翌日，准备妥当的颜烟起了个大早，出屋门时发现闻人渊已在院中等她。
两人打过招呼后，阿牛和小卓两人从外间大厅走了进来，说周郎中向村民借牛车去了，好送他们两人先去附近的明平镇上。
颜烟与那两个少年闲聊了几句，秋绮枫才揉着眼睛走出来，站在边上听了好一会儿才清醒。
现在离大暑还有好些日子，岁兰的花期尚未结束，秋绮枫被留下来继续采集岁兰，并初制成利于保存的干花以备后用。
昨日她就因颜烟竟丢下自己而带闻人渊回医仙谷之事闹了许久，直到颜烟说要将她往汤药里放毒蛇胆汁险些害死病人之事告诉杨留师兄，才悻然作罢。
师兄要是知道这事，定会帮着师姐一起数落她。
不过颜烟对闻人渊上心就罢了，算来是她救下的人，可这周郎中也对他格外客气，不光腾出一间屋子来单独安置他，还让阿牛和小卓两人时时照顾着，昨日听说两人要离开，今天这一大早的就出门去村里借牛车。
这几人里唯独她一人瞧闻人渊不顺眼，谁让他分走了颜烟对自己的关心呢？
没过多时，周郎中就借了辆套着头大青牛的板车来，并让小卓和阿牛驾车将两人送去镇上。
颜烟与闻人渊两人随身之物本是不多。
闻人渊的那些东西都是随身收在了衣袋内，宝剑和玉佩悬在腰间。
颜烟比他多带了几件衣衫，方便换洗，连同几只小巧的药瓶药罐一起打了个包袱。另有装着自己服用的丸药和一些盘缠的荷包，以及那支白玉笛，都系在腰带上。
但周郎中说着路途遥远有备无患，硬是给准备了一堆东西，林林总总地塞满了一个褡裢，一并放在了牛车上。
颜烟与闻人渊两人称谢后，跟着两名少年学徒坐牛车离开了药庐。
这两人前脚刚走，愤懑不满的秋绮枫扭头就写了封信，详叙了这几日发生之事，洋洋洒洒地表达着自己的不满，用医仙谷的机关鸟传信给了师兄杨留。
当然，她还没傻到把自己做的蠢事都交代出去。
颜烟照她和秋绮枫一个月前从医仙谷出发到余山村的时间推测，如今加急赶路也得十天半个月才能到。
医仙谷位于宁延和齐川两国边境的山脉之中，临近宁延的边陲之城义乐。
宁延与齐川两国比邻，以贯通东西的达江为界。宁延居于达江南侧，多年来与齐川互通往来。
闻人渊和颜烟皆是宁延国人。
不过毕竟是两个国家，务农经商各有侧重，风土人情皆有差异，因为种种原因，边境交界处偶有龃龉。
在十六年前，说不清是哪一方率先挑起事端，两国之间发起过一场战事，不到半年，便随着齐川大王子阵亡而告终。
虽然战争只持续了短短数月，但两国为此付出的代价却极为惨重。
齐川一方失去了原本正要继承王位的大王子，最后不得不转由因庶出而一直不被看好的二王子继承。
而宁延前朝先王苍延绍在这场战争中遭遇齐川军伏击而身受重伤，在战事结束的半年后虽已显伤愈之势，却突然病笃晏驾。他那同父同母的王妹则是在动乱中失去音讯，失踪数年后才知早已薨殂。
不过并非没有得益的，御刀门门主罗常贤正是在那次伏击中救下了苍延绍而受到嘉奖，并有御赐的九环金刀作为镇派之物，连同当时与之结盟一起作为江湖义军的几个门派也得到了相应好处。
且不论究竟谁对谁错，那次战事后两国依旧保持着表面和平，很快便又恢复了正常的贸易往来，江湖中人或是经商之人只要有通关文牒，在两国间跑动是常有的事。
阿牛和小卓两人此前常跟着周郎中一同去明平镇上采买，驾起牛车来轻车熟路，沿着被压出了车辙的乡间小道一路颠簸。
正值六月中旬，烈日当空，弥漫着阵阵烦闷。
闻人渊没什么感觉，毕竟以往出任务时遇到过比这更糟糕的天气，几天几夜不吃不睡依旧能抗得过去。
只是颜烟这一路过来被晒得不行，额上不停渗出细密的汗珠，牛车也颠得难受，倔强地抿着嘴没吭一声。
闻人渊很快就发现了她在逞强，为了让她不至于被晒晕，伸出手去替她遮蔽了部分直射头顶的阳光，开口宽慰：“很快就到镇上了。”
“嗯。”颜烟简单地应了一声，露出带有歉意的羞赧笑容。
坐在前头的小卓转过头来：“颜姊姊先忍耐一下，再有一刻钟就到了。”
两个少年就觉得应该照顾颜烟这个女孩子，努力控制着牛车让其不那么颠簸，又和她说了些笑话好分散注意力，惹得她笑出声来，也不再觉得难受了。
果然还不到一刻钟，就已到了明平镇上，闻人渊与颜烟准备去找驿站租借马匹，而阿牛和小卓两人要照着周郎中给的单子，顺道采买需要的东西，两行人在镇前路口处道了别。
镇中的驿站很是好找，周围种着几株乔木，繁茂的枝叶提供了一大片阴凉。
驿站旁的那片树荫下另撑着一把青布伞，下挂一木牌，写着“饮子”二字，正是一间凉茶摊，已经坐了不少往来赶路在此歇脚的行人。
在去驿站前，闻人渊先带着颜烟来此处找到一空位坐下，暂作歇息。
燥热的空间内飘散着马匹身上的骚味和行人身上的汗味，并不是什么让人愉悦的事物，惹得颜烟微微皱起眉头。
见到颜烟的表情，闻人渊解释道：“只在此处暂避日光，稍作休整，环境虽比不上酒肆茶坊，但这里的茶饮甜食确是不错。”
颜烟“嗯”了一声，表示自己并非不能忍受。
两人到这明平镇上时已近晌午，听他这么一说，她才意识到腹中传来饥饿之感。
“你口渴吗？”闻人渊问道，不等她回答就唤来了茶摊的店家，似乎对这里很熟悉，“店家，来壶荔枝膏水，冰雪冷元子，雪糕，再来一笼羊肉小馒头”
见又是一桩生意上门，店家早就等在一旁候着了，听他报了这一堆名字后立马应声而去。
闻人渊向颜烟投去一个问询的眼神：“还需要吃些什么？”
颜烟别无所求地摇了摇头。事实上，现在就只是喝杯凉水也能让她满足。
没等多久，一壶凉饮和几种小食就被送到了他们桌上。
闻人渊挥退准备招呼其他客人的店家，给颜烟和自己各倒了一碗荔枝膏水后，举起茶碗浅呷一口，霎时一股带着酸甜的清香在口中弥漫，因天气而烦闷的心情顿时轻快不少。
这荔枝膏和荔枝其实并无关系，是用乌梅加桂皮、熟蜜，熬至一半滤去渣，放入沙糖、生姜汁再熬，滤去滓后澄定，在这盛夏时节饮用，端的是生津止渴，又可去烦。
颜烟正口渴，接过闻人渊递来的茶碗也喝了一口，出言赞赏：“这荔枝膏却是不差。”
“想是你赶路口渴了，喝什么都会觉得不错。”闻人渊又将其他吃食推到她面前，“再尝尝这些。”
那冰雪冷元子是用炒熟的黄豆磨成豆粉，加蜂蜜拌匀后团成小圆子，浸入冰水中做成的一种甜食。雪糕是种色如白雪的糯米糕，香甜可口。
因茶摊做的是小本生意，这羊肉小馒头中的羊肉称不上多，但里面加了水晶脍，薄皮带馅的馒头蒸熟，馅料化开后，咬上一口便满嘴肉汁香浓。
颜烟将每种都吃了些，直呼好吃。不过她食量不大，剩下的便都交给闻人渊解决了。
“以往这个时节，谷中一样会做荔枝膏消暑。”她看着闻人渊吃东西，将自己茶碗中的荔枝膏水一饮而尽，闲叙道，“还会制备香花熟水，用的茉莉花，有时会用冬季摘下用炒盐腌制过的梅花花蕾，泡到凉熟水里放上一夜，等第二天用这浸透了花香的水与沸水兑在一起就是了。”
“听你说谷中之事，倒觉得挺有意思的。”闻人渊用完餐点，没打算急着离开，准备再坐会儿，单手把玩起了茶碗。
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“是吗？不过在谷内待久了，恐怕还是会觉得外面更有意思吧？”颜烟回想起她上个月出谷到余山村时一路遇见的新鲜事，以往就只能看着话本和师兄的描述来想象。
她边想边偷偷学着闻人渊拿着茶碗的模样，却始终都做不出他那般潇洒的感觉。
大概是出于以往的习惯，闻人渊借此机会打探起医仙谷的事来：“你在医仙谷待了很久？”
“我三岁时被师父带回谷中收养，这还是我头一回出谷呢。”颜烟收回游离的视线，“明明该是由我来带路的，但你对这些地方比我更熟悉，还是要麻烦你。”
“这没什么。”闻人渊轻摆着手，还想接着聊下去，耳中蓦地传入几声细微异响，低头借喝荔枝膏水止住话，用眼角余光瞥向传出声音的邻桌。
“怎么了？”颜烟的耳力并不像他那般敏锐，不过向来善于察言观色，立马注意到他的举动，压低了声音问他。
“别说话。”闻人渊专注于观察异动，以只有她才能听见的音量回答。
忽见他神情一凛，抬手举碗回兜，只听“叮叮当当”一阵响动，汤水洒了一地，茶碗内竟扣住了两枚小巧的梭镖暗器。
闻人渊将那两枚梭镖拍在桌上，起身朝邻桌看去，暗中握住配在腰间的长剑。
邻桌坐着三个男人，居中一人戴着一顶斗笠，他右边坐着的人身量较宽，左边之人脸上有道刀疤，看上去很是吓人。
闻人渊并不认识他们，看这三人的穿着打扮应该也是江湖人士。
丢出暗器的正是居中那位戴着斗笠的男人，正朝这边看，脸上挂着失手后的恼意。
闻人渊不知他为何突然出手偷袭，以生硬的口吻出言相询：“阁下这是何意？”
“你休管闲事，我们找的是这位小娘子。”邻桌右席那胖子看上去很不耐烦。
闻人渊闻言一愣，朝颜烟投去一瞥，很快移回了视线。
他还当是自己身份被识破，这三人是来找他寻仇的，没想到对方找的竟是颜烟？