太安二十七年，冬
水云城十二月的风寒冷彻骨，大雪纷纷而下，带着一丝冷意，盖住了地上本就浅显的脚印。
李乾元新登帝位，借着南江闹饥荒、当地官员和商贾们竟无动于衷为由头，微服私访，亲自下南江。
云锦城外，荒山野岭之中，本是少有人烟之地，李乾元的队伍却停在了这里。
半个时辰前，李乾元的贴身侍卫季康建议道:
“皇上，您这次出来是瞒着宫内那些人的，咱不想被发现的话，就不能走大门对不对？我呢，恰巧知道一条僻静的路，咱走那儿，保管没人知道。”
于是，载着李乾元的马车，在他贴身侍卫的建议下，走上了这条僻静的“路”。
途中异常颠簸，马车里，李乾元被震的左右乱晃，旁边的季康死死地稳住身形，不随着马车而晃动。
李乾元被震的受不了，瞪着季康，“这就是你……”
“啊——”
马车的车轱辘似乎被什么卡了一下，马车内的李乾元一时不察被摔了个圆圈，不由得破音大喊出声。
“季康！看看，这就是你选的好路？！”李乾元从车厢内站了起来，待到坐稳了身形，怒声斥责道。
季康心虚地挠了挠头，装傻充愣企图蒙混过关，“嘿嘿，皇上，这不是，之前走的时候是步行，没乘坐马车嘛。”
李乾元无语地看了一眼尴尬的抓耳挠骚的季康，不忍直视，转头看向外面，却发现外面的景没有在变。
“季康，你下去看看，马车怎么不走了。”
季康接到吩咐，“得嘞”，随即翻身跳下马车，外面窸窸窣窣的交谈声传到李乾元耳朵里，他不耐烦地抓了抓头发。
“还没好吗？”
季康爬上马车，回答说:“皇上，虽然这个消息可能您难以接受，但是我还是得说……”
“别罗里吧嗦的，有话快说。”
“嗷，就是马车的车轱辘卡到坑里了，现在靠着马的力量拉不出来。”
听到这话，李乾元翻个白眼，转身要下马车，季康赶忙先一步下去，单膝跪地，撑着李乾元下车。
待到李乾元看到外面的场景，他眼前一黑，所谓的小路，就是不知被什么动物或人踩了几脚、压倒草之后露出来的道道泥土痕迹。
而他们的马车，确切的说是马车的车轱辘，正卡在一个泥土坑里。
李乾元看着这坑并不深，只是卡的刚刚好，于是指挥者随行的人，合力一起推车。
“推！”
一声令下，众人发力，可不论怎么推，那车轮似乎贪恋这方寸之地般，一直在原地空转，怎么都无法推出这个坑。
“再来，推！”
众人蓄力，拉着马的马鞭抽了几次，推车的准备好发力，众人再次合力推车，却不料只听“呖”一声，马加速跑了出去，连带着车也跑了——呃，半个。
待到有人反应过来时，马已经跑出去很远，车夫赶忙跑起来去追马，一边追一边喊着“停，快停下！”
李乾元无奈地看着眼前的闹剧，马车只剩一个车轱辘和几个架子留在原地，大部分被马拉了跑。
季康见状，更是尴尬的手脚不知该往哪里放，“那个，皇上，咱现在怎么办啊？”
李乾元摇了摇头，“朕纠正一点，如今在外，你们要叫朕公子，不许再叫皇上，如果暴露朕……我的身份，你们该当何罪？！”
“其次，这路是你选的，随行的人是你挑的，现在出了事，你问我怎么办，我怎么知道？！”
季康腆着脸笑了笑，“皇……公子，我们先在这里稍作休整，之后再启程如何？”
“怎么启程？你不会要让我走着去吧？？”李乾元一脸惊恐，不可置信地问道。
“嗯……按照我们目前的情况来说，确实是这样的。”
随后，季康将外衫脱下，叠了一层，放在了地上，拍了拍衣服，笑嘻嘻地向李乾元说:
“公子，快来，我铺了衣服在地上，您可以来这儿坐着休息会儿。”
李乾元摆了摆手，“不用那么麻烦，我没那么讲究。”
随后席地而坐，季康看他已经坐下，也弯腰捡起铺在地上的衣服，屁颠屁颠走过去，靠着李乾元边上坐下来了。
李乾元不知从哪里掏了一本书出来，正津津有味得看着，季康坐着感觉有些无聊，便拔着地上的草玩。
虽是冬季，可南江的雪纵使再大，可也似乎含着一丝柔情，落在人身上，先是软绵绵的，之后才是入骨的寒冷。
因着南江气候终归是偏暖的，再大的雪落在地上，不出一日也会消融，所以地上好在是难得的干燥，不会弄湿他们的衣衫。
已到正午时分，阳光却不怎么显眼，透过云层，有些雾蒙蒙的。
“看着这天儿，是要下雨了。”季康朝着李乾元说到。
李乾元听到这话，抬头看了看，没有往常一般耀眼的光，“是啊，不知去追马的那人追上了没有，如若到下雪还回不来，那我们也只能淋淋南江的雪了。”
簌簌——
簌簌——
“什么声音？”李乾元拍了拍季康，示意他去看看是什么发出的响动。
季康悄悄走过去，用剑拨开地上的草，一探究竟。
只见一道黑影极快地跑了过去，“公子，小心！”
李乾元闻声而起，刹那间拔出剑来，看到有一道白影掠过，挥剑砍去，白影没抓到，却等来了一支箭。
嗖——
那箭破空而来，带着阵阵历风，直向着李乾元刺去，千钧一发之际，李乾元侧身向后，弯腰躲去，握着剑的手挡在身前，随后用力一挥，剑与箭簇擦出声响，随即箭就掉到了地上。
“好身法！”
李乾元直起身，向着声音来处望去。
那人逆光而来，走近些，只见“他”一身干练的骑装，头发高高梳起，脑后绑成一个马尾，面容姣好，说一句肤若凝脂也不为过，手中攥着缰绳，身下骑一匹白马，整个人仿佛要融入天光之中。
到了近处，“吁”，马儿渐渐停下，那人跳下白马，依着惯性向前走了几步，对着李乾元行了个礼，“这位兄台，刚才情形着实抱歉，如若您需要什么赔偿，请尽管向我提。”
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凑到近处，李乾元方才看清，不是“他”，而是位性格飒爽的女子。
他隔着衣袖扶起那姑娘，“快请起，无碍，我没有受伤。”
那姑娘起身，见到的眼前人身姿挺拔，剑眉星目，一身锦衣，手中握着的剑还未曾归鞘。
她抱拳再次表示歉意，“真的十分抱歉，在下云锦城宁襄阳，不知兄台如何称呼？”
旁边的季康看着不妙，小步跑过来，拉了拉李乾元的衣袖，没得到回应，反而被甩开了。
李乾元不顾旁边眼神幽怨的像丢了八百万两的季康，笑意晏晏地说:“在下元乾。”
“兄台的名字我似曾相识，在哪里听过来着呢？”宁襄阳摸着下巴想了想，随后打了个响指，“我想起来了，咱圣上嘛，不是我说兄台的名字与当今圣上可真像啊。”
“我遇到的许多人都说是如此。”李乾元笑着回答。
说完，两人陷入了沉默，宁襄阳学着他们的样子，也坐在了地上，似乎有些尴尬，她不停地扣着衣摆。
李乾元注意到了她的小动作，主动抛出话题，“对了姑娘，不知刚刚是在射什么东西吗？”
“元兄不必如此客气的，如若愿意，叫我襄阳便可。”宁襄阳对着李乾元解释说:
“我刚刚射的呢，是一种叫鸮影的动物。”
“这种动物呢，全身是宝，它的毛皮可做防护工具，因为在不同的温度和环境下色泽均不相同，它的血可入药，是一种可制毒可解毒的好药材，它的肉可以强身健体，延年益寿。”
李乾元接着话茬问道:“那姑娘抓它也是为了它的这些价值？”
宁襄阳摇了摇头，“不，不是。是我家中的商行里有一位贵客，他来找我们买鸮影，还要求要活的。”
李乾元点了点头，表示理解，随后听到宁襄阳问 “不知兄台在此处做何？这荒郊野岭的，我若不是为了来试试能不能抓到鸮影，我也不会来这地方的。”
“听闻云锦城最是富庶，城中有这天下奇景，我本欲去往云锦城，去瞧瞧我听到的这些是否是真的。”
“却不曾想，我这不靠谱的小厮找了这样一条路，我们的马车还坏在了半路。”他不顾旁边一脸不可置信的季康，回答道。
“富庶嘛，这倒是真的，不过近些日子也算不上富庶，至于城中奇景，也就是一些山啊水啊，旁边摆些珍奇的花啊草啊。”
李乾元听着她对于这些的描述，内心推断她的家世非富即贵，这是见惯了无数珍宝才能说出的话。
两人交谈之际，空中飘下了雪花。
“下雪了。”宁襄阳有些兴奋地说到。
“对，下雪了。”
“不知兄台对于进城有何打算？”宁襄阳看着天气渐渐恶劣，担心地询问到。
李乾元深知，现在这个节骨眼上，进城必定得一番盘查，说不定一不小心就会惊动到那些个人，自然是跟着城里的人——也就是面前的宁襄阳回去最为合适不过。
但他脸上却露出些忧愁，“马车已坏，本想在下雪前赶到城中，如今看来，是要在这儿多待一阵子了。待到雪停，方才能进城。”
“这雪一时半刻看起来也停不下，真是不巧了。”
一旁的季康不知从哪拿出一把伞，走到李乾元身旁，打开了伞，“公子，要保重身体啊。”
李乾元瞪了回去，眼神中含着威胁: 把伞给朕收起来。
一旁的宁襄阳对与他们的互动丝毫不知，想着他们要在雪中淋着，就有些于心不忍，“不如……”
话说到此，她身旁的侍卫拦住了她，她摇了摇头，低声安抚了侍卫几句，“没事，他们不是坏人。”
“如果诸位兄台不介意，可以先随我一同进城，只是马匹数量有限，可能需要大家走路前进了。”
李乾元当即转忧为喜，又化为了小心翼翼，“我们跟着你进城，你不会被怪罪吧？”
宁襄阳摇了摇头，“如若他们问起，我便说是随我来抓鸮影的同伴就好。”
就这样，侍卫牵着马，连同马上的宁襄阳一起，走在队伍前面，李乾元一行人跟在后面。
地上的脚印一个压过一个，带着些亲密的疏离，朵朵雪花落下，飘着飘着，那脚印就不见了。
作者有话说：
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一些父母爱情（）
不知道有没有宝发现，皇族上一辈都是三字名字，这一代都是二字名字。
文中地名全部虚构，没有现实坐标考究的哈，如果有雷同纯属巧合，气候什么的会有借鉴。