◎臣不成器，怕她嫌弃◎
方福见状问：“可是有何不对？”
江砚白摇头不语，将画卷缓缓收起后唤来方贵：“将此画给林瀚送去。”
方贵取了图走时，江砚白又叫住他嘱咐：“你且告诉他，宜园菊花绚烂，此画虽不能尽述其美，但也极尽风流。”
方贵挠了挠头，林参将的未婚妻柳小姐极爱菊，这画最后定会被送到柳小姐处。宜园的菊甚绝，照着柳小姐的性子，估计会想法子去宜园一观。
四爷这样说……
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过了家宴，江砚白回宜园前被长公主叫去了书房。
“明日泰安王便归京，你当注意些行踪。”
江砚白点头：“儿子知道。”
长公主给他一副画像：“你与嘉阳几年未见，瞧瞧可还认得？”
江砚白几不可见地蹙眉，展开画卷掠过一眼：“与往日无甚差别。”
长公主：“胡说，当年她离京时还未及笄，如今已出落的亭亭玉立，岂会无变化？”
她说罢摆手：“明日需进宫赴宴，劳神伤力，你今晚且歇在府里吧。”
她虽同意不多过问昭虞之事，可儿子总宿在外面，难保不被有心人察觉。
江砚白点头：“听娘的。”
翌日，泰安王如约归京，永熙帝大喜邀群臣赴宴，宫宴上歌舞升平，一派和乐景象。
永熙帝高坐，举杯道：“泰安王游历一番，可有收获啊？”
泰安王起身行礼：“回陛下，陛下治理有道，收复边关二十一城，民间皆赞，臣恭贺陛下！”
边关二十一城，乃是先帝在位时好大喜功丢了的城池，永熙帝即位后这便成了他的一块心病，直到前年才收复失地，实乃大喜。
永熙帝朗笑：“二十一城收复，朕确实欣喜，只憾鞑靼朝贺时泰安王不在。”
泰安王：“鞑靼归降天下皆知，臣虽在外也不曾错过万民同欢，便是孙女嘉阳不通政事，闻听此事也几欲欣喜落泪，佩服陛下英明圣武。”
永熙帝心情不错地点头：“嘉阳乖巧，若是在京许是早已出嫁，只怪你将人拘在身边，耽误了年华。”
泰安王闻言感伤：“臣膝下子孙稀少，唯嘉阳从小懂事孝顺，臣便私心多留了几年，如今回想才觉不妥。”
江砚白手指轻捻朝嘉阳看了一眼，眼神平静无波，对方见他望过去，脸颊微红眼神飘忽。
永熙帝耳清目明，见状笑道：“哪里只你一人感伤，朕有个不成器的外甥，亲事上也是叫朕操碎了心。”
众人闻言，不约而同向江砚白看去，目中皆是了然。
江砚白微微一笑，并不接话。
永熙帝佯瞪他一眼：“子修？”
江砚白起身行礼：“回陛下，臣确有心悦之人，只是多年不曾相遇，才耽误罢了。”
长公主听罢眉目舒展，嘉阳久不在京，可不正是多年不曾相遇？她早就猜这孩子心里有人，不然怎会对谁都不冷不热？
对面的嘉阳闻言更是满脸羞涩，眼都不敢抬。
永熙帝怔了片刻，抬手遥指了指他：“你倒是藏得深，连朕也瞒着。”
江砚白垂首：“臣不成器，怕她嫌弃。”
众臣哗然，若江家四郎不成器，那自家的儿孙们一个一个都该打出门去。
一时间，各家儿郎都忍不住心中暗骂江砚白虚伪，贵女们却都听得满心艳羡嫉妒，暗道嘉阳郡主生的好命也好，如今有这么个矜贵的人喜欢着，日后出嫁想必也是幸福美满。
永熙帝见他拿自己的话堵自己，不气反笑，说话也带着几分商量：“过阵子便是你二十岁生辰，自己可有打算？”
江砚白一侧的江淮白垂首微笑，声音极轻的启唇提醒：“子修，慎重。”
江砚白看了他一眼，微微叹气：“陛下，前阵子去扬州佛音寺，有大师见臣面色不佳便给臣算命，他瞧完臣的面相一阵后怕，直言臣二十生辰前不宜订亲，否则后半生便不会顺遂，所以臣不急，待过罢生辰劫再计划也不迟。”
怪力乱神之事不过是诓旁人的罢了，大周设有钦天监，永熙帝自然知晓其中的门道，可这话却不能由他反驳。永熙帝有些失望的咂咂嘴，还以为今日能把亲事定下呢，他可惜道：“既如此，那便再等等。”
不过是个插曲，这段过后宴上依旧热闹。
江淮白给江砚白递了个眼色，两兄弟趁人不注意退出殿外。
“你明知道嘉阳心思，又何必叫她误会？”江淮白蹙眉，他虽与江砚白差了六岁，却也从没有这般轻斥过他。
他确信江砚白对嘉阳没有爱慕，那今日这番话暗指的只能是昭虞。如今不止宴上大臣，连娘和舅舅都被他迷惑住了，若是泰安王也信以为真，日后两府如何收场？
江砚白不语。
“你莫要跟我装模作样。”江淮白环视四周确定没人后又低声开口，“我劝你死了那条心，娘不会同意的，将人藏在宜园好好宠着就是了，何必高调说这些让旁人误会的话？”
江砚白：“三哥知道五年前泰安王为什么突然带着嘉阳离京吗？”
江淮白不解他为何提起此事，当年泰安王辞官后，众人都以为他会在京城安稳养老，谁知竟出人意料的匆忙离京。
“因为嘉阳得罪了我，泰安王怕事情暴露被我报复，才慌忙带着她离开。”江砚白脸上闪过一抹嫌弃，“如今回京了不知夹着尾巴做人，还明里暗里蛊惑娘和舅舅，我为何要忍？”
若泰安王真老实，那副嘉阳的画像便不会被递到长公主手上，今日在宴上也不会刻意提起嘉阳，是觉得过了五年，他早将那件事忘了么？
江淮白从未听江砚白说起过这件事，不由开口：“她做了什么？”
江砚白：“五年前那场风寒差点要了我的命，三哥真以为是我贪玩去湖中戏水所致？”
“是她推你入湖？”
江砚白启唇抛出惊雷：“她给我下了药，欲献身于我，我才泡了一夜冰水。”
江淮白闻言脸上满是震惊：“她怎么敢！”
“小的犯了错，老的带着她跑了，他们凭什么以为我会什么都不做？”江砚白嗤笑，“她害我险些丧命，如今我利用她成事，事成后我不会再追究当年之事。”
江淮白深吸一口气：“你……”
他至今还记得当年子修的模样，当时正值腊月，子修被带回府时浑身冰冷发青，出气多进气少，他和大哥爹爹抱着子修暖了一天一夜才人才缓过劲来。
江砚白嘴角嘲讽地挑起：“如今倒要谢谢她，没有她当年做的恶，我如今利用起来也不会如此心安理得。”