炎炎夏季，滨海小镇的日头毒辣，晒得人眼睛都睁不开。镇上唯一一座二层楼高的客栈里，刘掌柜正捧着笑脸：“爷是问南叶紫檀？哎哟，这东西倒少见，爷来得不巧，上一回商队带回来的紫檀，全都卖光了。爷要不要看点别的好料？小老儿这儿还有花梨木、老红木……”
一身劲装的高大乾君不苟言笑，扶着腰间长刀，冷声道：“我们爷只要南叶紫檀，沉水万年不腐，能引亡魂转生的那个南叶紫檀。”
刘掌柜为难道：“可是您要那么大一株，这很少见呀，小点儿的行不行？”
“不行。我们爷买来是塑像用的。”
传说中，南叶紫檀塑像投入海中，能引沉入海底的亡魂转生，再续前缘，刘掌柜心里有了计较，笑道：“那价钱上……”
屏风后，那位影影绰绰看不清模样的贵客开口了。
“只管替我寻来，价钱不论。”
这声音冷而磁性，好听极了。
刘掌柜挠挠耳朵：“那小老儿尽力帮您找找。您确定要么？”
话没说完，高大乾君掏出一张一百两的银票，拍在了桌上：“这是定金。”
——是个大财主！
刘掌柜登时满眼放光：“好说好说！小老儿一定替您寻来！正好下个月有商船回来，是我们这儿最厉害的船队，小老儿和他们的老大关系最铁，每次都是第一个挑货，哪怕这次他们回来没有带南叶紫檀，那下次出海托他们去找，一定能找到！”
他乐颠颠地退下了。屏风后，那位贵客终于起身，走到了窗边，微咸的海风迎面吹拂，轻轻吹起他的发丝，只一个冷淡的侧脸，也优美绝伦。
昭文给他续上了茶，道：“殿下，这里已经是交易南叶紫檀的最后一个港口，要在这里等么？”
殿下望着窗外，一言不发。
从客栈二楼看出去，这座海滨小城低矮的民房屋舍一览无余，灰扑扑的土墙，屋顶晾着的渔网，往来百姓穿着短打踏着草鞋说着浓重的乡音，连座像样的院子都没有，这间二层的客栈就是这儿最豪华的建筑了。
这几年昭文每年都要护送殿下去顾砚舟的老家走走，这里和顾砚舟的老家就很像，也许海滨小城都是这样。
昭文觉得没什么好看的，只能收回视线，又看了殿下一眼，忽而发现殿下的目光没有落在那些屋舍上，而是落在一个角落。
那是正在嬉戏的几名小童——或者说，是几名小童正在欺负其中一个。
“大家都有娘，怎么就你没娘啊，你娘跟人跑啦，哈哈哈！”
“你娘肯定是个不安分的狐狸精，才生出个小狐狸精！”
那个被欺负的小娃娃并不好惹，声音最大，打人最厉害，小小的一个，和比自己大上几岁的小孩打成一团，浑身滚得脏兮兮，不经意抬起头来，露出一张漂亮得过分的小脸蛋儿。
像落在尘埃中的一颗明珠，光华四射。
昭文心头一震，那瞬间简直脱口而出：“大公子……”
这是个坤君小娃娃，长得和大公子小时候简直一模一样！
而大公子是殿下的亲哥哥，长得像大公子，其实就是……
他忍不住拿眼睛瞟世子殿下，如果不是这些年一直跟着殿下，他简直要以为殿下在这儿有个私生子了。
祝时瑾的目光落在那小娃娃身上，很久很久。
“他长得像哥哥么？”
昭文头皮发麻，不敢回答。
长得像大公子，不就是长得像您么？
大公子是坤君，自己从肚子里生出来的娃娃自己心里有数，这个长相极其肖似的小娃娃，要是也只能是殿下的种。
可是殿下的亲生儿子已经和世子妃一块儿葬身海底了。
这是王府所有人都不敢提的禁忌。
昭文冷汗都下来了，勉强道：“也许世上真有这么巧的事，毫不相干的人也会长得相似。”
殿下又沉默了。
昭文连头都不敢抬。
这几年殿下的脾气变幻莫测，喜怒无常，不知多少下人说错一句话就掉了脑袋，连他这个跟了殿下十几年的老资历亲卫，也忍不住常常心中打鼓。
半晌，祝时瑾的声音再次响起。
“如果我和砚舟的孩子能生下来，平安长大，会不会就是这个模样？”
昭文的冷汗唰的流下来，扑通一声跪在了地上：“殿下，属下失言！这、这孩子并不像大公子，是属下看走眼了！”
祝时瑾的目光淡淡扫了他一眼。
昭文简直毛骨悚然，就在这时，底下打成一团的战况似乎分出了高下，看上去估摸才三岁的“大公子”究竟不敌几个四五岁的大孩子，被打倒在地，几个大孩子围着他踢他打他。
殿下立刻看了过去，昭文那一瞬间脑筋急转，立刻道：“属下马上救人。”
楼下，那小娃娃正奋力大叫着反击，可是压着他打的大孩子太多了，一时反抗不过，他肚子上被踢了几脚，一边哭一边放狠话：“等我爹爹回来揍死你们！”
另两个大孩子一听，一个去抓他的头发，一个去揍他的脸，眼看那张漂亮脸蛋要被抓花了，两人忽而感觉后领一股大力，被凭空拎了起来，一下子被丢出去老远。
“谁？！”小孩们大叫，爬起来一看，是个牛高马大、劲瘦有力的乾君，腰上佩着比他们人还要高的长刀。
几个孩子哪见过这等阵仗，登时噤声，嗖的一下跑没了影。
摔倒在地浑身挂彩的小娃娃发着愣，但只是片刻，他意识到带刀的要么是坏人要么是官老爷，爹爹说碰到这些人要赶紧跑，便立刻自己爬了起来，掉头就跑。
但刚一转头，就撞在了迎面走来的一人身上，他叫了一声“哎哟”，一屁股摔坐在地。
来人顿了顿，在他跟前站定，半蹲下来和他对视。
锦衣华服，头戴金冠，凤目狭长，俊美逼人。
小娃娃这个年纪已经识得美丑，也能认出穿衣打扮的贵贱，登时底气就不足了，但还是虚张声势，装作很凶地叫：“你是谁？”
祝时瑾微微一笑，从袖中抽出一方丝帕，给他擦了擦沾了灰的小脸蛋儿：“你叫什么名字？”
这个柔和的语气，旁边的昭文重重松了一口气，这才有心思仔细去看这个保了他一命的小娃娃——浑身滚得脏兮兮，头发抓乱了，白白净净的小脸蛋儿也沾了灰，但那双眼睛真是太像了，狭长而眼角微挑的凤目，简直和殿下一模一样。
小娃娃警惕道：“我不随便和陌生人说话。”
祝时瑾顿了顿。
昭文立刻去旁边铺子里买了一大堆果子、糕点、糖面，琳琅满目，装在食盒里，小娃娃的眼睛立刻转不动了，食盒挪到左边，他的视线就跟到左边，食盒挪到右边，他的视线就跟到右边。
祝时瑾笑了：“想吃哪个？”
小娃娃瞅着他，期期艾艾地，伸手指了一个荷花果子。
祝时瑾从昭文捧着的食盒里挑了那个荷花果子，递给他，他立刻拿脏兮兮的小手来抓，被那胖嘟嘟的小手碰到掌心的一瞬间，祝时瑾面色变得极其微妙，整个人都顿住了。
昭文担心殿下受不了这娃娃的小脏手，忙呵斥：“别碰！”
小娃娃吓了一跳，立刻把手往回缩，就在那小胖手要抽出去时，祝时瑾猛地收拢五指，抓住了那只胖乎乎的小手。
荷花果子掉在了地上，小娃娃也被他吓傻了，挣扎着想往后退：“我、我不吃了。”
这个人好可怕！瞪着他眼睛都瞪红了！
祝时瑾怔怔地、紧紧地盯着他，不知到底是盯着他，还是想透过他看其他的什么人，抓着他的手怎么也不松，直到小娃娃吓得哇的一声哭出来。
“爹爹——”
这一声出来，那手像被重重一击，骤然松开了。
昭文连忙扶住趔趄了一下的世子殿下：“殿下，您、您没事罢？”
被吓哭的小娃娃却很机灵，一见他松手，掉头就跑！
昭文哪敢叫他跑了，立刻下令：“抓住他！”
小娃娃跑了没两步，就被一把揪住后衣领，牛高马大的侍卫像拎小鸡崽儿一样把他拎了起来，只剩小手小脚在半空扑腾。
“别这样拎着他。”祝时瑾的声音在后响起，冷冷的，“把他给我。”
侍卫忙改为两手端住孩子腋下，把小孩儿交到了殿下怀里。
小小的一个，抱在怀里像一片云，小脸蛋儿上还挂着几滴眼泪，委屈巴巴地求饶：“求求你，放我走，对不起。”
“吓到你了？抱歉。”祝时瑾戴着红玛瑙扳指的拇指轻轻拭去他小脸蛋儿上的泪，抱着他，重新从食盒里挑了一个荷花果子，“吃罢。”
小娃娃看看他，又看看果子，不知道自己是不是吃了这个果子就要死在这里了。
但是、但是，反正他也逃不过，还不如先吃了！
他一伸手，抓住那个荷花果子，塞进了嘴里，大大咬了一口。
好吃！
他正要把果子整个囫囵塞进嘴里，手却突然被轻轻捉住，祝时瑾叫人拿来了湿帕子，一点一点给他擦干净了脏兮兮的小手。
“要洗干净手再吃东西。”
小娃娃叼着荷花果子，滴溜溜的黑眼珠瞅着他。
祝时瑾微微一笑，捏了捏他肉鼓鼓的脸蛋儿。
“还想吃哪个？”
还能再吃？小娃娃双眼放光，又指了食盒里的糖面小人儿。
祝时瑾把糖面人儿给他，他嘿嘿一笑，左右开弓吃得小嘴鼓鼓的，这才听见这人问他：“现在可以告诉我你叫什么名字了么？”
“我叫果儿。”小娃娃声音清亮。
“就叫果儿？没有姓？”
果儿一边把糖面往嘴里塞，一边天真地看着他：“姓是什么？”
祝时瑾顿了顿，道：“那从今天开始，你姓祝。”