自从那道诏令下达，宫中就再没真正安静过。
夜里灯火不熄，白日里脚步声却更轻了，连内侍行走，都不自觉压低了声响。
“听说了吗？”
偏殿回廊下，有人低声开口。
“什么？”
“还能是什么。”那人四下看了一眼，声音压得更低，“大殿下那边……最近不太对。”
短暂的沉默。
“你是说……皇脉印？”
“嘘。”有人立刻打断，“你不要命了？”
那人却还是忍不住，“听说……已经有裂象了。”
这一次，连风声都像是停了一瞬。
“难怪。”有人轻声道，“难怪会突然发诏令。”
“那其他几位呢？”
“谁知道。”回话的人苦笑了一下，“要是真只有一位，也不至于这样清人。”
“可要是连上位籍的皇脉印都开始动了……”那人话没说完，却谁都听懂了。
“帝王籍。”
不知是谁低声吐出这三个字。声音极轻，却像一块冰落进水里，再没人接话。
只剩下灯影摇晃，与越来越近的脚步声。
“滚出去！”
殿门被重重合上，脚步声退尽。
大皇子独立在殿中，指节死死按在心口。那里，皇脉印·龙羽环纹正隐隐发热。
赤金色的纹路在皮肤下若隐若现，像是活物般缓慢张开，又强行收拢，灼意顺着血脉一路蔓延上来。
“该死。”他低低骂了一声，额角青筋浮起。
疼！不是寻常的痛，是从骨骼里翻出来的。
他抬起头，殿中灯火映进眼底，照出一张极为锋利的面孔。
眉骨高而凌厉，眼尾微挑，本该是天生的威权之相，此刻却因强忍而染上了一丝近乎疯狂的冷意。
那双眼睛太亮了，亮得不像人间，像是被什么东西从内里点燃。可现在，这份俊美正在裂开。
“我明明隐藏得很好……”
他笑了一声，笑意却没到眼底。
“为什么你还是知道了，父皇？”龙羽环纹在他指下轻微震颤，像是在回应，又像是在催促。
疼痛一波一波压上来。
他靠着殿柱站稳，唇角勾起，笑得近乎绝望。
“呵,一切都要开始了。”
灯影晃动间，他眉目间的冷静终于被撕开一线，露出底下压抑已久的东西。
是明知无法回头，却仍要往前走的疯狂。
“珩儿，身体如何了。”
内殿灯火未暗，书案前的人并未抬头，语气平稳得听不出情绪。
宫人跪伏在地，低声回禀：“启禀陛下，大殿下近日愈发暴躁，皇脉印不稳。”
翻页的声音停了一瞬。
“嗯。”赢景衡淡淡应了一声，“事情办得如何？”
“都在路上了。”宫人答得很快，像是早已等着这一问。
赢景衡这才合上手中的书册，指腹在封面上轻轻一按。
“这几日，让珩儿好好休息。”
他说得极轻，却不容置喙，“汤药照常服用，未彻底平复之前，不得外出。”
“是，陛下。”宫人叩首，退了出去。
殿门合上，四下寂静。
赢景衡独自坐了一会儿，目光落在案前的烛火上，火焰微晃，却始终未灭。
“看来……”他低声开口，像是在对自己说话。
“是时候出现帝王籍了。”语调冷静，没有期待，也没有迟疑。
“我也该退位了。”
这一句话落下时，他的神情没有变化。
使命已尽，剩下的，便交给血脉去完成。
天色渐亮。
御天门外，长街尽头的雾气尚未散尽，一辆辆马车陆续停下，车辙纵横，最终汇入同一处门前。
没有喧哗。
只有马匹喷出的白气，在晨光中一下一下散开。
负责点验的官员已立在门下，名册展开，逐一核对。
就在这时，一名随行官吏快步上前，脸色发白，声音压得极低。
“启禀大人。”
他喉结滚动了一下，“半夜……有两名异纹者，自缢了。不是畏罪，是有人不想让他们活着进宫。”
话音落下，四周瞬间一静。
官员猛地抬头，目光像刀子一样落在他脸上。
“你说什么？”
那人被看得一抖，几乎不敢抬眼：“押送途中，看管不慎，人……已经死了。”
下一瞬，官员的脸色彻底沉了下来。
“蠢货！”声音冷得刺骨。
“你知道异纹者有多珍贵吗？”
他一字一顿，“一个州，能查出一个，已是万幸。”
那名官吏脸色刷地一下白了。
“现在你告诉我！”
官员逼近一步，目光森冷，“你们让人死了？”
空气像是被掐住。
那人几乎站立不稳，冷汗顺着脊背往下淌。
“御前清点在即，”官员收回视线，声音恢复了冷静，却更令人胆寒，“这笔账，你们自己掂量着算。”
他转身，继续翻看名册。仿佛那两条命，已经不值得再占用一句话。
而御天门，在晨光中缓缓开启。
祁安然是被绑着下了马车。
一夜奔波，肩背微垂，脚步落地时甚至轻晃了一下，看起来像是早已被折腾得没了力气。
晨光落下。
那张脸在光里显出来的一瞬，周围明显静了一下。
他生得很软。
眉眼偏低，眼尾自然下垂，睫毛又密又长，遮着眸子，看人时总像是慢半拍，带着几分没睡醒的倦意。
肤色很白，颈线细而干净，在晨光下显得格外脆弱。
唇色浅淡，嘴角天然微敛，不笑时也像是含着一点委屈。
乍一看，像极了那种被推到风口上，轻轻一碰就会碎的人。
绳索勒在他手腕上，红痕清晰，他却没有挣扎，只是顺从地站着，任由人押着。
好像很好拿捏,好像连反抗的力气都没有。
可就在他抬眼的那一刻，那层“软”忽然就断了。
睫毛掀起，眸色冷得出奇，像是被压进水里的锋刃，表面温顺，底下却全是利光。
那一眼极轻，也极快，却让人心口莫名一紧。
是一种已经看清局面，却懒得解释的冷静。
那一瞬，连押送的官兵都下意识收紧了手。
因为他们忽然意识到：这个看起来最好控制的人，恐怕才是最不好拿捏的那个。