且说那头寇衡与谢明生，从梨园看了戏，又自打马归去。
才进门，便有小厮上来牵了马，与他二人笑道：“夫人已经叫摆了晚饭，就等两位少爷了呢。”
寇衡摸了摸尚且滚圆的肚子，朝了谢明生笑：“虽然不饿，但若不去，我娘你也是知道的，想必又要生气了。”
谢明生也不觉得饿，但寇衡的话，却是在理，于是也笑：“既然都是来此处休养的了，还是别叫姨母生气吧，我们且去陪着，吃两筷子就是了。”
二人于是一道往里走去。
寇衡随手折了朵海棠花，置于手中把玩：“今儿的戏唱得不错。”
谢明生也点头：“是不错。”
寇衡斜眼看了他坏笑：“也是你好心，临走了，还要做个好人。”
谢明生当然清楚他是在说什么，看完戏回来时，一女子急急忙忙，在他们面前跌了一跤，他好心扶了一把，哪知那女子起来后竟不舍得松手，直直往他怀里赖，吓得他一甩手，又给那女子推地上去了。
“我以为她是真摔了。”谢明生轻咳一声，解释道。
寇衡冷笑：“我就知道，她是看上了你那张脸。”
谢明生品貌好，唇红齿白，身材高挑，一副文弱书生样。他又斯文，不似寇衡长长冷脸对人，是以颇受女子欢迎。只是京中贵女含蓄，顶多眉目传个情，再大胆点的送个帕子什么的，也就完了，没想到来了这南方，女子们竟比京城贵女们还要胆大，直接投怀送抱了。
被寇衡直接点破，谢明生讪讪笑了笑，开始转移话题：“不过，那位万暮云姑娘，的确唱得好。”
这点寇衡倒是不吝啬赞美，也点头道：“的确，便是宫里的戏子，也不见得能比过她去。”
“哟，谁这么大面子，能博咱们小侯爷如此夸赞呀？”二人不防，自身后传来如此一声笑问。
二人闻言转身，却见自那蔷薇花架后，转出来一个桃红身影，正是寇衡母亲的贴身侍婢，朝云。
原来朝云从库房取了东西要回去正屋，远远看见他二人进了仪门，她一时玩心起，就干脆一路悄悄尾随了过来。这时候冷不丁地出声，也是看就要到了，所以来吓他们一吓。
“原来是朝云姐姐。”谢明生笑道，又问，“这是打哪儿来呀？”
朝云举了举怀里抱着的布包：“取夫人要的花瓶呢。”
谢明生点头：“先前出门时，就听姨母说了，等过几日天气好了，园子里的花儿也开得好，就要摘来插瓶呢。”
寇衡却不以为意：“那花儿都在枝头上开得好好儿的，何苦摘下来，还败得快。”
谢明生听了他的话，瞅了他一眼，只抿嘴笑。
寇衡被他瞧得浑身不自在，于是问：“你干嘛？我可没欠你银子了。”
谢明生哈哈大笑：“谁同你说银子？”他一指寇衡还捏在了指尖的海棠花，笑道，“你既说花儿都该开在枝头上，那这个，你又作如何解？”
寇衡被他问得哑口无言，羞恼之下，只好将那花朵，往石榴树下一扔，口中振振有词：“化作春泥来护花。”
朝云被他二人逗笑得不行，道：“我的爷，你不知道，那有的花呀，你剪下来，好生插瓶，会比它开在枝头上还要开得久呢。”
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寇衡听言，也只呵了一声，抬腿就往前头正院里去。
谢明生和朝云见此，也都笑了，跟了过去。
朝云眼尖，回想起才看见寇衡递了一样东西给小厮，这时候便问：“少爷今日可是又买了什么新奇玩意儿回来？”
寇衡愣了下：“并没有。”
朝云道：“那您才递给阿贵的是什么？”
寇衡这才反应过来她指的是什么，遂笑道：“原来姐姐是说那个呀，问得正好，那东西我也用不上，倒不如送给姐姐，权作生辰贺仪了。”
朝云笑道：“什么好东西？”顿了顿又笑骂，“我的生日早过了两个月了，哪有过了还送的。”
寇衡摆摆手无所谓道：“那就作明年的吧。”
一经到了正屋，寇夫人正在饭厅内看着丫鬟们流水似的上菜，见了他二人进来，便笑：“赶得这么巧，正好开饭了。”
寇衡见了他母亲，不禁乖巧：“那是，陪母亲用饭，那可耽误不得。”
寇夫人哪里不晓得他，毫不客气地拆穿：“你哪是为了我？你是怕我给你父亲写信，告你一状，回去他又要骂你吧。”
寇衡只装傻，嘿嘿地笑。
寇夫人也不为难他，只招呼了坐下，又问：“这一天都在外头厮混，可有什么新鲜见闻？”
谢明生接了丫鬟递来的热毛巾擦了手，道：“这要说新鲜见闻嘛，倒还真有这么一件。”他兴致勃勃要说与寇夫人听，“今日我和阿衡在街上……”
才将将说了这么一句话，谢明生便觉腿上一痛，却是挨了寇衡一脚踢。
“嗯？怎么了，怎么不说了？”寇夫人见谢明生突然打住，不由得问。
谢明生瞅了对面寇衡一眼，却见那小子压根正眼也没瞧自己，只顾着舀那碗白菜豆腐汤。
谢明生如何不晓得他的意思，他们兄弟多年，贫是贫得很，好，那也是真的。是以这一回，谢明生就当是放过他了，转而向他姨母笑道：“没什么，我只是想说，今儿午后我和阿衡去听了那美名远扬的万暮云姑娘的戏，您别说，可是真的好。”
寇夫人夹了一筷子香椿鸡蛋，闻言哼道：“你们呐，这一来就又去捧戏子。可别都忘了，出来前都怎么跟你们父亲答应的。”
谢明生当然记得了，因而笑：“那是自然的，书我们也会好生念的，姨母不必担心。”
寇夫人眼神飞去了正埋头苦吃的寇衡身上，道：“姨母倒不担心你，你一直都是个乖孩子，姨母啊，就是操心这个不成器的。”她筷子头一指寇衡，恨铁不成钢，“就盼着他跟着你，也能学点子好。”
便是垂着脑袋，谢明生也能看得见，寇衡那翻着的巨大白眼。
“这几天也就算了，咱们才到这锦州城里，一时新鲜，由着你们俩去胡闹。打明儿起，都给我去书院念书，我已经打发了人，去书院说了。”寇夫人下了最后通牒。
“啊？”寇衡却是一脸茫然，继而不满，“这么快的？”
“快什么快？”寇夫人筷子头干脆直接敲去了他的手背上，“食不言寝不语，还不快吃饭！”
寇衡缩了手，摸了被打的地方，嘴里还不忘嘟囔：“这不您自己一直都在说的吗？”
“嗯？你说什么，大声点？”寇夫人一记眼刀飞过。
他立马坐直了身子：“我吃饭，吃饭。”
一时吃完了饭，寇衡与谢明生又坐着陪寇夫人闲聊。
恰好朝云派小丫头去阿贵那里拿了东西回来，被寇夫人瞧见，顺嘴问了一句，朝云老实答了，于是白日间的事情，终究还是被抖落了出来。
“你呀，在京城惹是生非也就罢了，怎么才到这里，你就去欺负人了呢？”寇夫人手指点了寇衡，又向朝云道，“什么样的衣裳，也拿来我瞧瞧。”
朝云答应了声，捧着衣裳就过来了。
寇衡被他母亲给教训了，却不敢言语，只好撇了嘴，也立在一旁看着。
寇夫人原以为只是寻常的衣裳，可这套衣裙一摊开，她便不禁赞叹道：“这锦州城里竟还有针线活儿做得这样好的人，你瞧这花瓣儿，绣得跟真的一样，活灵活现的。”
朝云也笑着称赞道：“可不是，一看就是手巧的。”
手巧吗？寇衡回想起与那女子初见的场景，她好像的确有一双漂亮的手，白净又纤长。
“这套衣裳看来也价值不菲，你就这么死乞白赖地给拿回来了？”寇夫人又去质问寇衡。
“什么叫死乞白赖？”寇衡不满，“我那是光明正大好吗？况且是她自己说不要了的，不信您问明生。”
谢明生点头，却又补充道：“但的确是你先气着那姑娘的。”
寇衡冲他龇牙咧嘴，明显是嫌弃他话多。
寇夫人没好气道：“我就知道，是你又去欺负人家姑娘了。”她又问，“可知道那是谁家的姑娘？你拿了人家的衣裳，不还回去，好歹也赔点钱，免得叫人说咱们这样的人家，还占别人的便宜。”
寇衡哼哼：“我哪知道那是谁家的姑娘？”
谢明生却道：“姨母放心，我已经叫人去打听了，这会子估计也回来了，等我问明白了，再去也不迟。”
寇夫人正闲得无趣呢，听见他这般说，忙道：“既是如此，就叫他进来，也说给我听听。”
谢明生应声是，就叫小丫头去领人进来说话。