翌日早朝后，宫门外。
文武百官三三两两地往外走，有的交头接耳，有的步履匆匆。
日光煌煌地照着朱红宫墙，照得人眼睛发花。
霍惊川从里头走出来时，整个人像是被霜打了的茄子。
那件绯色官服穿在他身上，本该衬得人精神，此刻却被他穿出了几分灰头土脸的味道。
江辰早在宫门外候着，一见他这副模样，眼睛顿时亮了，迎上去，胳膊往他肩上一搭：
“哟，小侯爷这是怎么了？脸拉得比驴还长。”
霍惊川由着他搭着，脚步都没停，有气无力地摆摆手：
“你在早朝上被人指着鼻子骂半个时辰，你也这样。”
江辰愣了一下，随即“啧啧”两声，摇头晃脑地感叹：“沈长宁真狠。”
他眼珠一转，凑近了些，胳膊收紧，压低声音道，“为了安慰霍小侯爷受伤的心灵，我在醉红楼设了宴，这两日那里新来了个花魁娘子，那可是色艺双绝，寻常人见一面都难。小侯爷要是肯赏脸去，她铁定肯出来作陪。”
霍惊川脚步一顿，侧头看他。
那目光从江辰脸上慢慢往下移，落在他搭在自己肩上的那只胳膊上，然后抬起两根手指，嫌弃地拈起他的袖子，往旁边一丢。
“你这是花魁娘子不肯见你，才想起找我吧？”
江辰被戳穿也不恼，反而嘿嘿一笑，凑上来又要搭肩：“知我者，小侯爷也。”
“不去。”霍惊川躲开他的魔爪，大步往前走。
“昨日刚被他骂得狗血淋头，今日还敢出去鬼混？明日早朝，他岂不是还要再骂我半个时辰？”
江辰小跑着跟上，不死心地劝：“他总不能一直盯着你一个人骂吧？”
霍惊川脚步一顿，仰头望天。
日光刺眼，他眯了眯眼睛，长长地叹了口气。
“那你可太小瞧他了。”
————
要说霍惊川和沈长宁的恩怨，得从七岁那年说起。
彼时两人都是重臣之后，同时被选入宫，做了太子伴读。
文华殿里，并排放着三张矮几。
太子的那张在最中间，左手边是霍惊川，右手边是沈长宁。
授课的先生不是别人，正是沈长宁他亲爹，太子太师沈铭。
沈铭做了一辈子的老学究，板起脸来能吓得小太监们绕道走。
他讲课的时候，手里的戒尺就没闲过，不是在桌上敲，就是在掌心里敲，敲得霍惊川眼皮直跳。
而沈长宁呢，完美继承了他爹的优良基因。
七岁大的孩子，旁人还在泥地里打滚的年纪，他已经能板着一张粉雕玉琢的小脸，端端正正地坐在矮几前，把四书五经背得一字不差。
他写字的时候，腰背挺得笔直，握笔的姿势比画上的还要标准。
甚至他刚入文华殿，就能一个时辰能写三篇策论。
霍惊川连上面沈长宁写的字都认不全，凑在一起就更不知道在说什么了。
霍惊川刚开始没觉得什么。
他爹霍征是将军，他叔父霍振也是将军，不出意外，他未来也会是个将军。
全家上下都是拿刀的。
叔父送他进宫前，千叮咛万嘱咐：“学认几个字就行，别到处惹事给老子丢人。”
连皇帝对他都没抱太大期待，他自己当然更无所谓。
背书背不下来就背不下来呗，反正他骑马射箭已经是同龄人里的头一份了。
但沈长宁不这么想。
那日讲完课，沈铭有事出去了一趟，留他们三个自己温书。
太子趴在几上打瞌睡，霍惊川对着摊开的书页发呆，沈长宁还在写他的策论。
写着写着，他忽然抬起头，看向霍惊川。
那目光清清冷冷的，像一汪刚化开的雪水。
“你刚才那段《孟子》，背下来了吗？”
霍惊川愣了一下，下意识道：“没……”
沈长宁眉头皱了起来。
他那张脸生得极好，白得像瓷娃娃，眉眼精致得像是画上去的。
可此刻那眉头一皱，整个人就透出一股老学究的味道，比沈铭还要像沈铭。
“你是傻子吗？”
霍惊川以为自己听错了。
沈长宁却还在继续说，语气平淡得像在陈述事实：“就算再笨，能七岁还背不下四书吗？”
霍惊川噌地站了起来。
他是谁？
霍惊川！
京城小霸王！
打从会走路起，就没让人这么指着鼻子骂过！
“信不信老子一刀劈了你！”
他跳起来，袖子一撸，拳头已经攥紧了。
沈长宁却连眼皮都没抬一下，只是用那双清凌凌的眼睛看着他，目光里带着一种让人火冒三丈的……悲悯。
“你果然是个傻子。”他说，语气平静，“入宫不能带刀，你也不能在文华殿殴打同窗。”
“就算没刀，老子徒手也能撕了你！”
霍惊川往前冲了一步，却被一个人从后面死死抱住。
“别别别……”太子殿下困意全消，两条胳膊死死箍着他的腰，小短腿蹬着地往后拖，“霍惊川你冷静点！他是沈太师他儿子！你打了他明天就得被你爹打！”
沈长宁看着这场闹剧，摇了摇头。
他重新拿起笔，低头继续写他的策论，只丢下一句话飘过来：
“粗俗不堪，难堪大用。”
那天霍惊川被太子抱着拖出了文华殿，在院子里绕了三圈才冷静下来。
他在心里发誓，一定要找个机会揍这小子一顿。
可这个机会，他等了十三年，也没等到。
从那以后，反而是沈长宁开始了长达十三年的骂霍日常。
霍惊川背书背不下来，他骂。
霍惊川在课堂上打瞌睡，他骂。
霍惊川骑马太快差点撞到人，他骂。
霍惊川翻墙进他院子，他骂。
霍惊川……
霍惊川后来也想明白了。
沈长宁那张嘴，生来就是克他的。
七岁那年第一次领教，十三年来愈演愈烈，到如今，已经到了他往那儿一站，沈长宁就能挑出七八条错处的境界。
昨儿喝酒骂了半个时辰，今儿早朝又骂了半个时辰。
霍惊川有时候都怀疑，沈长宁那些弹劾别人的奏章，是不是都是骂他的时候顺便写的。
可奇怪的是，被骂了十三年，他居然……习惯了。
不，不只是习惯。
昨儿个夜里他翻墙进沈府，躺在那间屋子里，闻着熟悉的安神香，几乎是沾枕就睡。
那一觉睡得比在军营里任何一个晚上都沉。
今儿早朝被骂了半个时辰，他站在那儿听着，心里想的居然是：
他今天气色好像比昨天好一点，咳嗽也少了。
不过那张嘴还是那么毒。
但是看着沈长宁那张瓷娃娃般的脸，心里的气忽然就全消了。
这小子到底怎么长的？三年不见，长得越发好看了。