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闻倾越拿着一株两尺余高的草木，仔细端详。
“怎么样？这是不是白牵香？”顾辰麒负手在后，上身微倾，急切地想知道答案，一脸写着邀功。
“是。”闻倾越点首，忽又敛了笑，抬眼询问：“你这几天就是去山上找这个？”
顾辰麒仍在得意之中，答道：“对啊！我就说我能找到的。”
闻倾越认真打量了他一眼——
顾辰麒常来与他练剑，所以每次穿的都是束袖衣衫，今日一袭广袖还是第一次，且自从放下这株白牵香，他便将双手背在身后。
“手伸出来。”
“做……做什么？”顾辰麒有些心虚，敛了笑，不自觉地往后退了一步。
闻倾越跟着往前，“看伤。”
顾辰麒干笑一声：“哪有什么伤？我……”
“白牵香生长之处，往往地势奇险，罕有人可及，否则白牵香也不会如此稀贵。除非你生有双翅，我才会相信你是毫发无伤地把整株采回来。”
顾辰麒见瞒不下去，只好犹犹豫豫地伸出左手，也还掩在袖下。
闻倾越将他衣袖掀开一些，露出遍布细小伤口的一只手，那是山上岩石磨砺所致。
“另一只手。”
顾辰麒又伸右手，也是同样情形。
闻倾越拧着眉又问：“还伤到哪儿了？”
“没……”他接了个眼神，才招出实话：“左肩、右肘、双膝，其实不严重，比起我从前那些……唉，真的没事，你不必担心。”
“我不过是随口一提，殿下何必为了一味药材，不顾自身安危？若有万一，我岂不成了罪人？”
“舅父行军操练，向来一视同仁，攀山越野都是常事。再说我好歹是渠关三十万大军的少将军，你可别小看我的身手。”
事实上，他确有些后怕。那鬼地方连飞虎爪都无处可攀，更无可供借力的藤蔓，只有耐着性子撑着体力徒手爬。
因已无需掩饰，顾辰麒忍着伤痛悠然坐下，手伸向觊觎半日的各种小糕点。
“这件事总算给你办好了，不过……今日怕是不能练剑了，阿越见谅。”
闻倾越见他从容自若，想起些旧事，无奈又好笑。
头一次相约，是顾辰麒为了赔礼道歉，请闻倾越下山到城中游玩，却忘了自己是个渠关新人，领着人在城里迷了路。他这厢假装无事发生，焦头烂额地寻路，闻倾越在一旁好整以暇……
闻倾越喜食城中苏喜斋的云花酥，可苏喜斋有铁规矩：每日限量售卖，不接预订，售罄即止。顾辰麒起初不知，排了几回队才终于买到。不巧途中遇人行窃，顾辰麒路见不平，当即追捕贼人，再到仁奚山庄时，苏喜斋特制的食袋到了闻倾越手里，里面大半已碎成了渣……
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“不练剑可以，跟我去上药。”
顾辰麒见他说完就往门外去，仍在原处可怜兮兮：“走不动了。”
“……”
闻倾越只顿了顿，面无表情地折返，朝他这边伸了手，却在他还未及现出笑意时，将一盘子摆得精致的小点心端走了，那株白牵香也没落下。
“……哎？那是蓝姨给我做的！”顾辰麒连忙追了过去。
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“什么？让裴家的女儿当太子妃？母后当真没开玩笑？”
顾辰麒自李祝手里拿过信函来看，继而笑了：“裴氏入宫多年无所出，裴家对我们几位兄弟一直壁上观，如今见大皇子失势，终于想把算盘打到我头上来了。只可惜……”
李祝看着他将信函放在烛火之上，“裴家因功倨傲，势力盘根错节，裴霖至今还是稳稳当当的太尉。若非受其掣肘，陛下早已平定方碣，又何至于今日还屡遭挑衅？”
“外患要除，乱臣贼子也容不得。母后的意思是，将欲取之，必先予之。”
“要想将来太平，我们与裴家免不了一场恶战。裴家这时候想着把女儿送上门来，也不知是太过大胆还是太有自信。你打算如何？”
顾辰麒不语，显然是在深思。
李祝等了片刻，又催促了一句，顺手拍在他左肩上。
顾辰麒吃痛回神，“嘶”了一声，身体回缩，将将出口的话又咽了回去，可已藏不住了。
李祝发现不对，当即关切起来：“你又受伤了？怎么回事？”
顾辰麒干咳一声，微微后仰，避而不答：“那个……舅父，我来渠关还不足一年，事事生疏，又时时有人盯着我的命，我眼下哪有闲情考虑立妃一事？再者，还不知道那个裴家小姐是个什么人，若也是狼子野心，将来少不了事端，若品行端正，许一个京城门户也好过耽误在东宫。要对付裴家，自有别的办法。”
李祝仍然追问：“我问你怎么受的伤！严不严重？给我看看。”
顾辰麒连忙退避：“没事，已上过药了，过几天就好了。”
他见李祝还瞪着他，故作从容之态坐回原位：“校场演练，难免受伤，舅父不是知道吗？有个小兵不慎伤了我，都要吓坏了，我于心不忍，就答应替他隐瞒咯。”
“是吗？”李祝一副将信将疑的神色，“哪个小兵如此能耐，竟能伤得了你？把他叫来，我见识见识。”
顾辰麒慌了：“舅父，我跟他说好了不罚他的，总不能言而无信。”
李祝一脸真诚：“我岂是要罚他？我是怕屈才，如此能人，应当委以重任。”
“舅父……”
“怎么？是根本没这个小兵，还是另有原因？”
“……”
“这几天去哪儿了？”
李祝的神情越发严肃，每每到了这种时候，顾辰麒便不敢撒谎，埋低了头。
“壁立峰。”
“什么？”李祝一拍桌子站了起来，顾辰麒随之身躯一震。
李祝压沉了声音，指着他说：“小兔崽子！你平时怎么胡闹我不管，可你竟敢去壁立峰，干什么去？不要命了？”
“舅父别生气！我自然是惜命的，也是确认过能够全身而退才敢上去的。这也多亏了舅父教导有方，才有外甥这身本事啊！”
太子奉承，李祝却不领情，冷声哼道：“我还不如不教你这身本事！因你上回被人下毒一事，陛下震怒，皇后几次差人来骂我，你要是再在我眼前出点什么差错，我就得提头……”
“哎呀，舅父！”顾辰麒出言打断，“你别乱咒自己啊！咱们说好了一同荡平方碣，还边民安定、保家国太平的。壮志未酬，你我应当好好活着，继续同心协力才是。”
李祝神色稍缓，指向门外：“既然你还知道，那按照军法，你给我去负重跑三十里，记得更牢一些。”
“哪条军法？舅父，我还有伤呢！”
李祝看着他的幽怨神情，铁面无私道：“欺上瞒下、只身犯险。还有伤便欠着，伤好了再跑，我看你军法还未记牢，回去先抄写三十遍。”
“我手上也有伤。”
“不急，五日之内交来便可，逾期累加。”
“……”
顾辰麒悻悻然告退，走到门口又转回身，若有所思：“舅父，唆使太子同去花楼，是否触犯军法？”
“你！小兔崽子，让你再说！”李祝愤然将手边茶杯扔了过去，顾辰麒早已闪身门外。
李祝冷静下来，开始细想——
太子不愿与裴家结亲，倒不是坏事。两方势同水火，太子年轻气盛，尚需历练，何苦置一个敌家之女在身边，平白多耗心神去提防？万一惹出不必要的纠葛，也十分麻烦。
裴家已有盛极而衰之势，此事不急于一时。
当务之急，还是要查出那一股方碣势力的踪迹，看看他们到底意欲何为。
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闻令阳借光仔细察看园中新栽的植株，半晌后直起身，欣喜道：“果真是白牵香，你如何寻来的？”
闻倾越掌灯跟在他身后，低声回答：“是太子殿下相助，但我并不知他从何处寻来。”
“太子？”闻令阳惊讶回头。
“怪我一时多言，没想到殿下会去找，还因此……受了伤，孩儿十分愧疚。”
“什么？殿下伤势如何？”
“有几处擦伤和瘀伤，所幸未伤及筋骨。孩儿知错了。”
闻倾越屈身要跪，闻令阳连忙伸手扶定：“这是做什么？”
闻令阳继续往前走，须臾，缓缓言道：“那日你二人起了冲突，殿下非但丝毫不计较，如今还热心相助，倒也有些少年赤诚。”
闻倾越觉得闻令阳还有话说，暂未回话。
果然，跨进房门后，闻令阳又斟酌着说：“皇室中人能有这样一份心，已属难能可贵，只是未必恒久。你与殿下为友，倒也无妨，但不宜全信于他，至少，在完全了解他之前，不宜全信。”
“若是所有与他相交之人都怀有防备之心，殿下岂不孤单？”
“在其位，承其重。居高位者，有几人不孤独？除非他从一而终真心相待一人，或可免他孤独。”
从一而终，真心相待……
闻倾越联想到眼前人，“此人便是妻室吧。”
闻令阳看向他，知他言意所指，不禁笑出声来。
“这倒未必，皇室之中，最为难得的便是同心同德的夫妻。”
闻倾越惶惑不解。
庄主夫妇，素来鹣鲽情深，引无数人艳羡。他生长在这二人庇护下，确实不曾想过如月之盈亏，世事有晦朔。
转念又想，皇室离自己不知几远，他又何必为之喟叹？
他见闻令阳已在查阅他的读书注记，顺势转了话茬：“爹让我学医之余兼修调香、绘画、变声等技艺，到底是为何？”
闻令阳的视线仍专注于纸上，淡然说：“修学之心，宜安不宜躁，等时机到了，爹自然会告诉你。”
与最初一样的回答。
闻倾越只好称“是”。
又静须臾，闻令阳朝他招手：“过来，你的这几处疑问，爹来解释。”
闻倾越应言上前。
……
“沈原？”
蓝菀端着晾好的甜汤，穿过园子时，碰见了沈原。
沈原一慌，似是没料到会有人来，颔首道：“师……师娘。”
蓝菀看了看他来的方向，问道：“你刚从庄外回来？这么晚了，怎么还出去？要是遇上危险怎么办？”
“我……我……”
“怎么了？难道外头有人欺负你？”
沈原连忙摆手：“没有没有。师娘，我……我先回去了。”
蓝菀只好叹道：“那好，如果遇到什么难事，就跟我们说，你师父和师娘都可为你作主。你去吧。”
“谢谢师娘。”沈原得了此话，急匆匆地走了。
蓝菀不禁多看了一眼，才转回头继续走。
“这都晚间了，还押着我儿念书呢？”
闻令阳抬眼看去：“夫人来了。这么晚了，夫人怎么还辛苦做这些？”
“娘。”闻倾越唤过，将她手上一应物事接下。
“怕你们饿，便熬了些甜汤做消夜。”
蓝菀走近，迟疑一阵，才道：“我方才见沈原从庄外回来，这已不是他第一次夜出，我担心他遇到什么事情，问了他却什么也不说。”
闻令阳思索片刻，并未搭话。
后山有一处凉亭，是他独处冥思之地。有一回他自凉亭下来，偶见沈原在山间放飞一只信鸽。此事联系上沈原多次夜间外出，便愈显蹊跷了。
为免家人担忧受惊，闻令阳决定暂且隐下不提，只说：“这孩子曾被家中薄待，心事本就重些，应该没什么大事。如果夫人不放心，我去找他谈谈。”
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少庄主：花楼？
顾、李：我不是，我没有！你听我狡辩！！