西里尔和凯恩并肩走出一段距离，穿梭在杂乱的小巷里。
离开黑麦酒馆，迎面扑来的空气更加清冷潮湿。
这一次，打破沉默的是凯恩。
“西里尔阁下，”他的声音依旧平稳，但多了些许探究：“您似乎对这里很熟悉。”
“很小的时候就来过这里吗？”
西里尔脚步未停，语气平淡：“为了活着，三教九流都要打交道。”
凯恩点了点头，直接问道：“那个叫老猫的，可靠吗？他那样子……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“不像是个能严守秘密的。”
“你没看错。”西里尔说：“如果谁来买我们的行踪，只要价钱合适，他就会卖。”
“那......”凯恩皱眉。
“不过，”西里尔补充：“他知道什么能卖，什么会要命，是真正能活在这种淤泥里的老手。”
他看了一眼凯恩：“换做是你，做他的活儿，不一定比他活得久。”
凯恩的异色瞳微微闪动，又开口道：“那关于那个侍卫和矿场的线索，您认为有几分真？”
“凭我和他的交情，他不会在这种小事上骗我。”西里尔说：“去城西，波旁家的7号废弃矿场。”
凯恩不再多问，沉声应道：“明白。我会确保此行安全。”
他们乘坐悬浮梭，向着城西的方向行去。
接近目的地时，他们就从悬浮梭下来，徒步往矿场走去。
福书网：
城西的波旁家7号矿场，远远望去，只是一片被遗忘的荒凉之地。
生锈的机械骨架歪斜地矗立着，如同巨兽的残骸，在铅灰色的天空下更显寂寥。
西里尔和凯恩没有从正门进入，悄无声息地绕到矿场后方，找到一处破损的围墙缺口，潜了进去。
如他们所料，内部景象与外围的破败截然不同。
周边的矿洞早已废弃，但在巨大的场地中央，却是一片热火朝天。
数十名精壮的雌虫正在忙碌着，将一箱箱闪着星光的矿石从仓库里搬出来，装上一辆辆重型悬浮车。
“是未经提炼的粗炼星尘矿。”凯恩压低声音。
西里尔的目光锁定了其中一个指挥装卸的雌虫。
按照洛伦的描述，他就是那个与波旁家有关的教导营侍卫。
“看来，这里不是终点。”西里尔低语，视线跟随着一辆装满矿石的货车：“看方向，是往码头去的。”
他们屏息凝神，仔细观察了片刻，记下了货车的特征、大致数量以及现场守卫的分布。
“不要打草惊蛇，”西里尔说：“我们走。”
凯恩点头，跟着他，重新回到围墙缺口，悄无声息地退出了矿场。
站在荒凉的外围，西里尔回头看了一眼，对凯恩说道：“矿场只是仓库和转运点。真正的秘密，在码头。”
“看来，我们有必要去那里看一看了。”
凯恩没有多语，没有提出异议，只是紧紧跟着。
“你应该是个可靠的战友。”西里尔说。
刚刚退出矿场时，凯恩始终站在他身后，为他挡去了有可能发生的危险。
他真的不仅仅是来监视的。
凯恩并没回应，只是闷着头跟随。
他们一起离开矿场区域，再次回到悬浮梭，前往码头。
悬浮梭启动。
从窗口往外看，周遭的景象从荒凉、逐渐过渡到杂乱与喧嚣。
空气中开始弥漫着海水的咸腥。
沉默地行驶了一段后，凯恩忽然开口：“西里尔阁下。”
西里尔侧目看他。
“您刚才在矿场的行动，”凯恩驾驶着悬浮梭，目光直视前方：“很像受过专业侦察训练的老兵。”
西里尔浅浅一笑：“看来，你的异瞳不仅没有惹来非议，反而能帮你看清更多事实。”
他停了停，又说：“不过，谁都有不想被揭开的过去。我希望你暂时不要禀告殿下。”
凯恩沉默了片刻。
毕竟，观察西里尔，也是这次殿下给他的任务之一。
“如果你说了，”西里尔的紫眸带上一些凌厉：“我会费些力气向殿下解释。”
“但是，”他语调冷了些：“我不会再把后背露给出卖过我的雌虫。”
“你可以衡量一下，初入皇子府，是希望多个处处使绊子的对手，还是处处帮一把的队友？”
凯恩呼吸紧了一瞬。
他耿直，却不愚钝。
他清楚自己的处境，更清楚夏尔为他承担的责任。
眼前的西里尔，虽然被监视，却是三皇子唯一的雌奴。
也许，西里尔目前的处境，不过是两个恋爱中的虫子在闹别扭而已。
而且，他自己也有一段不想被揭开的过去，理解这种不想被揭伤疤的心理。
他低声道：“我明白了。”
既然决定已下，凯恩不再纠结。
他爽快道：“我擅长正面战斗和警戒布防。但这种暗中的调查、情报分析，您更在行。一会儿在码头，如何行动，我听您指挥。”
西里尔有点诧异。
这个凯恩果然耿直。
情绪的转化如何顺滑，还明确表示服从他的指挥。
不管如何，这对他来说是好事。
西里尔微微颔首：“我会接触码头的地头蛇。你帮忙留意周围环境，注意是否有跟踪，再观察一下船只分布和货物流向。”
“明白。”凯恩回应。
抵达暗礁码头时，天色更加阴沉。
走下悬浮梭时，海风裹挟着咸腥和铁锈味，扑了一脸。
码头边停靠着各式各样饱经风霜的船只，像一群匍匐在海岸线上的疲惫巨兽。
西里尔目光扫过，很快锁定了一艘中等大小的货运船。
在船舷边，一个身材异常高大的雌虫正站在那里，像一尊锈蚀的铁塔。
他的皮肤被海风侵蚀得如同老树皮，黑色眼罩遮住了左眼，锈迹斑斑的机械义肢发出轻微的金属摩擦声。
“独眼，”西里尔走近，打了声招呼：“看来你这‘海狗号’还能再撑几年。”
独眼闻声转过头，上下打量西里尔一番，布满皱纹的脸上扯出一个算不上好看的笑容：“是你这小子。命挺硬，还没被沉进星海喂鱼？”
“运气好。”西里尔走到他身边，与他并肩望向浑浊的海面：“你呢？看样子，生意还行？”
“糊口罢了。”独眼用机械义肢敲了敲船舷，发出沉闷的响声：“这世道，规矩越来越少，敢玩命的越来越多。不好混。”
西里尔不再寒暄，直接亮出终端上的波旁家族徽记：“言归正传，见过这个标记吗？”
独眼瞥了一眼，脸色立刻沉下来，啐了一口唾沫：“妈的，是那些鬼鬼祟祟的家伙！”
他粗声骂道：“挂着‘废料运输’的羊头，用的他妈却是军方级别的隐匿力场和跃迁扰频器！航线七拐八绕，怕被鬼跟上啊！”
他越说越气，机械义肢捏得嘎吱作响：“正经废料需要这样？！”
“怎么这么气？”西里尔笑笑：“你吃过他们的亏？”
“那帮杂碎嚣张得很！”独眼显然被勾起了一段不愉快的回忆：“上个月，就因为他们一艘船要靠港卸‘废料’，差点撞翻了我手下一条小艇。我的手下去理论，他们竟然动了家伙！要不是在码头区，老子直接用舰炮轰他娘的！”
“知道他们的船去了哪儿吗？”西里尔问。
“知道。”独眼点头：“他们惹老子不爽，我花了点功夫调查。”
“那些船的信号都消失在K-77那片鸟不拉屎的星域附近。”
K-77星域。
军方级别的隐匿设备。嚣张的行事风格。
西里尔默默地将所有线索在脑中串联成型，一个模糊的轮廓逐渐清晰。
他向独眼微微颔首，再次留下报酬：“谢了，老规矩。”
“嗯，小心点，那帮家伙不简单。”独眼收起报酬，闷声提醒道。
“走了，替我向你家那小子问个好。”西里尔说。
独眼闻言，哈哈大笑起来，机械义肢拍得船舷砰砰响：“那臭小子？他还惦记着你呢！”
“怎么样，上次跟你提的事儿，有没有改变主意？嫁到我家来，老子这点家产不算顶天，但够你小子挥霍一辈子了！保证比你现在那破日子强！”
西里尔失笑，摇了摇头，对着独眼挥挥手：“替我告诉他，好好跟你学开船，别整天想些有的没的。走了！”
他不再停留，和凯恩一起，带着刚刚获取的关键信息，离开码头。
远离这片喧嚣与咸腥交织的区域，周遭的空气似乎都清爽了几分。
“K-77星域，”凯恩率先开口：“那片星域远离主要航道，环境复杂，是进行非法交易的好地方。”
“没错，”西里尔点头，脑子里把线索串联起来：“矿场是源头，负责粗炼和集散。码头是转运站，利用废料运输做伪装。最终目的地，就是K-77。”
“独眼提到的军方级别隐匿设备，这条线背后，有军方背景支持。”
他从怀中取出那枚从老猫处得来的黑色数据芯片，在指尖转动了一下，眉头微蹙。
“老猫说，这里面是蝰蛇心腹那里得来的零碎东西，要找个黑客破解一下。”
凯恩的目光落在芯片上：“你有合适的渠道吗？”
“我知道一个地方，”西里尔收起芯片，点头道：“在旧城区，有个高手。虽然要价黑，但手艺和嘴都一样可靠。”
他看向凯恩：“波旁家的犯罪链条基本清晰了，但还缺少最关键的证据——直接指向幕后主使的交易记录、通讯内容或资金流向。这枚芯片，很可能是补全最后一块拼图的关键。”
凯恩沉声道：“我明白了。需要我做什么？”
“保持警戒，”西里尔言简意赅：“旧城区鱼龙混杂，确保我们不被盯上。”
“交给我。”凯恩应下。
他们朝着旧城区的方向驶去。
*
当夏尔再次被叫去书房时，心里掂量着，外面传的谣言，搞不好是真的。
这不过才出去一天而已，殿下就火急火燎成这样。
夏尔推开书房门，洛伦正站着窗边看着外面。
他周身镀上一层浅浅金边，衬得他犹如一尊精心打磨的琥珀雕塑，连飞扬的发梢都浸染着温柔的辉光。
“殿下，”夏尔问：“凯恩那边，没有重要消息。”
“您叫我来，是否有其他事交代？”
洛伦转身，眉宇间凝着不耐：“他们出去一整天，连一条重要消息都没有？”
“抱歉，是我说的不完整。”夏尔颔首：“凯恩说，他们有重要收获。但情况复杂，所以，等他们返回后，会当面汇报。”他顿了顿，声音平稳地补充：“至于西里尔阁下的安危，请您放……”
“我再说一次，”洛伦打断，几乎咬牙切齿道：“我没有在担心他。”
“我只是在担心，他能不能完成我交代的任务！”
夏尔从善如流地垂下眼帘：“是，属下明白。”
这个三殿下什么都好，就是这嘴硬的毛病，怕是改不掉了。
*
接近黄昏时，西里尔和凯恩七拐八弯，穿过数条狭窄巷道，停在一个巨大仓库前。
仓库大门上方，挂着一个“报废飞船回收”的破烂招牌。
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和机油的味道，四处堆叠着望不到边的飞船残骸。
下了悬浮梭，西里尔推开一扇侧门，进入一个几乎无处下脚的狭小房间。
踩着丁零当啷的零件声，他们找到深处一个报废引擎壳。
壳内，一个瘦削的年轻雌虫埋在各种型号的废弃光脑中，指尖在按键上舞动得飞快。
“螺丝。”西里尔不高不低的声音叫了他一下。
螺丝抬起头，深陷的眼窝里埋着一双黝黑明亮、却带着浓重黑眼圈的眼睛。
西里尔将刚刚那个黑色数据芯片放在工作台上：“帮我看看，里面有什么。”
螺丝手指精准夹起芯片，插入一个改装过的接口。
他双手噼里啪啦敲打键盘，如同残影般飞舞，双眼锁定在疯狂滚动的代码流上。
几分钟后，他猛地停下动作：
“波旁家的‘深渊’系统的一个小部份…外层防御一般，但内部有自毁协议…绕过去了。”
福书网：
“大量非标准加密数据包，传输时间都在深夜…接收端坐标未注册，指向…K-77星域边缘。”
他敲击几下，将关键数据传输到西里尔的终端上：“都是船只航线信息，给你了。”
西里尔立刻追问：“只有航线信息吗？有没有交易记录、通讯内容或资金流向？”
螺丝嘬完最后一口营养液，把空袋子精准地投进远处的垃圾桶，摇了摇头：“没有。只有K-77星域坐标，隐匿力场参数，还有几条模糊的备用航线。干净得像被舔过一样。”
“你要的那些真东西，”螺丝扯了扯嘴角，露出一口白牙：“交易记录、通讯内容、资金流向……那种能要命的核心数据，怎么可能放在一个芯片里？肯定锁在他們的主系统上。”
他身体前倾，眼神里闪烁着看到肥羊的光芒：“‘深渊’的防御系统，啧啧，厚得跟星际堡垒城墙一样，可不是这种小打小闹。想让我碰那个？”
螺丝伸出两根手指，对着西里尔晃了晃，笑容扩大：“费用，给你个友情价，十倍。”
西里尔眼尾抽了抽，果断留下这次的报酬，转身离开。
K-77星域，在帝国边境。
波旁家族把星尘矿运到那里，是和谁在做生意，不言而喻。
西里尔并不在意是否会牵扯出帝国内部的势力。
帝国这艘巨轮，内里的脏污绝不在少数。
他手里的这些线索和证据，已经足够洛伦重视了。
至于剩下的，就让这位心机深沉的三皇子头疼去吧。
他不否认自己对洛伦有好感。
但是......不过是各为其主，他却迫于形势，在洛伦面前跪了许久。
呵呵。
这笔债，他肯定是会要回来的。
也许，哪天让洛伦也......
这是整个虫族世界任何一个雌虫都不敢说出口的妄想，更别说实践。
但是......
西里尔舔了一下唇，光是想一想，都能感觉到血液中的沸腾。
他不介意当第一个吃螃蟹的雌虫。
作者有话说：
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洛伦：你想要干嘛？
西里尔：跪下。
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作者亲妈：凯恩啊，你不想被揭开的过去，和他不想被揭开的过去，有着本质区别啊，傻孩子，你被骗了。
凯恩：啊？世道果然还是如此险恶！