贾启四年，春。
昏酉时，凉风翕张，月明星稀，长梁街灯彩逐起，人声渐杂。
汪捕头解下刀，走进饭店，刀还没落桌，小二已提茶而来，一面擦桌子，一面殷勤招呼：“头翁，来了！辛苦，辛苦，还是菊花茶？”
汪捕头点点头，朝店内望，里座几个员外也向他看，汪捕头拱拱手，里面几人也扬杯点头。他转回身，坐在门口靠街的桌子，隔一条栏杆，看街上人来人往。
素堂春这种店，前面几张桌子多半是给汪捕头这样的人，汪捕头之流也从不往里去。他点了一碗面，一壶茶，小二送来饭茶，又放了壶酒，“掌柜送的。”
“这怎么好。”汪捕头去看掌柜，掌柜不在账台，小二道，“应该的，应该的，能招待汪捕头小店真是蓬荜生辉。”
汪捕头谢过店家，给杯中添酒，盯着酒杯撇撇嘴笑。
这碗面吃完，还剩一口酒，街上正是热闹时，人声鼎沸，他还有下半夜的街要巡。
长梁街位于阳都城，匍匐在王畿宫脚边，繁华无量，达官贵人无数。人常说“阳都城的狗都比别地儿的会叫”——好地方，上上下下的流派，做人都极富眼力。
汪捕头的眼这会儿就瞥见街口进来的人。
此人一踏进街，汪捕头就心知不妙。
来人年纪不大，着衣赤玄缀青，绫罗绸缎上等面料，打眼一看便知富贵公子，身后跟着一队二十来位、身着玄衣、列队十分规整的侍从。
富贵公子站在街口，正抬头歪着脑袋看牌匾。他站得随意，丝毫不顾及他们挡了街口出入的路，于是渐渐有人朝他们看去。
汪捕头的眼睛扫向公子哥后面的人，贴身的跟班着衣各异，跟在公子近处，指着牌匾说话，而后面的侍从脚踩着黑马靴。
阳都什么人穿这种衣服，踩这种靴子？
汪捕头低头喝完酒，猜得八九不离十，估计是位军官。
茶馆的人也开始向外看，堂而皇之挡在街口的这群人，各个人高马大，携短剑寸刀，别在腰间。按理说，他们挡了路，又带了兵刃，汪捕头该去问问，但他不想惹麻烦，于是他装作看不出，也不动弹。
公子看完了匾，低下脸，放眼望长梁街，笑了一笑，便朝里走。
这位公子长得真不赖，容貌端美，修长俊逸，玉树临风，但行事倒是张扬，一群人直占着路中间走，零散行人不得不避，如条恶鲨从大洋入浅水，他走过，小鱼得让路。
汪捕头盯着公子经过，说也巧，这时公子朝他看了一眼，停在栏杆外，汪捕头一愣——这人脸上似笑非笑，眼睛倒是沉暗。
一个公子身边的随从开口问：“喝的什么酒？”
汪捕头回道：“掌柜自家酿的米酒。”
随从瞥了一眼汪捕头的刀，便道：“夜还长，有劳捕头了。”说着掏出碎银，隔着栏杆扔过来，砸在汪捕头桌上，“谢公子赏的。”
汪捕头不该拿，也不好不拿，于是不碰钱，转头叫小二，“谢公子赏了金，还不快送壶酒。”
小二识相地高声应，拎着酒壶要出门，那随从哈哈大笑，抬手挡了挡来送酒的小二，叫他不必上前，而刚才还不见影的掌柜也站在门口，朝几位识相地作了个揖。
鲨群继续向前游，路上的过客见这乌压压的一群走在路中间，纷纷移步路边。
路中间一老太牵着小孙，看见对面的人走来，便抱起小孙朝路边让，这一抱，孙子手里的球掉下来，滴溜溜地朝那群人滚，小孙子扑腾着从老太怀里翻出来，哒哒几步跑去追球，恰在球撞到公子脚尖时停下来。小孙子抬头看，公子并不低头。
公子抬脚，从这孩子头顶跨了过去，神色如常，闲庭信步。
汪捕头蹭地一下站起身，周边议论声也随着高涨，路边人群中不知谁喊了一声。“把孩子抱出来！”
众声附和，一声高过一声，声浪渐涨。
公子这才停下来，转头看，抬直手臂打了个响指，而后两指松松一扫，做了个“起开”的手势，随从点头，这群人侧身让，黑压压的人腿下，小孩子抱着球，从他们中间爬起身，跑出来，扑进老太怀里，吓得不抬头。
此时众人看这些不速之客，愈发看不惯。
一个员外站起身喊了声“汪捕头”，汪捕头转身，员外道，“汪捕头，不知那是什么人，如此目中无人。”
汪捕头心想几位不该看不出来，何必明知故问，但还是拱拱手，答曰不知。
挂了账，汪捕头走出店，一个捕快从街对面跑到他身边，“师父，要不要上前问问。”
汪捕头摇头，拉住他，朝楼上望，街道两侧灯火通明的雅阁，纷纷支起窗，好几位有头有脸的人物坐在窗边向下看。
“你去找知府大人，就说，”汪捕头吩咐小捕快，“谢迈凛在长梁街。”
小捕快应声，扶着刀跑开，一个等在旁边的灰发老仆走上前来，汪捕头一看便拱手问好，老仆道：“汪捕头方便？楼上请，我家大人想请您喝杯酒。”
汪捕头抬头看，翠轩厅二楼的窗边站着几个衣饰光鲜的侍从。
到了楼上，汪捕头恭敬一拜，“张大人。”
雅座中央有个气度不凡的中年男子，朝他摆摆手，“汪捕头客气，老夫已归田多年，不好担这大名。汪捕头赏脸，坐下喝一杯吧。”
汪捕头坐于次席，环视一圈，二层都是张家的人，原是今天张乘东携家眷老友来吃茶饮酒，后面几张桌边坐着几个公子哥，油头粉面，吊儿郎当，也朝他望过来。
酒放到汪捕头面前，他问：“不知张老爷叫我有什么吩咐？”
张乘东道：“楼下那位，像是谢家公子。汪捕头早年从军，见过？”
“谢将军统率军时，我做大头兵，只远远见过，也是六七年前的事了。”汪捕头又道，“但应该不错，确是谢迈凛将军。”
张乘东转头和桌上几个人互相看看，都不言语。
安安静静。
桌后有个小少爷等了半天见没人说话，便扬起声音问：“谢迈凛……哪个谢迈凛？”
东侧另一少爷瞥他一眼，“还有哪个谢迈凛，‘睢场滩大屠杀’，而后又杀了一百二十万人的谢迈凛。”
西侧有声音悠悠响起来，“兄台这是什么意思？谢将军为国出生入死，扫狂匪、定边疆，斩一百二十万魑魅魍魉，天大的英雄，怎么你嘴里说出来倒像是有别的意思啊？”
“他谢迈凛说不得吗，自古正将不杀降，何况灭妇幼、屠人国……”
北侧几人不忿，站起来，“哎！我说你……”
忽地喧哗四起，辩声嘈杂。
张乘东转头，小辈们收了声，坐了下去。
这会儿，跑去禀告知府的小捕快回来了，站在楼口等指令，汪捕头见了，便离席走过去俯耳，小捕快轻声告诉他：“大人说鞋找不见，来不了。”
汪捕头叹气，远处张乘东抬声道：“汪捕头，不如将此事禀告知府大人。”
汪捕头连忙应道：“好，小吏这就去办。”
下了楼，小捕快凑到汪捕头身边，迫不及待地问：“师父，那真是谢迈凛啊，这么年轻？”
汪捕头搓搓手指，看了眼那群走远的煞星，他们这会儿到了春风馆前，停了下来。
“师父，那我再去跟知府大人禀告一遍？”
汪捕头拍小捕快的帽子，“说个屁，明摆着不想来。”他为难地抬头看看二楼的窗户，交代道，“你去叫弟兄们。”
“行，带不带刀？”
“带个屁，叫你去巡街，给张老爷看，显得咱们也做事了。记住了，多余的事不要做，这不是你我能插手的事。”
汪捕头说完向街里走，经过刚刚吃饭的素堂春，里面几位员外也正在议论谢迈凛的名字，那家掌柜一听，急忙走过去向几位行礼，“诸位，诸位，咱们还是莫议国事了。”
汪捕头摇摇头，谢迈凛这个名字，四年了，还是腥风血雨，议论不得。
楼上张乘东望着汪捕头走远，又看看谢迈凛一行人站在春风馆前，问旁边人道：“今天初八，我记得春风馆不开门？”
那人起身为张乘东倒酒，“是，老爷，初八春风馆闭馆结账。”
“你说谢迈凛知不知道？”张乘东转回脸，举起酒杯，盯着酒面幽幽叹气，“唉，我既告老，就应在家安享天伦之乐，当商会协事长不过为了帮阳都商家多办实事，才腆着老脸应付，这不，又有麻烦人，又是麻烦事。”
旁边人两手垂在膝盖，低头连点，“是是，长梁街，乃至整个阳都的商事，全仰赖张老爷帮衬。不过您看，这位今日恐怕来头不小，是不是再去请一下知府大人为好？”
张乘东喝了口酒，笑起来，“苏闻台要是愿意来，汪捕头告诉他的时候他就来了。他下月十五调湖南怀化履职，谢迈凛在湖南很有底子，他怎么会在这时候惹是非。”
“您意思是，谢公子今天是故意要闹一闹的？”
张乘东放下酒杯，“谢迈凛何去何从，还要等他面见皇上才有定论，现在他一不带兵，二不带勋，将不将，臣不臣，是罪是荣还说不清，这当口谁会去碰他。”
一旁的老仆上前来，俯身在张乘东身边道：“谢公子停在春风馆前，没有要走的意思。”
张乘东顺着望望，吩咐人放下支窗，不看了，又交代老仆，“你找两个机灵的小子，凑近点看看，万一出了什么事，照应一下隋良野，他是聪明人，懂得见机行事。但既然谢迈凛来了，”张乘东叹口气，“他也只能自求多福了。”语毕，饮尽杯中酒。
两个小厮得了吩咐，从楼上下来奔街尽头去，靠近那群煞星，在路人群中寻了个摊口站着，朝春风馆张望。
春风馆前除了这群不速之客再无他人，街内街外的行人也避着这里走。
谢迈凛看着紧闭的紫铜色大门，朝旁边人扬扬下巴，一个随从立刻上前去，拉着门环拍了几下。
好几声，不听应。
一个路过的年轻人刚进街，好心上前提醒：“公子，今天初八，春风馆闭馆，敲也没人应的。”
谢迈凛笑笑，满不在乎地转过头，另一个随从走出来，嘴里道：“是吗。小爷们敲的就是不开的门。”说着从怀里掏出什么东西，又从腰间摸出硝石，在门口石狮上划着火，点了，扬臂一扔，只听见里面噼啪一声响，接着一声轰隆。
敲门的那个随从折回来，笑眯眯的，“你砸到东西了。”
这个搓着手指笑，“这他妈攻城用的，给他们我都嫌浪费。”
门开了。
谢迈凛悠哉地朝前迈步，余下的人一起跟上去，乌压压的像片移动的黑云，这扇半开的门里钻出一个青衣小哥，眉清目秀的，出了门又反手把门掩上，一看这群人，立刻堆起笑，“各位爷好。”
随从拍他，“好不好的，让路啊。做生意就要开门。”
这小哥眼睛一扫众人，便立刻看向谢迈凛，躬身作揖，“公子，今天小馆清扫结账，屋里尘土乱飞，桌椅板凳乱七八糟，真是不方便招待，不知各位爷借宿何店，晚上我们一定亲自上门赔礼。”
他说完抬眼看谢迈凛，心道这公子凤表龙姿，丰神俊秀，倒像个谦谦君子。
正想着，谦谦君子终于开口了。
他说：“放你妈的屁。”
又抱起手臂靠在门口，“换个主事的人来说话。”
小哥眨巴两下眼，还没反应过来，一个随从上前，一脚直踹小哥胸口，小哥跌跌撞撞地后退，撞开大门，跌倒在地上，春风馆门户大开，随从往侧面一让，谢迈凛抬腿迈进门槛，而后其余人等鱼贯而入。
谢迈凛走过来，见小哥还跌坐在地上，弯腰看看他，伸手拉住他的手臂，“来吧。”小哥便被一把拉了起来。
谢迈凛放开他，看他咳嗽几下，问他：“伤着了？”
小哥捂着嘴摇摇头，谢迈凛转头看那随从，“注意点轻重。”
那随从不好意思地点点头。
谢迈凛朝庭院扫了几眼，一颗老树被刚才扔进来的东西炸倒在地。
他们穿过前庭，酒楼前门已经为他们打开，两三个小倌正恭恭敬敬地站在门边。
谢迈凛经过他们，低头一个个看过脸，然后站直身，走进大堂。
楼厅金碧辉煌，中间一圆形奏曲演舞高台，布置精美，台下四周摆些两三人雅座，再往外圈去，是零落有致的八方桌与长台；抬头环看，客房成圆环状叠旋向上，粗粗一望少说□□丈层高，吊金穗碧坠，挂琉璃彩灯，眉清目秀的小倌们从高层的长廊外抬出头，披衣垂发，三三两两地趴在栏杆上向下望，窃窃私语。
如蜂巢窝，似蝙蝠洞，蜘蛛的巢穴，窿窟中歇着夜间的动物。
大堂角落的一台长桌，几人正在坐在旁边，桌面上摆着算盘账册，其中一个男子站起来，堆着笑碎步朝谢迈凛走来，谢迈凛也朝那桌子走去，那男子边笑边迎过来，“公子，失礼了，该去我们接才是的，该罚，该罚。”
谢迈凛没理他，越过他继续走，来到桌子前。
桌前的人都站了起来，还有两个人坐着。
一个年纪稍长，脸色苍白，眉目慈善，含笑带柔，这会儿也正站起来。看起来像是个主理的人。
“在下薛柳，不知公子到来有失远迎，还请公子宽恕，不知公子是否已用餐，赏脸的话我请后厨做几个好菜，招待各位英雄？”
谢迈凛看看他，发现这春风馆的男人们讲话都是柔声细气，甜言蜜语的。
不过还有个人没抬头，拇指抵腮，松松展掌，指腹垫颌，正翻过一页账册。
谢迈凛低头看他，却回薛柳的话：“除了菜，你们还有什么？”
这声音响在近处，那低头的人便慢慢抬起头，闲散掀起眼皮，看谢迈凛。
谢迈凛猛地注意到的，是此人的一双眼睛，明亮干净，长眼却圆，下眼睑的弧线在瞳下坠却在眼尾升，这道弧弯曲旖旎，而后精妙隐抹，像一副好字收尾的一笔，又落下一滴浅墨，点在右眼端，谢迈凛盯着他，他眨了下眼，这漂亮眼睛一闭一合，更显得曲线优美，如蝶飞花颤，妙不可言，谢迈凛倒是从没见过这种眼睛，眉眼干净曲丽，眼神却倔强难驯，的确稀奇。
这位面无表情的年轻男人生得十分美丽，鼻梁细巧高挺，唇红齿白，小头小脸，玉面冷态，左耳刺挂一红朱玉坠。这个人气质疏离，脸色冷冰冰，坐在此处，但举止就如同一个耳朵眼神不好的家伙，对外界发生的一切没有反应。
薛柳这时已经跟了过来，答谢迈凛的话：“只要公子开口，我们自当尽力。”
谢迈凛转过头看薛柳，“太好了，拿你们的名册来。”
薛柳吩咐人去办，又请谢迈凛坐，“公子稍等，今晚随您挑。”
桌边一个十七八岁的小倌身材小，胆子大，脾性//爱闹，这会儿几步跳来，凑到薛柳身后，探出脑袋，小声问：“那哥哥你挑出来的，有没有赏啊？”
薛柳拨弄他手臂，使眼色叫他退下，谢迈凛笑起来，“赏啊，大富大贵，有命拿没命花。”