“……最后，人鱼群消失在地下裂缝里，回到了原本的世界。而人类在地球上重建家园。”
罗伊刀口比在鱼头处，切开半分，随后平刀沿鱼身，一上一下斜切，而脊骨中线肉骨不断，割开鳞状花刀。Nicolas目不转睛，眼睛发直，像见了什么奇货。
“你也会魔术吗？”他问，“我只在水管网上见过。”
“我自己学的，”罗伊将鱼丢进盐水里洗去血污，为自己终于有机会亮这一手而沾沾自喜。这样切不但塑有造型，更使鱼肉容易入料离骨。葱姜蒜一字排开切碎放至一边，他沥干鱼水，抹上淀粉准备下热油锅。
Nicolas在一旁看得津津有味，即使罗伊猜测他连这些调料的名字都认不全。“我的公寓都是留学生，所以我们通常一起吃。”他夹住鱼身，使鱼头先一步入油，“不过你是老板，这次都给你。”
Nicolas似乎有什么想说的，但最终没开口。“好。”他点头，“我闻到香味了。”
“那是蒜香，大蒜是菜的灵魂。”罗伊另起一锅，舀出少许热油，“初闻刺鼻，但遇高温后会立刻散发出香气，这就是美拉德反应，和烧烤相同的原理。”
热气上升，Nicolas抽了抽鼻子。“真奇怪。我感觉自己十年来第一次听见抽油烟机启动的声音。”
“那是因为你够幸运。”罗伊啧了一声，“我们公寓楼每个周末都是油烟味。”
Nicolas抿紧嘴唇。“幸运？”他重复，“我？”
“如果你认为自己‘不幸’，是因为自己没能住上上城区的海滨泳池别墅——”罗伊拿着铲敲了敲锅边，“我就走人。”
Nicolas笑出了声，这很少见。通常只有提到安德烈的时候。
“我没那么说。其实在你来之前，我觉得自己已经一无所有。我的梦碎了，面子也丢尽了，一塌糊涂，连回家的资格都没有。”他盯着锅里冒出油泡的炸鱼，“现在也很糟，但不那么无聊了。我有了可以等待的事。”
罗伊福至心灵，“是说我吗？”
Nicolas没作声，这是默认。除了他还有谁会来拜访呢？冬天就快到了，这座城市气温从不下零度，屋里暖融融，不像罗伊他们的暖气时不时罢工，可独自呆在偌大的公寓里，依然像要下雪。
“你可以说出来，我愿意陪你。”罗伊搅动油锅里的糖浆，“我喜欢做饭，是因为我小时候很喜欢和我父亲一起吃饭的时光。”
如今想来他应该庆幸自己平安活到现在，没给罗月江造成一次火灾。而罗月江那时忙昏了头，竟一次也没想过要让别人看着他。
“通常不都是大人给孩子做饭吗？”Nicolas拖了个凳子坐下，脚后跟踩着椅子边缘，“我家以前每年会做圣诞布丁。”
“我父亲那时候忙得脚不沾地，他是个单亲爸爸，而且因为我和家里闹得很难看。你知道，我们本质仍然保守。”罗伊看着深色糖浆里的倒影叹了口气，“其实直到现在，我都认为如果他当年放弃我，会过得轻松许多。我想他可能从没真正放下过那个安德烈。”
罗月江还爱他，只是不再挣扎，不去想安德烈现在是否早已遗忘，根本不知道自己在这世上还有一个血脉。这个坚不可摧的男人也会有选择逃避的时候。
Nicolas若有所思。“你觉得你的出生是错误吗？”他问。
“我知道信仰里说人类生而有罪。”罗伊关掉炉火，“我确实这么想过。但我权衡了一下，认为失去我他会更痛苦。因为如果我也离开，他就一无所有。那样，我和安德烈有什么区别？。”
Nicolas低头沉默了一会儿。
“之前我试着思考过一次，如果我在公寓里自杀，之后会怎么样。”他握紧拳头，“我想象有人发现我腐烂的尸体，新闻网站上简单地刊登一条。一些还记得我名字的人大惊失色，更多人匆匆刷过。过不了几天，我就会被取代，因为每天都会发生无数的事，而每天都会死去无数人。安德烈肯定会看见我的新闻，而我都不知道他是否会有心痛。”
“你介意我说真话吗？”罗伊问，“我不觉得他还会回来。”这就是为什么他讨厌这些叫安德烈的。
Nicolas闭上眼睛，轻轻叹了口气。
“我知道，但放弃不那么容易，罗伊。我十六岁就爱上了他。和他在一起像做梦一样幸福。”他哽咽道，“我只是不愿意醒过来。”
听你有好感的人声情并茂地讲述前男友多少是件难事，但罗伊还没有小气到在这件事上斤斤计较。他保持沉默的倾听者姿态，关火舀起糖浆。
“我现在还是很痛苦。但那天你说，如果我死了，你和米奇都会难过。”他声音渐渐小了下去，“我……不想你难过。”
最后几个词几乎听不见。罗伊正浇糖浆的手抖了一下。白色瓷盘上落了几点明亮的金。
“那很好。”他轻声喃喃，“真好。”
“尝尝。”
端出盘子，罗伊脱下围裙，坐到桌前，Nicolas早已等着了。
由于前男友是移民，青年对饮食文化相当包容。但罗伊仍然分了两盘，把整条鱼推到对方面前。Omega用筷子好奇地拨弄着表层酥炸的黄金脆壳。浇上棕色糖浆后，鱼皮光泽流。
“看起来像焦糖浆，”他说，“我看见你往锅里放了白色的糖块，但那不是白砂糖。”
“那是你唯一认识的调味料吗？”罗伊拿起筷子，“冰糖只在小超市里有，我来之前特地去买了东西。”
“噢，”Nicolas怔了一瞬，“你很细心。”
“我要尽善尽美。如果这顿饭不能让你开心起来，那就没有意义。”罗伊轻松解，“你说是吧，老板？”
Nicolas不作回答。筷子从鱼肚开口向上撕。提前的花式切刀让白嫩的鱼肉能轻松与鱼骨分离。简单腌制的清淡鱼肉裹上糖醋酱入口，舌尖立刻变得浓墨重彩。
“我记得！”
Nicolas瞪大眼睛。这是罗伊第一次知道他有“激动”的情绪。
“我曾经尝过这个。”Nicolas慢慢吮化鱼肉，“我很喜欢。是甜的，但又有一点酸味。这是你家乡的才有的味道。”
罗伊点头，“可别又说和安德烈有关系。”他无奈道。这可是他少数能拿出手的优势了。
“不，这次没有。”Nicolas唇角浅浅卷了下。“以前因为工作的关系，我需要去很多地方。其实那只是一顿标准工作餐的配菜。但我很喜欢，整个拍摄期间，都告诉助理我要这个。”
“这很简单，我任何时候都可以给你做。”炸鱼工序复杂，罗伊猜想他大概是吃到了糖醋排骨，“你去拍什么？”
青年脸颊微红，不知是因为暖气太高，还是新鲜冒着热气的食物让他脸上终于有了三分血色。
“我的第一本写真。那是个凉爽的春天，我们去了一片开满雏菊的山坡。”他看着桌上丰盛的菜肴，“我的生涯刚刚起步，未来正微笑着迎接我。”
Nicolas的旅途比罗伊想象的多得多。只有这样的时候他才会意识到对方是比他年长的大人，有更丰富的阅历，在雪境，草原，甚至火山都留下过足迹。
“别担心，那里很安全。”罗伊惊恐的眼神让对方笑出了声，“而且就在附近，你可以泡到世界上最好的天然温泉。我还留着照片，你要看吗？”
屏幕里只穿着泳裤的青年背靠岩壁。崇山峻岭上，天色苍茫，深黑的古老岩石遍布斑驳的风雪雕刻痕迹。柔软的卷发因湿水而耷拉，涟珠沿着脸颊顺脖颈一路下滑。青水之下，景象扭曲模糊，罗伊却忍不住想象对面的人只穿着一条泳裤。人鱼群甩尾缓缓潜入深海的镜头自眼前浮现。流水抚过它们雪白的身体，像笼罩一层近乎透明的纱衣，肉色若隐若现。
罗伊身子一抖，赶紧放下。“很、很漂亮。”他脱口而出，不知是景还是人。
Nicolas愉快地收回手机，“我也觉得。”
小小的公寓里飘着食物浓香，细白的脖颈却令罗伊饥肠辘辘。即使不在发情期，Omega的信息素也潜移默化影响着他的思维。他不是无情无欲的圣人，和Nicolas待久了，Alpha的本能正在血液里作崇。
直觉告诉罗伊，再这样下去，总有一天他们会面临危险。他不应在这里长留，但Nicolas现在很高兴，他不能在对方最需要他的时候离开。
糖醋鱼打开了青年的胃口与话匣子。两人聊着天，不知不觉间便扫净了盘子。他真的饿坏了，低落的情绪抵触进食，不代表身体不需要能量。
Nicolas咽下最后一口抬起头，撞上对面罗伊闪闪发光的眼睛。“我合格了吗？”
青年啧了一声，偏头避开他可怜巴巴的视线，悄悄舔掉嘴角的糖浆。
“……算你好运。”