“慢着！”
远处传来一声轻喝，声音清冽，却带着令人不敢违抗的威仪。
“哎，又是哪个没长眼的？”
章明有些恼怒，今日出门是不是忘了看黄历，怎么一直有人和他作对？
“大胆，竟敢对太子殿下不敬！”
轿子旁边的侍卫上前一步，神情凌厉，手上还握着东宫的腰牌。
章明一下懵了。
太子殿下？
太子殿下什么时候来了萦州？
怎么下面也没有人禀报？
章明身为五品官，虽说没见过太子真容，但东宫的腰牌还是认得的。
此时，他再也顾不得别的，扑通一声跪倒在地，声音微微有些颤抖。
“微臣……不知太子殿下驾到……有失远迎，刚才又被刁民气得一时糊涂冲撞了太子殿下，微臣知罪，微臣知罪……”
说着便在地上连着磕起了响头。
轿子里伸出一只手，一旁的侍卫连忙上前将轿帘掀开，里面的男子缓缓走了出来。
只见那人身着月白色锦袍，领口和袖口分别以金线勾勒边缘，腰系玉带，外罩一件黑色大氅，黑白相间的颜色更显得那张脸棱角分明。
他的皮肤很白，眉目疏朗，凤眼薄唇，面容虽然俊逸，但眼神淡漠，处处透着生人勿近的气息。
“起来吧，本殿不过是顺路到萦州看看，你不知道也属正常。”
李佑语气淡淡，似乎并不把刚才的事情放在心上，又向苏竞晚这里随意扫了一眼，看到她面容时微微一愣，嘴角勾起一个极浅的弧度。
这偏远地方，竟还有如斯美人儿，也是难得。
不过只有一瞬，他便将眼睛挪开。
天之骄子，人中龙凤，什么样的美人儿没有见过？
便当真是极美又如何？
这世间从不缺美人儿。
只要权力在握，什么样的美人儿得不到？
章明颤颤巍巍地站了起来，虽然太子殿下不计较他刚才的话，但他这心里始终打着小鼓，不敢有丝毫懈怠。
李佑复又看向章明，“刚才本殿听人说这案子有疑点？章大人以为呢？”
语气轻轻浅浅，但无端就给人一种压迫感。
章明咽了一口唾沫，“自然……没有……”
“章大人确定？”
李佑垂眸，随意摩挲着大拇指上的玉扳指，“那看来可以将此案交给大理寺查查看。”
大理寺？
那曾是她父亲生前办公的地方，是令她心生敬仰的地方，最后却也是令她父亲丧命、害她家破人亡的地方。
苏竞晚低下头去，努力不让旁人注意到她，但轻轻颤动的睫毛和袖中紧握的拳头还是暴露了她的心绪。
章明两腿一哆嗦便跪在了地上。
“微臣有罪，微臣会仔细查证，给受害者家属一个公道，同时也绝不会冤枉任何一个好人。”
事到如今，什么秦老爷李老爷张老爷都顾不上了，若是丢了脑袋顶上的乌纱帽，那可是多少银子都换不来的。
闻言，李佑指了指苏竞晚，嘴角露出了一个玩味的笑容。
“既然如此，不妨让她和你一起查，本殿也想看看她是不是真有两分本事，还是只有嘴上功夫厉害……”
突然被点名的苏竞晚怔了一下，一时没有回过神来。
既然太子殿下亲自发话了，章明自然没有不应的道理。
“是是是，微臣遵命。”
苏竞晚此时也反应了过来，叩首道：“民女谢过太子殿下。”
因低头而被青丝掩盖的嘴角微微上翘。
已经成功迈出了第一步，不是吗？
李佑心情不错，将一直把玩的玉扳指握在手中，破天荒地露出一个笑容。
“那这几日便要叨扰章大人和府上了。”
“太子殿下光临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉，这是微臣全家的荣幸……”
章明还在滔滔不绝地拍着马屁，李佑却已经转身上了轿子。
章明看向一旁的衙役，斥责道：“还不快跟上，太子殿下要是有个闪失，你们担待得起吗？”
太子殿下身边高手如云，哪里用得上他们啊？
不过这话他们可不敢说，只得听话跟上，最后只留下两个衙役负责将唐云柔带到牢房。
反正唐云柔一个弱女子，也不怕她翻出什么浪来。
章明本来已经准备走了，但又突然想起苏竞晚来，淡淡瞥了她一眼，“既然太子殿下说了，明日你便来衙门跟着查案吧。”
末了又补上一句，“只是不许添乱！”
“是，民女多谢章大人成全。”苏竞晚恭敬应道。
如非必要，她并不想得罪任何一个比她地位高的人。
她父亲的死已经给了她足够多的教训。
章明见她还算有眼色，轻轻哼了一声便急忙跟了上去。
“阿晚，谢谢你，我就知道你一定会帮我的。”
唐云柔感激地看着苏竞晚。
苏竞晚有些心虚，却又不忍反驳她，只是轻轻“嗯”了一声，算是应了。
望着被衙役带走的唐云柔的背影，苏竞晚突然就觉得自己真是卑鄙，简直唯利是图，不择手段！
但是卑鄙又如何？
再给她一千次一万次机会，她还是会这样做。
自从十岁那年逃过一劫，她就发誓再也不博那些虚妄贤名。
若有机会，她要比那些权臣有权，比那些奸臣更奸！
她要站在高处，俯瞰那些从前将她踩在脚下的人！
苏竞晚回到韩家的时候天色已经暗了下来，正院灯火通明，似乎在等什么人。
她刚刚跨进府门，便听见门房大喊一声，“小姐回来了！”
没错，是小姐，不是表小姐。
她的姑母苏清兰待她极好，姑父韩墉虽然不善言辞，却也是个忠厚的生意人，待她也算不错，外出做生意时还经常给她带两件小礼物。
韩墉和苏清兰膝下只有三子，长子韩钦和次子韩锋已经成婚，分别在林州和俞州打理当地的生意，幼子韩锐只比苏竞晚大了两岁，还在书院读书。
他们膝下无女，便将苏竞晚当作亲生女儿看待，府上的下人自然也是称呼苏竞晚小姐。
“阿晚，你可算回来了。”
苏清兰见到苏竞晚终于松了一口气，嘴里还念叨着“阿弥陀佛”。
苏竞晚走上前去，挽住苏清兰的胳膊，笑着说道：“今日在街上遇上点事情，让姑母担心了。”
“今日你在衙门为了唐家姑娘顶撞章大人的事情外面都传遍了，你竟然还想瞒我？”
苏清兰有些怨怪的看着苏竞晚。
苏竞晚缓缓将手放下，低声道：“既然姑母都知道了，阿晚也不瞒姑母，阿晚需要一个出头的机会。”
苏清兰不明所以。
“阿晚想参加女官考试，想入朝为官，却碍于罪臣之女的身份无法达成，今日阿晚之所以在街上顶撞章大人并非只为了唐家姑娘，更是因为太子殿下也在那里，阿晚想引贵人注意，得贵人提携。”
苏竞晚语气平缓，似乎在叙述一件平常的小事。
“你可知……你可知……你这是在赌……”
苏清兰的眼里有着说不出的震惊，万万没想到她一向视如己出、外表柔弱的侄女竟有如此大的野心，还付诸行动了！
苏竞晚的目光十分冷静，“阿晚知晓。”
“那你可知，便是你真赌赢了，他日入朝为官还会有多少明枪暗箭、尔虞我诈在等着你？难道你父亲的事情给你的教训还不够？”
苏清兰苦口婆心地劝道，试图能打消苏竞晚的念头。
“阿晚知晓，正因如此，阿晚才更要入仕，阿晚这一生只愿过得轰轰烈烈，哪怕如烟火般转瞬即逝，阿晚也认了。”
苏竞晚面容平静，眼神中却闪烁着不容置疑的信念。
良久后。
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苏清兰阖上双眼，叹息道：“我知你素来都是有主见的，罢了罢了，一个这样，两个也这样，都是命，都是命啊……”
“姑母和姑父待阿晚的恩情，阿晚铭感于内，他日若有机会，阿晚必会报答姑母姑父的恩情。”
苏竞晚看向苏清兰，神情认真。
苏清兰睁开眼睛，语气有些恼，“我待你好，难不成就是为了你的报答？”
“自然不是。”苏竞晚道。
苏清兰喃喃自语道：“原本想着待你及笄便为你挑一门合适的亲事，虽说不是什么大富大贵之家，但总要家风端正，人品厚重才是，也算对得住我那可怜的弟弟弟媳，现在看来，是我想左了。”
苏清兰无奈地摇了摇头。
“姑母……”苏竞晚嗔怒道。
“姑母也知道，以你的相貌才学，他们怕是都配不上你。”苏清兰语气惋惜。
“原本你也是有门极好的亲事的，那陆家的公子相貌堂堂，一表人才，你们又早有婚约，青梅竹马，哎，谁知后来出了那样的变故……”
苏竞晚微微垂眸，却没有接话。
陆临宣吗？
苏竞晚有多久没有听到他的名字了？也不知他在京中过得好不好？
罢了罢了，她操心这些做什么，人家一个尚书嫡子，轮得到她这个罪臣之女来操心吗？
他今年十七了吧，说不定已经娇妻美妾成群，她操的哪门子闲心？
“我前日里听周夫人说陆公子还未成婚，她大姑子在京里有铺子，整日里就爱说这些闲话。”
苏清兰说着又看向苏竞晚，认真道：“若是你能考中女官，说不定你们还真能……”
“姑母！”
苏竞晚出言打断，她这个姑母哪都好，就是有时候爱说这些不着调的话。
“陆公子是陆尚书的独子，陆家又是，便是我真能考中女官，陆家也不会要一个整日在外面抛头露面的儿媳妇的。”
她看向院子里的梅花，“陆公子年轻有为，出身又好，陆家自会为他选聘一位名门淑女，我们就不必操这个闲心了。”
苏清兰叹了一口气，“罢了罢了，是我多嘴了。”
苏竞晚怕一会儿她又要说什么，忙道：“姑母，我饿了，咱们用饭吧，明日一早我还要到衙门查案呢！”
“随我来吧，你喜欢吃的糖醋鱼、蔬菜丸子还有雪梨银耳羹都有！”
既然不能改变她的决定，便在她在自己身边的时候好好对她吧。
苏清兰弯了弯嘴角，眼神温柔。
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