韩先生躬身退下，门一合，书房里便只剩炭火轻响。
梁上一点阴影无声落地。琅舟站定，垂眼不语。
李相荀把那张请帖在指间转了一圈：“惊鸿阁，今夜陪我去一趟。”
琅舟微顿：“属下在外守着？”
“谁说让你守外头了？”李相荀看他一眼，唇边带了点笑，“请帖送到我手里，本就是给人看的。你既跟着我，便跟进去。”
“惊鸿阁人多眼杂。”
“你昨夜在我榻上时，倒不见得这么怕人看。”李相荀慢条斯理地把帖子合上，“还是说，天一亮，你就想当作什么都没发生？”
这话说了两次了，琅舟实在揣测不到世子用意，也不愿让世子误会自己是那样的人，便只能低着头应：“属下不敢。”
“不敢最好。”李相荀起身，伸手替他把领口压平了些，指腹从他颈侧一擦而过，“晚上别站太远，省得我回头找人，还要先往梁上看。”
华灯初上，惊鸿阁内丝竹不断，重重灯影自高处垂落，香风里裹着酒气与脂粉气。门前车马不绝，来的都是北境有头有脸的人物，隔着珠帘都压不住笑语喧声。
李相荀一袭月白锦袍下车时，门前正有一拨公子哥儿往里进。几人回头一看，忙笑着拱手：“世子。”
“诸位好兴致。”李相荀温声应了，抬步往里走。
琅舟跟在他身后半步，仍穿一身玄衣，气息收得极淡。若不是那张脸太惹眼，几乎让人注意不到他的存在。
才过前堂，一杆白玉烟袋便横在了跟前。
“稀客啊！”
风三娘，惊鸿阁老板娘，并非什么权贵人物，却素来能通消息、识局势。
她倚着栏杆，笑得眼尾含钩，“我还当世子近来修身养性，忘了我这惊鸿阁的门朝哪边开了呢！”
李相荀笑道：“三娘这话冤我。我若常来，你又该嫌我赊账。”
“世子的账，我哪敢催。”风三娘手腕一转，烟袋轻轻一点，目光却越过他，落在琅舟身上，“只是今儿带来的这位小郎君眼生得很，不是我楼里的客吧？”
她看得随意，眼神却利，只一眼便瞧出琅舟肩背绷得不对，身上还带着伤。
琅舟神色未动，只将气息收得更沉。
李相荀神情如常：“自然不是你楼里的。我的人，带来见见世面。”
风三娘挑了挑眉，笑意更深：“世子的人，自然该多看两眼。只是伤还没养利索，就往这种地方带，您也真舍得。”
李相荀唇边笑意不减：“三娘消息这么灵通，倒显得我王府四面漏风。”
“做生意的，耳目总要比旁人多一点。”风三娘侧身让路，“雅座里都等着呢。沈将军方才还说，你再不来，她就把你的那坛酒一并喝了。”
“那我得快些。”李相荀说着，偏头看了琅舟一眼，“跟上。”
雅座门一推开，先传出来的是一阵爽朗笑声。
一女子一脚踩在长凳上，手里拎着酒坛，正冲对面几个早被灌得东倒西歪的世家子弟扬下巴：“就这点本事，也敢跟我拼？再来一坛！”
这人名叫沈归荑，是北境多年来第一位骁骑营女统领，也是李相荀的多年好友，性情最是豪烈，行事从不拘泥小节。
裴清来得早一些，坐在一旁，拿扇子慢悠悠地摇着：“将军，给他们留条命吧。回头人醉死在惊鸿阁，还得三娘找我算账。”
“放屁，老娘只找你要银子。”风三娘跟着进门，毫不客气地回了一句。
沈归荑一转头看见李相荀，顿时“啧”了一声：“你总算来了。再晚半刻，这桌席面我就替你吃干净了。”
“那敢情好。”李相荀落了座，“省得我动筷子。”
裴清笑道：“世子今日有口福，沈将军一个人喝翻了两桌，气势正盛，谁来都得先让她三分。”
“她哪是气势盛，是半点没有将军样。”李相荀抬手接过风三娘递来的酒，扫了眼满桌狼藉，“你也不拦着点。”
裴清叹了口气：“我要是拦得住她，骁骑营如今就该归我管了。”
桌上顿时笑成一片。
琅舟站在李相荀身后，灯火从他侧脸掠过，又落回身后的阴影。
他不是没见过热闹，只是没见过这样的热闹。
这些人说笑之间谈的是军粮、马政、朝局，骂的是世家子弟无能，喝的是千金难求的好酒。
席间人人自在，谁都不必看谁脸色。
而他站在这里，竟有些不知该如何自处。
沈归荑把酒坛往桌上一搁，目光终于落到他身上：“这位就是你看上的那个？”
李相荀微微一愣，撇了裴清一眼：“琅舟。”
沈归荑上下打量他一眼，目光直白：“骨架不错，功夫应当是不差。”
裴清不看李相荀，侧着头接沈归荑的话：“将军看谁都先看功夫。”
“怎么了？”沈归荑扬眉，“好刀难得，总比那些空长脑袋不长胆子的纨绔强。”
她冲琅舟一抬下巴：“过来坐。”
琅舟低声道：“属下站着即可。”
“你看。”裴清用扇子点了点桌面，对沈归荑道，“我就说你白费口舌。暗卫营里出来的人，规矩得很。”
风三娘轻轻笑了一声：“规矩多些也好。惊鸿阁最怕没规矩的人。”
李相荀放下酒盏，淡淡道：“给他上杯热茶，不必酒。”
风三娘一顿，随后笑得意味深长：“世子带来的人，自然得仔细伺候。”
侍女很快端着热茶送上来，琅舟不习惯有人侍候，不知该如何接这茶才能自然又体面些，以至于不给世子在外丢脸。
正皱眉想着，李相荀已经顺手接过茶，往后一递：“拿着。”
琅舟像是躲过了一劫，立刻接过，轻声道：“谢世子。”
沈归荑把这一幕看在眼里，端起酒盏笑了一声：“世子如今越发会疼人了。”
李相荀面色不改：“归荑同裴清玩得多了，倒也越来越爱凑热闹了。”
裴清差点被酒呛住，偏过头咳了一声。
琅舟握着温热的茶盏，掌心越来越热，心似乎也跟着暖了。
李相荀神色自若，仍与众人说笑。沈归荑说起骁骑营近来新练的一队轻骑，骂兵部拨下来的甲胄薄得不成样子；裴清摇着扇子替她算账，说她再这么闹下去，王府账房迟早要悬梁；风三娘便在旁接了一句，说惊鸿阁倒愿高价收几个会哭穷的账房先生。
屋里笑声一阵接一阵。
琅舟站在李相荀身后，看着他与这些人谈笑，终于明白韩先生送来那张帖子时，李相荀为何只看一眼便改了主意。
这些人，才是世子真正要拉拢、要握在手里的筹码和力量。
而他只是站在灯影后，便已算被领进了门。
就在这时，雅座门外忽然传来一阵嘈杂笑闹。有人脚步虚浮地从廊下晃过，门帘一掀，正好看见立在阴影里的琅舟，顿时眼睛一亮。
“哟，”那纨绔子弟满身酒气，扶着门框笑，“惊鸿阁何时藏了这么俊的一个？我来这么多回，三娘也不肯给我见见。”
风三娘脸上的笑淡了几分：“齐二，喝高了就去外头吹风，别在我这儿撒酒疯。”
“我撒什么酒疯？”齐二公子醉眼朦胧地往里探，显然没认出李相荀，只把屋里人都当成寻常富贵子弟，“这位兄台，你这身边人倒生得标致，借我瞧瞧。”
琅舟眼神一点点冷了下去。
沈归荑把酒盏一搁，眯起眼：“手给我收回去。”
齐二却全然没听见，反而笑得更下流：“收什么？我就是看看。他站这儿，不就是给人看的？这么一张脸……”
话音未落，他竟当真抬手朝琅舟脸上摸去。
琅舟瞳孔骤然一缩，就在那只手快碰到他的侧脸时，李相荀仍安然坐着，唇边笑意分毫未减，只抬起手中折扇，随手一挡。
“啪”一声脆响。
齐二先是一愣，紧接着脸色骤白。下一刻，惨叫声猛地撕开了整层楼的丝竹声。
他的手腕以一个怪异的角度软软垂了下去。折扇敲过的地方，腕骨竟被那轻飘飘的一下生生敲折了。
满座倏然一静。