去传信的弟子并未能寻来秦长老，倒是把丐帮掌钵龙头公冶华请了过来。掌钵龙头与秦长老所担任的掌棒龙头有所不同，向来只管理内部事务，很少在外人面前露脸。魏泰平见是他来，微有些吃惊，忙上前见礼：“属下有要事急寻秦长老，却不知他们怎么将公冶长老惊动了来。”
那公冶华约莫四十岁上下，身量高大，面有微须。他一见这许多人都挤在总舵内室，便察觉是出了事，但他性子沉稳，并不急于追问前因后果，只向魏泰平道：“秦长老一早便离开了君山，他不在期间，帮中事务交由我代为定夺，”他说完，目光在众人脸上扫了一圈，最后依旧落在魏泰平身上，“究竟出了什么事，你但说无妨。”
魏泰平刚听说秦长老一早便离去，脸色立时苍白了几分，却还是勉强打起精神，将先前发生的事一一告诉了公冶华。
公冶华听完，也是大为震惊：“这么说，那贼子竟易容成了秦长老的模样，神不知鬼不觉拿走了六阳修髓丹？”
魏泰平苍白的脸又瞬间涨得通红，无言地点了点头，而后忽然跪下身道：“属下无能，竟未能察觉贼子身份。此番失责，罪不容赦，请公冶长老以帮规责罚！”
沈燕澜在旁听着，还不知这所谓的责罚指的是什么，就见在场一众丐帮弟子都变了脸色，纷纷道：“公冶长老，今天那位……那位‘秦长老’真的与平日的秦长老一般无二，任谁也看不出他是假扮的，魏大哥又不是神仙，哪里就能看得出来。”
“就是就是，我们都没发现也就算了，就连狄公子也没瞧出不对劲，可知那贼子易容术有多高超。”
他这话说完，众人的目光立刻转向人群中一个穿着墨色衣衫的人，这人显然便是那位‘狄公子’。只见他生得剑眉星目，颇有些江湖豪客的飒爽之气，打扮得却与其他丐帮弟子全然不同，腰间悬的是长刀而非竹杖，身上也并没挂有布袋。
他见众人都望向自己，便上前一步，向公冶华抱拳施礼：“诸位兄弟说的没错，今早我与魏大哥一同守在此处，也没察觉到义父有什么奇怪之处。他从前左腿受过重创，虽然后来治好，可走路时总有些若有似无的拖曳之感，那人竟也学得一般无二。只是……”他说到这里，微微有些迟疑，“往常他见到我时，都会说几句关怀之语，今日却什么也没说。我那时以为义父为眼下之事烦心，便也没有多问，现在看来……是我疏忽了。”
“那易容之人想是只见过秦长老，却没见过兄台，当然不知你是何身份，”一旁的沈燕澜笑微微地接口道，而后又向那人拱了拱手，“原来兄台是秦长老的义子，还未请教尊姓大名？”
那狄公子转脸向他，客套一笑：“在下狄星泽，幼时落难曾得义父搭救，而后拜入陀罗刀门下，家师便是陀罗刀掌门南宫轻离。这些时日因听说丐帮出事，这才从吴州赶来，想要为义父分忧一二，谁知……”
他们正在说话之时，门外已渐渐挤满了其他闻讯而来的各派人士，他们都听说了丹药被盗的始末，此刻正七嘴八舌地议论道：“我看这易容盗药的必然是昨夜那恶贼，他见打不过逍遥、天山这二位小兄弟，便想到出此下策，真真是奸诈狡猾，罪大恶极。”
“此事说来奇怪，昨夜那人看着身形很是雄壮，秦长老比他矮小得多，他又是如何能装作秦长老的模样？”
“咳，你有所不知，易容之法练到出神入化的地步时浑身经脉骨骼皆能随心而动，那人定是练过缩骨功，所以才扮得那么真切！”
“久闻蜀中唐门的易容术独步天下，此事与他们会不会有些关系？”
“是了是了，昨夜那贼子为求脱身曾放出过一个傀儡机甲人，也极像是唐门的手法，难道跟魔剑子勾结的果然便是唐门？”
他们这些人围在内室入口处议论纷纷，内室中跪着的魏泰平与其他丐帮弟子则在凝神静气等候公冶华的发落，然而那公冶华从方才开始就一直拧眉不语，像是遇到了什么极其棘手的难题。
最后还是沈燕澜沉不住气：“公冶长老，丹药被盗之事虽然重大，却也并非无可挽回。若是长老有什么忧虑，不如说出来，大家一起考量考量？”
公冶华像是恍然回过神来，他看向面前跪着的魏泰平，低低道：“泰平，你先起来。”而后又转向其他诸人，“沈少侠方才说的不错，丹药既已被盗，想来已落入魔剑子手中，此事急也无用，不如从长计议。我现下忧心之事却不在此，而是担心秦兄的安危。”
狄星泽神色微变：“公冶长老何出此言，我义父怎么了？”
“不瞒诸位，今日天方亮之时，便有三封天绝令送到了君山。”
“天绝令是什么？我怎么从未听说过。”说话的是刚刚赶到的齐双云，她在崆峒时因得师父宠爱，随性惯了，此刻才想起这样贸然打断前辈不合规矩，又忙悄悄吐了吐舌头。
“天绝令是唐门令帖，与丐帮英雄帖所不同的是，这道令素来只邀请各门派的掌门，不邀旁人。天绝令从不轻易发出，每次出现都说明武林中有重大事件发生。当年围攻魔剑子之事，便是各门派受了天绝令召集。”公冶华说着，叹了口气，“如今向帮主负伤在身，副帮主空缺，能接这道天绝令的就只有身为掌棒龙头的秦兄。他一看到天绝令，便猜测是唐门又重获了魔剑子的消息，立刻与同样接到天绝令的华山柳掌门、掩日刀夏掌门一同动身，前往蜀中。”
齐双云怔怔问道：“这么说，我师父也会收到这封天绝令么？”
“不错，崆峒昆元君、陀罗刀南宫掌门、落梅山庄萧庄主、还有天山玄真道长、逍遥派穆掌门，想来都会收到天绝令，前往唐门。”
“什么？”
这下屋子内外全都高声嚷了起来，这一惊显然非同小可，就连始终没有说话的羽阳也微微挑眉，露出一丝难以觉察的诧异之色。
沈燕澜向他看了一眼，压低声音道：“这下可糟了，要是唐门真的有问题，把这些掌门全部骗去交给了魔剑子，那后果可真是不堪设想。”
羽阳对他的猜测不置可否，垂下眼睛不知在思考些什么。
沈燕澜摸着下巴，思忖了片刻，又道：“别的人也就罢了，最糟的是穆师伯万一遇害，掌门之职就要落到我师父身上，我师父肯定受不了，说不定会把气撒到我身上。”见羽阳不肯搭理他，他又上前两步，恨不得对着羽阳的耳朵喊出来，“我要是倒霉，你也跑不掉，我们不如赶紧动身，力求阻拦此事。”
这次羽阳终于抬起了眼睛，高深莫测地看了他一眼，点点头：“嗯。”
沈燕澜见他同意，立刻转过身对公冶华行了一礼：“公冶长老，唐门这次发天绝令意图不明，此事牵连到各门派的掌门安危，非同小可。为求稳妥，我与羽阳准备前往蜀中走一遭，顺便追查魔剑子的藏身之处，这便要告辞了。”
他话音一落，就有个身影冲到他身边：“师兄，我跟你一起去。”
沈燕澜见符玉来了，自是十分高兴，信手在他头上摸了摸：“那是自然。”
而后又听见一个清脆的声音道：“我也要一起去！”
这下沈燕澜微微有些吃惊了，他看向说话的齐双云，见对方生得娇美可爱，下意识便想道：有姑娘这样的美人同行，是在下三生有幸。
然而话未出口，又觉得过于轻浮，想了想还是换了正经口气道：“此行路远，男女同行，怕要遭人闲话，有损姑娘清誉。”
齐双云柳眉一竖：“行走江湖，何必在乎这些繁文缛节。再说我此行是因为担心师父，又不是为了旁的事情，谁爱说闲话便随他说便是！若是你们不肯带我同行，我便一人上路，亦无不可。”
沈燕澜没想到这小妮子性子如此刚烈，刚要说句和缓些的话，就听一旁的狄星泽也开口道：“齐姑娘担心师尊，委实是一片孝心，在下也同样担心义父安危，愿与沈少侠、羽道长同行，只求尽上绵薄之力。”
而后魏泰平也开了口：“请公冶长老准许属下戴罪立功，与诸位同道一起前往蜀中。即使不能追回丹药，也不能让魔剑子那老贼得以恢复功力，贻害武林。”
他这句说完，又有一群丐帮弟子应和道：“我等愿与魏大哥同去！”
公冶华沉默片刻，点了点头：“既然如此，你们几个与就魏兄弟一起，跟随沈少侠上路。”说着，又转过脸向沈燕澜道，“我丐帮这几个兄弟都各自有些得力之处，探路放哨、打探消息等琐事尽管交给他们去做。此外，本帮在蜀中成都便有分舵，若是唐门当真心怀不轨，只需寻到分舵回传消息，我等即刻会前往援手。”
沈燕澜就这么莫名其妙地带了十几号人离开了君山，他自问毫无领袖气度，性子又散漫惯了，全然不会照料他人，最重要的是，他连路都不大认得。幸好，同行的魏泰平既会识路，又会照料人，刚从洞庭湖上岸，他便命人牵来备好的良马，招呼众人上路。
沈燕澜见他这样牢靠，自是大喜过望，满口把他称作“大哥”，而后又自称“小弟”，很快就不动声色地把领队之职转嫁给了对方。他自己趁着众人一个不注意，抛下坐骑，一个飞身便消失在层层树影间。
他这身逍遥派轻功灵动飘逸，旁人丝毫没有察觉，只有队尾的符玉坐在马上，望着他消失的方向露出郁郁的神色。
从洞庭湖上岸时，羽阳便早早失去了踪影，沈燕澜自恃轻功不凡，也紧赶慢赶了许久，才在一条山道上追上了对方。
“喂，你跑得那么快，是不是嫌那帮人太吵了？”沈燕澜赶了两步，与他并肩而行，同时低声笑道。
羽阳脸都没有转过来，只漠然摇了摇头。
沈燕澜自认为将他心思猜得透彻：“你若喜欢单独行动也没什么，反正除了我师弟，其他人我们都不相熟，”他说到这里，窃笑两声，“我们两个先行一步，料他们也追不上。”
羽阳这次开了口，依旧回答简练：“不必。”
沈燕澜摆出十分了然的神色：“我知道你最讨厌别人吵闹，这次这么多人，一定是让你觉得头疼，正好我也觉得人多嘴杂，有些麻烦。前面山路复杂，不如就在那里甩开他们？”
“真的不必，”羽阳说着，停住脚步，同时向四周望了望，“他们天黑时大约能赶到此处，我们就在这里等候好了。”
沈燕澜察觉这个性子孤僻的同伴是真的要与那帮人一路同行，不由觉得诧异，忍不住问道：“你真的不嫌他们吵？”
羽阳这次抬起眼来，认真地看了他一眼，答道：“不会，他们都没有你吵。”