（楔子）
北娑永宣十二年，春末。
赤琼国皇族内部动荡，新君李恒登基，公然撕毁了与北娑的和平条约，利用北娑边境的防备不足，迅速占据了边境重镇长塘和江录。
北娑迅速出兵征讨，最终夺回了这二镇。
同年八月，北娑与赤琼在西南边境交战中大败，撤军百里，北娑皇帝下令以遥庆为边境重镇，修筑防御工事，抵御外敌。
此后两国边境上摩擦不断……
——
五年后，北娑南边的一个海岛上。
海风有些大，一条铺着碎石的小道旁，高大的棕榈树蒲扇似的叶子在风中左右摇摆。六岁的苏毅澜迈着腿，气鼓鼓地从树下走过，小脸鼓得像刚煮熟的汤圆。
“阿澜，等一下我！”黑胖在他身后喊了一声，抡着小短腿，像个快速滚动的小圆球一般跟了上来，“又跟你娘闹啦？”
苏毅澜绷着小脸，沉默了一会，瓮声瓮气道：“我爹昨晚都答应了，可今早起来，又跟兄长走了。”
“哎！”
黑胖像个小大人一样叹了口气，他比苏毅澜大半岁，个子却比他矮了一大截。停了一下，低头捏着手里的木陀螺，噘起嘴又说：“我也想去，可阿翁说，我还没长大呢。”
这话简直又戳到了苏毅澜的痛处。
他爹总哄他，“你想去陆地玩，等你长大些，一定带你去。”
可长大这件事却是遥遥无期。于是苏毅澜只好耍赖，隔三岔五就要父亲承认自己长大了。
原本他是家中幺子，向来很得双亲宠爱，但这件事上，父母却不依他。
每回都败下阵来，闹也没用。
想到这里，苏毅澜气呼呼地在一块岩石上坐下，小手抱着膝，看远处那一望无际灰黑色的海岸线。
不觉间，今早跟爹娘生气的事又在脑中浮起。
“阿澜，咱们玩一会陀螺吧。”黑胖见他不吭声，低头捂了捂圆圆的小肚子，又提议道，“要不……咱们还是回去吧，我都饿了。”
苏毅澜闷闷不乐地瞥了他一眼，“我才不回呢，你要饿了，先回。”
“那，那我走了啊。”
黑胖朝家的方向走了几步，想想觉得自己不够义气，又回头大声道，“吃完饭再来找你玩儿啊。”
苏毅澜抿着唇，没理会他。呆坐了一阵，见脚边地上躺着一根细长的枯枝，俯身捡起来，将它想象成是一把长剑，拿出一副降龙伏虎的气势，嘿嘿哈哈地挥舞着抽打起路边的草木枝叶来，一些细碎的叶子随着他的动作飞溅落下。
真无聊——他重新坐回岩石上，摸出了挂在脖颈上的海螺。
那是一个只有半个拳头大的小海螺，通体黄白相间，样子极少见，是他爹出海打鱼时带回来的。
吹了片刻，苏毅澜还是觉得百无聊赖。几只灰黑色的小螃蟹爬上岩石间湿软的泥地，吸引了他的目光。
在岩石上几个跳跃，苏毅澜下了堤岸。他很有经验地扒开软泥的洞口，一只螃蟹裹着灰色的泥浆从洞穴里爬了出来，拼命往岩石缝里逃。苏毅澜飞快地伸出小手，“啪”的一声将它摁在了泥地里。
阳光洒在曲折多变的海岸线上，撒开粼粼光点，苏毅澜捉螃蟹捉得起劲，渐渐忘了自己因何离家，在烈日下玩得不亦乐乎。
“小孩儿，螃蟹捉了拿家蒸了吃吗？”
一只拇指大的螃蟹钻进了石缝里，苏毅澜撅着小屁股正在掏石缝下的泥洞，听到说话声，停下手里的动作，抬起了头。
两名男子站在他身后不远的堤坝上。这两人常来岛上，向渔民收购海产干货，也到过苏毅澜家。他亲眼见过阿爹拿出晒好的目鱼干，同他们换了银子。
年长些的那个见孩子不说话，睁着一双乌黑清澈的大眼睛打量自己，模样看着煞是可爱，便微笑着开口逗道：“这螃蟹太小只，没什么肉，回家让你娘蒸大螃蟹给你吃。”
男人可亲的笑容打消了孩子本就不多的一点戒备，他站起身，终于开口说话，“我阿爹捉了大螃蟹，拿到陆地去卖了，阿娘舍不得蒸了吃。”
苏毅澜用满是泥巴的小手抹了一把额头上的汗，见那人掏出水囊饮水，顿时觉得口渴，双眼定定地望着水囊。
“噢……你怎么一人在此？你爹娘呢？”年长些的又问。
“阿娘在家，阿爹和阿兄……去陆地卖鱼了。”
一提到这个，孩子又想起了早上生气的事，垂头看着小手上不停挣扎的螃蟹，嘟囔了一句：“我想去陆地玩，阿爹不答应。”
两个男人互换了一个眼神，又迅速扫了一眼四周。附近不见一人，岛上居民只有十来户，皆以捕鱼为生，这个时辰都去忙生计了，只有极远的滩涂上有一两个赶小海的身影。
年长的蹲下身，和蔼可亲地说：“我带你去陆地吃大螃蟹，怎么样？那里有许多好吃好玩的。”
苏毅澜想吃大螃蟹，更想去陆地玩。但他抬眼看着那人，迟疑了片刻，还是摇了摇头。
“喝点水吧，这么大的日头，你一定渴了。”男人体贴地解下水囊，递给满身泥污的孩子，笑眯眯地又说，“我认识你爹，眼下他正在对岸渡口卖鱼，你同我去渡口吧，等你爹卖了鱼，就能陪你逛街玩儿了。”
男人的提议有点诱人。
苏毅澜心动了，乌黑的大眼睛望着对方，踌躇了片刻，又饮了些水，终于点了点头。
——
太阳在头顶火辣辣地照着，六岁的苏毅澜懵懵懂懂地跟着两个男人，上了他们停泊在岸边的木船。
然而很快，眼前的茫茫大海开始令孩子不安起来。
他仰着小脸，往两个男人身上来回望，然后忽然说：“我不去了，我要回家。”
说完自顾转身，到了船尾，趴着船沿就往下爬。
年长的一把拽住他的肩，往船内扯，“嗐！别走啊，你爹在码头，很快就能见着。”
另一人警惕地扫了周围一眼，开始去解石柱上的缆绳。
苏毅澜觉得肩上的手劲极大，拽得自己很不舒服。他开始有些恐慌。
“我不去了，我要回家！”
那人面色冷了下来，“你已经上船，去不去可由不得你了！”
苏毅澜挣扎起来，一面扭动着身子试图摆脱他，一面大喊：“我要回家！我不去了，让我回家！”
男人眼里终于露出凶光，“小兔崽子，再喊一声，扔了你到海里喂鱼！”
“呜呜呜！”
苏毅澜大声啼哭了起来，对着那人拳打脚踢，胡乱捶着踢着，“我要回家！我要回家！爹，娘！呜呜呜……”
男人松开他，迅速从一个装海鲜的竹筐里找到一根麻绳，将企图爬下船的孩子又提了回来。
苏毅澜两只小手被交叠攥住捆绑，他突然一低头，猛地一口咬住了对方手腕，细密的牙齿瞬间死死咬进皮肉里。
“啊！”
男人发出一声痛呼，料不到丁点大的小孩竟然这么凶猛。好不容易挣脱开，甩了一下渗血的手腕，立刻抬掌，朝苏毅澜的小脸狠狠抽打过去。
苏毅澜被那力道扇的撞向船沿，沉闷的咚一声响后，又滚落到船板上。男人趁机摁住，迅速将孩子胡乱踢打的手脚捆死。
船桨激起一道飞溅的水花，木船飞快离岸而去。
年长些的男人又找来一块满是污渍的布，堵住了苏毅澜的嘴，然后将他扔进竹筐里，合上盖子。
岸上的一切在飞快退后。
苏毅澜嘴角溢着一丝鲜血，一边脸孔肿起，在散发着浓重海腥味的竹筐里徒劳地挣扎。
恐惧紧紧地抓住了他，孩子浑身颤抖，呜咽着，透过缝隙看着海岛离自己越来越远……
船很快靠岸，竹筐被人挑上了渡口。
周围人声嘈杂，一些来收购海货的商人正在一面挑拣着货，一面和渔民们讨价还价。
竹编的筐子把眼前的空间分割成了数块，苏毅澜小脸紧贴着那些洞眼，在重重人影的缝隙里寻找父兄，很快便瞧见了正忙碌的他们，阿爹甚至朝他这个方向打了个招呼，似乎是遇见了熟人。
孩子疯狂挣动起来，呜咽着喊爹爹，口里却只能溢出一些细弱的呜呜声，这微弱的声音很快就淹没在喧闹的人声里。
带着咸腥味的海风透过竹筐的空隙吹了进来，父亲和兄长的身影在人来人往的渡口离他渐远，最后彻底消失在视线里。