应四带着瓦卓王的头冲进了瓦卓部，回到了应侯府，但应陟这只狡猾的老狐狸，一听到风吹草动就跑了。
应四把这些说给应夷的时候，有些恼怒，因为狐狸一旦藏起来，就不知道什么时候会再次露出尾巴。
应四还是日复一日地出去打仗，不放过任何一个找到应陟的机会。应四在赤跶部，跟在阿妈后面，阿妈干什么，他就都学一点。
深冬的时候难得有晴天，阿妈把他叫到帐子里，拿出一套新的厚衣裳，里面加了棉花，是图坎去中原集市里用五头羊换的。
应夷很感激他们，但不知道怎么报答，阿妈摸摸他的发顶：“我们是一家人，你是图坎的弟弟，照顾你是应该的。”
应夷和阿妈在一起的时候总会觉得安心，这是从前他在应侯府里从没感受到的。
雪后初霁，他和阿妈面对面坐着，跟阿妈学做平安符。
他的针法很蹩脚，但做的极其认真，他一共做了三个，一个给阿妈，一个给图坎，还有一个给应四。
“刻坦将军马上要回来了，你今晚就能见到应四了。”早晨图坎高兴地和应夷说，应四已经和应夷分开半个月了，应夷很想他。
他乖乖地等了一天，晚上却没见应四回来。
刻坦回来了，只给图坎带回来应四的口信，应四托图坎告诉应夷，他发现应陟的行踪了。
刻坦不会让他带着人去抓狐狸玩，这是应四自己的事情。
“他往北去了。”
图坎告诉应夷，他有点不好的预感：
“再往北，是拓伢部的地盘。”
拓伢部是草原上最大的部落，连赤跶部都望尘莫及，更北边没有丰茂的水草林木，甚至连草原都变成戈壁，鸟都不愿意在那里驻足。
拓伢部族人就在一片死寂的戈壁荒滩上扎根，据说他们茹毛饮血，个个身形魁梧似棕熊，把赤跶人和瓦卓人的头做成酒壶，骨头挂在脖子上，饿极了还会吃同族人。
应夷捏紧了手中的平安符。
戈壁的风在应四耳边呼啸。
不久前他在瓦卓部的废马厩里找到鬼鬼祟祟的应六。
应六这个人，像老鼠，阿谀奉承，从前最得应陟欢心，应四觉得能从他嘴里盘问出什么，还没下手，应六自己就招了。
他说应陟往拓伢部跑了，那里地广人稀，多一个人也不会被发现，他在戈壁里扎了营，准备等到应四被赤跶部的人杀了再回南边。
一众小孩里他只带了最机灵的应六，应六这次回瓦卓部，是想偷点过冬的东西带回去。
应六很自觉地给他带路。
“就快到了。”
应六的声音在风中模糊，他脖子上拴着锁链，另一端在应四手上，应四骑着马，应六只能靠一双脚在下面慢慢走。
应四看见不远处有白烟，像是有人生火做饭：“在那？”
应六忙不迭点头。
长风卷起夹着沙子的雪粒，应四停了马。
应六以为他要放自己走了，正准备开溜，被应四一把掐住后颈，送上了马。
应六不知道他要做什么，应四把他的衣服剥下来，又把自己的衣服给他套上，猛地抽马。
战马冲向那片白烟，烟雾晃动一刹那，数只长箭穿透了应六的身体。
不远处传来大笑声，骑在马上的男人身形壮硕，像头膘肥体壮的公熊，墙似的拦在了应四前方。
拓伢王。
夜色中黑黢黢的人影一道接一道，应四陷入了拓伢部的包围圈。
他知道应陟没那么笨，知道他在找自己，还专门让应六去瓦卓部偷东西。
他逃到了拓伢王身边，要自己的命。
“我早就听说了，赤跶部的狼崽，你杀了瓦卓王，很了不起。”拓伢王说。
应陟得意地从拓伢王身后走出，见到他，应四握紧了手中的刀。
他没轻举妄动，就算他再悍不畏死，也不是拓伢王的对手。
“我和你交换。”应四朗声对拓伢王说。
拓伢王哈哈大笑：“拿什么交换？用你自己？”
“用赤跶王的头。”
应四说。拓伢王不再笑了，应四继续说：“我可以带你们找到赤跶王，杀了赤跶王，你就是草原上唯一的狼王了。”
夜色沉静，肃杀的秋风卷过一望无际的戈壁荒滩。
半晌，拓伢王问：
“你想要什么？”
应四笑了，眼睛却盯着应陟。
“我要他的头。”
***
夜里，狼犬又狂吠起来。
应夷似有所感，光着脚跑到帐外，人影在火光中晃动，应陟的脸出现在他面前。
应夷吓的后退了一步，那颗头掉在地上，咕噜噜地滚到他脚边。拓伢王的刀太快，应陟的眼睛还没闭上，应四也不想让他死得瞑目。
应夷震悚地抬头，看见满手是血的应四。
应四把他抱上了马，应夷问：“我们去哪里？”
应四没说话，紧接着，应夷听到了脚步声。说是脚步声，其实更像闷雷，脚下的土地在颤抖，应夷不安地看向身后。
火光星星点点，很快连成一条线，黑压压的战马压向赤跶部，拓伢王出现在不远处的山坡上。
长箭穿透了赤跶人的身体，奔走的人群被拓伢部的战马冲散，一个接一个被砍倒，赤跶部火光冲天，转瞬间血流成河。
赤跶王从帐子里冲了出来，拓伢王也从山坡上冲下来，二人打的头破血流。
拓伢人的屠杀直到天亮，应夷牵着应四的手，跟着他走了出来。赤跶人的尸体堆在赤跶王的帐子前，拓伢王的刀上穿着赤跶王的头。
拓伢王用应陟的头交换了赤跶王的头，如愿以偿成为了草原上唯一的狼王。
他的面前跪着一群赤跶部的俘虏，几个拓伢人在里面挑选漂亮的女人。
应夷在人群中看见了图坎和阿妈，他想挣开应四的手，被应四死死握住，低声说：“别去！”
应夷急了，他张开嘴焦急地想说些什么，结果只发出一些若有若无的气音。拓伢人很快抓住了阿妈的胳膊，要把她带回拓伢部。
阿妈不断挣扎，却抵不过身强体壮的拓伢人，正此时，人群中爆出一声怒喝，图坎撞翻了抓着阿妈的男人，捡起他的刀，冲向了拓伢王。
应四心里一惊，与此同时，应夷挣脱了他，跌跌撞撞冲向阿妈。
拓伢王砍掉了图坎的头，扔在阿妈脚下，阿妈断断续续地发出凄厉的哭声，声音仿佛在滴血。
拓伢王朝她走来，应夷站起身，手中握着图坎的刀。
拓伢王举起了刀。
冷银色刀锋一闪而过，刀剖开□□的时候发出闷闷的噗嗤声，应夷闻声回头，被阿妈的血溅了一脸。
清晨的日光落在应四的刀上，刀尖还淌着阿妈的血。
应夷本能地想惊叫，却只发出干涩的气音，像被扼住脖颈的鹤，阿妈的头滚到他脚下，眼睛还看着他，灼烫的血浸透了他夹棉的衣裳。
应夷喘不上气，只觉得想吐，俯身干呕，纤细的身体不住颤抖，紧接着，他感到一阵天旋地转，晕了过去。
***
再次醒来的时候，应夷发现自己躺在软和的毯子里。
“玉茗。”
应四的声音传来，应夷愣了一瞬，旋即蜷起身子往角落里缩，应四想把他抱进怀里，应夷对他又踢又打，拳头胡乱地垂在他肩膀和胸口，像只受惊的小兽不让他靠近。
“玉茗！”
应四抬高了声音，极力稳着他，应夷的力气不大，应四把他两只手腕一握，拉到自己怀里，另一条手臂紧紧箍着他的腰。
应夷泪流满面，一口咬在他肩膀上。
应四吃痛，手上的力道不由得重了几分，应夷手腕上泛起红痕，泪眼朦胧地看着他。
应四喉头滚动一下，说：“我不杀阿妈，拓伢王就会杀了你！”
应夷绝望地打着手语说：“但那是阿妈！”
“那我怎么办？！”应四变得很激动：“难道我要看着拓伢王杀了你，然后再杀了我吗？！”
“我宁愿拓伢王杀了我！”
应夷如果能出声，此刻一定声嘶力竭，应四怒不可遏，刷地站起身，捏住他的下巴，强迫他看着自己：
“你必须活下来！你怎么能……你怎么能为了别人去死？！”
“那我现在就走出去，让狼吃掉我！”
应夷头一回朝应四发脾气，他甩开应四的手，跳下塌，光着脚往外跑，被应四拦腰抱起，压回塌上：
“你哪儿也不许去！”
他俯视着应夷，眸光阴暗：“如果你敢跑，我就把你锁起来，让你一步都不能走出这个帐子。”
应夷看着他的脸，脑中倏然闪过晕倒前的画面，应四冷冰冰地注视着阿妈的尸体，那神情好像在看一只毫不相干的猎物。
痛苦的记忆涌上来，应夷顿时失去了与应四抗衡的勇气，眼泪又涌上来。
“……我害怕。”
他抽着气朝应四比划：
“我害怕你这样。”
应四听他要去死，恨得牙痒痒，却并不想真的把他怎么样。此刻尚有余怒，却也不好再对应夷发作，沉默片刻，他转身离开，留下应夷一个人在帐子里小声抽泣。