以芙愁眉双锁。
正苦苦思索着，身边的男子拢了拢她身上披着的夏衫，“时候不早了，本官先走了。”
”诶？”以芙一脸为难，看了眼喜怒不显的褚洲，又扭头去看林献玉的脸色，“娘娘，劳您在殿里等会儿，我把阿兄送到外边好罢？”
林献玉温和笑笑，“你们兄妹二人情谊深，本宫早就有所耳闻。妹妹更不必和姐姐客气，去便是。”
“娘娘既然有夜盲症，夜里走路就更应该小心些。”秦遂从地上爬起来，“噗”一声点了火，将巡夜灯递上，“娘娘慢点。”
暖玉质地的长柄触手生温，将这一股热量递到四肢百骸，以芙看了一眼秦遂，“你倒是挺会服侍人。”
秦遂把脑袋垂得更低，清冷如寒潭的眼底借势被帽檐下的阴影覆盖，出声还是和煦谦卑的，“奴才谢娘娘夸赞。”
以芙拽着褚洲的衣角往外走去。
茫茫的天地间，一高一低、一大一小、一男一女，莫名得寂寥的蝉噪、簌簌的草木衬托的热闹愉快起来。
殿里，林献玉轻声，“你膝盖上的伤口本来就不容易痊愈，日后怎么伺候新主子。”
秦遂撩起眼皮，看了她一眼。
“既然是本宫的吩咐，婕妤也不会怪罪。”
秦遂默默地起身，走到了离林献玉差不多有七八尺距离的窗棂边，“谢皇后娘娘。”
皇后没有计较他的疏远，举目眺望着风月下的一对男女，“你瞧瞧，他们兄妹二人感情多么要好啊。本宫还从没有见过婕妤这么依赖一个人，更没见过太尉这样纵容一个人。”
秦遂的嘴角绷成一条直线，“皇后娘娘说的是。”
只不过，皇后的目光偶尔会在两个人之间穿梭流连，而秦遂却一直紧紧地盯着男子的背影，一刻不离。
……
橘红色的光线似水柔情，透过晚霜，携着夏风的燥打在脸上。
“大人心情不好。”以芙高高地吊起宫纱灯笼，努力地观望着褚洲的神情，“怎么了，是因为那个太监得罪过你吗？”
“本官与他长得很像？”
以芙摇摇头，“乍一眼瞧上去相像，但是气质不同和性格不同，五官也有点差别。”
褚洲咧嘴，“气质如何不同，哪里不同？”
以芙只敢在心里默默地吐槽。毕竟你是个杀人不眨眼的大魔头，又有收集尸体的特殊癖好，而秦遂是个思想和爱好正常的太监啊。
她老老实实地，“虽然说不上来，可是大人在奴家的心里确实是不一般，独一份儿。”
白白净净的脸颊随着嘟嘟囔囔的动作一鼓一鼓的，褚洲看得心痒，伸手揪住，“皇后把秦遂赏给你，你收不收？”
“我宫里还挺缺人的……”
“瞧上那个太监了？”
“秦遂还是挺有本事的，放在身边能少许多烦心事，只是不知道他是不是皇后送来的人，用着也不安心。”
“皇后纯傻，倒是没这个心思。今夜她过来送人，或许只是因为那个太监想在你身边服侍罢了。”
褚洲这么一说，不由得让以芙想到了另一岔事儿。
她咬牙，愤愤道，“我分明叫你好生在内殿里面呆着，你偏偏不听劝走出来，天底下有哪对兄长会在半夜三更教妹妹的功课的！”
“若是、若是她对我们两个起了怀疑，日后再告到御前去，咱们就是跳到黄河也洗不清！”
不知什么时候，停留在她脸上的大手已经悄无声息地探进了她的夏衫，不紧不慢地在刚才咬出来的牙印上磨蹭。
褚洲言辞含糊，“她自己都卷着一身的麻烦事，哪里有闲工夫理会你。”
以芙眼神晶亮，“什么事？”
褚洲沉吟，“你尚且还不懂的事。”
“不想说就是不想说，何必哄骗我！有什么我尚且不能明白的事，你教一教我不就懂了！”
“不太好教。”褚洲一手抵拳，放在唇边尴尬地咳了一声，眼神飘忽不定地往下面扫了一眼，“恐怕需要言传身教之。”
氤氲的夜色是最好的遮.羞布，将二人泛红的脸、热气腾腾的耳后根全都悄悄地藏了起来。
以芙虽不知他口中的“尚且不懂的事”是什么，可那句“言传身教”总归叫她想到了那个短暂缱绻的亲吻。
她推着他的身子往外，“快走快走！”
褚洲被她推搡着往前跨了几步，又踅身威胁着，“若是再被我知道你和皇帝有什么……”
他顿了顿，对上一双积雪森森又充满怨愤的眼眸，“关于玉玺那件事确实是我错了。我也答应你，不拿这东西去害人。”
“真的？”
褚洲在心里默默地盘算，如果他把玉玺送给一个觊觎皇位且垂涎传国之玺许久的人呢，那应该算是助人为乐、雪中送炭罢。
“嗯，真的。”
……
以芙畏黑、畏猫、畏鬼神，恰好宫里的小主养了不少猫、里里外外流传着不少的鬼神异志，她只把褚洲送到宫墙百步外就回去了。
亮堂堂的大殿里，秦遂低眉顺眼地与以芙解释道，“皇后娘娘方才来了睡意，便回去歇下了，奴才伺候娘娘睡下罢？”
“不了。我有事情想问问你。”
秦遂点点头，见她外衣已经沾了一层寒露，于是把美人椅上的薄毯盖在了她的肩上，“夜里凉，您还是要当心着点。”
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这才不紧不慢地跪在地上，“娘娘请问。”
“若我要毫无怀疑的用你，总归需要知道你的情况、家里面的情况。”
“奴才秦遂，今年十有七岁，是五年前进宫的。”秦遂语调不疾不徐，好像在讲述着一段与自己没有关联的过去。“承蒙祖上荫庇，家父被封了个异性王爷的头衔，可之后被人举检有造反祸乱之心。于是先皇在百官面前下了圣旨，十五岁以上的男丁车裂死，十五岁下面的净身入宫。”
“你父母亲就你一个孩子吗？”
“有一个长兄。”
以芙紧紧地盯着那张与褚洲十分肖像的脸庞，“他如何了？！”
“当时他年逾十五岁，自然是死了。”
莫名的，以芙松了一口气，同时心里有点惋惜，“作为罪臣之子入宫，想必你这两年也不好过。”
十二岁的年纪，尚且还是个懵懂稚气的小儿，更何况曾经是个一来张口的小少爷。然而却在一夕之间，不仅仅失去了父母双亲，入宫后还要遭受不少的冷落和白眼。
秦遂微笑，“如今有幸跟在娘娘身边，奴才就有好日子过了。”
“你若是对我忠心，自然有享不尽的荣华富贵。”以芙望着他，“我被困于深宫里，行动处处受了掣肘，如今有了你的帮衬，或许会好受很多。”
“娘娘若有什么事，尽管吩咐便是。”
“宫里定期出去采办物件儿，你有没有机会出去帮我打听些消息。”
“虽然奴才的处境不算好，但是还有几个说得上话的生死之交，或许能想办法。”
“帮我打听一个人。”
秦遂竖起两耳，“娘娘请讲。”
“刘泗。”
“……”他还以为打听的人有多关键多重要，结果却是这么一个，心里难免有些失望，“奴才倒是挺了解刘大人的事，您若是需要，奴才可以讲给你听。”
以芙原本也只是想考验一下秦遂对自己的忠诚程度，哪里知道他对刘泗的事情了如指掌，“那你帮本宫查一块玉吧。”
她其实更想知道阿兄的下落，只怕秦遂顺藤摸瓜调查到了她和褚洲之间的勾当，不得已作罢，“本宫从前有一个朋友，身边有一块和田黄玉，上边刻了一个‘左’字。”
“多年不见，十分想念她，所以想让你帮我查一查她现在的下落。”
秦遂恭敬道，“奴才一定帮娘娘找出故人的下落。”
以芙点点头，犹豫半晌还是从一个装饰精巧的小匣子里取出瓷瓶，“你虽对我忠心，可我为了自保，不得不考虑周全。”
秦遂摊手，接过以芙手里的一枚棕黑色的药丸，“娘娘，这是……”
“此物为我长兄赠给的毒丸，不为害人，只是为了防备居心叵测之人。”以芙脊背微弓，略微紧张着看着对方的神情，“一枚药丸药效为半月，你需常常来找我讨要解药。”
秦遂捻起那颗药丸，放于鼻下轻嗅，一时间却嗅不出是哪种毒性的草药所研制，“娘娘的用材好清奇，奴才尝尽世间毒物，却从未见过这种毒物！”
以芙讪讪地看着他吞咽下去，“原来你懂毒药啊……”
可是宫里明令禁止嫔妃私自携带毒药，褚洲也从未给予她此物，装在小盒子里的不过是西域少见的一种特殊的糖果而已。
不会要被他发现了罢……
这厢，秦遂却是心念急转，匆匆记下此毒药的滋味和气息，以便今后可以自己找到毒源，配置解药。
他敷衍地回答，“闲下来的时候会去太医院逛逛，便知道了几分药理。”
涩而回甘，酸甜可口……
他在研究毒物算是到了登堂入室的境界，怎世间竟还有这种毒药？