初夏将至，转眼便到了春猎的日子。
在安澜国，春猎乃是国家大事，既要展示武力，也要秀一秀皇家的排面。
当日，天还没大亮，皇城就已经热闹起来。
宫门外，车马排成长龙，旌旗迎风招展，侍卫们肃立两旁，气氛严肃又紧绷。
苏清宴在值班房里对着自己那身半旧的侍卫服发愁——平常穿穿还行，放在今天这场合，实在有点寒酸。
正想着，御前的小太监捧着个紫檀木盒子进来了，笑眯眯地说：“苏侍卫，陛下特地赏您今日的穿戴。”
苏清宴心里嘀咕，打开盒子一看，愣住。
不是侍卫的劲装或常服，而是一身雨过天青色的杭绸圆领袍，面料触感柔滑，带着淡雅光泽，衣摆和袖口用同色丝线绣着清雅的竹叶纹，腰间配着一条鸦色革带，简单却精致，浑身上下都写着低调的贵气。
这……明显不适合呀！
苏清宴不安地问道：“陛下可还有什么交代？”
小太监像看穿了他的心思，满脸堆笑：“苏侍卫不必紧张，陛下仁厚，常日里赏赐下人各种物见也是有的。”
话已至此，苏清宴硬着头皮接下，却总感觉哪里不对劲。
衣袍上身，稍显宽松，却更显他身形修长，不过若是他站在一群玄甲绛衣的侍卫堆里，简直是鸡窝里飞进了白鹤，再配上他这一张好皮囊，必然是……格外扎眼。
苏清宴对着镜子扯了扯嘴角，得，陛下这是明摆着要把他推出去当焦点了。
行吧，是危机也是机会，这“显眼包”的位子，他今天是坐定了。
京郊皇家围场设在南山脚下，草色翠绿，露珠未干。
百官宗亲按品级站好，黑压压一片，衣冠楚楚，低语声嗡嗡不绝。
辰时整，号角长鸣，鼓乐喧天。
皇帝顾北辰一身玄色绣金骑装，金冠束发，气场全开，气势十足地登上祭台。他身后跟着四大近卫：面容舒朗的云隐、毫无波澜的风离、存在感稀薄却不容忽视的月眠，以及英姿飒爽的羽清。
苏清宴穿着那身醒目天青，被引到御驾侧后方一个不远不近的位置。
此地视野极佳，能清晰看到御前动静，却又非寻常侍卫该立之处。
顿时，四面八方探究的目光刷刷扫过来。
尤其是勋贵宗亲队列前列，那位先帝幼弟，当今圣上的皇叔——端王顾凌瑞。他身着四爪蟒袍、面容与顾北辰有几分相似。
此时正漫不经心地摩挲着手中玉扳指，侧首对身旁的叶萧低语：“那位是？”
他目光落在苏清宴身上，若有所思：“不过，本王瞧着这侍卫倒是眼熟得很。”
叶萧目光复杂地掠过苏清宴的身影，低声回道：“王爷，那人便是……苏清宴。”
也难怪自家王爷认不出来，他统共也只见过这名新晋暗卫两面，且都是匆匆一瞥。
端王眼中讶异一闪而过，随即化为一丝玩味与深思，声音不高不低，恰好能让近处几人听闻：“哦？倒是生了一副好皮相。本王这皇侄，如今的品味是愈发别致了。”
周围几人闻言，神色各异，看向苏清宴的目光更是充满了揣测。
苏清宴面不改色，充耳不闻。
稳住，只要我不尴尬，尴尬的就是别人！
祭天结束，狩猎正式开始。
往年只在高台观猎的顾北辰，此番竟亲自执弓，翻身跨上那匹神骏的白驹，信马由缰般步入猎场。
他速度悠然缓慢，不似狩猎，倒似君王闲庭信步，巡视自己的疆域，意态闲适地赏看林间春色。
苏清宴也得了匹马乌骓马不近不远地跟着，看着皇帝悠闲的背影，内心不禁腹诽：领导视察现场，排面演技都到位。
恰在此时，顾北辰蓦然回首，目光似无意般扫过他，唇角几不可察地微勾，带着一种洞悉一切的玩味与了然。
忽地苏清宴心头一凛，肌肉瞬间绷紧，手已按上剑柄。
只是还不待他出手……
就在这电光石火之间，顾北辰已先一步张弓搭箭，动作快如闪电，弓弦惊响——咻！一箭贴着他耳畔呼啸而过！
苏清宴心念陡转，只有一个念头，这就要被射杀了？！
腥风自身后扑来！苏清宴猛回头，只见一头不知从何处潜行而至的一头猛虎，额心正中一箭。其轰然倒地，四肢犹自抽搐，箭羽微颤。
竟是顾北辰瞬息间一箭毙虎！其准头、力道、时机，拿捏得恰到好处。
“护驾！有猛兽！” 侍卫们一阵骚动，迅速围拢。
苏清宴惊魂未定，背上已沁出冷汗，却瞬间明了这是一次完美的立威之举。
却见顾北辰已缓缓收弓，神色如常，再次看向他时，目光深邃，含着一丝难以捕捉的揶揄：“苏侍卫受惊了。这畜生，倒真会挑时机。”
言语间，云淡风轻，仿佛方才那惊险一幕只是猎途中一段小插曲。
呵！自己作为侍卫还被陛下护着，苏清宴嘴抽了抽，方想开口谢恩。
却听闻破空声骤起！数支弩箭从林中射出，直逼御驾！
“有刺客！”风离一声吼，四大近卫瞬间护驾，和涌出的黑衣死士战成一团。场面顿时混乱。
苏清宴心头一紧——机会？陷阱？他手按向腰间剑，还没动，顾北辰竟像受惊的兔子似的，猛地扑过来一把抱住他的腰，整个人挂在他身上，声音发颤：“苏侍卫！救朕！”
苏清宴：“！！！”
这简直是强行捆绑！
这突如其来的袭杀让苏清宴心头一凛，来不及细想，只得挥剑迎上，一边格挡闪避，一边下意识将顾北辰护在身后。
感受着身后不断袭来的利箭破空之声，与身前紧贴的、散发着温热体温的躯体，他气得几乎内伤。
刀光剑影间，他身形飘忽灵动，却仍左支右绌，好几次剑锋擦身而过，险象环生。
但数招过后，苏清宴眸光骤冷，意识到不对劲。
这些黑衣刺客出手凌厉，看似招招直取皇帝性命，可细看之下，却大有蹊跷。他们剑锋所指，多半刻意绕过顾北辰要害，反而有六七成杀招，竟是冲着他自己而来！
他本还想趁乱谋定后动，谁知自己反倒成了目标？这绝非普通刺杀！
一分神，左胸骤然一痛，鲜血已染透天青衣袖。苏清宴闷哼一声，剑势微滞。
“苏清宴！”
顾北辰一声焦灼惊呼，及时伸手扶住他摇摇欲坠的身形。
下一刻哨声响起，那匹通体雪白的骏马应声驰来。顾北辰手臂一揽，手上力道却稳而准，一把将苏清宴托上马背，随即自身后覆上，从后方将他牢牢圈进怀中。
“坐稳！”
缰绳一扯，骏马如离弦的箭般极骋。颠簸之中，苏清宴失血发晕，并未看见——在他身后，顾北辰回首掠向战局某处，与正同黑衣人交手的云隐交换了一记短暂眼神。
云隐剑势骤然减弱。
一场刺杀就此落幕，“余孽”尽除，“活口”暂押。
御帐内，顾北辰第一时间召来太医为苏清宴诊治，又当着众臣之面，执着他未伤的手，沉声赞他“舍身护驾，忠勇可嘉”，最后更坚持将他安置在御帐旁的营帐内。
“给朕仔细照料，苏侍卫若有闪失，唯你们是问。”
帐帘落下，隔开外界喧嚣。
苏清宴躺于软褥间，幽幽转醒，万幸没伤到要害部位。他听着帐外顾北辰情真意切的一句“若非苏卿，朕几危矣”，心底冷笑。
真是好一出大戏。
明着捧他做忠臣，暗里断他后路。从今往后，谁不知道他苏清宴是皇上的人？
这黑心莲皇帝，一把软刀子使得不着痕迹，把他架上忠义的高台，烤得外焦里嫩。
顾北辰自导自演的这场戏，目标竟真是他？是为了试探端王，还是单纯觉得戏弄他这颗棋子别有趣味？
苏清宴心绪纷乱，外间却适时传来通传与脚步声。
细听交谈声，方知是端王顾凌瑞亲自来探视受惊的皇帝了。
又有任务了！
苏清宴顺势挣扎起身，踉跄走到窗边，推开一条细缝。
片刻，帐帘微动，一道精干身影悄无声息地闪入，是叶萧。
他迅速掩好帐门，目光第一时间落在苏清宴染血的胸口处和苍白的脸上，眼神审慎：“王爷在外应付皇帝。你的伤势？”
“没伤到要紧处，不碍事。”苏清宴语气带着刻意压制的疲惫与劫后余生，“今日情形，王爷想必已清楚了。”
叶萧点头，逼近一步，声音压得更低：“王爷让我问你，皇上待你，过于反常。那身骑装、遇刺时强留你在侧、同乘一骑、乃至此刻将你安置在御帐之旁……你作何解释？”
苏清宴苦笑，抬手揉着眉心，露出恰到好处的脆弱与迷茫：“统领大人，我亦百思不解。陛下心思岂是我能窥测？衣裳是强行赏下，不得不穿。遇刺时，他力道惊人，我几乎成了他的人肉盾牌。可诡异的是，刺客的杀招，倒有七成是冲我来的。”
他抬眼，目光诚恳中带着探询，“我怀疑，陛下或许已起疑心。今日种种，既是试探，亦是捧杀。”
叶萧沉默片刻，似在分辨他话中真伪，须臾，方才沉声道：“王爷亦有此疑。皇上或许并非表面那般庸碌，此举必有深意。你在其身边，如履薄冰，万不可行差踏错。”
“明白。”苏清宴郑重应下，“请回禀王爷，清宴谨记身份与使命。只是……”
他适时流露出为难，“经此一事，我恐怕更难脱身，若陛下再有亲近之举，我当如何自处？”
叶萧深深看他一眼：“虚与委蛇，顺势而为。王爷的意思，既然皇上要演这出信重宠臣的戏，你便接着，或可借此探得更多。但切记，底线不可越，任务要紧。”
况你的命还捏在端王手里，后半句话叶萧只在心里说。
“属下明白。”苏清宴垂首应下，心底却冷笑连连：端王这是要他火中取栗，却全然不顾他己身陷囹圄。
恰在此时，外间传来顾北辰清晰带笑的声音，似是刻意扬高，要让里头听见：“……有劳皇叔挂心，朕无恙。多亏苏卿舍身，只是他受了伤，朕心难安。今日已晚，皇叔也请回帐歇息吧。”
叶萧闻声，眼神一凛，低喝：“慎之！”身形已如鬼魅般滑出帐外，融入夜色。
苏清宴刚缓口气坐回榻上，帐门第三次被推开。
御前大太监王川满脸堆笑而入，身后宫女捧着托盘。
“苏侍卫，陛下惦念您的伤，特赐宫中秘制金疮药一瓶，并安神汤一碗，请您用了早些安置。”王川声音尖细，在静夜中格外清晰。
苏清宴忙起身谢恩。
王川一行人刚走，苏清宴正对着那碗汤药沉吟，帐帘竟第四次被掀开——此番踏入的，是去而复返的皇帝顾北辰！
他已换下骑装，身着月白软缎常服，墨发未束，随意披散，减了威仪，添了慵懒，唯有那双眸子，在烛火下依旧深不见底。
“陛下？”苏清宴心头警铃大作，欲起身行礼。
“免了。”顾北辰步伐从容，径直走到榻前，手虚按在他的右肩，顺势坐下。
距离瞬间拉近，苏清宴甚至能闻到他身上淡淡的龙涎香与沐浴后的水汽。
“伤处还疼么？太医的药可对症？”顾北辰语带关切，目光却在他胸前包扎好的伤口处和略显苍白的脸上流转。
这过于亲昵的姿态让苏清宴脊背僵直。
他强忍不适，垂眸回答：“谢陛下关怀，已无大碍。太医用药极好。”
“那便好。”顾北辰微微颔首，视线却未移开，反而缓缓上巡，落在他脸上，如同端详一件珍品。
烛光柔和，勾勒着帝王深邃的轮廓。
“今日，可是吓着了？”顾北辰声线放低，含着一丝夜色的沙哑，近乎耳语，“那猛虎扑来时，朕见你脸色都白了。”
言罢，竟伸出手，指尖极轻地拂过苏清宴的耳廓，动作温柔得令人心惊。
苏清宴浑身血液几近凝固！
那微凉触感激起一阵战栗。他强压着挥开对方的冲动，微微侧头避开，声音维持平稳却带上一丝不易察觉的滞涩：“陛下神威，卑职……仅是猝不及防。”
顾北辰低笑了声，对那细微的躲避不以为意，气息反而更近地拂过苏清宴颈侧：“是么？朕却觉得，苏侍卫受惊之态，别有一番风味。”
苏清宴：“！！！”
我靠！这已远超试探，是明目张胆的越界！他感到额角青筋微跳，紧抿着唇，身体不着痕迹地向后倾，试图拉开距离，用沉默表达无措与抗拒。
顾北辰似乎很满意他这副僵硬隐忍的模样，又凑近几分，温热气息尽数落在他的耳迹：“今日你护驾有功，朕记下了。好生养伤，日后……朕身边，少不了你的位置。”
苏清宴心头涌起惊涛骇浪。
就在他几乎按捺不住时，顾北辰却适时退开，优雅起身，理了理衣袖，瞬间恢复帝王姿态，唯有眼底一抹未散的笑意，泄露了真实情绪。
“安神汤记得喝，好好歇息。”他丢下这句话，施然离去。
帐内重归寂静，烛火轻摇。
苏清宴独卧榻上，毫无睡意。白日种种如走马灯般在脑中飞转：帝心难测，王权倾轧。
他闭上眼，深吸一口气，强令自己冷静。指尖无意识地蜷缩，触到了枕下那冰凉坚硬之物——那是叶萧秘密给的，以备不时之需的毒药，主打一个一步到胃。
他指尖一缩，心中悲愤：这叫什么破事！一边是黑心莲老板强行搞职场提拔外加暗戳戳的性骚扰，一边是前老板画大饼还拿命威胁。
两个男人的修罗场，还都是地狱难度的副本。要想苟出一条生路，恐怕光靠演技不行，还得靠命硬！
作者有话说:
下一章：反拿捏