“二皇子？”宿逸迁重复了一遍，“便是那日在府上，将陛下的乳娘踢得出血，又气得险些昏厥的那位？”
顾见轻心下一顿，面上却不露分毫：“老师也听说了？只不过事出有因，这错倒也不在他。”
“皇城里，哪有不透风的墙。”宿逸迁语气已有些沉，“更何况，这位殿下的事迹，如今已传得沸沸扬扬，说他‘顽劣跳脱，口无遮拦，全无皇室体统。’”
他顿了顿，目光落在顾见轻脸上：“怀舟，你今日来，是嫌为师这府上太清静了，特意送个‘热闹’来？”
顾见轻知他脾性，最是厌恶不守规矩、浮躁轻狂之辈。但他既已开口，便无退缩之理。
“老师明鉴，”顾见轻姿态放得更低，言语却恳切，“可期他……确有顽劣之处，但心性质朴，绝非奸恶。今日之事，是那老奴仗着几分资历，言语挑衅在先，可期不过孩童心性，忍不得气，才出言反击。老师所见所闻，皆是添油加醋之言。”
“孩童心性？”宿逸迁淡笑一声，指尖无意识地摩挲着光滑的棋子，“他今年该有十岁了吧。东宫太子在他这个年纪，已能代陛下祭祀宗庙，应对朝臣奏对也颇有章法。他倒好，还学着稚童咬人、告状，攀在……咳’”
他顿了顿，似乎觉得“攀在你背上”这话有失他太傅身份，略了过去，“成何体统。”
“正因如此，才更需严师管教。”顾见轻趁势道，语气真挚，“可期生母兰嫔被打入冷宫，在宫中无依无靠，性子难免……偏了些，却也未曾长歪。他天资聪颖，只是无人引导。学生思来想去，这皇城之中，能匡正其行、启迪其智者，唯有老师。老师向来有教无类，连三皇子那般……不甚聪明之人都愿收入门中？”
提到三皇子颜宴，宿逸迁眉头又蹙紧了些，那团“颤动的肉球”形象仿佛在眼前晃了晃。
他端起茶盏又饮了一口，才压下心头那点无奈。
三皇子虽愚钝贪玩，好在胆小听话，最多是学不进去，倒不敢在他面前造次。
可这位二皇子……
“怀舟，”宿逸迁放下茶盏，语气沉肃下来，“你当知晓，为师收徒，首重品行心性。资质尚在其次。三皇子虽愚钝，却知敬畏，守规矩。而这位二皇子……”
他摇了摇头，“行事无忌，言语锋利，更兼……狡黠善辩。非是为师推诿，这等性子，强行拘束，只怕适得其反，闹得彼此难堪。我这一把年纪，只图清净，实在经不起这般折腾。”
这便是明确拒绝了。
顾见轻心知老师顾虑，却也未料到拒绝得如此干脆。
他沉默片刻，脑中闪过颜可期在母亲膝前乖巧讨喜的模样，又闪过他小兽般亮着的眼眸。
“老师，”顾见轻忽然抬眼，语气中是带着少有的恳求，“学生并非强求老师立即应允。只是……可否请老师，见他一见？”
“嗯？”
“只见一面。”顾见轻放缓了声音，“或许老师亲眼见了，印象会有所不同。若届时老师仍觉他不堪造就，学生绝不再提此事。”
宿逸迁看着自己这位向来沉稳持重、杀伐决断的弟子，此刻眼中竟有几分执拗的恳切，心下不由一动。
他了解顾见轻，若非真上了心，绝不会为他事如此低声下气。
只是……
“见他一面，又能改变什么？”宿逸迁语气依然平淡。
顾见轻道：“二皇子他如今入了顾府，学生总要为他谋个前程。若老师见过后仍觉不妥，学生便绝了这份念想，再为他另寻良师。”
话说到这份上，宿逸迁再拒绝，倒显得不近人情了。
他沉吟良久，目光掠过棋盘上那局已分胜负的残局，又看向院中那两株静默的桂花树。
半晌，他几不可闻地叹了口气。
“罢了。”他道，语气听不出喜怒，“三日后，太学有场小考，考的是《礼记》‘曲礼’篇。你让他来，不必特意引见，只让他在学子席末坐着，待为师见过再说。”
这便是允了机会。
顾见轻心中一松，知道这已是老师最大的让步，立刻躬身行礼：“学生代可期，谢过老师。”
“先别忙着谢。”宿逸迁抬手止住他，“怀舟，你如此费心为他筹谋，当真只因他入了顾府，成了你名义上的……弟弟？”
“男妾”二字，他难以启齿，话到嘴边生生绕了个圈。
“自是如此。”顾见轻肯定道。
宿逸迁却不再追问，缓缓道：“三日后，太学。辰时三刻，莫要迟到。也告诉他，安生坐着，莫要生事。”
“是，学生明白。”顾见轻应下，知道此行目的已达到，不便再多扰，又闲谈几句，便起身告辞。
马车缓缓穿行熙攘的闹市。
车内，顾见轻闭目养神，指尖有一搭没一搭地敲着膝头，直到那些叫卖声里忽然掺进几声格外清亮甜脆的吆喝。
“桂花糕——热乎的桂花糕！又糯又甜。”
“转糖画咯！金猴贺岁，祥龙送福，转到什么画什么！”
“蜜渍果子，冰糖葫芦！红果亮晶晶，咬一口酸甜脆嘎嘣！”
顾见轻修长手指挑开帘子，甜热的气息扑面而来。
“停车。”
“是，公子。”侍从沐寒勒紧缰绳，看着顾见轻利落下车，目光锁着甜果摊子，“公子，可是要给小公子买礼物。”
“就你多嘴。”他径直走向了过去。
摊主热情迎客，须臾，黄油纸裹着滚烫的桂花糕，包着金灿灿的大圣糖画，便到了他手中。
捧着这两样甜得有些发腻的东西，他转身就进了对街墨香沉沉的文华斋。
“客官，您随便瞧，随便看。”掌柜搓着手，满面笑容地迎上前。
“要松烟墨，玉版宣，湖笔。再拿一个青布书包，做得结实些，尺寸合十岁孩童用。”顾见轻语气平淡。
“好嘞！这就给您包上。”掌柜手脚麻利地清点着，“承蒙惠顾，一共十两银子。”
“十两？！”沐寒瞬间瞪大了眼睛。
他在王府当差，月例也不过十两，寻常丫鬟仆役更是只有二三两。
他来回扫视着柜台上那些平平无奇的物件——墨是黑的，纸是白的，笔是竹的，包是布的。横看竖看，也没瞧出个花样来。
“这位小爷有所不知，”掌柜不恼，依旧笑吟吟的，语气里带着两分自豪，“小店是三代相传的老字号，五十年的招牌了。”
“旁的或许能将就，但这文房四宝却含糊不得。这松烟墨是徽州老胡开文的上品，黝黑发亮，入纸不晕；玉版宣是泾县来的，细密光润，最能发墨；湖笔更是湖州老周坊的定制，狼毫劲健，羊毫柔软。一分价钱一分货，童叟无欺。”
顾见轻已拿起那锭松烟墨，指腹在冰凉坚润的墨体上轻轻摩挲，又对着光看了看宣纸的纹理。
“是好东西。”他放下墨锭，对沐寒略一颔首，“付钱吧。”
沐寒脸上微热，方才的失态已是露怯，此刻更不敢多言，连忙从怀中掏出银锭，小心放在柜上：“掌柜的，您点一点。”
“正好正好！”掌柜利落地收了钱，将包得方方正正的文房四宝和青布书包双手递上，一直将二人送到门口，躬身笑道：“二位慢走，欢迎常来。”
顾见轻亲自接过东西，转身没入门外的人流。
沐寒赶紧跟上，心里还想着那十两银子，忍不住又回头望了一眼那朴素的招牌，咂了咂嘴，终究把疑惑咽回了肚子里。
车帘垂下，街市的喧嚷声被无声隔开。
车厢里，新墨的清苦、糕点的甜腻，还有糖画的甜香，无声地交缠在一处。
顾见轻沉思。
三日后，太学。
以颜可期的性子，让他安安静静坐在一群规行矩步的学子中，听枯燥的经义考核……
太傅固然学识渊博，可惜为人过于严肃端方，所授皆是书本里的规矩框条。想当年他生性活泼，没少挨他的手心板子。
只记得有一回，太傅讲到“君子慎独”，独他却在桌下用毛笔偷偷给书上的圣贤像添胡子、画盔甲，还传给旁座的司闻渡瞧。
太傅踱步下来，背着的手中握着一把戒尺。神色格外的肃穆。
顾见轻慌忙用袖子去遮，却反将墨迹抹得满脸满案，当场人赃俱获。
那一日，太傅的戒尺落得格外重，他掌心肿了三日，握笔时还隐隐发颤。
可夜里父亲来看他，听他抽噎着说完，却只问：“圣贤被画了胡子，可还是圣贤？”他愣住忘了哭。父亲用温热的帕子擦他花猫似的脸，慢慢说：“经义是死的，人却是活的。但你要先学会在规矩里站着，将来才知道，什么时候能走，什么时候……可以跑。”
后来他出入朝堂，那些旁人看来精妙难测的权谋手段，多是起于那之后自己的揣摩领悟，再经父亲悉心点拨得来的。
而颜可期，比起当年那个画胡子被罚的自己，恐怕还要更跳脱、更不安分几分。
他眼前仿佛已经看到那小祖宗百无聊赖、抓耳挠腮，甚至可能搞出点其他动静的模样。
顾见轻按了按额角。
看来，回去后，得好好“嘱咐”一番才行。至少，得让他知道，这位太傅，可不是宫里那些能随便被他“咬死”的嬷嬷。
而此刻的顾府内，正躺在软榻上，翘着脚吃葡萄的颜可期，忽然毫无预兆地打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，闷声道：“准是又有坏人在背后说我坏话！”