荷枝从李求手中端过糕点，眼见太子伸出手，便将盘子便递到他的手边。
他的手指修长好看，轻轻捻起一块糕点放入口中。荷枝离得不远，那糕点的丝丝甜腻在她鼻尖游移，似有若无地勾着她。
“一般。”
太子摆摆手评价。
荷枝讷讷，放下水晶碟，从怀中掏出手帕，递去给太子擦手。眼神却不住地往那粉白的糕点上瞟，感觉可惜。
太子接过帕子，注意到她的分神，若无其事道：“想吃？赏你了。”
荷枝僵住，脸色一红。
“就在这里吃。”
荷枝沉默，李求瞬时朝她瞥来，又很快将目光收回。
李求一定是以为她信不过他，转而将想吃糕点的事禀告了太子。东宫里的厨子、小太监这个点估摸着都睡了，却因她要吃东西被喊起。
荷枝百口莫辩，接过糕点：“谢殿下赏赐。”
其他人都低着头，唯有太子坐在原处，气定神闲。
荷枝便捻起糕点吃起来。不管怎样，软糯的糕点入口，荷枝感觉空空的小腹终于有了几分安慰。
慕容仪若无其事地擦着指尖，却留意着身边的动作。
自方才谢过之后，她的动静实在细微，细微到慕容仪根本不能确定她是不是已经在尝糕点，有没有吃完。
良久，他听到了微弱的脚步声，顺口问道：“吃饱了么？”
荷枝拿着碟子的手一顿，老老实实地回答，“殿下，我们不能吃饱的。”
做奴才忌讳身上沾上食物的味道，吃个五六分饱就足够。
慕容仪的兴致大抵也到了头，随口应了，“罢了，今日不需要你值夜，你下去吧。”
荷枝依言退下。
出了寝殿，便见天外云端，皓月当空，寝殿外的长栏杆都披上一层月华。
李求从身后跟了上来：“夜里路不好走，我送你走一段吧。”
荷枝笑容僵在脸上，先前拒了他一次，却不好再拒。
谁都有得势的时候，谁也都有失势的时候。他毕竟是王公公的人，不该让他在这时候，以为自己不把他放在眼里。
况且万一他是一番好意，岂不是将人得罪了。
她转身笑道：“多谢公公。”
荷枝手心都攥紧，李求的职位比她高，但之前说话他都刻意躬身，显得十分恭敬。
他又长得高大，走在一旁时，便轻易显现出压迫感来。
荷枝主动开口缓和安静的气氛：“公公今日也辛苦了，便是到了夜里都不得歇。”
她的语气轻软，就着一阵温柔的夜风，送到了李求的耳边。
李求叹道：“你也辛苦，整日伺候殿下，想必也是胆战心惊吧。”
荷枝附和性地叹了口气。
大半夜的，李求心思不明，她还是有些害怕和他走在一道。不过她一瞥后院门口，澹州女使住的那屋子门口坐着一个人。
夜里能见着第三人，荷枝一阵心安。
忽然，她被人一拉，视线一暗，反应过来时整个人已遮掩在一旁的树下，李求示意她噤声：“嘘——”
荷枝眨了眨眼，忽然看见，那个站在檐下的姑娘，不停地用帕子擦过眼睛，似在抹泪。
荷枝哑了。
正撞见人哭，荷枝一时尴尬。
李求看清了人，便在一旁讥讽道：“也是自己不争气，好容易得召见，竟在殿下面前晕了过去。”
荷枝这才明白，原来那人是云英。
正想着要不要回去，却听李求低呼道，“她过来了。”
荷枝了一下。
被、被发现了？
云英的脚步很快，荷枝反应不过来要做什么。然而，云英路过他们身边也丝毫没有留意到树后的两人。
眼见她离开，李求摆摆手拍着袖上灰尘，满不在意地道：“她走了，姑姑正好可以回去。”
荷枝犹豫地从树后走出，目光不自觉地向云英追随。
大半夜的，她不在屋中，要去哪里？
东宫这里晚间会有值夜的人，无论云英去哪里都会被询问。
荷枝摇了摇头，转身往院里走。
李求跟在她身后走了几步，却见她又折返，竟跟着那个女使往外走！
“荷枝！不要多管闲事。”李求在她身后低声喊道。
荷枝没有听见，李求瞬时后悔，方才就不该送这个丫头，没想到是个拎不清事儿的。
云英大半夜的出去，能做什么好事？万一荷枝碰上了什么不该碰的，简直是倒了血霉。
荷枝身量不如云英，脚程也远不与她快。
云英不知怎么了，状态与刚才的流泪的伤心大有不同，步步坚定。
荷枝心中不安，忽然看见园中那口水井，瞳孔骤缩。
敞着口的水井无限幽深，是宫女太监们平日里用来取水浇花、做洒扫用的，她想做什么？
像看到了什么救星似的，云英加快步伐，几乎是毫不犹豫地往下跳——
荷枝堪堪赶上，更不知道哪来的力气，试图抓住前面的衣角。
什么也没捞着。
她心中坍了一大块，恐惧一瞬间袭上心头，一抬头，却看见李求拽住那个姑娘的腰，死死地咬着牙，额头青筋暴起。
云英不停地挣扎。李求低骂一声，两只腿抵在井沿上，身子向后倾倒。
云英狠道：“放开我！”
荷枝三两步走上前，低着声音道：“姑娘不知，在宫中自尽是会株连的大罪么？”
“你在太子这里自尽了，不止是今日我和他，还有与你同住的澹州女使，甚至是你的家中人，都要为你陪葬！”
宫中认为宫女在宫中自尽是极其晦气的事。早有规矩定下，若是宫女或者奴才自尽，尸体弃于荒野，家人牵连贬为奴。
荷枝料她来宫中不久，便夸张了几分吓她。
她若今日死在这里，明早不知谁来取水，又是一阵惊慌。
云英真的吓住了，正好给了李求一丝喘息的机会，将人从井里□□。
李求却不是什么怜香惜玉的人，将人摔到地上，恶狠狠地按住，不许她逃跑。
荷枝才松下一口气，便听她冷声道：“我若是死了，不是能正好合你的意么？”
荷枝一愣，转而便发现李求的目光也朝她扫来，眼神复杂。
大家都认为宫里两个人得宠，一个是荷枝，另一个是云英。
大概李求也觉得，云英死了，宫中暂时没有人能与荷枝分宠。
荷枝沉默。
实际上，她和太子之间什么也没有。好像只是恰合太子的意，陪太子演一出戏。
半晌，荷枝忽然开口，轻声道：“你若是不想争宠，我可以帮你。”
李求看着面前的丫头，抿抿唇。
云英抬了抬眸子，神色冷傲：“怎么帮。”
荷枝猜对了。
眼前的人受困于太子的宠爱，一时想不开，所以寻死。等她真的死了，明日就有流言传出，是荷枝害死的。
好巧不巧，正好让她看见这一幕。
“你害怕我骗你？”荷枝低下头，神色认真地道，“我自然也不想你分去殿下的喜爱，倘若有一条生路，能既让你不再受此困扰，又让殿下总想起我，不是更好吗？”
云英的眼睛晶莹又呆滞，耳旁少女的声音带着诱惑，“横竖你想不开，不如死马当做活马医，先试试？”
*
自镛王送了澹州女使来之后，东宫之中日日笙歌。从前用来待客的大殿被崇左笙歌的场所，澹州女使极擅歌舞，其中以云英的琵琶为最。
云英半抱琵琶，既能合梨园的曲，又能独奏，在女使之中显得极其出众，尤其是其清高冷傲的气质，拨弦时如明月照于山间，清冷幽静。
有时候太子听得累了，便会让其他人下去，留云英在一旁弹奏琵琶。
云英每每被留下，身边的人总直勾勾地看着她，或是艳羡，或是复杂，或是疑惑和好奇。
却没有人知道，她早已坐得双腿发麻。
“殿下今日想听什么？”
云英将目光投向上位，云榻上的人斜倚懒散，放逸不羁。
“不急。”太子将横在案上的腿收了回来，循着声音转去，眼尾带着风流，朝云英道：“你过来。”
云英咬着嘴唇将手中的琵琶放下。
她提起裙摆向云榻上的人走去，却从袖中取出一方竹绿的帕子攥在手里。
太子一朝她伸手，她便顺手将那帕子递去，心中极其忐忑。
但见太子接到那帕子的一瞬间，脸色僵住。
慕容仪眉色瞬间淡漠下来。
昨夜，在用过软糕之后，他用同样的帕子擦了手。料子极软，普通女使绝不可能拥有。
除了他曾经赏过的那个。
慕容仪沉了一口气，淡淡地开口，“孤改主意了，去将荷枝叫来。”