灯笼虚晃了两下，祝约额角突突跳着疼，他觉得天底下怕是没有比晏闻更难缠的人。
晏三公子驰名湖东靠的就是人美嘴甜和不要脸面，明明年节过后就已经虚算十八，对着比他小半年的祝约都能将一声“哥哥”喊得脸不红心不跳，还抱着手瞪着他，仿佛他说个不字，就要从四楼跳下去。
方才一场文斗武斗祝约大致已经摸清这人是个犟的，要想得清净不能逆着他的意思，只能顺着，还得服服帖帖地顺着，但他心中又实在不想和晏闻多呆，捏着灯笼竹柄的手都汗津津的，不知如何回答。
见祝约无动于衷，隐约又有要发怒的意思，晏闻梗着脖子，理直气壮地补充，“我眼睛疼，看不清山路，你要是不送我，我摔下去，明早起来我定然被人发现横尸......”
“闭嘴！”祝约打断他，一言不发地拎着灯笼转身。
晏闻站在隔间里叉着腰，心道果然又生气了，这回竟然连灯笼都不打算给他了，想来想去竟然觉得有些凄凉，祝小侯爷平日里实在是个太过冷静的人，今夜连着将他惹毛两次，怕是以后都别想和他吃酒耍乐了。
“怎么？你要睡这儿？”
心里头七上八下地思索着，门口祝约去而复返，手里拿着一根半臂长的竹竿，看着是从哪个灯笼上刚拆下来的，朝他晃了晃，“抓着。”
灵岩山山道窄长，原本四周是有石灯的，但梅里吴氏崇尚简朴，藏书阁夜里少有人来，渐渐的管事和仆役都被遣空，为了省一笔香烛钱灯也不点了，只剩下一个耳聋眼花的老头看着山门，眼下老头那间茅屋亮光也灭了，想来已经入梦，只剩下满山悉悉索索的春虫破冰声和树叶的沙沙声。
确实黑，晏闻走在后头，离前面打着灯笼领他下山的人半步远，有轻微地颤抖沿着竹竿传到手上。
祝约止住脚步，他皱眉回头看，光从下面打上来，照的晏闻有几分滑稽，但害怕是真的，竹竿抖动的幅度也越来越大。
“你抖什么？”祝约问他。
“我......”晏闻像是被他问得有些不好意思，嘀咕道，“我上来的时候还没这么黑啊......”
“现在是三更。”祝约提醒，语气不自觉地放缓了，疑惑道，“你就这般怕黑？”
这个年岁的少年大多天不怕地不怕，要是被人知道怕黑肯定会矢口否认，生怕丢了面子跌了份，但晏闻不是常人，他老实巴交地点点头，“怕。”
祝约没有说什么，更没有借此嘲他一番，只是了然道，“那你打着灯笼走前头，我殿后。”
说罢，那柄灯笼兜兜转转还是被塞到了晏闻手里，晏闻道，“你不怕吗？”
祝约像是十分无言地瞥他一眼，推着他上前，不耐烦道，“我不怕。”
于他而言，黑确实没什么好怕的，小时候夜里有爹娘陪着，就算在西北战场最苦的时候，抬头也能看见漫天星斗银河。
人所畏惧的东西各不相同，本就没什么好嘲讽的。就像晏闻怕黑，而他怕的是一个死，只不过不是自己死，而是看着别人逝去。
他走在山道上胡乱地想着，过去几年西北捷报频传，举城欢呼，奉天殿设宴，上至百官下至百姓都是高兴的。
此来梅里，圣上更是龙颜大悦赏了祝襄金银无数，祝约却敏锐地觉察出他爹兴致并不高，就算是从前打了胜仗回来，他爹也是这一副平淡模样。
小时候他不懂为什么，直到在凉州卫的一天，他看见揽江军副将满身是血地被抬回来，不到半刻便咽了气，
祝襄半跪在担架旁，低头握着副将临死前仍然紧攥的拳头，一言不发。
是夜操办完一切丧仪，祝约回到屋子里，祝襄正坐在那儿，怔怔地看身侧桌上一只染了血的玉坠子，不是什么上好的玉，却能看出被人精心呵护过许久，泛着莹白温润的光。
祝襄见他过来，许多年没抱过儿子的人突然多愁善感起来，伸手就把祝约抱进了怀里，语气似悲似叹。
“孙进从十二岁就跟着你爷爷打仗了，长我几岁一直跟兄长一样，憨厚耿直的，一辈子也没过过什么好日子，如今怎么说没就没了。”
祝约那时候已经懂事不少，他环住父亲，冰冷的铠甲贴在脸上，上面还能嗅到血腥气，祝襄埋着头，有一搭没一搭地拍着他，哀声道，“这坠子是他夫人送他的保平安用的，循如啊，我是真不知道要怎么还给她了。”
军中皆知孙进是个大老粗却有个温柔的夫人，二人成婚的时侯孙进还只是个小小参军，没有大操大办也没有十里红妆，一块成色普通的玉坠就是全部心意，被孙进贴身带了许多许多年。
其实揽江军中这样的人并不少，藏在铁甲战衣下的有时是张求来的符，有时是一条帕子，有时是一根簪子。祝约知道就连祝襄的护心镜下也藏着东西。
当年侯府婚事虽然办得轰轰烈烈，但周皎和祝襄都是不在意那些花哨场面的实在人，成婚后没有什么海誓山盟，也没有什么信物定情，非要说也就是侯府里时不时飞出来的青花碟子。
他原本以为祝襄也不能免俗，会带着他娘从洞玄观求来保平安的符，直到后来才知道，护心镜里面其实是周皎新婚之夜裁下的一缕长发。
结发，结发。
祝襄不信鬼神，但他信周皎，也知道走上这条路，战死实属是平常宿命，那么即便死也要死在一处。
沙场上死去的人无数，他见了无数，那些捷报看似风光，字字都是血。埋在凉州的枯骨是别人的夫君，也是别人的爹。
他不能免俗，有时连战马耗尽力气折亡，他都会难受无比，故而平生最恨一个“死”字。
可晏闻偏要往他痛处上撞，才走了几步就提着灯笼不肯挪了，有理有据道，“你站后面，山上精怪肯定先吃你，你没了我怎么办？”
“不吃你就行了。”
祝约推了他一把，自己站在后面，语气不善，“闭上你的乌鸦嘴。”
晏闻不做声了，老老实实地往前头又走了两步，然后突然甩了竹竿，一手扣住祝约手腕往前一拉，身后的人踉跄一步，撞在了晏闻的后背上。
动作并不逾矩，寻常书院打闹勾肩搭背也是常有，晏闻不觉得有什么不对，还火上浇油，低声交代道，“离我近点，这样后面有妖怪吃你，我还能扛起你来就跑。”
儒衫上有山间的草木气和书院的笔墨味道，耳朵边上还残有状似亲昵的低语。
祝约这一撞撞了个脸色通红，但天黑没人看见，他想后退手腕却被牢牢牵着，只能咬着牙忍受浑身针扎似的不自在。
平日里上山只需两刻种的路被晏闻走了整整半个时辰，等到了山下，罪魁祸首才长舒一口气，笑道，“到了。”
晏闻不知道他的难处，一脸阴谋得逞且笑得坦荡，“可算把你骗下来了，藏书阁那地方也是能睡人的？你不怕冻着？走吧，回书院了。”
他料想祝约这般脾气，得知被骗肯定会再次生气，但今夜他已经惹了小侯爷许多次，不差这一次，能把人哄下来不睡那凄凉地方比什么都强，他甚至已经做好了左眼再挨一拳的准备。
谁知祝约心不在焉地抽出手，收了灯笼，不看他，也不和他说话，往自己屋走去了。
“欸！”晏闻在背后喊他，“你别生气，我不敢一个人下山是假的，但我怕黑是真的！没骗你啊！”
祝约脚步不停，也不知道在想什么。
“我告诉你个事儿好不好！”晏闻急了，上来两步抓住他，照祝约的本事，现在转身给他一掌都是本能，可人依旧没反应。
晏闻终于慌了，灵岩山多年没人，总不会真的生了精怪勾了小侯爷的魂。
他晃了晃祝约，那人才抬起头，满脸淡漠得有些刻意，冷冷道，“你说。”
晏闻反而松了口气，幸好，还是那个不给他好脸子的祝循如。
“我怕黑真不是骗你。”他不知道如何讲起，只道，“我爹那人吧...我行三你知道吧，我长姐十七就嫁了人，我二哥是个生意户，他就把所有宝压在我身上，小时候读书但凡错个字儿都要被关进祠堂，也不点灯，对着一排黑漆漆的牌位换谁不害怕？”
“后来...长大了没那么怕了，但还是怕...哎，怎么说呢，这毛病改也改不掉了，所以这个真的没骗你！”
晏闻想了想又道，“我爹那个人心比天高，晏家多少年没出读书人了，常州府那位大人来说亲的时候他给挡了，我当时虽然没有嫁娶的打算，但说了一嘴人家姑娘挺漂亮的就被他给揍了，说我满脑子儿女情长不知上进，我后来才知道他推了婚事不是因为我不上进又没入仕，而是老头子嫌人家官小，不愿意结亲呐。”
祝约突然有了不好的预感，他直觉晏闻要说出什么他不乐意听的话。
果然晏闻眨眨眼，“他们送我来湖东，就是因为听说金陵有大官在此修养，盼着我能攀上高门，我过来一瞧，果然是高门，定侯府啊，多风光，可小侯爷总是出乎我意料。”
刚才山麓上那点心动彻底冷了下来，祝约只觉得浑身的血都凉了。
晏闻却笑得真诚，叹了一口气，“你真不像金陵来的纨绔，这几日我邀你赏花游乐，你全给推了，也不好女色，我回去跟老头子说祝小侯爷油盐不进，结交不了，又被打了一巴掌说我无用。”
“我本来想着再试试，可今夜见你抄书的样子，我突然觉得你要是不想搭理我，那就不搭理吧。”晏闻拍了拍他，“好了，回去睡个好觉吧，对不住啊，我发誓，往后不吵你了。”
心里像是有什么东西轰然倒了，祝约举着还带着温度的灯笼在夜里深深地盯着他。
晏闻也不躲，任他看，他知道自己这话说开了小侯爷对他从此不会再有什么好感，但就是说了。
因为祝约生了一张让人不忍心骗他的脸，哪怕是看他踌躇不安的样子，晏闻都觉得自己是个罪人。
这是个从战场上下来的孩子。
前三年于他而言，“清净”二字怕是从未有过，好不容易到了梅里还被百般纠缠。若是得了清净能让他舒坦几分，那他违逆亲爹的意思好像也没什么大不了的。
晏闻静静地想着。
祝约最终骂也无，打也无，只一言不发地转身走了，晏闻站在原地看他屋子里的灯亮了一下又彻底熄灭才默然离开。