常清河的手心里攥着一瓶毒药，他的心也早就被一种毒腐蚀了。
那天康王召见他时，就给了他一瓶毒药。
他跪在那里，面无表情的接过来，心中却是狂跳不止，康王一早把他安插在梁玄琛身边，就是为了等待这一天，他知道他从很小的时候，身上便是背负着这个使命。康王养了很多棋子，自己只是其中一颗。
那时候自己八岁，跟夏英公失怙的时候正好同年，父亲死了，常家的田产被军中的小头目霸占，寡母病重，弟弟年幼，一家人举目无亲，陷入绝境。
十岁那年他被召进康王府，康王将最好的几亩良田给了常家，为他的母亲治病，送他弟弟上学，这算是买下了常四。一般外面买个奴才不过几两银子的事，康王对常家恩重如山。母亲一直要他知恩图报，要忠心耿耿，要一辈子为康王做牛做马，报答殿下的恩情。他愿意为康王做牛做马，但是那时候他不知道是以这种方式。十岁至十六岁，他一直是在泥水里摸爬滚打过来的，他以为练就了一身的本领就可以做康王的死士，报答他的恩情。结果十六岁那年，康王说你不必再练武了，你去禁军当差，记住，我不是让你去当兵的，你要设法接近一个人。
梁三爷有没有睡了他，康王其实不在意，不过康王还是要确认一下。他问起的时候，第一次梁玄琛说没有，还怪康王乱献殷勤，第二次康王问的是常清河本人，私下里的。
常清河说：“睡过了。”
康王很满意。
康王没有送他去读书，有一次他在院子里用木棍写写划划还被训斥了，他说你一个军户哪有空读书，别耽误了练武。
但是梁玄琛教他读书认字，给他起名常清河，还告诉他当以夏英公为楷模，他希望常清河成为盖世英雄，出将入相。常清河无以为报，因为三爷甚至拒绝睡他！
之前他一直不理解为什么，后来他读了那么多圣贤书，开了心智，伴随这些而来的也有无尽的痛苦和挣扎。
更重要的是，康王殿下是他的主人，那么梁玄琛算什么？
他揣着这瓶毒药回来的路上就把它扔进了河里，走出三里地他又在溪水里摸了半天，硬是找了回来。
药瓶子很小，是白瓷的，里面的毒药他也倒出来看过了，无色无味，只要下一点点在食物里，梁玄琛必死无疑。
他幻想过毒死他，只用一小半的量就可以，然后他吞了剩下的另一半，躺到他旁边去，黄泉路上作伴，孰不寂寞。
每次去他屋里上茶他都有机会这么做，但是他没有。
他取出一点点沾在肉上，喂过路边的一只野狗，那狗顷刻间蹬腿了，全身僵硬，口鼻耳七窍流血。
当晚他把毒药处理掉了，这次不是连瓶子扔在溪水里，而是倒掉，防止自己又回头去摸回来，顺着水流的下游，那些鱼都翻起了白肚皮纷纷浮上水面。
他不能忍受，梁玄琛怎么可以死，怎么可以这样死？
康王见他迟迟不下手，派人带了口信过来，说令堂近日病重，不过已经由回春堂大夫诊治，令弟在私塾里功课十分出色，颇受先生赏识，若朝廷开恩科必能高中。
常清河对梁玄琛道：“我老家其实还有一个弟弟，他读书很好，或许比我更有出息。”
梁玄琛道：“你竟还有一个弟弟？真好，可惜我没有弟弟了。”
常清河想也不想地说道：“我弟弟也死了。”
梁玄琛拍了拍他的肩膀，没有问他，弟弟是怎么死的。
在常清河的心里，自己已经是个孤儿了，有了康王，母亲和弟弟多活了几年，他感谢康王。然而康王也不能轻易就杀了他的家人，杀了容易，杀了以后呢？是的，常清河必反。
康王没想到常清河那么难搞，只能动之以情，晓之以理。他知道梁玄琛很有点本事，这不，常小四被他睡过以后，睡出感情来了，舍不得下杀手了。
常清河对来递话的探子说：“让殿下耐心等着，现在时机还未成熟。”
探子觉得他口气倨傲，完全不像以前认识的那个常四了。
常四早就死了，现在活在世上的是常清河。常清河恶补了很多毒药知识，他准备了另一种毒药，不会死，但是会致盲。他觉得这种毒药是给梁玄琛专门准备好的，简直跟衣服一样量身定制，最适合他了，在康王下令毒死梁玄琛以前，他就很想这么干了。
他瞎了比不瞎好，他那双神采奕奕的眼睛再也看不到世间那些各有千秋的美男子了，萝卜青菜都看不见。
他也不会嫌弃自己长得不是他喜欢的那种好看法。
这种毒，有个特别的名字，叫做蝠妖露，只要滴一点在眼睛里，马上就会失明，眼睛不会被腐烂烧灼，依然明亮如常，看着和普通人没两样，但是从此便看不见世间万物了。
蝠者，又名仙鼠，似鸟非鸟，似兽非兽，百禽之王，常居于幽暗的洞穴。据说这世上有一种修炼成仙的白色蝙蝠，通体晶莹，在黑暗中飞行犹如蝴蝶，无声无息，胜过百鸟，连凤凰都不得号令其俯首称臣。
常清河还没想好什么时候用，因为还在犹豫，这对他是一个很重要的决定，他还没有下定决心。
没有了顾长风为伴，梁玄琛勉勉强强让常清河伺候着，不讨厌就够了，常清河的要求一开始就这么一点点，后来他才知道什么叫欲壑难填。当然那是很后来的事情了。
梁玄琛会一边看着书，一边享受着常清河的伺候，有时候他突然摔掉书，深吸一口气，抱住常清河的脑袋。
“地空和水空他们，有没有这样伺候过三爷？”常清河很好奇。
“没有，他们不乐意。”
“三爷这是问过他们了？”
梁玄琛想了想，“没问过，我料他们也不乐意。”
常清河想进一步靠过去，贴着他的身体抱住他，然而梁玄琛不容他逾矩，每次他都很快推开他，仿佛嫌弃一个尿壶似的。
冬天夜寒，梁玄琛从来不用尿壶，他喜欢睡前对着恭桶撒尿，听那滋尿的响声，他一身正气不怕冷，身体强健，脾胃好肾不虚，晚上看书最多喝一盏茶，从不起夜。
扬州城内外局势渐渐明朗化，燕王集中兵力修筑工事，势在必得，要赶年前攻下金陵城，开春即可称帝，建新元。
梁玄琛作为谋臣之一，白天晚上地盯着战局，金陵十三道门比他自家后院还熟。
晚上他还回他的小院里住着，常清河仿佛深闺怨妇，只派那一个用场了，白天出去梁三爷更习惯带着地空和水空，仿佛让常清河露面就很尴尬似的，怕顾长风看出来什么。
地空和水空早就发现了，他们在通铺上叽叽咕咕的，当着常清河的面装作背后说坏话的样子，明目张胆地嘲笑他。
“我当那时候揍我揍得那么凶是为的什么？原来是嫉妒人家顾二爷，想取而代之。”地空讪笑，“也不撒泡尿照照，自己是什么身份，人家顾二爷是什么身份。”
“一个卖屁-股的奴才，还当自己是个将军了，笑话！”
常清河背对着他们装睡，当做什么也听不到。
他没有卖屁-股，卖了人家也不要，尽管他每天洗得干干净净，随时准备着。
有一天晚上梁玄琛突然拒绝了他，让他回去睡觉，说他今晚不需要，第二天第三天他都没回来睡。
攻城战打打停停，朝廷不少人已经投靠燕王麾下，扬州显然成了真正意义上的京城，而金陵成了一座孤岛。这几天休战，定北王的来使正与燕王夫妇谈判。
常清河知道，梁玄琛外面又有人了，不是顾长风，那应该是新认识的。不需要打听，他就从地空和水空零星的对话里得知了那个人的很多事情。
书生，本来要进京赶考，结果打仗了，金陵被定北王占据，回去吧，千里迢迢，马上过年开春了，燕王称帝建元就可能开恩科，春闱在即，他暂时留在了扬州。
梁玄琛与他一见如故，惺惺相惜，引为知音，为了知音梁三爷慷慨解囊，给他寻了一间清静的客栈，好让他准备应考。
这位书生还懂兵法，对攻城战颇有见解，两人侃侃而谈，对梁玄琛很有启发，还会把建议提供给燕王夫妇。
梁玄琛给他采买了很多扬州的时新玩意儿，花钱如流水。
两个人还相携去了趟金陵城下实地勘查。
常清河确定他们已经睡过了，就是在三天之前，那个他拒绝他的夜晚，前一天晚上他们肯定是睡过了。他觉得心如刀割，然而这种痛苦来临的时候，他又很享受，连他自己也搞不清为什么会迷恋这种痛苦。大概是因为他已经准备好了蝠妖露，想好了，决定了。
常清河走进屋里，把茶端进去搁在桌角，站在一旁看梁玄琛在那里写信。
倘若失明了，他便不能再这样写信了，他的字真好看，笔力遒劲，潇洒豪迈。天天见面，还要写信，只为了让人家赞美自己文采飞扬，书法惊艳。
“三爷，这个林明诚比顾长风还好吗？”常清河试探着问。
梁玄琛停住笔，叹了口气，“这种事情，没有谁比谁更好的道理，只有你喜欢不喜欢，适合不适合，人这辈子，总会遇到更好的，但是那又如何？你喜欢一个人了，他便是最好的，再无别人了。”
废话一堆，其实就是在说林明诚不如顾长风了，大概顾长风是无人能及了，然而那又如何，还不是说分就分了。
“林公子会和你一生一世吗？”
梁玄琛笑了笑，“希望如此，但是我也不知道。”