静看着。
他曾是彻头彻尾的唯物主义者，不信鬼神，不信命理，更看不上这些焚香烧纸的仪式。
可此刻，看着谢澜垂眸凝神，朱砂笔尖在黄纸上一笔一划刻下母亲的生辰，那姿态里有种近乎肃穆的专注，他竟感到一种奇异的安心。
他忽然相信这些东西真能穿透生与死的界限，分毫不差地，送到母亲手里。
车在近郊一处清净的墓园停下。
陆言主动提着沉甸甸的袋子，谢澜抱着一束白菊跟在陆言身后。
白芳的墓在向阳的半坡上。黑色花岗岩碑石被上午的阳光晒得微暖，照片里她笑容温婉，眉眼柔和得仿佛岁月从未侵扰。
故人再见，却已隔着一层冰冷坚硬的石碑，与一整座无声的幽冥。
纵然是早已习惯与生死打交道的谢澜，此刻眼眶也骤然酸胀发红。
他将陆言带来的白菊轻轻摆在碑前，而后取出三炷线香，就着打火机点燃。
香头明灭，青烟在无风的空气中笔直向上，袅袅升腾——在他眼中，这是天地清朗、信道畅通的吉兆。
随后，他蹲下身，将那张用朱砂写了生辰八字的黄纸，端端正正摆在墓碑正前方。
金银元宝被他仔细地叠成三摞，如同微缩的宝塔，稳稳拱卫着那张殷红的路引。
“妈，”陆言忽然低声开口，“谢澜来看您了。”
谢澜指尖几不可察地一颤。他抬眼看陆言，对方却只是静静望着墓碑，侧脸在秋阳下显得沉静而柔和。
“芳姨，”他声音有些哑，“抱歉……我来迟了。”
说罢，他敛了神色，拿起那叠普通纸钱，指尖在其中几张上快速虚划几道讳字，声音低而清晰：
“阳世陆言、谢澜，虔备财帛，专祀于先妣白芳老夫人灵前。八字为凭，朱砂为信，他魂勿近，敬请亲收。”
语毕，他先点燃了那张朱砂八字。
火焰卷上黄纸的瞬间，殷红的字迹在火舌中微微发亮，随即化作灰烬。
谢澜凝视着那点迅速消失的红，轻声对陆言解释：“有这个，芳姨才好认准后面送的东西。”
接着是元宝、纸钱。
火势很旺，纸灰却不像寻常那样胡乱飞扬，而是温顺地盘旋上升，在离地一人高的地方缓缓散开，像某种无声的致意。
谢澜一直守着火堆，用小木棍轻轻拨动，确保每张纸都燃尽。
直到最后一点火星熄灭，他才端起那盏清水，沿着尚存余温的灰烬外围缓缓浇了一圈。
水渗入泥土，发出细微的嗞响。
最后，谢澜后退一步，在碑前那片被阳光晒暖的石板上，缓缓屈膝，端端正正跪了下来。
他俯身，额头轻轻触地，停顿片刻，才直起身。