秋原还是头一次见变脸这么快的人，短短几天，他连着吃明思三回脸色。再加上明思长着一副乖巧脸，变起脸来让人猝不及防。
秋原像根笔直棍子一样杵在明思面前，听着明思对着他们指指点点，怒意颇盛地在屋里踱步：“今个瞒我一处消息，明个再瞒我一处消息，到时候是不是就什么都不让我知道了？”
“凭什么我娘的事情也要瞒着我？”
“你们是信不过我？那不妨直说罢了，好似我明思上赶着求你们似的！”
明思说罢，摔了桌上的茶杯往屋外走，秋原当他要跑傅璟面前闹去，赶忙追在明思身后，却见他径直往楼下走——
秋原一个头两个大，不再缄默不语：“天黑了，小公子哪里去？”
明思不语，也学他们不吭声，闷着头出去，秋原撵在明思身后看着他，见人是走进自己鞍车里，在鞍车的榻上躺下了，一进去便用黄锻绣花被蒙住头。
秋原挑着车幔子往里望，耳边是马咴咴的叫声，看他这般，也是哭笑不得，他略略劝说：“小公子回去吧，外头太黑，也吵得慌。”
这般僵持半晌，秋原拨过来两名侍卫在这值班看着，他折回客栈把事情报给傅璟。
傅璟一面听他说，一面看着手中盛京递送过来的公文，等秋原说完时，他折起信纸一角置于烛灯前，细细的灰落在桌上。
傅璟收回手：“还是小孩子气，耐不下性子。”
大概是他心里还在想其他事，秋原看他在椅子上心不在焉，良久抬眸说：“那就让他在马车里歇息吧，睡得好与不好都是他的事，让人看着别出岔子。”
翌日，天光微熹。
起初，队伍以为只是丢了两匹马的事情，他们没有放心上，让人赶紧去了马市里买了马，收拾好东西后匆匆赶路。
今日路程好走，傅璟算了时日，吩咐着要快马加鞭行至聊城，改走水路。
——直到他们到了聊城准备把东西都搬到船上时，有人发现明思不见了。
大概是没想到明思能跑两次，秋原一怔，下意识去看傅璟。
傅璟嘴角擒着笑意，手中的玉牌微弱地发出一丝崩裂声。
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明思临走前还特意给被子造出一个隆起的痕迹，赶在夜色正浓之际，偷了马悄悄跑了。
那些侍卫插科打诨聚在一起打牌赌钱，连什么时候少了个人都不清楚。
明思要回滁州，防着傅璟的人追上来，专挑那些马车不易过去的羊肠小道，他要赶在傅璟赶到他的住处前，提前到滁州去收拾好自己的东西，另寻个住处。
饶是如此，他赶了两天才到滁州。
城门前站着两行城门兵，明思翻身下马，他才过了大门，扶住马鞍正要上去，面前冷不丁横劈来一把红缨枪。
明思脚尖一顿，偏头看是个城门兵，他像是被惊吓到了，一脸心有余悸地笑了笑：“这位爷，敢问这是？”
莫非是傅璟已经给滁州的官兵递了信，要捕他？
几个城门兵面面相觑，其中一人扬手，高声一呵：“带去衙门！”
明思见状不妙，拨开红缨枪翻身跃马，他双腿一夹马腹，骏马如离弦箭一般飞奔出去。
巡逻的士兵放了警戒哨，有官兵开始追。
明思策马狂奔，蓦地见前面路上有个小孩，他急急勒马，自己整个人从马上滚了下去，五脏六腑登时翻了好几圈。
“娘——”小孩哇得一声吓哭了，一个提着篮子的妇女跑来跪下抱住小孩，明思捂着胸口，嘴角牵扯着咳嗽出一口血沫，他翻了个身，官兵已是将他团团围着。
明思最终还是没跑成，他双手受缚，被人带着关进大牢里。
他赶路程没怎么停，脑子现在还有些转不过弯来，他看着铁门愣了一下：“你们把我关大牢里作甚？不是要带我去见傅璟吗？”
那衙役冷眼看他：“什么傅什么？你做过什么事，你自己不知道？”
明思望着衙役锁上铁门，把钥匙收好就要离开，明思伸手拽住他的袖子：“这位大哥，小的我刚从城外回来，的确是不知自己犯了什么罪……您行个方便。”
明思拿了块碎银子塞衙役手中，衙役摆弄了一下，看了眼外面已经走远的同伴，拿腔作调地对明思说：“我瞧你年纪轻轻，怎的连自己惹的人命官司也不记得了？”
“人命……官司？”
明思茫然地重复一句，衙役却已不再理他，抬脚就要往外走。
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明思做事谨慎，在滁州的时候更是与人为善和和气气，要说惹人命在身，那绝对不可能，他唯一想要的人命，就是杀害他娘的那些土匪的命。
因为坠马，胸口到现在还隐隐作痛，明思蜷缩着身子，侧身看着地上草垛子里一块尖棱石头，脑海中却回想起刚到滁州时的一件事。
他在他娘刚去世后，用身上仅存的银子给他娘做棺材，他当时也浑浑噩噩，身上揣的钱就明晃晃挂腰上，在街上找棺材铺，不料被两个地痞流氓盯上了，跟了一路，见没人的时候就要抢钱。
明思从小被周围小孩欺负到大，身手全是靠一次次经验积累出来的野路子，没几下就把两人制住了。
不料他夺回钱袋子正要离开，其中有个男人挣扎着冲上来，他一闪身，那人就躲避不及，一头撞到了一块尖石头上，整个人都倒在血泊里抽搐。
他当时因为他娘的事情，心里乱糟糟一片，就那样走了——明思暗忖，难道是这个人？
但衙门的人向来是无利不起早，怎么会因为一个地痞流氓报了官，就把自己捉来？那人什么身份、什么地位、又许给衙门里的人什么利益？
明思进大牢时，身上的衣物就换成了囚服，仅藏了几块银子在手心攥着，他又用剩下的银子去打听这官司开审日子，凑巧的是，那前来审讯明思的人，正是蒋二爷。
这让明思茫然一天之后，霍然找到了方向，
蒋二爷是刑房的书吏，也是县老爷身边的长随，他当初在衙门里跑动催促他娘的案子，就是走的蒋二爷的门路。便知此人视财如命、行事圆滑。
明思双手带着镣铐，他一整日滴水未进，嘴唇发白干裂，蒋二爷坐在桌前执笔看了眼跪在地上的明思，明思当先笑了笑：“二爷。”
蒋二爷一手捋着山羊胡，吊梢眼挑得愈发高：“几日不见，你倒是越发有长进了。”
明思膝行一步，像是听不出讽刺，他一口咬定：“我也不知是怎的，一入城就被人捉了——”
蒋二爷轻哼一声：“徐老爷点名道姓要捉你，你若当真没做什么，他怎么会知道你？”
徐老爷？
明思飞快地在脑海中掠过徐姓人士，没有找到对号的人，他茫然：“那是谁？”
“徐贵，你不认得？”
明思当真不知道徐贵是谁，蒋二爷多说了几句，明思好不容易才从这些话中拼凑个全貌。
原是那日抢他钱的地痞流氓赌钱发了财，摇身一变成了老爷，想起往日跟着自己一起混的兄弟，特地给衙门送来三十两，要衙门的人查找逮捕明思。
依着衙门办事虎头蛇尾的风格，但凡明思迟来几天，这事情就翻篇过去了，好巧不巧，恰好是徐贵刚说完这件事没两天，明思就送上门了。
明思一阵无语，只能自认倒霉。
蒋二爷用毛笔蘸了蘸墨水：“你把当日的情况说一下，我写好文书交给老爷过目，择日开堂。”
明思看了眼这处站着的其他衙役，目光转回蒋二爷身上，他支支吾吾没有开口。
蒋二爷盯着他，挥手让其他人去外面泡杯茶回来。
蒋二爷问：“你想说什么？”
明思挺直着腰，更显得身板单薄，他脸上挤出一抹畏惧胆怯的笑意：“二爷您通融通融，这件事您审讯记录时、留个情，放小的一条活路吧。”
蒋二爷不领情，耷拉着眼皮等明思后话。
明思看他这样，心知稳妥一半，他面上不显，佯作纠结，等着蒋二爷快要不耐烦的时候，他适时开口。
“前些日子小的一个在盛京的亲戚寄来信，说让我过去，他们整日玉盘珍羞、浆酒霍肉，我若能出去，到那处也用不上钱，凑巧我家中床榻底下还藏着五两银子，二爷您若是不嫌弃……”
明思顿了一下。
地方官员总有捞油水的地方，但是按照本朝律法，滁州知州月俸禄折合银两才七八两，底下的小吏更是低得可怜，他这五两银子已是不少的。
他继续说：“您若是不嫌弃，可自行去取。”
蒋二爷眸光闪烁，轻哼一声。
明思苦笑一声：“只望二爷您想个法子，我亲戚还在盛京等着我，若是能出去，我再找我亲戚借一笔钱重谢二爷。”
“你那亲戚在盛京是做什么营生的？”
明思压根就没什么亲戚，他满口胡诌，一个个谎话信手拈来：“他开了几间布庄，专门给盛京贵人订做衣物，近来生意太好忙不过身，想让我过去帮忙打理账本。”
明思是算账的好手，在滁州挣的钱大都是一家家给人算账本得来的，又听闻那“亲戚”又有贵人门路，蒋二爷听到这里，手中的笔已经放下。
“让你出去，这事情不好办。”
明思提起的心也随着毛笔一起缓缓下落：“那二爷就先拖着这案子……徐老爷赌来的钱，总归是长久不了。”
蒋二爷目光移动，意味不明地轻哼一声。
明思低眉顺眼：“我久未归家，怕家中遭贼，您不如现在就先把那五两银子拿在手，省得夜长梦多。”
蒋二爷最后还是没有审问什么，坐着喝了一盏茶的功夫，就匆匆起身离开了。
明思又被带回大牢里，进去时不小心还摔了一跤，手掌在地上蹭掉一大块皮。
旁边的衙役不耐烦地踹他一脚：“赶紧进去！”
铁门哐当关上，铁链晃动。明思盯着他们走远，低头看了眼血肉模糊的掌心中摸来一根铁丝。