“......啊？”
池北辰从嗓子里挤出一个音节。
然后，他几乎停止运转的大脑被“啪”的一声刺耳声响给吓得差点彻底报废，回头看到站在那边的年轻女孩似乎也因为过于震惊而失手打掉了桌上的杯子；她震惊地捂着嘴，摸着喉咙，几乎是要哭出来地转头跑出了房间。
但是房间里没有人去追。池北辰看向管家，管家屹然不动，反而冲他笑了笑，所以他只能别无选择地僵硬把视线移回眼前的男人身上——但他避开了那双眼睛。原因很简单，他感觉自己实在没法对着那样一张脸，还有那双眼睛说“不”。
“我......什么都没有做，”他干巴巴的，徒劳无用地掩饰，“治疗你的不是我。”
公爵请他坐回沙发上，而管家清理了杯子，魔术般的不知道从哪里接过散发着食物香气推车，在眼前光滑石面桌面上布置起了下午茶——和他想象中那种豪华的几层甜品塔不一样，放在他面前的只有一杯热茶和一块蛋糕。他合理怀疑是对方怕他又控制不住地吃太多，所以只放了一块蛋糕，但是看到坐在对面的公爵面前只有一杯茶，他又不那么确定了。贵族下午茶是不是就是这么点量？
公爵端起茶杯喝了一口，然后才慢慢地说：“......你是我的适配者。”
池北辰拿叉子切开蛋糕的手停在半空。
“精神接触的感知是双向的，那天你看到了我的图景，并且治疗了我。”
盘子里的蛋糕看上去如此诱人，但池北辰鲜少地丧失了食欲。
“无能力者做不到这些，”公爵平静地指出，“你隐藏了自己的异能。”
池北辰放下了叉子。这确实就是那天在白色病房里“相亲”时候所发生的——正如小说背景设定，异能者的大脑可以说和寻常人已经非常不同了，散发着更广域的精神波长。但，异能者也终究是人类，被有限的肉体所束缚，而大脑对于精神波动的承受是有限度的，强大的能力和过多的使用频次都会造成对大脑的损害，所以异能者往往需要借助各种各样的手段来更好地掌控异能，并减轻大脑的负荷。
“图景”就是其中最为广泛使用的方式，异能者通常都会在脑袋里建立构建或者投射出一种想象的秩序，让他们可以通过改变或者整理图景而调节自己的想法和状态。有实体的东西总是要更好掌控，比如想象一个水龙头，你可以通过扭动开关来控制水流——异能的使用，原理就是这样。
图景会忠实地反映出异能者当下的精神情况，因而自然成为异能者精神治疗的重要途径。时间久了，水龙头可能生锈了、可能堵塞了，那如果有合适的人出现，他会帮助你修好水龙头——所谓适配者就是能修这个水龙头的人。
当然啦，水龙头只是个打个比方，而公爵的图景绝不仅仅如此，哪些尖叫痛哭从病房里离开的相亲对象们就能说明这一点。
那天，在精神接触的时候，他看到了......公爵的图景就是对方此刻背对着的墙壁上的那副油画——雪山，而且是狂暴地刮着巨大暴风雪的高耸雪山。
当时在图景里的池北辰还很惊讶，因为一般所构建的图景应该都是人们所接触并且熟悉的事物，比如他哥，图景就是他们母亲令菲菲常去的一家舞厅。但雪山其实并不是眼下这个未来科幻世界里的现实场景，人类早就离开了那个有着丰富多变地貌的家乡。但现在他明白了，就是因为这幅挂在这里的画，画让对方想象；过往的公爵一定无数次注视着这幅画......在那苍白的雪山高高耸立，寸草不生，俯视地面所有的芸芸众生，因彰显着压倒性的自然力量而被膜拜、崇敬。
所以那些精神接触的相亲对象要不被吓得半死，他们没见过雪山，自然不知道这寒冷彻骨又可怕陡峭的白色地狱到底是什么，极寒、低温、雪盲、迷路，随便哪一个情况都可以轻易夺去生命。而池北辰不过是靠着自己那点过去地球人都知道的野外常识，还有对于图景的认识，并抓住了风雪衰弱的间隙，得以向上攀爬。
他大概是来到了所有人、包括公爵自己，都从未到达的高度；在雪山之上，他能够一瞥奇景......
哎，不过话又说回来了，他做的也仅仅是爬山而已，又没修水龙头。池北辰叹了口气，继续坚持苍白无力地辩解：“我怎么能？或许是别人，当时还有很多人治疗过你......”
公爵打断了他：“那么，我们可以检测一下，你究竟是不是异能者。”
池北辰闭嘴了。好吧，虽然他倒是没后悔过帮公爵的忙，但是他开始后悔在这庄园里多呆这么久了。早点走的话，说不定就不会被抓到了。
“帮助我，”公爵直截了当地提出了自己的要求，“作为交换，我会提供你想要的......包括隐瞒你的异能。”
最好的医生，健康完美的一日三餐，甚至是崭新的贵族身份——在这儿住了这么久，池北辰当然相信这些以往他做梦都不可及的，都是对方大手一挥就能给他的东西。这听上去真是完全没有拒绝的理由......当然，池北辰更清楚如果自己要真的拒绝，那么公爵一定会毫不犹豫地“请”他接受异能检测，然后被联邦登记在案——异能者的结合更是名正言顺，更别提公爵坚称他是他的适配者，那毫无疑问，最终通向的结果还会是公爵想要的。
是的，他是个异能者.......他一直都在隐瞒。倒也不是什么了不起的能力，只是如果暴露的话，他的人生估计就永远不会获得平静。他曾经奢望过自己能把这个秘密瞒一辈子，可惜奢望只是奢望。
但，这确实不是一个亏本的买卖，是吗？
他是说，如果他能让这个很快将迎来死亡的男人活下来，如果他能够改变那本记忆里的三流小说情节......他就是没放弃做这个梦——当作这是对于即将到来的未来的忧心忡忡吧！毕竟在这虚假的“天空”之外，他哥还在某处服役呢。如果让公爵活下来，他们所有人活下来的几率都会增加一点——不是百分之百，不过至少也有百分之六十吧。
“.......我不是说拒绝为你治疗，公爵，”池北辰还是把那块蛋糕放进了嘴里，缓慢迟疑地小声说“但是，结婚......？我——我应该不是和你相配的结婚对象。”
这是一目了然的事实。刚刚那个哭着跑出去的年轻女孩都比他更加适合，无论是从身份还是性别上来说——而他和公爵？这根本是八杆子打不到一块的两个人。而且他敢肯定，为了人类延续，联邦目前还是更主张异性结合的。
然后公爵回答：“你是。”
池北辰等待着公爵能解释点什么——跟之前解释他怎么发现池北辰有异能一样。但公爵没有，只有这两个字：你是。
池北辰迷茫地盯着男人的脸看，这种时候他才能感受到对方确实是个难搞的、身处上位的独裁贵族，说的话听上去是征询意见，实际上只是命令通知，无论原因和过程是什么，最终只需要执行。
他坐立不安地品尝着蛋糕的松软与甜腻，将求助的目光投向了管家。管家似乎也有些无奈，微微弯腰，帮忙解释：“您可能不知道，一般而言，如果两个异能者的精神接触有很好的相容性，那就意味着彼此是适配者，适配者之间的婚姻是联邦优先支持的——考虑到异能者......需要长期的精神稳定的情况而言。”
小说里的男女主就是适配者，毕竟是男女主，必须是天造地设的一对——但是放在他和眼前这个男人身上，怎么看怎么违和。他才不相信这套说辞呢，这人是需要他的异能才这么说的吧。
“我......是不是不能拒绝？”池北辰迟疑着问。
“是。”公爵言简意赅地回答。
——那你问我什么意见、哦，那不是问的意思，是通知。是他没明白和公爵大人打交道的方式，怪不得那年轻女孩听了那句话，没再挣扎质问一下，就受不了地跑出去了。
啊......真是一场有始有终的相亲。令菲菲把他送过来的时候做梦都不会想到他会活下来，而且还居然脱颖而出，成为了那个幸运儿。
池北辰吃完了他的那块蛋糕，因为只有一块，所以他细嚼慢咽，然后再慢慢地喝掉了那杯香醇的茶。而房间里剩下两位就这么看着他——看着他放下茶杯，清了清含糊的喉咙：“那我、我要提出我的条件。”
管家显得非常惊讶——有什么好惊讶的，刚刚公爵不是说会提供他想要的？
池北辰撇了撇嘴，把视线从公爵那双金色的眼睛上移开，落到背后那雪山的油画上。
“第一，我和家里的关系......并不好，请对我的父母隐瞒，也不需要给他们什么好处，当作他们不存在吧。”他慢慢地说，“第二，我有一个哥哥，他在联邦军队服役，我希望他安全。第三，现在您房间里播放的这些音乐，我也想要一份。”
他说完了。公爵等了一会儿，然后才确认：“就这些？”
池北辰还想说，还希望你能多活几年，只可惜，这是很难承诺的事儿。
“就这些。”
公爵望着他，那张雕塑般的严肃而冷漠的脸上看不出太多的表情，但他能感到对方在打量和评估......很正常，因为他也会这么对一个陌生的结婚对象。但池北辰确实不需要太多，也没有考虑太多。他已经习惯接受现状，并且依靠自己努力活下去——在这样豪华庄园里生活的日子，肯定不会比以前更难。而且，更为现实的好处、也是对他目前来说最大的意义就是，他可以摆脱令菲菲了。从这方面来说，公爵可是他的大恩人。
“好。”公爵点点头。“很快我会宣布我们订婚。两个月内，我们会尽快结婚。”
管家像是被吓了一大跳，瞪大了眼睛，震惊出声：“这时间太紧了！您打算邀请谁，是否要通知——”
“我有安排，约翰。”
管家一顿，看上去有很多想说的话，瞬间都只能吞咽下去：“......一切都如您所愿。”
池北辰打量着这对主仆。他现在已经对这位公爵的性格和行事风格有些了解了；非常不好相处，一位军人、一位可以说......独裁的领导人。
公爵站起身来：“任何问题都可以去问约翰。当我需要你，你要履行你的职责——”
沙发上坐着的池北辰看上去仍然非常瘦弱，脸色苍白。而男人望着他，眼神中没有轻蔑，也没有怜悯，更没有任何称得上一点温暖的、适合对着自己未婚夫展现的情绪：当然，他们确实并不相配，他们的关系甚至可能不会长久，但他需要这段关系；他需要活下去。联邦需要他，军队需要他，战争需要他。
“——你是我的适配者，我的配偶。”公爵最后说，“以后，叫我时序吧。”