赵宝珠晕过去的原因，放到后世有个更科学的名字，叫做低血糖。
他紧闭着眼睛，在黑暗之中感觉一只微凉的东西抵住嘴唇，糖水顺着唇缝被喂进来。赵宝珠尝到甜味，轻轻哼了一声，人还晕着，却主动仰起头吮吸勺子里的糖水。
“哎哟哎呦——”
见他像小狗崽讨食似的的样子，一只略带薄茧的手伸过来，摸了摸他的脸蛋：
“哪里来的小儿郎，真是受苦咯。”
略带的女声在他耳边道。赵宝珠还晕着，耳边的声音都像是隔了一层般听不清楚，似乎是有另外的人走了过来，停在了他旁边，是一个男人的声音：
“齐婶，这小子脏的很，您抱着他做什么啊？听说是外面来的流民，不知道身上带着些什么病——”
他语气中透着显而易见的嫌弃与鄙夷。听到这话，那有点年纪的女声骤然拔高：
“我乐意！没事干就滚一边去！”复又回过头来继续喂赵宝珠糖水，嘴里还嘟囔着：“现在日头都不好过，你们这些个坏心坏肺的，尽指着少爷养了，放到外面去早就被收拾干净了。”
那男人被劈头盖脸骂了一通，悻悻地哼了两声不说话了。
赵宝珠喝了糖水，立刻便好受了不少，睫毛开始轻轻颤抖，睁开眼便见一个老妇人正满脸愁容地看着自己。
“我……”赵宝珠看见白花花的日光在自己眼前晃悠，老妇人的脸也有好几道重影：“我、我怎么了？”
他透过模糊的视野看到那老妇张了张嘴，似乎是要说什么。然而她还没来得及出声，赵宝珠就感到手臂上一股巨力，被人生生从老妇怀中拽了起来。
拽住他的人看了眼手下脏兮兮的布衣，很嫌弃地’啧’了一声，厉声喝到：
“站好了？”
赵宝珠本来就低血糖，被他骤然拽起来，又是一阵头晕眼花，哪里站得稳？那人将他软绵绵地往下滑，不得不用双手架住赵宝珠，神情骤然变得扭曲：
“又脏又臭！不知道少爷把你捡回来干什么——”
他嘴里不停地抱怨，手上粗鲁地架着赵宝珠往里拽，踢开一道门，直接将人丢了进去。
“啪！”
随着清脆的水声，赵宝珠的膝盖磕在了什么坚硬的东西上，兜头呛了口热水。他挣扎着用双手扶住浴桶，抬起头才发现他这是被丢进了一只大浴桶中。
房门外，一个着青衣的男子正用手捂着鼻子，竖着眉毛瞪着他：“把你自己好好洗干净！要是有一点脏污我要你好看！”
说罢，他’砰’地一声摔上了门。
厢房里顿时变得昏暗，赵宝珠眨了眨眼睛，神智渐渐回笼。他低头看了看，见自己的衣服都被打湿了贴在身上，赶忙将那跟破布也差不了多少的布衣脱下来，扔出浴桶。片刻后，他便光溜溜地浸在了水*中。
赵宝珠感受着热水浸泡着自己的皮肤，一下子就将刚才受冻的寒气都驱散了。他在湿润的蒸汽中抬起头，缓缓地呼出一口气。
好舒服。
他上次洗澡都记不清是什么时候了。赵宝珠想道。烧水废柴火，他们小山村可轻易动不得过冬的柴火。夏天还可以在溪水里去洗，到了冬天大半个月不洗澡的都大有人在。但是爹爹疼他，知道赵宝珠喜欢干净，冬天隔日就会给他烧一小盆水来擦洗身子。
只是这一路进京赶考，没了爹爹，他真是吃了不少苦头。连饭都吃了上顿没下顿，更别说是洗澡这么奢侈的事情了！
赵宝珠抹了把脸，发出一声舒爽的喟叹，感觉因为连续几天赶路的疲惫都散去了不少。为了防止自己滑入水中，赵宝珠握住浴桶的边缘，手下木头的触感非常结实，赵宝珠稀罕地拍了拍浴桶的内壁，心想做这个桶的料子都够做个猪槽的了。
京城就是不一样。随便一个客栈条件都这么好。
就是店小二的态度差了点。
赵宝珠回想起刚才那个青衣男子横眉竖眼的样子，撇了撇嘴。但是想到人家好心将晕倒的他收留进来，也就不好说什么了。要是换成刚才那几家更高档的酒楼，他估计早就被丢出去自生自灭了！
赵宝珠一边想着，还在浴桶的旁边发现了一块皂角。想起刚才店小二的话，赵宝珠将自己从上到下，从头到脚彻彻底底地搓了一遍，确认自己身上一点脏污也没有了，这才从浴桶中跨出来。
等到他湿淋淋地站在房间里，赵宝珠才猛地看到自己已经变成一团烂布的衣服，顿时有些烦恼，他现在身上就只有这一套衣服——
但很快，赵宝珠便在浴桶旁的小木凳上发现了一套叠放整齐的皂白色衣裤。这客栈不仅条件好，服务也很到位。
赵宝珠心里的最后一点气都消失了，他吭哧吭哧地将衣服穿上，接着用布条将垂在肩上的头发束起来，这才推开门。
门口，刚才的青衣男子环着双臂，一只脚曲起踩在墙壁上，神情非常不耐。
听到门被打开的声音，他’啧’了一声，扭过头，嘴上还在一边道：“洗干净了吗？要是被我发现——”
他的声音骤然顿住。
赵宝珠站在门口，眨了眨眼睛。虽然这个店小二态度很差，但是赵宝珠拿人手短，吃人嘴软，于是小声道：“衣服是你准备的吗？多谢。”
这边，青衣男子瞪着赵宝珠，半天没说出话来。许久后，他嘴唇动了动，撇开眼神低头喃喃道：“……洗干净了还挺白的。”
他声音压得很低，赵宝珠没听清楚他说什么：“什么？“
青衣男子回过头，瞥他一眼，什么都没说就转过身，勾了勾手示意赵宝珠跟上。
赵宝珠不明所以地跟上去，心想这店小二阴一阵阳一阵的，他真是摸不清京城人的脾气。青衣男子走在前面，很快传过走廊，四周的景色飞快地往后退去。赵宝珠跟在他身后，看着周围的雕廊画栋，默默地张大了嘴。
这个客栈极其大，一律的白墙黑瓦，在北方冷肃的冬天里，赵宝珠竟然还看到了好几株常青树。赵宝珠左看看右看看，都有点数不清自己经过了几进院落了。
青衣男子走得很快，赵宝珠不得不小跑着跟上去，一边想这北方人就是长得高，一边问道：
“请问您贵姓啊？鄙名赵宝珠。”赵宝珠偏头看了看左右，问道：“我们这是要去哪啊？”
青衣男子脚下没停，斜了他一眼，虽眼神中还带着嫌弃，语气却好了些：“我叫方理。现在带你去你的住处。“
赵宝珠一愣，道：“那这里的房间多少钱一晚上啊？”
方理脚步一顿，回过头来看赵宝珠，拧起眉心：“你还要钱？我们家少爷能把你捡回来给你口饭吃就不错了！就你这样的——”
他神情挑剔地在赵宝珠身上大量两圈，在看到他的脸时，眼神微微一滞，到底还是把最难听的话噎了回去：“你……我们京城里比你好看的多了去了！你别蹬鼻子上脸！”
赵宝珠被他听得云里雾里，疑惑道：“方兄，你这是什么话。我是问在这里住宿多少钱一晚？”
闻言，方理愣住。怒气不上不下地凝固在脸上，表情有些滑稽。
“……你、你叫我什么？”
半响后，他才道。
赵宝珠眨巴两下眼睛：
“方兄啊。”他上下打量了一下方理：“我以为方兄比我大？难道错了？我是元治九年生人。“
方理神色有些僵硬地看着他，元治九年……那就是十六岁。他盯着赵宝珠，轻轻冷哼了一声：“我自然比你大。我已经满十九了。”他说着嫌弃地看了赵宝珠一眼：“叫什么方兄，还怪文绉绉的。”
没成想赵宝珠直接脆声道：“那我叫你方哥哥吧！”
方理瞬间瞪大了眼睛。讶异地看着看着赵宝珠。见少年睁着那双乌溜溜的猫儿眼，神色诚挚地看着他，两颊微不可查地红了红。
“……随便你叫什么。”方理扭过头，继续往前走，嘴里还嘟囔着说：“你当我叶家是什么地方？你只要老老实实把活干好，饭少不了你一口。”
赵宝珠跟在他身后，闻言恍然大悟。原来是客栈的老板让在这里干活抵房钱！这对于现在的赵宝珠来说真是再好不过，要不然——赵宝珠看了看周围似是用上好石料制成的房梁，他定是付不起这里的房钱的。
那老板人还真好。赵宝珠想起晕倒前他恍惚看到的那位白衣公子。心想老板不仅仪表堂堂，竟然心还这么好。改日应当要当面谢过他才是。
方理带着他穿过层层院门，来到了宅子的后方。此时赵宝珠已经完全晕头转向，回头去看，已经分不清自己是从哪里来的了。
“你以后就住这里。”
方理领着他来到一个房间前，推开木门。赵宝珠侧头去看，见房间里有一张床，一张木桌，靠着桌子的边上放着一只八斗柜。墙上还有个小窗户，正从外面吹进缕缕清风。
“哇。”赵宝珠忍不住感叹道：“真不错！”
这房间不大，却五脏俱全。东西看得出使用过的痕迹，但都收拾的很干净。赵宝珠兴冲冲的走进去，摸了摸床头的木头，心里很是满意。这比他在自己家里的房间都要好多了！
方理见他新奇地左摸摸右看看，不是那种爱慕虚荣、到了叶家便要挑三拣四的刁奴，紧绷的眉眼微松了些，抬手在木门上敲了敲：
“今日你早些休息。”方理道：“明日就要开始干活了，后院的仆人都是每日卯时半刻起身，不可躲懒。”
赵宝珠闻言放下手上的被子，回身点了点头：“知道了。我必不会误了时辰的。”
见他乖顺的样子，方理脸色终于缓和了些，转身离开前脚步顿了顿，回头道：“……如果晚上身体不舒服，就来找我。”
他往院门外指了指，道：“出去两道门的右手边，门口挂红灯笼的房间就是。”
赵宝珠目送他离开，心想这店小二虽然一开始凶巴巴的，现在看来也是个好人。对了，他自己现在也是店小二了。也不知客栈里面要干什么活，他干不干得来……
直到看不见方理的身影，赵宝珠才转过头，将房门关上。
他坐在床铺上，打量着这个他在春闱之前暂时落脚的地方。他这一路上艰难险阻不断，倒了现在终于有了柳暗花明，峰回路转之感。
天无绝人之路啊！赵宝珠这样想着，唇边勾起些许微笑。今日晕过一回，到现在反而不困了，他便将自己被放在一边的破布包拿了过来，准备温习一下课本。
然而，正当他把破布包袱打开，将书本拿出来之时，赵宝珠的动作突然顿住，接着骤然加快，奋力在包中翻找起来。
他、他的名帖呢？！！