乾清宫内，烛火通明。
谢临渊端坐在龙案后，面前摊开着一份暗卫刚刚送来的密报。他的脸色阴沉得能滴出水来，手指紧紧攥着密报的边缘，指节泛白。
"晏清，原名晏辞。"他低声念出这几个字，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，"镇国将军府嫡长子，年十九。两年前以'心疾发作'为由，辞去东宫伴读之职，此后下落不明。一年前，以'晏清'之名入国子监为生员。"
他抬起头，看向跪在殿内的影一。
"就这些？"
影一低头："回陛下，晏辞入国子监后，行事极其低调。从不主动发言，从不参与同窗聚会，每月只领基本月例，生活极其简朴。唯一异常的是——他身边那个叫云溪的侍女，每月十五都会去一趟黑市。"
"黑市？"谢临渊的眉头皱了起来，"去买什么？"
"属下尚未查到。黑市鱼龙混杂，云溪每次去都极为谨慎，换了装束，绕了多条路。但属下已经安排人手盯紧，下次她再去，一定能查到。"
谢临渊沉默了片刻。
黑市……晏辞去黑市做什么？
他的脑海中闪过无数个念头。毒药？禁药？还是……某种压制坤泽信香的药物？
"继续查。"谢临渊的声音低沉，"还有，晏辞在国子监的交往圈子，一个都不许漏。"
"是。"影一顿了顿，"还有一件事……"
"说。"
"今日陛下在国子监视察时，有一位叫苏慕言的生员，曾试图搀扶晏辞。"
谢临渊的动作猛地停住了。
"苏慕言？"
"是。苏家嫡子，年十八，二品坤泽。与晏辞是同窗，平日多有往来。今日陛下释放威压时，晏辞身体微晃，苏慕言伸手去扶，被晏辞避开了。"
殿内的空气瞬间冷了下来。
谢临渊的眼底闪过一丝杀意。
苏慕言。苏家嫡子。二品坤泽。
一个身份、年龄、甚至分化属性都与晏辞有几分相似的人。
他居然敢伸手去扶晏辞？
"查苏家。"谢临渊的声音冷得像冰，"苏慕言的日常起居、交往圈子、每月去向，全部查清楚。还有——"
他顿了顿，语气里带着一丝毫不掩饰的警告。
"盯紧他。不准他再靠近晏辞半步。"
影一惊了一瞬，随即低头："属下遵命。"
影一退下之后，殿内再次安静下来。
谢临渊靠在椅背上，闭上眼睛。
他的脑海中全是今天晏辞的模样——那个跪在地上、脊背挺得笔直的人，那个在威压下微微发抖却依然不肯低头的人，那个咬破嘴唇也不肯泄露半分信香的人。
他在忍。
每一天都在忍。
谢临渊的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。
两年前，晏辞离开东宫的时候，他也是这样——明明心里怕得要命，却依然装出一副清冷自持的模样，明明身体已经撑不住了，却依然不肯向他求助。
"你到底在怕什么？"谢临渊低声呢喃。
怕朕？还是怕这深宫？
还是怕……一旦留下来，就再也逃不掉？
谢临渊的手指不自觉地抚上了龙案的边缘。那里有一道浅浅的刻痕，是两年前晏辞留下的。
那时候，他们还在东宫。
晏辞坐在他对面，手里拿着一卷兵书，眉头微皱，指着其中一处说道："殿下，此处的布阵有误。若敌军从侧翼包抄，我军必败。"
他当时是怎么回答的？
他笑着把茶盏推过去，说："你这脑子，怎么长的？将来孤当了皇帝，你就替孤管这天下。"
晏辞当时只是笑笑，没接话。
现在想来，那个人从一开始就知道——一品坤泽的宿命，从不是站在朝堂上指点江山。
所以他逃了。
宁可每天服用穿肠毒药，宁可隐姓埋名装成一个平庸的生员，宁可把自己碾成烂泥——
也要逃。
谢临渊的手指猛地攥紧了龙案边缘。
"晏辞。"他的声音低沉，带着一丝偏执的狠厉，"你逃不掉的。"
这一次，朕不会再让你跑。
……
国子监内，夜色已深。
晏辞坐在学舍里，手里捧着一卷书，却一个字也看不进去。
他的后颈还在隐隐作痛。今天谢临渊释放的乾元威压虽然时间不长，但对于坤泽来说，那种压迫感就像是一座山压在胸口，让他到现在都缓不过来。
"公子。"云溪推门进来，手里端着一碗热粥，"您今天从国子监回来之后就没吃东西，多少吃一点吧。"
晏辞放下书，接过粥碗。
"云溪。"他的声音有些沙哑，"今天国子监的事，你都听说了？"
云溪的脸色微微变了。
"听说了。"她低声说，"陛下……他认出您了？"
晏辞没有回答。
他只是低头喝着粥，热气氤氲了他的眉眼。
"公子。"云溪的眼眶红了，"要不……咱们走吧？离开京城，去江南，去随便哪个小县，总比待在这里强。陛下他……他今天那个眼神，奴婢看着都害怕。"
"走？"晏辞放下粥碗，苦笑了一下，"往哪走？"
云溪愣住了。
"谢临渊是皇帝。"晏辞的声音平静，但平静之下藏着深深的疲惫，"普天之下，莫非王土。我们能走到哪去？"
"可是——"
"没有可是。"晏辞打断了她，"云溪，你去睡吧。我没事。"
云溪张了张嘴，最终还是没有再说什么，退了出去。
学舍里再次安静下来。
晏辞靠在椅背上，闭上眼睛。
他知道云溪说得对。谢临渊今天那个眼神，分明就是在告诉他——你逃不掉了。
可他不能留。
一品坤泽的宿命，从不是站在朝堂上指点江山，而是被锁在后宫的高墙里，为帝王生儿育女。
他不想那样活着。
哪怕每天服用穿肠毒药，哪怕每时每刻都在忍受腺体的酸痛，哪怕身体已经快要撑不住了——
他也不想那样活着。
晏辞睁开眼睛，眼底闪过一丝决绝。
他必须想个办法。
一个既能保住秘密，又能逃离谢临渊掌控的办法。
窗外传来打更的声音，已经是三更天了。
晏辞站起身，走到书桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨。
他需要重新规划接下来的每一步。
谢临渊既然已经认出了他，就不会轻易放手。暗卫一定已经盯上了学舍，他的一举一动都在对方的监视之下。
不能慌。
晏辞深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他在纸上写下几个关键词：黑市、云溪、苏慕言、科举、外放。
黑市的药不能断，但云溪每月十五去黑市的路线必须换。谢临渊的人一定已经盯上了这条线，下次再去，很可能会被跟踪。
苏慕言……
晏辞的笔尖顿了顿。
那个温和的同窗，这段时间对他太过关心了。今天谢临渊释放威压时，苏慕言伸手来扶，被他避开了。
不是因为他不领情，而是他不能。
坤泽在乾元威压下被另一个坤泽触碰，信香会不受控制地产生共鸣。一旦泄露，后果不堪设想。
但苏慕言会不会起疑？
晏辞摇了摇头，把这些杂念暂时压下。
当务之急是科举。
只要能在春闱中取得好成绩，就能申请外放。离京城越远，谢临渊的掌控力就越弱。
可问题是——
以他现在的身体状况，还能撑到春闱吗？
晏辞低头看着自己还在微微发抖的手，眼底闪过一丝苦涩。
穿心散的药性已经深入心脉，每服一次，就等于在透支生命。他不知道自己的身体还能撑多久。
但无论如何，他必须撑下去。
撑到能够真正逃离的那一天。
晏辞收起纸笔，吹灭烛火，和衣躺下。
窗外的月光透过窗纸洒进来，在地板上投下一片清冷的光。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，还有很多事要做。
而在那之前——
他只能继续忍。