太极殿。
百官列班，文东武西，鸦雀无声。
萧长宁到的时候，殿里一片死寂，无数道带着审视和恶意的目光，沉甸甸的压在他身上。
萧长宁走在百官之间，冕旒的珠帘遮住了神情，却挡不住那些毫不掩饰的打量。
有人在看他的步子，想从里面找出点昨晚的痕迹。
更多人的目光，都死死盯着他的领口。
那件临时换上的立领朝服，选对了。
萧长宁走到自己的位置站定，脊背挺的像一杆枪，目不斜视。
御史中丞李同渊站在斜对面，一双布满血丝的眼睛死死瞪着他。
李同渊手里攥着一份折子，指甲把折角都掐的起了毛边。
钟声落尽。
皇帝到了。龙椅前的黄帘垂下，挡住了皇帝的脸，只留下一个模糊的影子。
“有事启奏——”
内侍官尖细的嗓音刚拖出长音。
李同渊就抢先一步站了出来。
“臣有本奏！”
他跪的又快又狠，膝盖重重磕在金砖上，发出一声闷响。
“昨夜拣择大典，镇国将军霍无咎没有经过宗正寺核验，也不在名册上，就擅自闯进太极殿，这是公然违背祖制！”
“这种行为是藐视祖法，动摇国本！臣请陛下严惩！”
他话音刚落，又有三个人站了出来。
兵部侍郎钱穆青的父亲，钱广陵。
礼部左侍郎，周元礼。
宗正寺少卿，郑怀安。
三人都拿着折子，个个面带怒色，虽然说法不同，但意思都一样。
霍无咎，必须治罪。
萧长宁站在原位，一动不动，连垂下的珠帘都没有晃一下。
龙椅的黄帘后面，一片安静。
钱广陵嗓门最大，声音粗粝。
“臣还要弹劾霍无咎拿虎符当聘礼，用心不良！虎符代表的是天子的兵权，怎么能私下送人？这人的野心，谁看不出来？”
萧长宁在心里，把这几个人背后的关系捋了一遍。
李同渊是丞相赵家的人。钱广陵是为了他那个没出息的儿子。周元礼向来见风使舵。至于郑怀安…他是宗正寺的，维护礼法是他的本分，必须站出来。
这四个人心思各异，真是一出好戏。
“太子殿下。”
郑怀安转向萧长宁，语气比另外三个人客气，但每个字都十分尖锐。
“昨晚的事，殿下当场赐座，就等于是认可了。臣斗胆问一句，殿下当时是想清楚了才做的决定吗？”
这个问题是在下套。
如果承认是自己想清楚的，那将来出了事，责任就全是萧长宁的。如果说不是，那就等于承认自己被人胁迫，霍无咎的罪名就更重了。
萧长宁终于开口。
“郑大人，你是在质疑本宫的判断力，还是在质疑父皇的口谕？”
郑怀安的脸色瞬间变了。
“昨夜父皇亲口说了，依太子之意。”
萧长宁的声音不高不低，却清楚的传遍大殿的每个角落。
“本宫的意思很明确，霍将军有资格。郑大人若觉得不妥，那该质疑的，不是本宫。”
他顿了顿，目光穿过珠帘，看向那道黄色的帘子。
“而是准了这件事的人。”
他没说那个人是谁。
但满殿的人，都听懂了。
黄帘后面，传来一声很轻的咳嗽。
郑怀安的额角渗出冷汗，默默的退了半步，再不敢接话。
李同渊一张老脸涨得通红，不甘心的再次站出。
“殿下，就算陛下准了，霍无咎的出身是个问题！他父母是谁都不知道，连族谱都没有！让这么一个来路不明的人当太子正妃，我们皇家的脸面往哪儿放？”
这句话，正中要害。
大运选妃，上查三代。霍无咎是个从死人堆里爬出来的孤儿，这是他最容易被攻击的地方。
殿内原本没说话的官员，也开始小声议论。
萧长宁没有立刻反驳。
他静静的等着。
等到那些议论声刚好在大殿里散开，又没形成气候时，他才缓缓的开口。
“李大人，本宫记得，你家嫡子去年娶的正妻，是江南织造司刘家的女儿？”
李同渊一愣。
“……是。”
“刘家往上数三代，是什么出身，李大人想让本宫当着满朝文武的面，替你回忆一下吗？”
李同渊的脸，瞬间没了血色。
刘家的老底，在座的老臣心里都有数。三代之前，不过是个靠贩私盐起家、花钱捐官的。
真要论族谱干净，比霍无咎也体面不到哪里去。
“出身这种事，真要深究，在场的各位，谁敢说自己祖上就一定干净？”
萧长宁的声音沉了下去。
“李大人，拿这个来堵本宫，你还不够格。”
李同渊的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只能求助似的看向文官之首。
赵衍白，丞相的儿子，今日站在文官队列的最前方，从头到尾，面无表情，一言不发。
他的父亲，当朝丞相赵崇安，同样眼观鼻，鼻观心，一动不动。
父子二人都很沉默。
这才是萧长宁真正担心的。
李同渊他们闹得再凶，也只是被人推出来的棋子。赵家一直没动静，说明他们手里还有更厉害的招数。
“陛下。”
萧长宁转向黄帘的方向，微微躬身。
“霍将军之事，儿臣有一言。”
黄帘后，那只戴着帝王扳指的手，在扶手上轻轻敲了一下。
准了。
“霍无咎出身确实不好。但三年前北境失守，十二城危在旦夕，是他，带着三千残兵死守玉门关，一步没退。”
“两年前羌人南犯，也是他，率孤军深入，反击千里，将我大运的战线，向北生生推进了四百里。”
萧长宁的声音不急不缓，每个字都很有分量。
“拣择，为的是择贤。”
“诸位大人嘴里的规矩，本宫都懂。但规矩是死的，人是活的。”
“若论出身，这满朝文武，有一半人的祖宗都经不起查。”
“若论功劳……”
他的视线缓缓扫过整个大殿，声音也冷了下来。
“在场诸位，有谁，能站出来说一句，自己曾为我大运，打下过四百里疆土？”
殿内没人敢出声。
“没有人站出来，那就是没有。”
萧长宁收回视线。
“此事，到此为止。谁若还有异议，将折子送到东宫，本宫一份一份的看。但用早朝的时间来争论这些，未免太浪费了。”
李同渊气得胡须发颤，却被那句“四百里疆土”堵得哑口无言。
钱广陵的手在宽大的官袍袖子里，攥了又松，松了又攥。
黄帘之后，沉默了许久。
久到所有人都以为皇帝要发怒时，内侍官的声音才再次响起。
“陛下口谕——太子所言有理。拣择之事，既已定局，不必再议。诸卿若有旁的事，继续奏来。”
不必再议。
这四个字一出，刚才还群情激奋的几位大臣顿时没了声音。
萧长宁垂下眼帘。
他知道，事情还没完。
父皇只是暂时压下了这件事，但真正的麻烦在赵家手里，不知道他们什么时候会出手。
早朝散了。
萧长宁走出太极殿时，丞相赵崇安不紧不慢的跟了上来，正好在汉白玉台阶上与他并肩。
赵崇安年近六旬，身形清瘦，两鬓斑白，一双眼睛却亮的惊人。
他看着萧长宁，脸上带着一丝温和的笑意。
“殿下今日，好口才。”
萧长宁停下脚步。
“丞相过奖。”
“老臣这是真心话，也是在替殿下操心。”赵崇安理了理衣袖，声音压的很低，语调却依旧温和，“霍将军是国家的功臣，镇守着北境，这谁都知道。”
“可这样的人才，应该在战场上杀敌。殿下把他叫回这小小的东宫……”
他笑了笑，后面的话，没说下去。
“丞相有话，不妨直说。”
赵崇安却摇了摇头。
“老臣不过是随口感慨两句，殿下聪明过人，自然有自己的想法，不必放在心上。”
他拱了拱手，转身，慢悠悠的走了。
萧长宁站在高高的台阶上，看着赵崇安的背影消失在宫道拐角。
秋日的冷风从高大的宫墙上吹下来，将他身上朝服的下摆，吹得猎猎作响。
他在那风里，站了很久。
直到身边的内侍小声提醒：“殿下，风大，该回宫了。”
萧长宁抬脚，向东宫走去。
走了几步，腰间那股熟悉的酸痛又传了过来，他脚步顿了一下，脸上却一点也看不出来。
回到东宫时，远远就看见廊下站着一个人。
霍无咎。
他靠着廊柱，和昨夜在太极殿外的姿势一模一样，手里端着一只白瓷碗，正冒着热气。
看见萧长宁，他立刻站直了身子，大步的迎了过来。
“让你在殿里待着，你耳朵是摆设？”
霍无咎没理会他的冷言冷语，只是把手里的碗递到他面前。
是一碗粥。
熬得烂熟的白粥，上面飘着几粒红得扎眼的枸杞。
“膳房的人说，殿下早上什么都没用。”
萧长宁的目光在那碗粥上停了一瞬，又抬眼看向霍无咎。
“你去膳房了？”
“嗯。”
“谁让你去的？”
“没人让我去。”霍无咎说得理所当然，“粥凉了，就不好喝了。”
萧长宁伸手，接过了那碗还温热的粥，却没有喝，只是端在手里。
“早朝的事，你不问？”
“问了，殿下也不会说。”
萧长宁端着粥，转身往寝殿走去。
走了两步，他的声音从前方飘来，很轻，却很清晰。
“赵家没动。”
跟在后面的霍无咎，脚步猛的一滞。
“等他们动了，再说。”
萧长宁推开殿门，头也没回的走了进去。
“粥不错。”
“下次，少放枸杞。”
殿门在他身后，缓缓合上。
霍无咎站在门外，廊下的秋风吹起他的衣摆。
他低下头，嘴角忍不住往上翘，压都压不住。