过完农历新年，他现身于天空艺术空间，他和叶之南都是这个艺术机构的股东。他特意挑了一个股东们都在场的时间，面对面地和叶之南新相识：“叶先生，你好。”
再怎么交恶，叶之南仍是有风度之人，只是无视他，没给他更多难堪。他安心了，第二天让人送来一张花梨木独板面大画案，放在股东休息室喝茶，自己踏踏实实待下了。他是股东，没人能赶他走。
决裂之际，叶之南说江湖事江湖了，但只要叶之南还在江湖，他便身不由己。他把公共休息室当办公室，日出而作，日落而息，有时吃完午餐回来，常看见有客户惊叹那张大画案的珍贵，他暗自喜悦。
去年下半年，他从订阅的拍卖资讯上，看到叶之南即将主槌一场明清家具私人洽购会，他被其中的花梨木独板面大画案吸引。叶之南有次说过，想在天空艺术空间放置一张好点的茶桌。
他购进艺术品，多数时候是为投资，珍藏品不算多，忍痛抛售了几件明代工笔画，委托别人以电话委托竞投的方式拿下大画案。
天空艺术空间运转稳健，叶之南终日忙碌，跟艺术家商定运营规划，做展陈，谈赞助。高管会议他次次都参加，既不发言，也不做决策，纯粹旁听。
头几次，有人不自在，没多久，他们都接受了。会议结束，各收拾各的东西，不时聊几句，都不看他第二眼。
贝斯特拍卖公司关闭后，叶之南的工作重心转到天空艺术空间，但原先在拍卖行做的事情并没有没丢下，接触的仍是艺术界顶级的人物，顶级的珍品。
当他得知叶之南和团队正协助省博策划唐宋八大家作品大展时，悔恨交加。如果他和叶之南还交好，就能贴身陪同，亲自上手观赏这些绝世之作了。
过往的那些年里，他总被叶之南带着见识世间宝物，如今却被叶之南熟视无睹，目光从不在他身上停留半秒。他很落寞，约秦峥去了“貘”，把存酒喝完。
大学一年级的专业课程不重，秦峥请教的都是很浅显的问题。他拿出编撰教材般的劲头，把投资史上的经典案例，以及他从业后的项目都掰碎了灌输给秦峥，每天打篮球的前后两小时，都是学习时间。
仍只有秦峥打球，他坐在石凳上神游太空。秦峥抓着他陪练，他推脱，秦峥神气地说：“我是你老板，你得听我的。”
助理斗胆一问：“你体型很好了，可以不打球了吧？”
小老板难得害羞了一下：“我想再长高点。”
他大笑。第二天中午，秦峥召他去百货公司，指了几套衣服让他换上。他脸一皱，秦峥抬起下巴：“老板要求你打球，你不换装吗？你陪人打高尔夫也穿成这样？年纪轻轻，暮气沉沉，你得改。”
他拉着脸换上运动衣裤，镜子里的人很陌生，秦峥打量着他，很满意：“这就对了。整天西装革履金丝边眼镜的，看着像个高级骗子，还像个变态，现在顺眼多了。”
秦小孩自己倒弄了几套BOSS腔的服装，说是想训练职业气质，免得哪天去父亲的集团旁听会议，被元老们当成顽童。
他很不适应穿得古里古怪的自己，那天没有再去天空艺术空间，找间茶楼包厢消磨到秦峥上完课，一起去打篮球。
16岁之前他爱好玩帆船，打篮球不太难，他很快就上手了，和秦峥玩得大呼小叫，索性去找了一家专业的体育场馆，还跟几支集训的校队打得火热。
冲完澡出来，几个年轻人说说笑笑向这边走，扬手对他say hi，他心口一热。
在香港，他是有名的私生子，经常被人指点议论。从小他就不合群，没几个要好的同学。到了28岁，跟秦峥勾肩搭背走在大街上，喝着冰可乐，讨论刚才上前搭讪的女孩们谁最漂亮，他的青春仿佛重生。
从16岁时买的那件不合身的风衣开始，他再没穿过休闲服饰。几天后，他穿去天空艺术空间工作，入夜，他回到叶之南的旧办公室入睡，照了半天镜子，穿T恤仔裤和球鞋的自己可能不是那么讨厌了。白天里，似乎连叶之南的视线都在他身上停了一停。
最近，天空艺术空间新签了几个漫画家。早年动漫期刊红火时，他们连载的故事很受读者好评，随着纸质书籍式微，他们走向网上平台连载，但版权陷阱让他们无所适从。天空艺术空间为他们出资，创建了一个分享平台，版权归漫画家本人所有。
他以投资眼光来看，这纯属烧钱，但这样的事总要有人去做。让小众艺术家赚到钱，市场才会拓宽，人们才能看到更多不一样的作品。倘若八大山人在世，他也想砸钱养着八大山人专心创作。
他不大能欣赏动漫作品，但秦峥的背包上总挂些稀奇古怪的玩意儿，他从漫画家作品里挑了一件大尺寸的原作送给秦峥，答谢小老板买给他的那几身衣服。
他和秦峥的交情突飞猛进，秦峥发愁于跟自家父亲不熟，周末在家相对无言，总没话说。他说：“你得试着依赖你爸，让他感到你很依赖他。”
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秦峥鄙视道：“我都多大人了，还跟我家老头撒娇不成？”
他笑。叶之南大他6岁，当初，他一个艺术门外汉，能跟叶之南迅速熟起来，跟他倚小卖小有关。
他抛出经验之谈：“感情是在你来我往里增进的，你理直气壮要求他，再理直气壮感激他，他会很高兴。你爸在公司被很多人需要，有惯性了，家里没人需要他，他心里很空，这是你的优势。”
秦峥很迟疑，他叹气：“你以前告诉我，不想失去就得死皮赖脸。我试过，有用。他和朋友有个公司，我投了钱，闹翻后，他想买回我的股份，我不卖，现在每天你去上课时，我就待在那里。”
秦峥问：“她还不理你吗？”
他说：“不理就不理。我常常看到他就可以了。最重要的不是脸面，是这儿。”他拍拍心口说，“我想通了，心里怎么好过一点，就怎么来。”
几天后，秦峥兴高采烈地说：“我说想带几个同学去老头公司打下手，老头同意了。”
晚上便又去“貘”庆祝，秦峥还是不大爱喝酒，但又带了两支很贵的：“老头说好酒他多的是，他的胃不好了，不能喝了，让我多跟朋友分享。”
他笑道：“那也不能只便宜我。”
秦峥说没患上躁郁症的时候，尚有好几个朋友，现在就他一个。大学同学相处得尚可，但还只限于熟人这一层级，没到当朋友的地步。他故意问：“我们小秦总不怕高级骗子别有用心吗？”
秦峥不以为意：“老头的钱不在我这里，你能骗我什么？等老头愿意把生意给我的时候，你能骗到我吗？”
他简直感到痛苦。这少年骄傲聪颖，他竟敢以为易于掌控。20岁时他泡在酒精里，秦峥强他百倍，他无比惋惜被自己浪费的时光。
秦峥年轻气盛，进入灵海集团子公司打下手后，行事直接，多被人诟病。人人都说秦望属意的接班人是秦杉，秦峥再怎么表现也白搭。秦峥很不服气，频频找他喝酒。
灵海集团当年以建筑起家，秦杉是建筑师，有天赋，但综合型集团掌门人的基本素质不是守成纯顺，秦杉必然不合秦望心意。他说：“你哥太单纯了，只能勉强当个守业者，但你爸是开拓型，强硬派，你有这潜质，是不二人选。”
秦峥身在局中，不以为然，他拍一拍秦峥的肩：“信我。你是天生的领袖人物。”
秦峥不语，晃着杯中酒，过一下，笑着说：“当过总裁的人，肯臣服于我，那我就从谏如流，听你一次。”
秦峥是在开玩笑，他暗笑，谁臣服于谁，恐怕不好说。但小子异常聪明，他不能再自大。
贝斯特拍卖公司伪画案宣判，秦峥的母亲吴晓芸被判处有期徒刑三年，缓刑三年，她是自首，且有重大立功表现。
判三缓三等于全身而退，秦望为了兑现给儿子的承诺，花了些力气。秦峥设宴迎接母亲重获自由，喊他出席，他推说临时有会议，没去。但哪个当母亲的不会提防儿子新结识的神秘高手？两天后，他和秦峥打球归来，吴晓芸靠在车边看他。
秦峥为两人做介绍：“这是我妈吴晓芸，妈，这是叶返青，我喊他叶老板。”
吴晓芸没拆穿他，也喊他叶老板。在餐厅吃夜宵时，秦峥去卫生间，吴晓芸立刻变了脸。
贝斯特伪画案，他是苦主之一，他拍得的八大山人禽鸟图是伪作。警方调查期间，他牵头组织另外数个拍得伪画的藏家和机构，向各大媒体披露了此事，集体把贝斯特拍卖公司告上法庭。
贝斯特本不至于倒闭，是他把事情闹大了。吴晓芸视他为祸害，喝问他接近秦峥的目的，他说是在押宝。秦望的灵海集团有投资业务，他只需辅佐秦峥做几单好项目，便能利落地重回投资场。
吴晓芸嘲讽地嗬了一声。他诚恳道：“我需要你儿子出面接进资源，我再跟进，这是双赢，我不会害他。如果我害他，且不说有他父亲，你也有能力打得我一败涂地。”
他曾经那么冷傲，被父兄放逐后，竟把自身处境都摊开说，吴晓芸有点惊诧：“财务，我也是懂一些的。”
他笑道：“你想审计我，我随时恭候。阿峥很善良也很机灵，他考察过我，你该相信他有识人的能力。”
吴晓芸说：“善良是最可能吃亏的。”
他不赞成：“真正的善良是有锋芒的，不然就是滥好人。我观察过阿峥，他很明事理，也很豁达，有大气象，所以我选择他。我的时间精力很宝贵，只想花在值得的人身上。”
吴晓芸很错愕，显然不相信她认识的儿子和他说的这个人能划等号，这让他心情很糟，因为母亲也总是对他充满了质疑。
他不悦道：“阿峥说过，我帮他可以，但不能把我和我大哥大嫂的关系套用他和秦杉。他说他想接父亲的班，但不必对付秦杉，秦杉也是他父亲的儿子，他还说，人和人的关系，不只有你死我活的关系。”
吴晓芸呆了：“他说过这种话？”
秦峥在往座位走了，他快速结束交谈：“最后这句是他父亲说的，他说他只有两任妻子，也只有两个儿子，都将拥有他的财富。”
吴晓芸眼中隐现惆怅，他说：“我很羡慕你儿子。”
吴晓芸很感慨：“你跟以前很不一样了。”
他笑答：“发生了那么多事，也该不一样了。阿峥对我说，你要改。我是在改。”
这天之后，他和秦峥谈事时，吴晓芸经常出现。自首前，吴晓芸和秦望协议离婚，获得大量资产，想多做点投资，他知无不言，吴晓芸肯不肯采信，是她的事。但他和秦峥的互动都被吴晓芸看在眼里，忧心道：“小峥很把你当朋友。你真的不会因为想报复老秦，才接近他儿子吧？”
这女人的疑心很重，不过也不怪她信不过他，两人曾经谋于暗处，商议对付乐有薇，都清楚彼此是狠角色。但这些事已成默契，不会让第三个人知道。他说：“秦总对我釜底抽薪，是因为我妹妹差一点害死秦杉在先，我分得清。”
吴晓芸盯住他：“堂堂飞晨资本前总裁，如今甘为人下，你觉得我会信吗？我儿子比你小9岁，他可斗不过你这种狠人。”
秦峥躁郁症康复后，跟秦望的关系日益好转。他的鼓励也很有效，秦峥显露出阳光开朗的本性，呼朋引伴聚啸山林，在同学中是绝对的大哥，当得起他那句“领袖人物”的夸奖。他笑着说：“堂堂飞晨资本前总裁看上的人，才是真狠人。”
吴晓芸问：“你真能帮我儿子拿到灵海？”
他点头：“前提是你我之间不内讧。我搞投资最看重前景，我是真的很看好阿峥，并且把他当朋友，我绝不会报复他父亲。阿南不帮我救阿莎，我报复他，你看到代价了。我很后悔。”
吴晓芸和叶之南是合伙人，一同经营贝斯特拍卖公司十多年，自然向着叶之南：“他不是不帮你，是你妹妹太可恨，你有资格怪他吗？”
他承认他做错了事：“跟阿南反目后，我反思过。我的家人对我只有那样，我不大懂怎么对别人好。现在是我最落魄的时候，阿峥对我很好，我会回报他。”
吴晓芸无言。他也安静下来。别人跟他多因利益相交，叶之南是例外，对他有求必应，还无欲无求，他终于说：“我对不住阿南，但我不知道该怎么补偿。”
吴晓芸看向窗外，眼圈有一点红：“对不起他的人太多了，我出来这么多天，想去见他，又觉得……”
他说：“阿南是很好的拍卖师。我想再做个拍卖行。”
吴晓芸说：“老秦也建议过。但现在还不是时候，先把旧关系维护好再说。我想之南一直在做这件事。”
贝斯特拍卖公司是吴晓芸入狱前最顺风顺水的产业，秦望想给她再开一间拍卖行，这件事他从秦峥那里得到证实。那是吴晓芸出狱第二天的事，她回前夫家道谢，那是她曾经的家。
秦望和吴晓芸是怨偶，在秦峥的记忆里，一家三口几乎没坐在同一张桌上吃过饭，但一起案件改变了很多人。饭后，秦望说：“我这里有些好东西，你拿去再做拍卖行。”
吴晓芸说：“贝斯特名声坏了，而且我是法人，再开新公司，新老客户都不买账。”
秦望让吴晓芸把信得过的人推到台前，再拿出几件特别好的东西，在拍卖场上一亮相，公司的名字就起来了，这行认的不是人，是真正的好东西。秦峥察觉出母亲似有些动心，却问：“为什么让我开，不找你大儿媳去？”
秦望变了脸色，但没发火，离席走了。这天后来，秦峥告知母亲，乐有薇做了几次脑瘤手术，可能只想把精力花在精进拍卖技能上，不想去创业。吴晓芸问：“你爸只是在为我打算？”
秦峥跟他感叹：“我妈那人吧，说她情商低，但她生意做得还行。”
他揭露事实：“你俩一样，你以前也不信你爸真心疼你。”
秦峥飞起来踹他一脚：“他以前是对我和我妈很不怎么样。”
吴晓芸不急于重开拍卖行，想再等等时机，于是秦望送了她一栋花园洋房。秦峥拉着他去看房子：“我妈想重新装修，你帮忙参考参考。”
房子是秦家祖产，上百年的老建筑，无一处细节不考究，但有个缺点，它位于老城区腹地，门前的路很窄，停车不便。秦望没住过，一直租给别人当工作室。
今年年中租约就到期了，秦望让助理带吴晓芸去过户，吴晓芸不要：“离婚时我拿了不少，你对儿子好点就行。”
秦望说：“我对我儿子好是应该的。租户种了白木香和蔷薇，现在正是看花的时候，阁楼层高也够，能放大衣柜。”
很简单的几句话，却让吴晓芸哭了，哭得涕泗横流。秦峥问她为什么，她不说，秦峥就去问父亲，秦望说：“刚跟你妈妈认识那会儿，她说小时候住阁楼，只能钻进去，站不直，那时她以为阁楼都是那么矮。在我公司做销售后，才发现有的阁楼空间很大，大衣都能挂起来。”
秦望太忙，冷落妻子也冷落儿子，但儿子很爱父亲，或者说是崇拜。可能是因为母亲对秦峥管教严格，秦峥更向往父亲。当他得知父母这零星的往事，觉得母亲很惨：“他俩都记得，但就是过不下去了。”
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他认为这样更好，起码吴晓芸明白秦望对她仁至义尽。一个中年美妇，拥有可观的钱财，且不必再囿于不幸福的婚姻，该洒脱度余生了。
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