第一次听闻这等秘辛，钱循惊愕之余，心中闪过无数猜测，从贺熙朝始乱终弃，白雪词悲愤之下香消玉殒，再到贺鞅容不得白雪词这般身份低贱的女子登堂入室，派人除去白雪词，再到丽竞门或是罗侯司奉皇命，给贺熙朝用了美人计……林林总总十余种可能，每样都挺有道理。
见他沉默不语，视线游离，沈临摇头笑了笑，“呵，当时贺熙华在临淮遇险，我曾与贺熙朝前去援救，就是在那时，贺熙朝决定将白雪词带回京城，似乎因此还和晏华亭闹过一场。”
“可既然这个白雪词这么清高，为何会跟着贺熙朝回京？贺家当时的名声可不太中听。”钱循对风尘女子多少还是带了点成见，就差明说白雪词贪恋富贵了。
沈临摇了摇头，“这个白雪词，现在回头看看定是别有所图。可彼时却觉得没什么，毕竟贺家如日中天，哪怕就给贺熙朝做一个如夫人，也得了一世荣华。回长安之后，白雪词是官妓，自然得回教坊司，贺熙朝便求了他做殿中监的叔叔，打点得妥妥帖帖，白雪词至此闭门不出，再无人能见她踏波一舞，直到她香消玉殒。”
踏波舞？想不到贺熙朝竟然喜欢赵飞燕这种调调。
钱循蹙眉，“那白雪词到底是为谁所害？”
“你觉得我查案如何？”沈临反问他。
得多愣头青才能说出“不如何”三个字，何况沈临以侯世子之尊，当年在大理寺时能连续多日和尸体待在一处，沾染上一身尸臭，可见其对刑案之痴迷，能力自不会差。
于是钱循诚恳道：“大人在大理寺多年，无论心思之缜密、查证之周全，皆非常人可比。”
千穿万穿，马屁不穿。果然沈临神色缓和下来，“白雪词之死，本就无人报案，陛下也只是让我偷偷查探，故而难度极大。我在调查之时，就发觉有人在抹去痕迹。随着贺家土崩瓦解，当年的知情人也纷纷销声匿迹，想要查清楚谈何容易？我唯一查到有铁证的，唯有两件事。其一，白雪词在平康坊被挟持，带到乐游原，后来受辱，在贺熙朝赶到之前便抢过一匹马，披头散发地冲进了大慈恩寺，这一切有周围游春的举子作证；其二，她进入大慈恩寺后，很快便有人在外叩门，甚至惊动了慈光住持，但主持心怀悲悯，有意庇护白雪词，便没有开门。又过了一炷香、功夫，白雪词登上寺中云阁，纵身一跃。贺熙朝目睹了这一切，很快便闯入山门，收敛尸骨。这些慈恩寺的僧人都有证词。”
这故事既悲壮又有些离奇，钱循蹙眉，“得是怎样的绝代佳人，竟能让贺熙朝这般的人物都为之心折？不过是个青楼女子，贺家要对付她，何其容易，为何会闹到这般田地？先前收房也便得了，这白雪词当真如此贪心，非要做正室？真是处处都说得通，又处处都不合理。”
“当年我也曾遥遥看了眼白雪词，确是个绝代佳人。其人色艺双全、清冷哀艳，诗词歌赋不输女榜眼马不疑，琴棋书画皆是一时之选，又身轻如燕、舞似惊鸿。但她不独美在皮相，更在风骨，在那不同流俗的出尘之气，别说是一亲芳泽，就连碰一下手都是绝无可能，再冰清玉洁不过。哪怕后来对情郎贺熙朝，她也是发乎情止乎礼。不然贺熙朝怎么会疯魔一般地要明媒正娶？”
沈临痴迷于刑案，又颇为冷峻木讷，长篇大论地形容一女子，还是头一遭。
钱循默默听着，心中暗暗后悔当年忙于备考，未曾亲眼目睹白雪词风姿。
沈临说得口干，喝了口水，“我一直觉得白雪词的来历颇为可疑，这般女子，教坊司如何教得出？她虽有个出尘的名号，可观其行止，在金陵和扬州时，交游何其广阔，既有晏华亭这类豪强，有赵之焕这般的封疆大吏，又有贺熙朝这样的权相之子，你说她所图为何？又是谁一定要置她于死地？”
他虽是在发问，又有些像自言自语，钱循顺着他的思路道，“将白雪词掳走的，定然是贺家的人。不然为何当时贺熙朝留给白雪词的护卫没有阻拦，更没有追上？旋即白雪词受辱，坠楼而亡，贺熙朝与其父生隙，贺党覆灭，直至前两年贺熙朝出家做了居士，整个贺家一败涂地，几代人经营付之东流。”
沈临笑得讥诮，“是啊，谁能想到我们贺家宝树，离台阁只差一步的贺相竟然是个旷世情种？”
“故而下官以为白雪词应与贺家有仇，接近贺熙朝就是为了复仇。”钱循思忖一二，又道：“大人说白雪词逃入大慈恩寺时披头散发，有没有一种可能，白雪词其实没死？死的是个替身？”
沈临摇头，“她坠楼之时，贺熙朝将将赶到，看着她从近十丈处坠下。听闻贺熙朝状若癫狂，但仍怀有一丝侥幸，特地检查了她的脸孔，确定是本人，也未发觉有易容。”
亲眼看见所爱之人粉身碎骨，那是何等的惨烈。钱循心生恻然，颤声道：“后来呢？”
“之后天子回朝，贺熙朝开边，白雪词成了冢中枯骨，”沈临饮了口茶，“这就是全部的后来。”
钱循浑浑噩噩地回府，爹娘早已歇下，夫人正搂着女儿嘉惠在灯下读诗，司空见惯的情景却让他心头一颤。
“怎么了？”夫人关切问道。
钱循将女儿搂到怀里，看着她稚嫩面庞，“无事，只是在想咱们惠娘日后还是丑些的好。”
夫人柳眉倒竖，还未发作，嘉惠就已经苦着小脸，“我才不要。”
钱循摸着她头，忽而想到白雪词，不知她家道中落之前是否也曾是父母手中的珠玉，可曾有过这般无忧无虑无邪的时光？
“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟。这道理你如今不懂，望你日后也永远不懂。”