“这位道友的意思是，此处是启明星城，位于爱李氏……什么国家的领土？”应灵均诚恳请教。
“你是哪个穷乡僻壤里出来的，连埃里斯诺帝国的全称都记不清吗？”十来岁的少年抖了抖身上的夹克，鄙夷地瞥了一眼问路的怪人。
少年迅速将应灵均上下扫了个遍，此人模样生得倒好，最易夺去人注意力的是那双眼，淡金色的瞳仁，通透如琉璃。
只是这人怪里怪气的打扮实在是辱没了这张脸。
头发规整地束起，但却长到腰间，身上穿的衣袍更是从未见过，累赘至极。
启明星地处边境，虽说帝国不怎么管，但居民无一不知埃里斯诺皇室的威名。
况且进入到大航海时代后，划分居住地的常用词就变成某颗星球了，这人满口胡言乱语——
“你该不会是偷渡的吧？”
身后传来数人的叫喊声，诸如“抓住那个偷渡的”“上交有一百币点，冲啊家人们”。
应灵均翻身掠过几条街道，落进另一个街区，这才甩开少年的追赶。
现在他真是有苦说不出了，应灵均本是平平无奇一个剑修，渡劫时一道天雷将他劈得失去意识，睁眼醒来却在熙熙攘攘人群中，街上景色他更是闻所未闻！
不论是驾驶着某样工具疾驰而过的路人，亦或是高低错落形态奇异的建筑物，都清晰地向他展现出这个地方绝不可能是他土生土长的世界。
应灵均谨慎地观察过路行人的举止，努力让自己不那么突出。
这个地方似乎对户籍管理得十分严格，现在当务之急，是要找到一个合理证明自己的方法。
不过，莫名其妙变成黑户并不是最糟糕的事情。
最头疼的是，如今他体内灵力空空，一路而来也丝毫感受不到任何灵力的存在！应灵均百思不得其解，怎么会有干涸得没有一丝灵力的地方呢？
“你为什么一直看着我？”走在应灵均前面的棕发男孩突然回过头。
啊呃，这个小孩好敏锐。应灵均原本只是随机挑几个路人观察，只有这个十二三岁的孩子发现了他的目光。
他连忙否认：“没有的事。”
男孩黑葡萄似的瞳仁里透着天真：“你是迷路了吗？你打算要去哪里？”
应灵均内心抓狂。好问题，我也想知道我该去哪里。
他飞快检索一路上接收到的信息，其中印象最为深刻的是各个载体循环播放的一段音频。
“……备受瞩目的瓦利亚·埃里斯诺皇子殿下将在不日到达前线哨点，目前正按预定路线前进，预计两日后经过启明星，在维利港口稍作停留。启明星上下已做好准备，以昂扬向上的良好风貌迎接这光荣的一刻……”
一个地名猛地跃出来！
“我想去维利港口。”
“噢噢，那怪不得你会迷路了。维利港口不在城区哦。”男孩已经完全认为眼前的人只是迷路，“但幸好你遇到了我，嘿嘿！我要去中心广场，维利港口就在旁边。”
“我打算去中心广场等妈妈，她好久没回来看我了。”他稚嫩的脸上满是期待，“我的妈妈在瓦利亚皇子手下的刻垠三卫当少校，明天她就会跟着瓦利亚皇子到启明星哦。”
他悄悄挺起了胸膛：“刻垠三卫很厉害的，不是一般人能进的呢。”
“哟，达里安，又在跟人炫耀你那十年不回家的少校母亲了吗？”边上斜插进一句嘲讽，两三个少年勾肩搭背路过，“得了吧，启明星这鸟不拉屎的地方，别说埃里斯诺皇室了，你妈怕是忘了你还在这了吧。”
“闭嘴！妈妈说过会回来看我的——”
几个少年并不理会他的辩驳，兀自闲谈阔论。
“你这话就不对了，我记得埃里斯诺皇室不是几十年前来过吗？”
“那是来打虫族的吧，毕竟启明星算边境，老是有虫子潜进来。”
“不过现在也不用担心了，虽说咱们这的基建烂得和其他星系彷佛不是一个时代的，但好歹还有皇室之前设置的那什么防御系统，年纪是大了点，但还算有点用处。”
谈话声逐渐远去，达里安犹自气愤：“我才不是说谎炫耀，新闻说了这个月瓦利亚皇子会到前线，从主星系出发经过启明星！妈妈一定会趁机来找我的。”
应灵均摸摸他的头：“我知道你没有说谎，正好维利港口和中心广场很近，我先陪你去等你母亲，怎么样？”
中心广场边上是启明星唯一的港口，几十年前专为起落大型星舰而修建，原本这附近人流络绎不绝。
但由于启明星地处偏僻，在星图上距离主星系隔了彷佛有大半个宇宙之远，几乎没有外来人到启明星，本地居民出去一趟的费用也是天价，久而久之港口附近变得荒无人烟。
应灵均掸开石凳上的薄薄灰尘，捋平衣摆坐下。
他盯着眼前高大的雕像看了会，长时间的风吹日晒模糊了雕像的脸庞，只能从外形判断出是一个穿着铠甲高举长剑的人。
“这上面写着是……什么将军？”
达里安擦拭了下雕像脚下刻着名字的石板：“这是埃里斯诺的开国皇帝，埃里斯诺是她的名字，也是皇室后人的姓氏。”
雕像身处喷水池中央，池子直径约十米，只是池水早已断流，池底杂草丛生。坐在边缘的达里安只要拨开到腰间的杂草，就可以走到雕像面前。
草叶随着达里安的走动而摇晃，隐约可见雕像下方深处横亘着一人长的淡黄色物件。
应灵均也瞥见了，他低声轻喝：“达里安！快回来，不要回头。”
达里安被他的语气吓到，迟疑着迈开双腿，加快脚步回到喷水池边缘。
“怎么了，林、灵均——”来的路上他得知了应灵均的姓名，好不容易才念顺口，现在一紧张起来，瞬间忘了该怎么读。
应灵均抽出背后长剑，轻轻拨开杂草。柔软的叶片撞上削铁如泥的刀刃，顷刻断裂瘫倒，露出雕像下方的一大片空地。
那淡黄色的东西呈半透明状，保留了节肢类动物的整体形态。这个空壳的细节栩栩如生，连腹部两侧的呼吸孔也清晰可见，头部顶端有一条V型的蜕裂线。
“没事了，只是昆虫褪下的甲壳罢了。只不过怎么体型这么大……”应灵均小声碎碎念着，妖物成精他也经常见到，原形比这庞大的不在话下，只是生出灵智的无非飞禽走兽，以及植株，这种小昆虫能修炼到这么大确实罕见。
背后的达里安一动不动，脸色惨白，额头布满冷汗。
应灵均半晌没听达里安说话，转身刚想安慰，不料刚触碰到达里安，他就跌坐在地上，紧盯着甲壳的瞳孔简直缩成了一点。
达里安尖叫起来：“虫族！是虫族，怎、怎么可能——”
几乎是同一瞬间，城区的方向响起了刺耳尖锐的警报声。
“呜，呜，呜——”
高频响声一促一促地刺进耳里，此刻飞奔中的两人也全然顾不上了。
“这样太慢了，上来！”应灵均叫住气喘吁吁带路的达里安，一把将他捞到背上。他再次提力，衣袍被风扯得猎猎作响。
“再跑十五分钟左右，就到驱虫塔下了，那边虫族进不去！”达里安紧紧抓住应灵均。
“好——等等，那边好像有——”应灵均余光中瞥见黄绿色的活物一闪而过。
细若游丝的“窸窸窣窣”越发响亮，紧接着，连达里安都听见了啃食活物的咯吱声，以及人类的哀嚎。
二人轻轻靠近声音的来源，巷子昏暗，深处红色的复眼闪烁着。
鲜活的猎物更具诱惑，它抖动触须，嗡鸣着以迅雷不及掩耳之势扑来！
铮地一声长剑出鞘，应灵均一手护住达里安，右手持剑迎上呼啸而来的虫子！
霎那间雪白的剑光划过虫子下腹，一线裂痕里“哗”地爆开腥臭的液体，黄绿色甲虫仰面抽搐了几下，静止了。
战斗结束得太快，直到应灵均甩开剑身沾上的液体，达里安才反应过来。
“天哪，那个虫族这么快就死掉了，你好厉害啊。”达里安紧紧攥住应灵均衣袍。
“这没什么，等你长大了好好修炼，也能做到。”应灵均像以往一样习惯性地安慰小辈，话说出口才想起这个地方甚至没有灵力，但好在达里安也没意识到他话语的不妥之处。
他轻舒一口气，走近巷子深处的伤者。
那人伤势极重，她的双腿被吃掉了，血流不止。女人濒死惨白的脸庞毫无血色，仍大睁着双眼紧盯着应灵均，艰难摘下胸前工牌：“救……德里……托儿所，还有很多人没撤退，虫子到了……”
“去救他们……”
圆睁着的眼凝固了。
德里托儿所。
虫族来得突然，正值托儿所放学之际，孩子都还在里面，唯有来接孩子的部分家长和几个老师勉强抵挡一二。
“该死的虫子，滚！”男人抄起凳子用力砸出去。
正中的虫子被凳子砸中甲壳，前进的步伐仅仅停滞了几秒，翅翼扇动如同直升机起飞的轰鸣，径直朝男人飞过来！
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眼见虫子镰刀似的前足以破空之势切来，男人全身汗毛直立，腿肚子控制不住地打颤，却并未后退。
身后隐隐传来孩童的啜泣声。
虫子即将切割下男人头颅的那千分之一秒，一线白光倏忽从边上飞出，顷刻洞穿了那虫族！
剑身插在虫子头部，仍止不住金铁嗡鸣之声。
应灵均轻飘飘地落下，反手拔出长剑。
男人一脸劫后余生：“太好了，你是凯尔叫来的援军吗？你是军方的人吗？我们这里一共有一百二十五人还没撤退，其中大部分是孩子。”
“我叫应灵均。”他回忆着倒在深巷的女人模样，“凯尔……是穿黄衣服的黑发绿眼女人吗？”
男人脸上的轻松凝固了，声音带着丝不敢置信的绝望：“什么意思？凯尔……”
他才意识到应灵均身后只有一个十岁左右的男孩，毫无疑问，这不可能是军方派来的人。
“所长！快看刚发的通告，瓦利亚皇子会加快速度带兵赶过来清理虫族，我们只要坚持到天亮就可以了！”一个女孩从托儿所大门窜出来，难掩兴奋地对男人说，“如果再加上凯尔从驱虫塔那边叫来的援军，我们一定会安全度过的！”
“……怎么了，是凯尔姐回来了吗？”
紧接着，她也看见了应灵均手上沾血的胸牌：德里托儿所，凯尔·加西亚。
“……”
“节哀。”应灵均递过胸牌，回身面向蠢蠢欲动的虫族，“受人所托，我必然会完成。”
他握紧剑柄，转瞬如一只轻燕掠出，正面迎上尖啸着的十几只虫族，脸上却丝毫没有畏惧之色！
男人震惊地死死盯着应灵均，视线却跟不上他的动作。眼见应灵均剑起剑落，顷刻便有几只虫族死去，他不由呆滞着：“那是精神力武器吗？我这辈子还没见过呢……”
女孩也不确定：“应该是吧？但我没感受到他外放的精神力，但这么高效的武器……他的精神力等级肯定不低。”
谈话间，围攻德里托儿所的虫族已经尽数被斩杀了。托儿所里闻声而来的数人见再无虫族威胁，纷纷招呼着准备转移去更加安全的驱虫塔范围。
男人和女孩也顿松了一口气，预备再统计一次人数便出发，不料却被人拦在门内。
“请问……是还有存活的虫族？如果不是的话，我们人数太多了，可能要尽早出发。”
应灵均：“不，现在托儿所附近已经没有虫族了。”
“但是为保安全，我建议所有人都呆在托儿所里，等待救援。”
人群中一个抱着孩子的刀疤男不满：“这里又不像驱虫塔有驱逐虫族的声波，我们呆在这里就是等死！”
“现在已经天黑了，城内的虫族比起白天只会不减反增。”应灵均眼前又闪过凯尔的模样，“凯尔只到了离托儿所一公里左右的地方，就遇难了。”
“这里离驱虫塔多远？”
达里安踊跃回答：“4公里，奶奶以前经常放学带我去驱虫塔下面的小公园玩！”
应灵均颔首：“城区道路复杂，没经过训练的成年人跑过去也要将近半小时，这一路上你将会面对数不尽的虫族。”
有人惶惶不安：“就算是这样，只要任意一只虫子发现这里，我们都活不了！”
“如果你们选择呆在这里，我保证，至少到明天天亮，不会有任何一只虫子进来。”
“当然，你还是要选择现在离开的话，请吧。”
“那……你又怎么保证我们的安全？”
应灵均微微一笑，举起长剑横在胸前：“就凭这个。”
天边浮现一抹鱼肚白，启明星迎来了新的一天。
托儿所周边环绕着重重叠叠的虫尸，正中央是拄剑闭目养神的应灵均。
他脸色有些苍白，却仍支撑着身体。奇怪的是，从后半夜他就觉得腹部一阵阵烧灼的疼痛。虽然这点不适与从前受过的伤相比简直微不足道，但却没有来由，实在是奇怪。
以往进入秘境探险，为了得到一个秘宝，常常要鏖战数日。今天的难度也很小，怎么会这么累呢？应灵均不解地思索着。
难道是因为骤然失去灵力，不太习惯吗？
他跨进托儿所，随便抓了个人，正想询问那劳什子皇子怎么天亮了还没来。
不料耳边猛地嗡嗡作响，眩晕感如浪潮席卷而来，拽人的手也打起哆嗦来。
应灵均眼前一黑，身躯软绵绵倒下。失去意识的最后一秒，他听见轰鸣声、欢呼声，以及模糊的一句话：
“瓦利亚殿下来了！”
作者有话说: