冬至后的第八天，气温降至零下三十一摄氏度。
一场暴雪如约而来，铺天盖地地将锅炉厂那黑压压的厂房盖了个严严实实。
沟渠旁的烟囱上升腾着一片白茫茫的水雾，雾气很快凝结成霜，在傍晚的斜阳里闪烁着细碎的光。
吴守义是锻压车间的老工人，今日晚间他值班。待等人都走得差不多了，吴守义拎着钥匙和扫帚，开始打扫卫生、锁门。
上午厂区刚因改制的事而大闹了一场，大小工人齐聚厂办，吵的吵、打的打，还有不少要上吊。最后事情并未解决，警察一拥而至，大家便又挤挤攘攘地散去了。
现如今，墙上还贴着工人们的手抄标语，地上也堆满了聚众时留下的垃圾，到处都是乱糟糟的。
吴守义只好叹着气，一面收垃圾，一面拿着小铲子，将那些五颜六色的粉笔印从墙上铲下来。
车间主任王百田已经下班了，空留一个文件堆积成山的办公室大敞着门，吴守义把头探进屋扫了一眼他那积灰的办公桌和窗台，“啧”了一声，转身为他扣上了锁。
咔哒咔哒……
脚步声渐渐远去，走廊上昏黄的吊灯也逐一熄灭，刚被拖过的水磨石地板透着湿哒哒的腥气——一切寂静无声，天色随之暗下。
呜！就在这时，不知哪里刮来一股风，吹得正在涮拖把的吴守义起了一背的鸡皮疙瘩，他在屁股上擦了擦掌心的水，走到楼梯口，往下张望了起来。
大门依旧好生生地关着，没有人进来，也没有人出去，和方才一样，锻压车间仍是一片悄无声息。
但吴守义却总觉有些不对劲，他慢吞吞地下了楼，站在那漆黑的厂房门口低声唤道：“有人吗？”
无人应答。
也对，自改革的春风吹满大地后，锅炉厂的效益一年不如一年，开工的日子越来越少，改制的流言也在厂子里传了不知多久，原先那些每天都能转到冒烟儿的水压机和正火炉已经很长时间没有正式生产过了。而眼下已经是下班时间，还有谁会在这种地方逗留呢？
吴守义收回视线，打算上楼继续涮拖把。
可正当他准备抬步之时，厂房尽头那成品出口区外的休息室处忽地灯光一闪，继而好似有道影子从旁侧掠过。
吴守义年纪大了，看不清到底是不是人影，他打起手电，放轻了脚步，非常缓慢地向休息室走去。
不久前才出过工人盗窃维修零件的案子，上月开会，厂长卢向宁特意提了，要打起十二分的精神看管好国家财产，决不能让一针一线落入私人的手中。
吴守义把厂长的话记在了心里，他摸出一把扳手，攥紧了举在身前，预备着随时将“小偷”缉拿归案。
但很可惜，直至穿过流水线走到休息室门口，吴守义也没有找到方才掠过的影子。
“见鬼了……”这老工人小声嘟囔道。
他收了手电，摇了摇头，有些遗憾。
然而，这话的话声还没落，吴守义突然嗅到了一股浓重的血腥味。
他一愣，睁大了眼睛。
——没错，就是血腥味。
吴守义使劲地耸了耸鼻尖，胸口一阵翻腾。他脑中警铃大作，脚下不自觉地后退了三步。
也是这时，借着一抹透过窗上霜花的光，这位老工人看到，一滩黑沉沉的血迹正从那休息室的门下缓缓淌出。
“啊！”下一刻，尖叫声响彻厂区。
这里是劳城，一个两省之交处的小县，从此地再往北走三百三十公里便是千里冰封的北国边境、原始森林的山区腹地。
而眼下是十二月，劳城一年中最冷的时候，大雪下了无数场，目之所及皆是银装素裹。
就在这个寒冬腊月中，锅炉厂老工人吴守义在锻压车间的休息室内发现了五具尸体，他们都是吴守义的同事，年龄从三十五岁到五十五岁不等。
这些尸体的尸身扭曲，有些跪伏在地上，有些仰躺在桌角，还有些扒在窗户口，仿佛生前曾挣扎着要逃离此地。
每一具尸体都布满了刀痕，因此地上鲜血横流，一道道深褐色凝溅在墙壁间，干涸的血迹进而于桌椅板凳上结下了一层黏稠的深垢。休息室内弥漫着浓重的腥锈味，呛得人睁不开眼睛。
这是自三十年前松兰锅炉厂劳城一分厂建立至今，此地发生的第一场惊天要案。
霎时间，锅炉厂内外、劳城上下一片哗然。
当夜，案卷就呈报了省厅。
“死者李桂祥，男，四十一岁，锅炉厂锻压车间加热工。经初步检验，死者颈部、腹部存在多处开放性伤口，符合锐器伤特征。现场勘查发现，死者仰卧于锻压车间休息室长椅下，周边血迹呈现抛甩状及泊状浸润……”
“死者张福，男，四十五岁，锅炉厂装配车间装配工。经初步检验，死者面部、大腿等处存在多处开放性伤口，符合锐器伤特征。现场勘查发现，死者侧躺于锻压车间休息室窗下，周边血迹呈现抛甩状及喷溅状……”
“死者赵晓慧，女，五十岁，锅炉厂焊接车间气焊工。经初步检验，死者胸口、背部存在多处开放性伤口……”
“说重点。”劳城县公安分局会议室中，坐在长桌最中央的人打断了他对面正照本宣科的年轻警员，这位领导面沉似水，“现场有没有发现啥有用的线索？”
年轻警员咧了咧嘴，回答：“目前没有。”
他身侧的另一同事补充道：“目前没有在休息室内发现不属于死者的指纹、脚印，廖科怀疑，休息室被人专门‘打扫’过。”
“打扫？”那位领导重复了一遍这个词。
做汇报的年轻警员赶紧接话道：“我们讯问了报案人，那个老同志说，昨天整整一天，厂子上下都在为改制的事闹来闹去，他也是到了晚上快下班的时候才想起来，车间门没锁，所以才回去扫地抹桌子的。”
这话令在场众人一阵沉默，劳城县分局的副局长郭巍忍不住向方才开口说话的领导请示道：“张政委，您觉得呢？”
张坚，省厅刑警总队政委，昨夜在收到劳城送来的案卷后，带着属下人马连夜赶赴案发现场。
此时，他正夹着半支烟，垂着双眼，翻阅刚递到他手边的初步尸检报告。
“血液样本往省里送了吗？”张坚问道。
“送了送了。”他对面的年轻警员抢着答话，“今早取证完就送了，但结果啥时候能出不好说，而且现在这个情况……肯定得查DNA，不过真要做DNA检验的话，又得往部里报。”
“凶器呢？”张坚又问，“现场勘查有发现作案工具吗？”
“这个……”负责现勘的一位女警斟酌道，“我们目前只判断出，造成尸体开放性伤口的锐器是单刃且具有一定厚度与强度的金属刀具，由于至今没有在现场及周边发现作案工具，所以无法判断刀具的具体型号、规格。”
张坚点了点头，放下初步尸检报告，站起身向对面的那位年轻警员道：“走，王臻，我们去现场看看。”
天阴沉沉的，阵阵冷风从北边那条狭窄的沟渠吹来，如细小石砾般的雪沙也随风一起降下。
路上行人神色匆匆，似乎都在迫不及待地远离这片刚刚发生了离奇命案的是非之地，但在即将离开时，他们却又不由自主地用余光瞥向那些个身着橄榄绿棉大衣的警察，有几个好事之徒甚至还欲跟上前一探究竟。
“退后退后！”站在警戒线前的民警张开双臂道，“少搁这儿看热闹，该接孩子的接孩子，该回家做饭的回家做饭。”
话音刚落，一个八、九岁的小男孩一弯腰，钻进了那刚刚拉起的警戒线，他嘻嘻哈哈道：“里面是不是有死人？”
“谁家的孩子？赶紧领走！”陪同张坚一起勘查现场的年轻警员王臻大叫起来，“喜欢看死人是啥毛病？”
很快，一个裹着围裙的中年妇女赶到了近前，她一手拿着笤帚，一手揪着那男孩的耳朵，把人从案发现场拎走了。
王臻往地上啐了一口：“这一嗓子吆喝得……让我吃一嘴雪沫子。”
他的上司，也是这次和他一起从省里来劳城的刑技痕检科科长廖海民拍了一把他的脑袋，说道：“干活了，少张牙舞爪的。”
王臻嘿嘿一乐，笑得下巴颌上的那颗大黑痣都跟着颤了一下，他神秘兮兮地问道：“廖科，你知道我队长这次为啥不来吗？”
廖海民斜了他一眼：“为啥？”
“你猜。”王臻拿腔作调。
廖海民凉凉地回答：“我不猜。”
说完，他上前几步，非常殷勤地为张坚掀开了棉门帘：“政委，您往这边走。”
锻压车间的休息室位于生产线最右侧的那栋二层红砖小楼内，小楼左手一转弯，便是锻压流水线最后的成品出口区。
在成品出口区那端，巨大的火焰切割机、燃煤反射炉依次排列，与休息室仅一墙之隔。此刻，那反射炉周边特有的焦糊气味仍飘荡在空中。
“不是说……有段时间没开工了吗？咋味儿还是这么冲？”王臻奇怪道。
陪同勘查的锻压车间主任王百田陪笑道：“是昨天，昨天工人们来厂子里和收购商谈判的时候，闹着把这些大机器都打开了一遍……见笑，见笑！”
王臻没笑，他皱着眉打量了几眼被吴守义打扫了一半的车间——墙上的标语还没铲完，地上依旧堆积着不少手抄横幅。
“收购商是谁？”王臻问道。
王百田“嗯嗯啊啊”了好几声，最后含糊地回答：“这个……我也不是很清楚。”
“你不清楚？”王臻看他，“昨天工人都要和人家谈判了，你不清楚？”
王百田笑容发僵：“人家选出来的代表都是劳模和老师傅，我嘛……我还真不了解。而且谁收购咱们厂子，那也不是我能决定的，掺和那事儿干啥？”
王臻轻哼了一声，没说话，拔步跟着众人走进了走廊尽头的休息室。
瞬间，尚未清理的血迹、凌乱的桌椅板凳，以及满地挣扎、扭动的斑痕映入了他的眼帘。
“有啥想法吗？”张坚回身问向众人。
一个老警察答道：“这五名死者都是昨天和收购商谈判的工人代表。”
王臻一挑眉，转头看向了王百田。
王百田赶紧接话道：“对，没错，他们都是昨天跟收购商谈判的工人代表，但是昨天闹成那副样子，谈判结束之后谁也没注意到他们去了啥地方。”
张坚环视了一圈休息室，目光最终落在了内窗上方的一个小小孔洞间，他指了指那个孔洞，问道：“这是啥玩意儿？”
王百田“诶唷”了一声，点头哈腰道：“领导，这个小洞是原先用来检测可燃气体和取样乙炔的。”
“检测可燃气体、取样乙炔？”王臻眯缝着眼睛，仔细看了看这个小洞，他疑惑道，“这儿不是休息室吗？”
王百田慌忙解释：“之前可不是休息室，咱厂子效益好的时候，这地儿它是个……值班检测中心。锻压隔壁就是焊接和切割，焊接、切割的时候会使用乙炔瓶和氧气瓶，一旦泄露，气体堆积在房顶上，那就有可能发生爆炸。不过……”
不过，自厂子效益不好，这里改建成休息室后，墙上的金属管就被拆卸下来了，同时小洞也被堵上了。
但奇怪的是，现在这个孔洞却在众人面前一览无遗。
“去上面取个样，看看有没有指纹。”张坚命令道。
很快，有刑技爬上了梯子，对孔洞周边的墙体、灰尘等进行了现场勘查。结果很遗憾，什么可用线索都没有发现。
廖海民摇头道：“邪门儿得很，我们已经忙活一早了，可到现在还是毫无头绪。”
王臻倒是兴致勃勃，这是他进省厅之后第一次出大案现场，相较于萎靡不振的廖海民等人，他可谓是相当生龙活虎。只见此人先是在休息室内溜达了一圈，逐一研究了一遍五具尸体的尸体轮廓线，而后又认认真真地核对了一通死亡标示姿势，等忙完了这些，他走出休息室，煞有介事地指了指开向走廊的那道内窗外楞棂。
“这地儿勘查了吗？”王臻问道。
廖海民从屋中伸出了半个脑袋：“哪儿？”
“这儿！”王臻戴着手套，敲了敲那糊了一层油滋滋腻子的窗玻璃，“没看人家开了一个小缝儿？”
廖海民无奈：“屋内的我已经勘查过了，啥都没有。屋外的……屋外的把手上有太多人摸过了，几个指纹全是糊的，唯一一个稍微清晰一些的，已经送去痕检复原了。”
王臻讪讪一笑，低头摸着鼻子躲过了张坚嫌弃的目光。
但谁知，就是这一低头的间歇，王臻突然发现了一丝不对劲。
“咦？”他发出了一声怪叫。
“又咋了？”廖海民再次伸出了半个脑袋。
王臻抬起头，看着他，咧开了嘴：“廖科，你猜我发现了啥？”
廖海民茫然：“你发现了啥？”
王臻往地上一指，声音抑扬顿挫：“一条藏在墙灰底下的线头。”