日头升了又升，直至高高悬于空中，毒得晃眼。
御花园内，知了声嘶力竭地鸣叫着，空气中热气蒸腾，似乎都被晒得扭曲。
古柏下，黄罗伞撑开一片阴凉。
顾北辰悠然坐于其下。身下是沁凉的冰丝垫，手边一碗冰镇酸梅汤还冒着丝丝凉气，与跪在滚烫石板地上的几个人形成了冰火两重天。
他慢条斯理地用碗盖撇着茶中浮沫，眼皮懒洋洋落在下跪的几人身上。
云隐恭谨杵在旁边，像尊石雕一动不动。
他的脚边是被五花大绑的两名太监。
苏清宴则站得稍远，毒日头直直照在他笔挺的背脊上，额角鼻尖已沁出细密的汗珠，但他只是抿着干燥的唇。
心中无声呐喊，顾北辰这下马威着实骇人。
“陛下，”云隐的声音打破了令人窒息的寂静，掷地有声，“西苑废井一案已查明。”
他顿了顿看了眼众人：“经仵作验定，死者系后脑遭钝器重击致死，死亡时间约在七日前寅末卯初。关键证据在于，臣等在井边隐蔽处发现一小块深蓝布料，经比对，与涉事太监李四宫服肘部的新裂痕完全吻合。出入记录显示，案发时段仅有李四与太监王德进入过西苑，时间吻合。此外，在王德的靴底检出已干涸的人血残留。人证、物证俱在。”
云隐话音方落，做贼心虚的李四和王德暗暗对视了一眼。
李四登时像抓住救命稻草，猛地指向苏清宴，声音尖得变了调：“陛下！冤、冤枉啊！是……是他！是苏侍卫！”
“那晚奴才们是去了西苑，可……可我们是瞧见苏侍卫鬼鬼祟祟从废井那边溜过来！他撞见我们，就威胁说不准说出去，不然要我们好看！还……还塞了银子堵我们的嘴！”
“至于衣服破了……陛下明鉴！您就是给奴才十个胆子，奴才也不敢撒谎啊！这、这一定是苏侍卫！他定是那晚暗中使绊，用内力或是暗器划破了奴才的衣服，奴才当时浑噩，还只当是被树枝勾破的！王德……王德他可以作证！”
他说着，慌里慌张地从怀里摸出两块小碎银。
王德也反应过来，磕头如捣蒜，连声道：“对对！李四没说谎！奴才可以作证。奴才靴子上的血也是路过踩到的。苏侍卫还说以后在宫里会关照我们，这就是封口费啊陛下！奴才们人微言轻，哪敢得罪御前的人……”
这反咬一口，时机和物证倒是配得挺准。苏清宴心下冷笑，这栽赃手段，拙劣得简直侮辱智商。
他上前一步，单膝跪地，先对顾北辰行了一礼，声音平静且清晰：“陛下，能否容卑职先问他们几句？”
顾北辰挑了挑眉，似乎觉得有趣，用碗盖轻轻磕了磕碗沿，发出“吱吱”响声，算是准了。
苏清宴转向那两个太监，故作惊讶道：“你们说看见我从废井方向来，具体什么时辰？天色如何？我当时穿着什么颜色的侍卫服？手里可拿着佩刀？神色是慌还是稳？你们接银子时，我是用哪只手给的？当时还说了什么别的话？比如，我总得有个杀人的由头吧？”
一连串问题如连珠炮般砸下来，不急不缓，却针针见血。
也不等二人开口，苏清宴又续道：“陛下，请允许将他们分开审问。”
李四和王德显然没料到会被如此追问，眼神躲闪，支支吾吾，连苏清宴当时是“沉着脸”还是“冷笑”着威胁都说不一致，银子是“硬塞”还是“扔过来”也前言不搭后语。
苏清宴不再理会那两个漏洞百出的蠢人，转身，向顾北辰单膝跪下，声音清朗而从容：“陛下明鉴，容臣细述——”
“其一，若真是臣行凶并被人撞破，首当灭口，或施以重金彻底收买，岂会留下活口，还主动给予极易追查的寻常银两，徒留把柄？此举不合常理，更似有人刻意构陷。其二，云大人所获布片、血渍等物证，皆直指李、王二人，与臣并无干系。其三，此二人供词前后矛盾，连诬陷之辞都难以对应。”
苏清宴抬起头，日光落在他那张久经日晒、微微泛红的脸上，长睫下的目光却异常清亮。
他不闪不避地迎向顾北辰：“陛下，是非曲直，已可明辨。此二人不仅杀人害命，更蓄意诬陷侍卫，其心可诛！”
顾北辰手指几不可察地一屈，目光停留在苏清宴不卑不亢的脸上片刻，眼底有丝难以捉摸的深意一闪而过。
“唔……”顾北辰视凌厉扫向面如死灰的两个太监，语气竟带着几分无奈的惋惜，甚至轻轻叹了口气：“苏爱卿这番剖析，倒是条理清晰，句句在理。唉……朕一向以为，宫闱之内，纵有龃龉，也当以和睦为要。没曾想啊，今日这人证物证，竟都对你二人如此不利。实在令朕……痛心疾首。”
他声音温和，甚至带着一丝恰到好处的恨铁不成钢的样，眉头微蹙，俨然一个被蒙蔽、被辜负的仁君模样。
王德内心防线彻底被击垮，瘫在地上涕泪横流：“陛下饶命！奴才招，全都如实招。”
他抬起手，指向跪在旁侧的李四：“是死的小六子撞见李四偷摸跟宫外的人传递东西，他怕事发，就下了黑手！奴才……奴才就是帮他望风，搬了下尸……奴才罪该万死啊！”
李四眼见事情败露，面目狰狞地嘶吼起来：“王德！你个狼心狗肺、言而无信的东西！”
“你就干净吗？那个名唤翠柳的小宫女怎么没的？不是你偷鸡摸狗，被她发现，你把她推井里的吗？你还说那枯井，死了都没人知晓！”
又是冷宫废井！
顾北辰脸上那慵懒与伪装的惋惜顷刻消散。
他微微坐直身子，眸色沉静如寒冰，周身气息却骤然变冷。
他淡淡抬眼看了云隐一眼。
云隐立刻抱拳，扬声道：“臣明白！”
旋即挥手带人快步离去，脚步踏在青石地面上，发出沉闷的声响。
等待的时间显得格外漫长。
日头愈发毒辣，苏清宴跪在滚烫的地上，膝盖传来阵阵刺痛。
娘呀！膝盖都快被煎熟了。
却丝毫不敢造次，只挺了挺身体，强忍着疼痛。却能清晰地感觉到头顶那道目光，带着审视，也带着一丝难以言喻的探究，仿佛要将他从里到外剥开来，看个通透。
云隐回来时脸色凝重铁青，身后几名随行侍卫抬着担架上，白布掩盖下轮廓凹凸不平。
明显不止一具尸骸！
“陛下，”云隐声音压抑着怒意，“冷宫那口废井里……又捞出三具尸骸！死亡时辰不一，最早那具，怕是已有些年头了。”
当场一片死寂。一股寒意猛地窜上众人脊背。
顾北辰看着那几具白骨，眸中有震惊、痛惜，也有怒气。
他握着扇子的指节因用力而泛白。沉默良久，方开口，声音不高，却字字清晰：“朕的宫苑之下，何时竟成了这般模样……一口废井，竟埋了这许多冤魂。是朕……疏忽了，是朕之过啊。”
他此刻全然是一个受打击、自责的君主，抬手轻轻按了按太阳穴。
紧接着，目光扫过瘫软如泥的李四和王德，他闭上眼，挥了挥手，语气满是厌恶，仿佛多看一眼都污了眼睛：“拖下去。务必问个水落石出，不容半分含糊！”
处置完元凶，他再次看向苏清宴时，眼神已然温和，甚至带了点难以捉摸的玩味和安抚：“苏侍卫受委屈了，快平身吧。今日之事，你临危不乱，辩驳有力，朕心甚慰。”
接着，嘴角牵起一丝极淡的笑意：“跪了这许久，膝盖怕是受不住了吧？”最后一句，语调微扬，带着亲昵的调侃，在这刚见完生死、挖出白骨的当口，显得格外突兀，也格外暧昧。
苏清宴心头一跳，内心千万跑马。
他依言垂眼起身，动作间能感到膝盖的酸麻：“谢陛下关怀，卑职分内之事。”
他努力让声音平稳，耳根却不受控地微微发热。这皇帝，演戏演全套，打一巴掌给颗甜枣，还给得这么……黏腻腻的，像被蛇缠身。
“分内事？”顾北辰低笑一声，嗓音沙哑，像羽毛尖儿轻轻搔过心尖，“朕看你这‘分内事’，办得是越发出挑了，每次都让朕……印象深刻。”
他话里有话，目光在苏清宴身上缓缓扫过一圈，仿佛在欣赏什么有趣的物件。
苏清宴只觉得浑身哪哪不对劲，却堪堪忍了下来。
终于，听到顾北辰淡淡道：“今日都辛苦了，先散了吧。苏侍卫也回去好生歇着，压压惊。”
直到苏清宴回到值房，卸下佩刀，才觉后背已被冷汗浸透，凉意阵阵。
他刚缓过一口气，欲倒杯水喝，却听脚步声渐行渐近，是太监尖细而清晰的传旨声：
“陛下有旨：宫中藏匿此等蠹虫，草菅人命，诬陷忠良，实乃朕失察之过，深感愧怍！即日起，皇宫严加整饬，凡有行迹诡秘、私下怨怼、或有无故失踪情事，主管太监、掌事宫女，连同坐罪！互相揭发者，查实有赏；知情不报、相互包庇者，一经查出，与案犯同罪！钦此。”
旨意一下，如同在深宫这潭死水里砸下千斤巨石。
表面是整肃宫规，听在暗桩耳朵里，皆是皇帝要清洗眼线信号。
李四和王德互相撕咬，就是血淋淋的前车之鉴。彼此间信任顷刻崩塌，猜忌和自保的寒意，弥漫开来。
苏清宴站在窗边，听着那在浓重夜色中回荡的圣旨，字字清晰。
夺命刀！他唇角勾起一丝不易察觉的冷笑。顾北辰这朵“白莲花”，戏真是做得十足逼真。
当面还是一副痛心疾首、宽仁体下、不愿大兴牢狱的姿态，转身这道毫不留情、牵连广泛的严旨就颁了下来，杀人不见血。
今日，这出御花园公审，便是想借他这把刀，借着这事端，成功搅浑了深宫这潭水，让所有暗藏着的鱼虾蟹都惊惶失措。
而顾北辰自己，则完美隐保持仁君形象，稳坐钓鱼台。
不过，更令人头疼的是。
他突然意识到，顾北辰似乎他这条意外闯入的鱼，产生了过于浓厚、令人不安的特殊兴趣。
这念头一起，苏清宴脊背阵阵发凉，却又隐隐勾起一丝难以言喻的、想要与之周旋较量的悸动。
他深吸一口气，强行压下心头纷乱的思绪。这戏台，才刚拉开帷幕一角。想要求得一线生机，还须得更加谨慎行事。
在这帝王当道的朝代，人命如草芥。
自己不过想活而已！何至于这么难？！