时彦回到太傅府时，天已经全黑了。府里的小厮早提着灯笼候在门口，见他下车时脚步虚浮，连忙上前想扶，却被他轻轻摆手避开——他不想让人看见自己此刻的狼狈，更不想这点疼，传到东宫去让云长卿挂心。
进了内院，他便屏退了所有人，独自坐在窗边的软椅上。刚解开官袍的玉带，右腿就传来一阵钻心的疼，像是有无数根细针在扎骨头，连带着旧伤未愈的右手也隐隐作痛。今天在东宫跪了半柱香，雪地里的青砖透着凉气，本就畏寒的腿哪禁得住这样冻，此刻连伸直都有些困难。
时彦叹了口气，从抽屉里取出一个木盒，里面整齐码着一排银针，针尖在烛火下泛着冷光。他是神医山庄出来的人，这点腿疼本不算什么，只是近来咳疾加重，身子虚得厉害，连扎针的力气都比从前弱了些。
他靠着椅背，左手小心翼翼地捏起一根银针，对准右腿膝盖后的穴位。指尖刚一用力，右腿就不受控制地颤了一下，疼得他额头渗出细汗，忍不住低咳了两声。咳意一上来就止不住，他咳得胸口发闷，左手的银针险些掉在地上。
好不容易稳住气息，他才慢慢把针扎进穴位，又依次取出几根，分别扎在小腿和脚踝的位置。冰凉的银针入体，很快传来一阵酸胀感，腿上的剧痛总算缓解了些。时彦靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里却不由自主地想起东宫暖阁里的画面——云长卿抱着他哭，替他擦袖口的茶渍，还固执地用掌心给他暖右手。
他失笑地摇了摇头，指尖轻轻捻了捻银针。这孩子，许是今天罚跪的事真的让他不安了，才会突然这般黏人。十三岁后就刻意疏远他，总端着储君的架子，如今不过是一时兴起，想撒撒娇罢了，自己又何必放在心上？
正想着，门外传来小厮的声音：“大人，厨房温了您常喝的润肺汤，现在端进来吗？”
“不用了，”时彦轻声应道，声音里还带着未散的咳意，“端到外间就好，我待会儿自己喝。”他不想让别人看见自己扎针的模样，更不想让任何人知道，他这看似体面的太傅，其实常年被病痛缠身。
小厮应了声退下，屋内又恢复了安静，只有烛火跳动的“噼啪”声。时彦缓缓拔出银针，腿上的疼已经轻了许多，只是身子依旧发虚，连抬手的力气都快没了。他扶着椅背慢慢起身，刚想走到桌边去拿汤，就听见院外传来一阵轻微的响动，像是有人在徘徊。
他皱了皱眉，走到窗边掀开一角窗帘，却什么都没看见，只有院中的桂花树落了一地残雪，在月光下泛着冷光。时彦失笑地摇了摇头——许是自己太疲惫，出现幻觉了。他哪里知道，此刻东宫的方向，云长卿正站在宫墙上，望着太傅府的灯火，心里满是不安，恨不得立刻冲过来，却又怕惊扰了他。
时彦转身走到桌边，端起那碗润肺汤，温热的汤液滑过喉咙，稍稍缓解了胸口的闷意。他想起云长卿在暖阁里说的“以后我护着你”，嘴角忍不住牵起一抹温柔的笑——这孩子，真是越来越会说贴心话了。只是他从未想过，这份突如其来的关心，不是一时兴起，而是一个人跨越了十年时光，带着满腔的悔恨与珍惜，想要弥补他的真心。
喝完汤，他又给自己施了针，才拖着疲惫的身子上床歇息。窗外的月光透过窗棂，洒在他苍白的脸上，右手还轻轻蜷缩着，还是有些疼的。