夜戌时，长梁街繁华愈盛，街道一角的台上正有戏班对火吹风，吹出一道长焰，长袍衣袖一闪一遮，便换了张花脸，铃钹铜鼓一敲，四方响起叫好声。
汪捕头和几个捕快不在这热闹里，他们站在寥寥的春风馆对街，分食小吃。汪捕头心道老天爷保佑，可别出大事，就算要死人，也别死了什么了不起的人。
这会儿，春风馆的门打开了，出来几个男子，领头的那位背对着这边，一身黑衣穿得潇洒齐楚，细腰窄臀，平肩长腿，随着主人一动，马尾便一扫，汪捕头一惊，看那人的背朝他这边侧了侧，知道自己是被发现了。
但那几人未多做停留，轻松跃起，踩着石狮一踏，跳上屋檐，几下不见了人，那领头的动作更是漂亮，不过一点墙面，一下便跃上墙头，身轻如燕，动若脱兔。
戌时下旬，小梅站在九层九门口，看着虚掩的门，始终不敢推，只听得里面惨叫连连，什么欢声笑语，什么春情画意，早就散得无影无踪。
饮酒作乐，乐的显然不是他们这些小倌，他看着门缝渗出的酒，晓得里面必是怎样一派山海狂欢，他低头抬手，看手腕上这串刚得的金珠玛瑙链，正恍惚，一只手从门缝中伸出来，扒在门槛上，小梅吓了一跳，慌忙蹲下来，看见一个赤身裸体的小倌正爬过来，额头渗出的血流到眼睛里，对着他张口却说不出话，嘴里塞满金银，呜呜咽咽，只是哭。
小梅赶紧伸手去拉他，刚攥住他的手腕，就突觉里侧一阵大力袭来，那小倌扑腾着，一下子拉开了门，小梅看见一个高大的男人正捏着这小倌的脚腕，轻轻松松把他拖了回去。
里面的人也不是在做什么抓小鸡的游戏，他的同僚不着寸缕，趴着的、跪着的、摔着的、晕着的、躺着的，在桌边、在床上、在台顶、在池里，有的几个围着一个男人，有的被几个男人围着，小梅一时间不知眼睛该往哪里去看，深深浅浅的白色酮体上有青紫蓝红的伤，这个角落的人在猛扇巴掌，那个角落的小倌在求饶，额头磕在地面，咚咚地响，地上堆着珍珠玉链，随着清的浊的酒滚下来，小梅才看向坐在正中间桌边的谢迈凛。
也和楼下时皮笑肉不笑的翩翩风度不一样，此时的谢迈凛撑着脑袋，一股子颓废阴沉，周围只有自己的随从，看起来对室内的暴行毫不在意，仿佛浑然不在此地，一个随从给他倒酒，另一个脚下则踩着一个赤身的小倌，往小倌肚皮上穿链子。
小梅盯着谢迈凛许久，动也动不了，谢迈凛抬起眼，看向他，小梅顿时不由得打了个颤。像淬过火的凉铁，好像这才是杀过一百二十万人该有的眼神。
谢迈凛开口，声音也不似楼下轻佻，十分稳沉，“进来。”
小梅站着不敢动，随从便起身过去，揪着他的后领，一拉一推，把他甩在地上，小梅瑟瑟发抖。
远处一声惨叫，小梅颤巍巍地转头去看，两个男人正割掉小倌的脚指头喂池底的鱼，小梅猛地看谢迈凛，可这群人没有一个朝那边望。
东南角落两三个人围着一个瑟缩的小倌，其中一个喝了两口酒，剩下的便浇在他身上，另一个男人则在墙面划着火，举着火烛烤他的脸，小倌疼得惊叫，疯狂扭动着身体，但被几人强行摁住，皮肉的焦味迅速蔓延开。
小梅吓得涕泪交加，对着谢迈凛一个劲地磕头，“大人、大人、大人你放过他，放过他吧，他才十六岁啊。”
谢迈凛置若罔闻，面不改色，端着酒杯慢慢饮。小梅跪着朝前去，来到谢迈凛腿边，抓住他的裤脚，而另一边几个小倌正拖着舀水的盆要上前去救火，还没跑到就被几个人男人拦腰抱住，“小公子们哪去啊？”“有火多危险。”“怎么还扑腾呢。”
小梅抓着谢迈凛的裤脚，有人一个酒杯砸过来，砸中小梅的脑袋，额头上顿时流下血，谢迈凛这才把看酒的目光转到小梅身上，像是刚刚注意到他。又一个酒杯砸过来，却也没有砸到他，扔来的酒杯被谢迈凛接住，握在手里，谢迈凛的脚踩在小梅的肩头，将他一下踩在地上。因为小梅求情，那些人更加猖狂，其中一个往小倌身上浇酒，另一个将火烛随手扔向他，小倌便猛地燃烧起来，那角落呼啦啦亮起火光，明艳艳，亮堂堂，几人伸出手烤火。
这时，门前走进一个人，站定在小梅和谢迈凛身边，开口道：“站起来，去把火灭了。”
此人声音不同于春风馆男子婉转柔雅的音调，反而平淡清冽，像是玉石敲金，叮叮咚咚，冬日冷泉撞石。
隋良野又一遍：“叫你去把火灭了。”
这次谢迈凛松开了脚。
小梅应声，急忙站起身，端过水盆朝那着火的小倌扑去，周围那些拦着其他小倌的黑衣随从则一齐看向谢迈凛，谢迈凛无动于衷，随从们便也放开手，由着他们去救人。
隋良野在桌边坐下，正对着谢迈凛，桌上的两个随从看看谢迈凛的脸色，便起身离开。
两人隔着桌子对坐，谢迈凛把酒杯放在桌面，拿起旁边的手巾，慢条斯理地擦手，擦好后又叠起来，放在桌边。两人都不说话，盯着桌中央的同一个酒杯。隐隐有烤焦的味道飘过来，室内一片沉寂，无人开腔，几个小倌抱来凉水，一桶接着一桶地往刚才那位身上浇，除了他们，其余闹的喊的都一并停下来，看向桌边的两个人。
隋良野先开口道：“今夜好天气，方才出门，途经长林所，谢公子来阳都这几日，应该都歇脚在长林所。”
谢迈凛不搭腔。
“长林所守卫森严，非高官显要住不得。所内长廊两里，湖边也在放烟花。”
谢迈凛听到这里，冷笑一声，转头看那适才被烧的小倌，“你们这样浇太慢了，”他朝旁边站着的随从说，“去帮忙。”随从们行动起来，其他小倌便腾出手去拿些伤药。
接着谢迈凛才对隋良野道：“守卫森严，那你怎么进去的。”
没等到回答，谢迈凛指指自己的一个随从说道：“这位兄弟跟我赌，说你不过是个账房，主不得这里的事，看现在，他是要输了。”谢迈凛朝隋良野靠靠，盯着他的眼，“不过还有个赌约，他估计要赢了。”
“什么赌？”
“他说你武功了得，轻功更是厉害。这个赌约，他是不是赢了？”
隋良野没接茬，反而道：“谢公子在长林所的住处奢华，房间没人，我便随意走了走，看到些重要东西，心想谢公子今夜不归所，这东西放在长林所不安全，便一并取了来，想当面交给谢公子。”
谢迈凛嗤笑一声，“你知道你跟谁说话吗？”
“今夜生死攸关，免了各方礼节，谢公子一定能体谅。”
“你叫什么？”
“在下隋良野。”
谢迈凛坐直身体，往酒杯里倒酒，沉静中只能听见酒壶落桌的声音，这杯酒谢迈凛喝了一半，放下酒杯，对众人道：“都出去吧。”
随从凑到他耳边，“但……”
“去吧。”
随从应声，又说等在门口，看了两眼隋良野，才走了出去。其余众人先抬出了受伤的小倌，而后通通离开，薛柳走在最后，看了一眼两人，关上了门。
室内重又安静下来，谢迈凛慢慢喝剩下的半杯酒，掀起眼睛看隋良野。对面的人沉稳平静。
“你看了吗？”
隋良野道：“拆了一封，还有七封。”
谢迈凛冷笑一声：“看得如何。”
“豪室华装乱人眼，我也是第一次去，碰巧见了宝箱，碰巧开了锁。有信，但我不好认，如不是公子你的，多半要闹乌龙，不得不先拆一封。信中字迹娟秀清隽，言辞温婉雅致，字里行间有对英雄的仰慕之情，谈及北境驻军，舅甥多有所照应……”
谢迈凛打断他，“带了吗？”
隋良野从怀中掏出一封拆开的信，放在桌上，推给谢迈凛。
谢迈凛扫了一眼，扣回桌面，“英妃娘娘是我表姐，你不觉得你刚才说的话太失礼了吗？”
隋良野面无表情道：“多有得罪，实非我意。这其中家族商量，调运军粮，我不懂，舅甥一个过去做五军大都督，一个现在做总兵，通过英妃娘娘心系远疆，实乃高风亮节。什么‘家族勾连’，什么‘左右朝纲’，什么‘大将架新皇’，真是无稽之谈，一派胡言。”
谢迈凛笑起来，又问道：“其他的呢？”
“不在我这里。”
谢迈凛慢悠悠地倒酒，并没有被拿捏，慢条斯理分析道：“‘不在你这里’，就是在别人那里；在别人那里，就是不止你一个人会武功。长林所那种地方，不是一般人进得去的，春风馆里会武功的，肯定不只你自己，还有一批人吧。你们怎么着？初一十五卖身，初八二十做贼？你们这些混得风声水起的生意人，多多少少跟大人们关系不错，那你这个独门功夫队，在天子脚下，阳都城内，想去哪就去哪，想拿什么就拿什么，这么逍遥快活，知府苏大人知道吗？地头蛇张老爷知道吗？京畿卫叶大人知道吗？”
隋良野没有应腔。
谢迈凛笑道：“那就是不知道了。”
谢迈凛喝了口酒，“隋老板你要小心啊，今夜我走正街来，到现在还没有谁敢来触我霉头。隋老板好功夫，好胆量，但单枪匹马凶险得很啊。”谢迈凛把手放在桌面，语气轻松，“隋老板，假如你是我。现在，一个下九流的贱种，闯进我房间，他妈的偷我东西，还他妈的坐在我对面，敢他妈的威胁我。隋老板，假如你是我，你是谢迈凛，你应该怎么做？”
隋良野不说话，面无表情。
谢迈凛盯着他。
“假如我是谢迈凛，就砸了春风馆，杀了皮肉匠，一把火烧透，一个活口不留。反正我是谢迈凛，管杀不管埋，最坏又能怎么样。事做了就做了，家里人通天达地，当然能救便救，但万分之一真救不了，也无妨，本来死我也不怕。”
谢迈凛猛地一拍桌面，伸手指向隋良野，“说得好，那就这么定了！”
隋良野从茶盘里拿出一个杯，又拿过谢迈凛的酒，给自己倒。
谢迈凛道：“那我给你们半柱香，你去叫上你的兄弟姐妹，收拾细软，能跑就跑，半柱香之后，全都生死有命。”
隋良野道：“谢公子真是宅心仁厚。”
谢迈凛拱拱手，“我这辈子就喜欢积德。”
“其实你我都知道，假如不是这么个当口，这八封信是真是假还有得争，我不过是个什么人，你又是什么身份，倘若在大将军威风时，我拿出这八封信再多说一句你的不是，不出半晌人头就会挂在昌天门。”
谢迈凛眯眯眼睛，“你说话真是没规没矩。”
“不过新皇守孝三年，期间深宫简政，整肃朝风，年初方开宫门上朝。如今宣谢公子回阳都，谢公子也得以从深居简出中出来，换地方走走。”
“太客气，就直说被先皇褫夺军权军衔官位俸禄，软禁五年就可以了。我们都这么熟了。”
“谢公子这次也是第一回面见皇上，见面礼当然越厚越好，‘无心朝事、国是、军政’是个好开始；犯点淫邪无心之过，手重，杀几个下九流的小角色，也使得‘谢功派’不好再继续向皇上为您请封、请赐、请军权、请官复原职；虽六年前曾前线抗先皇诏命，执意杀人无数，但‘将在外，君命有所不受’，况且软禁之期已过，国境得百年难遇之安宁，谢公子又幽禁数载，也算给‘谢罪派’一个交代。谢公子真可谓是大英雄，天下头号之烫手山芋，不放置五年，都难用手碰。今次拜皇，顶好判得无功无罪，不勋不爵，好在山清水秀之地，过清净平凡的富贵生活。但这里有八封信，我不知该拿它们怎么办。谢公子，假如你是我，你是在阳都乃至天下最大男风馆的老板，无数奇人异事往来窜留，千百风声碎语交错叠乱，多少豪杰显要藏秘于此，我们不死，难消您火气，我们若是出了事，谢公子此次之行，山高水深，怕是难一帆风顺。”隋良野继续道，“我倒是觉得，事情不必如此极端，塞外地广人稀，谢公子大开大合惯了，阳都城拥挤，人总得学会慢走细挪。”
“我对你的条件没兴趣。”
隋良野没有被谢迈凛唬到，反而从怀里掏出一段碎布，放在桌面。
“谢公子今日要去见的人，在下上月二十七，见过了。”
谢迈凛的眼睛向下看了看，桌上是衣袖的一角，雕饰纹路绣龙露金，他自小就往宫廷就跑得勤，见得多，确实很好认。