高层最终还是通过了西里尔的申请，效率高得近乎仓促。
或许，某些人也乐见这位身份敏感、日渐出格的圣子，主动远离权力与目光的漩涡。
羊皮纸的调令被送到西里尔手中时，前来传达的几位高阶神父和执事脸上，都挂着惋惜与规劝。
“西里尔神父，您真的考虑清楚了吗？南方边境的约克郡……那里民风未开，瘴疠横行，教堂也年久失修。您身份尊贵，实在不必亲身犯险。”
“是啊，留在圣维多利亚，您能为更多人指引方向，您的学识也能得到更好的发挥。”
“圣子亲赴险地，若有不测，我们如何向信徒们交代？”
西里尔安静地听完所有的劝诫，他微微躬身行礼，银发从肩头滑落：“感谢诸位的关怀。我意已决。主的福音不应只停留在繁华之地，那些身处边缘、尚未蒙受开化的灵魂，同样需要指引。至于安危……我既已受神职，便将自身托付于主。”
众人面面相觑，知道再多说也无益。
这位圣子看似温和，骨子里的执拗，他们并非第一次领教。
圣维多利亚大教堂终究表现出了大机构的体面。
他们为他配备了一辆坚固但不显眼的双轮马车，一匹温驯的驮马，一笔足够他在偏远地区生活数年的津贴，以及塞满车厢的物资：书籍、药品、衣物、易于储存的干粮、甚至还有一套简易的观测仪器和医疗工具。考虑得可谓周到至极。
出发那日清晨，天光微熹。
马车停在教堂侧门，西里尔只带了一个轻便的行李箱，里面装着他最珍视的手稿和几件私人用品。
几位相熟的低阶神父和修女前来送行，气氛有些压抑。
西里尔换下了平日庄重的神父袍，穿着一身便于出行的深灰色常服，外罩一件保暖的旅行斗篷，银发用一根简单的皮绳束在脑后。
他平静地与众人道别，然后转身，准备登上马车。
就在他的脚即将踏上踏板的一刹那——
“神父——！！！”
一个带着哭腔的童音划破了清晨的宁静。
一道瘦小的灰色身影，如同离弦之箭，猛地从送行人群的缝隙中冲出，带着一股不顾一切的决绝，狠狠撞向西里尔，双臂死死抱住了他的大腿！
是该隐。
他抱得那么紧，整个身体的重量都吊在上面，小脸埋在西里尔腿侧，浑身都在剧烈地颤抖。
“不要走……别丢下我……求您了……”呜咽声闷闷地传来。
人群一阵骚动。西里尔低头看着腿边这个毛茸茸的小脑袋，心中五味杂陈。
“该隐……”他试图让自己的声音听起来严厉些，“别这样，松手。我们说好的。”
该隐不说话，只是更用力地摇头，抱得更紧。
旁边一位身材高大的执事皱起眉头，觉得这小杂役实在不懂规矩，在圣子出行时如此失态。
他上前两步，粗糙的大手一把抓住该隐乱糟糟的深棕色头发，用力向后一扯！
“小兔崽子！快放开！别耽误神父的正事！”
头皮传来撕裂般的疼痛。该隐疼得“嘶”了一声，小脸扭曲，眼泪瞬间涌出，但他咬紧了牙关，那双深褐色的眼睛死死盯着地面，手臂像铁箍一样，没有丝毫松懈。
他甚至调整了一下姿势，用整个身体的重量对抗着那股拖拽的力量，像一颗顽固的藤壶吸附在礁石上。
拉扯中，他破旧的衣领被扯开一些，露出下面一小截纤细的脖颈。
“够了！”
西里尔的声音骤然响起，比平时高了些。
他看着那执事粗暴的动作，看着该隐因疼痛而煞白的小脸和眼中倔强的泪光，心底那处柔软的地方被狠狠刺了一下。
他抬手，轻轻但坚定地按住了执事的手腕。“请放开他。”
执事愣了一下，对上西里尔那双此刻显得格外清冷的灰眸，讪讪地松了手。
西里尔弯下腰，不再试图强行掰开该隐的手臂，而是用双手轻轻捧住他沾满泪水和灰尘的小脸，强迫他抬起头看着自己。
“该隐，”他的声音恢复了温和，但带着一种认真的探寻，“看着我。你为什么一定要跟着我？你知道我要去的地方可能很苦，没有这里暖和，没有这么多人，甚至可能吃不饱饭。你可能会后悔。”
该隐的眼泪大颗大颗地滚落，冲刷着脸上的污迹，留下两道白痕。
他看着西里尔。
“我……我不怕苦。”他抽噎着，“我只怕……没有您的地方。”
西里尔想起这孩子之前无声的照顾，想起他得知自己要离开时的崩溃大哭，想起他此刻不顾一切的挽留。
或许，对这孩子而言，自己真的是他灰暗世界里唯一的光和依靠。将他独自留在这个等级森严、人情冷暖的庞大教堂里，真的是为他好吗？
西里尔沉默了片刻。
晨风吹动他的银发和斗篷下摆。送行的人都屏息看着。
终于，他轻轻叹了口气。
“好吧。”他说，手指拂去该隐脸颊上的一颗泪珠，“我带你走。”
该隐的哭声瞬间止住。
“但是，”西里尔认真地看进他的眼睛，“你要记住，是你自己选择的这条路。如果有一天，你觉得太苦，或者想回来了，随时可以离开。而我，需要你做一个听话的、不惹麻烦的好孩子。能做到吗？”
该隐拼命点头。
“能！我能！我听话！我乖！我绝不惹麻烦！”
他语无伦次地保证着，抱着西里尔大腿的手臂终于松开了一些，但依旧紧紧抓着他的衣摆，仿佛一松手，承诺就会飞走。
西里尔对旁边脸色不太好看的执事和管事点了点头：“麻烦各位，行程推迟半天。我需要为这孩子做些准备。”
带着一个小拖油瓶上路，自然不能让他就这么脏兮兮地挤进马车。
西里尔将该隐领回了自己即将搬离的房间。
他让仆役打来热水，注满那个浴桶。
“会自己洗澡吗？”西里尔问，手里拿着一块新的软布和肥皂。
该隐站在浴桶边，绞着手指：“我……我是很穷、很低贱的孩子，从来没……没在这么大的桶里洗过热水澡……”
这话半真半假，他确实不曾以人类孩童的形态享受过这些。
西里尔心中又是一软。
他挽起袖子，试了试水温。“过来，我帮你。”
他动作并不熟练，但极其耐心。
先让该隐脱掉那身几乎看不出本色的破旧灰袍，那袍子一脱下来，几乎能立在地上，然后扶着该隐踏入浴桶。
西里尔避开视线，专注地帮他清洗。污垢一层层褪去，露出下面原本的肤色。
当那乱糟糟、结着污垢的头发被打湿，西里尔用皂角仔细揉搓出泡沫，再用清水一遍遍冲洗时——
他愣住了。
黑色的？
这孩子的头发居然是黑色的吗？
西里尔的手停在半空。
是之前太脏了？
还是他从未认真看过这个孩子的模样？
他下意识地，用湿布轻轻擦去该隐脸上的最后一点污迹。
水汽朦胧中，一张白皙的小脸，清晰地显露出来。眉毛是细长而黑的，鼻梁挺直，嘴唇的线条在孩童的圆润中已显精致。
最特别的是那双眼睛，被热水蒸得湿漉漉的，眼尾微微上挑。
这张脸……有一种莫名的熟悉感。
“神父？”该隐怯生生地唤了一声，抬起湿漉漉的眼睛看他。
西里尔猛地回神，压下心头那点怪异的悸动。
大概是自己多心了，孩子洗干净了，自然看着顺眼许多。
他将这些归咎于自己即将远行的紧张和连日来的思绪纷乱。
“没、没什么。”他掩饰般地拿起大块的干布，将洗得干干净净的该隐裹住，抱出浴桶，“头发……原来是黑色的吗？很漂亮。”
该隐将脸埋在他肩头，蹭了蹭，闷声说：“不知道……可能之前太脏了吧。”
擦干身体，西里尔找出一套自己少年时期的旧衣——棉麻的内衬，棕色的羊毛背心和长裤，虽然对该隐来说仍显宽大，但比那身破布强上百倍。
他又拿出一双半新的软底靴。
“会自己穿衣服和鞋子吗？”
该隐再次摇头，眼神懵懂：“我身上只有那一件袍子……也没穿过鞋。”
西里尔没有怀疑。
他蹲下身，握住该隐还带着水汽的小脚，耐心地教他：“这是袜子，先穿这个，保暖。这是鞋子，看，这样把脚伸进去，这里是系带的地方，要这样交叉，拉紧，打个结，不然走路会掉。”
他的手指灵巧地演示着。
该隐低头看着，目光近乎贪婪地流连在西里尔那双白皙修长的手上。
“看懂了吗？试试看。”西里尔松开手，鼓励地看着他。
该隐“笨拙”地拿起另一只袜子，模仿着西里尔的动作，慢慢套上，然后是鞋子。
他故意系得歪歪扭扭，但在西里尔温和的指点下，第二次就系得像模像样了。
“学得很快。”西里尔真心夸奖道。
该隐仰起脸，露出一个有些羞涩的笑容。
午后，重新准备的马车终于驶离了圣维多利亚大教堂宏伟的大门。
没有雇佣车夫。
西里尔自己坐在驭手的位置，握住了缰绳。
他年轻时出于兴趣学过驾驭马车，技术算不上精湛，但足够应付平坦的道路。
该隐死活不肯坐到后面堆满物资的车厢里去。
他抱着西里尔临时为他收拾出来的一个小包袱，哧溜一下就爬上了驭座，紧紧挨着西里尔坐下，中间不留一丝缝隙。
“后面颠簸，我坐这里陪着神父！”他理直气壮地说，自然而然地抓住了西里尔斗篷的一角。
西里尔拿他没办法，只能由着他。
马车启动，缓缓驶入王都的街道。
该隐起初还好奇地东张西望，但很快，或许是累了，也或许是贪恋身边的温暖，他悄悄地把自己的身体往西里尔那边又挪了挪，然后掀开西里尔宽大斗篷的一角，笑嘻嘻地整个人钻了进去，只从西里尔的颈窝处，探出一个脑袋。
“这样暖和！”他在西里尔耳边小声说，温热的气息拂过西里尔的脖颈。
西里尔有些不自在，但低头看到该隐，那点不自在又化作了无奈的笑意。
这孩子，洗干净了，倒是显露出几分调皮的天性。
“坐稳了，别乱动。”他低声叮嘱，抖了抖缰绳。
马车辘辘，驶出城门，将巍峨的教堂、繁华的王都，都渐渐抛在了身后。
前方是通往南方的、尘土飞扬的漫漫长路。